左鹰的尸体彻底凉透了。
公孙礼站在书房中央，脚下的羊毛地毯吸饱了毒血，踩上去黏糊糊的。
门外，脚步声杂乱无章，像一群没头苍蝇。
“家主！城西坊市的王掌柜跑了！连夜卷走了柜上的三万两现银！”
“家主！南街的李管事递了辞呈，人已经去司徒家的万药斋上工了！”
“家主……”
报丧的声音一个接一个。
树倒猢狲散。
百年世家的底蕴，在绝对的暴力和资金绞杀面前，脆弱得像一张受潮的窗户纸。
一捅就破。
忠诚？
武道界的忠诚，全靠银子和丹药喂养。
断了粮，谁还认你这块公孙家的牌匾。
公孙礼闭上眼，深吸一口气。
胸腔里像塞了一把碎玻璃，连呼吸都带着血腥味。
就在这时，窗外东边的夜空，突然亮起一片诡异的红光。
紧接着，刺鼻的焦糊味顺着夜风灌进书房。
“走水了！东郊药田走水了！”
凄厉的铜锣声在府外炸响。
公孙礼猛地睁眼，一步跨到窗前，盯着东边的火光。
东郊药田。
那是公孙家在青州府外最大的一处灵药种植基地，占地千亩，种的全是三年份以上的灵草。
那是公孙家最大的产业之一。
“谁干的？！”公孙礼一把揪住冲进来的护卫统领。
统领满脸黑灰，战战兢兢：“是一群蒙面的地痞流氓……他们手里拿着司徒家特制的火雷子，见人就炸，见药就烧……咱们留守的护卫根本挡不住……”
地痞流氓。
好一个地痞流氓。
司徒家连装都懒得装了，直接雇佣黑道上的亡命徒，干这种断子绝孙的脏活。
烧了药田，公孙家连翻本的种子都没了。
公孙礼松开手，任由统领瘫软在地。
他转过身，看着满地狼藉的书房，看着左鹰残缺的尸体。
绝望。
真正的绝望。
换作一天前，面对这种灭顶之灾，他恐怕已经拔剑自刎，去地下向列祖列宗谢罪了。
但此刻，他的脑海里，无比清晰地浮现出秦明在密室里那张冷酷的脸。
“只有您快不行了，那些躲在暗处的牛鬼蛇神，才会迫不及待地跳出来分家产、抢权力。”
“引蛇出洞，反向收网。”
秦明的话，像一根定海神针，钉在公孙礼摇摇欲坠的心神上。
他浑身发抖。
恐惧是真的，心底的冷笑也是真的。
这满城的火光，这满府的哀嚎，全在那个年轻人的算计之中。
海家和司徒家砸盘砸得越狠，公孙涛就越按捺不住。
“演戏么……”
公孙礼喃喃自语，双手用力搓了搓僵硬的脸颊。
再抬起头时，他眼底的精光彻底隐没，只剩下一个被重担压垮、六神无主的懦弱家主。
“传令下去……”
他声音发颤，带着浓浓的疲惫。
“敲响聚将钟。明日清晨，召集所有在府的长老、管事，到祖宗祠堂议事。”
……
翌日，清晨。
公孙府，祖宗祠堂。
气氛压抑得能拧出水来。
数十名家族核心成员分列两侧，个个面如死灰，交头接耳。
“海路断了，药田烧了，这日子没法过了。”
“老家主闭死关，大少爷是个废人，代家主根本镇不住场子啊。”
“听说那个镇魔司的秦客卿也遭了反噬，快不行了。咱们公孙家，这是要绝后啊。”
窃窃私语声像无数只苍蝇，在祠堂里嗡嗡作响。
公孙礼坐在主位上，头发散乱，眼窝深陷。
他一言不发，任由底下的恐慌情绪蔓延。
他在等。
等那个该死的人出场。
“砰！”
祠堂沉重的木门被人一脚踹开。
晨光顺着门缝劈进来，照亮了来人的脸。
公孙涛。
他大步跨过门槛，满身尘土，披风上还沾着几片烧焦的草叶。
这副风尘仆仆、刚从火海里抢救家产回来的模样，演得入木三分。
“大哥！”
公孙涛还没站稳，一声怒吼已经砸向主位。
“我不过离府巡视两日，你就是这么替父亲看家的？！”
他大步走到大殿中央，手指几乎戳到公孙礼的鼻子上。
“三艘主力商船沉没！上百名家族精锐喂了鱼！”
“东郊千亩药田化为焦土！”
“城内七成商铺关门歇业！”
公孙涛每说一句，便往前逼近一步，气势凌人。
“大哥，你这个代家主，当得可真是威风啊！公孙家百年的基业，眼看就要毁在你手里了！”
祠堂内死一般寂静。
所有人的目光都集中在公孙礼身上。
公孙礼嘴唇哆嗦着，双手抓着太师椅的扶手，隐隐发颤。
“二弟……事发突然……海家和司徒家联手绞杀，我……我也无能为力啊……”
他低下头，声音里带着哭腔，把一个无能长兄的懦弱展现得淋漓尽致。
公孙涛眼底闪过一丝极隐蔽的狂喜。
废物！
果然是个扶不上墙的废物！
老头子快死了，这个废物大哥又被吓破了胆！
哈哈哈哈！
这公孙家，终究是落到他手里了。
“无能为力？”
公孙涛冷笑一声，猛地转身，面向全场长老。
“诸位叔伯！家族到了生死存亡的关头，咱们不能跟着一个无能之辈一起等死！”
他振臂高呼，声音洪亮，大义凛然。
“海家要的，无非是利益！司徒家要的，无非是市场！”
“打不过，咱们就谈！”
此言一出，全场哗然。
“谈？怎么谈？人家都骑到咱们脖子上拉屎了！”四长老拍案而起。
“四叔，不谈，难道让全族老小一起去跳海吗？”
公孙涛转过头，目光如刀，冷冷盯着四长老。
“你拿什么打？拿你那把生锈的刀，去砍海家的归元境强者吗？”
四长老被噎得满脸通红，颓然坐下。
公孙家的老家主，勉强还能算作和海家旗鼓相当。
毕竟一个是六重巅峰，一个是七重初期。
可在其之下，却是远远不及海家。
归元级别的实力，他们大多数在三重以下，而且不足十位。
可海家的归元中阶，就足足五位之多！