公孙涛环视四周，将所有人的恐惧和动摇尽收眼底。
火候到了。
他转过身，重新面对公孙礼，语气放缓道：
“大哥，为了保全家族血脉，为了给父亲留下一丝香火。”
“我愿意拉下这张脸，亲自去海家走一趟，求和！”
求和。
这两个字从他嘴里吐出来，竟然带着一种悲壮的牺牲感。
不知情的长老们，看向公孙涛的眼神里，甚至多了一丝敬佩。
忍辱负重，这才是干大事的人啊。
公孙礼抬起头，眼神涣散：“求和……海家能答应吗？他们要什么条件？”
“条件自然苛刻。”
公孙涛图穷匕见。
“海家要咱们让出长春街、安平街、泰和街，这三条核心街区的商铺实际控制权。”
“只有交出这三条街的地契，他们才肯停手，才肯给咱们留一条活路。”
祠堂内，倒吸冷气的声音此起彼伏。
那三条街，是公孙家在青州府最赚钱的摇钱树。
交出去，等于把公孙家一半的命脉拱手让人。
“这……这怎么行……”公孙礼连连摇头，“这是父亲一拳一脚打下来的基业，交出去，我怎么向父亲交代……”
“大哥！”
公孙涛拔高音量，厉声喝断。
“家族的命都要没了，还要基业干什么？！”
“你难道真想看着公孙家满门抄斩，才肯罢休吗？！”
他步步紧逼，走到公孙礼面前，伸出右手。
“把地契交出来。我去谈。”
“所有的骂名，我公孙涛一个人背！”
大义凛然！
掷地有声！
公孙涛此刻的形象，在那些被吓破胆的长老眼里，简直就是救苦救难的活菩萨。
“代家主……二爷说得对啊……留得青山在，不怕没柴烧……”
“是啊，先把命保住吧……”
几个早就被公孙涛暗中收买的管事，立刻出声附和。
墙头草们见状，也纷纷点头。
大势已去。
公孙礼坐在椅子上，看着眼前这群软骨头，看着自己这个演技精湛的亲弟弟。
他心里没有愤怒，只有彻骨的冰冷。
秦明算得太准了。
这群人，真的会为了活命，亲手把刀递给敌人。
“好……好……”
公孙礼颤抖着手，从怀里摸出一个紫檀木盒。
木盒里，装着那三条核心街区的地契。
他死死抓着木盒，指甲在木头上划出刺耳的声响，仿佛在做最后的挣扎。
公孙涛的眼睛盯着那个木盒，呼吸都变得粗重起来。
拿到了。
只要拿到这东西，交给海家。
海家就会立刻停止打压，转而全力扶持他上位。
家主之位，唾手可得。
“二弟……”
公孙礼抬起头，眼眶通红，声音嘶哑。
“公孙家的命脉……就交给你了……”
他缓缓松开手。
公孙涛一把夺过木盒，紧紧抱在怀里。
那一瞬间，他甚至懒得再掩饰嘴角的狂喜。
“大哥放心。”
公孙涛转过身，背对着公孙礼，声音里透着掩饰不住的得意。
“我一定会把公孙家……带向一个全新的高度！”
他大步流星地走出祠堂，连头都没回。
阳光洒在他的背影上，意气风发。
祠堂内，公孙礼瘫坐在椅子上，像被抽干了所有的力气。
他低着头，阴影遮住了他的脸。
没人看到。
这位看似懦弱无能的代家主，嘴角正缓缓勾起一抹极其残忍的冷笑。
去吧。
拿着那催命的符纸，去向你的主子邀功吧。
秦客卿的刀，已经磨好了！
……
公孙府，幽静别苑。
外头的青州商界已经翻了天，这方小院却死寂得可怕。
秦明踩着青石板，刚踏进院门，皮肤表面便泛起一层细密的鸡皮疙瘩。
空气里没有风，却充斥着一股宛如刀割般的凌厉气流。
寻常武者走到这里，只会觉得浑身发冷。
但在秦明的超感视界里，整个院子已经被一层无形的剑气绞肉机填满。
他走到厢房门前，推门而入。
屋内没有点神仙香，只有一股极淡的冷梅气息。
叶清舞盘膝坐在屋中央的寒玉床上。
她穿着一身素白练功服，面色苍白如纸，毫无血色。
眉心正前方三寸处，悬浮着那枚散发着幽幽白光的“定魂珠”。
柔和的白光化作一道光柱，罩住她的天灵盖。
秦明目光扫过那枚珠子。
公孙无期体内的魔气，经过他前两次的纯阳真火剥离与太虚剑丸吞噬，最狂暴的表层已经被削弱了大半。
如今只需每隔七日去压制一次即可，定魂珠自然空了出来。
公孙礼为了讨好这位天心剑阁的传人，毫不犹豫地将这件温养神魂的至宝借了过来。
秦明对此也没有介意的。
他对定魂珠的需求，也的确是可有可无。
此刻，定魂珠的光芒正在剧烈闪烁。
它在镇压。
镇压叶清舞体内那股仿佛随时要破体而出的恐怖力量。
听到推门声，叶清舞缓缓睁开双眼。
那双眸子里，没有少女的灵动，反而……透出两道令人不敢直视的极寒剑芒。
剑芒在眼底流转了一瞬，才被她强行压制下去，归于内敛。
她的视线越过秦明的肩膀，落在他腰间那块紫金令牌上。
“公孙家，竟真的把首席客卿的位子，给了你。”
叶清舞声音清冷，带着一丝讶异。
“你的实力，的确让我很意外。风雪庙里，我只当你是心思缜密。如今看来，你藏得比我想象的还要深。”
秦明随手拉过一把圆凳，大马金刀地坐下。
“叶仙子若是愿意，这客卿之位自然是你的。”
他轻笑一声。
“不过，区区一个青州世家的客卿，怕是配不上天心剑阁传人的身份。公孙家这座庙太小，容不下你这尊真神。”
叶清舞不为所动。
作为天心剑阁的天才，她极少下山，在阁中都极少与人闲谈。
她今日能主动开口评价秦明，本身就代表着一种极高的认可。
她生性高冷，最厌恶世俗的弯弯绕绕。
“不必拿世俗的虚名来奉承我。”
叶清舞语气依旧清冷，直切主题。
“你今日来找我，到底何事？”