函谷关外百里。
半个月急行军，二十八万大军前锋已经扎下营盘，后队还在陆续进场。
卫昭站在中军帐内，手指钉在地图上函谷关的位置。
柳惊霜坐在左侧，刀横膝上，闭眼养神。
苏清韵在右边拨算盘，商婉清蹲在角落摆弄一个拆开的弩机齿轮。
花解语靠在帐柱旁，手里捏着一张刚送来的情报纸条。
“赵青还撑着。”花解语把纸条递过来。
“最多再撑十天。”
卫昭接过来扫了一眼，刚要开口——
帐帘被人从外面掀开。
一个亲兵探进半个身子。
“少帅，外头来了个人，说从京城赶来的。”
“谁？”
“说叫谢道宁。”
花解语靠着帐柱的身子猛地绷直。
帐帘掀动，一个年轻女子走了进来。
十七八岁的模样，五官清秀得出奇，眉弯鼻直，睫毛又长又密，皮肤白净到近乎透。
倒是个俊秀少年，可嘴唇干裂起皮，两颊瘦得凹下去一块，灰扑扑的劲装上满是尘土汗渍，头发用一根布条胡乱扎着。
肩上斜背一个长条布包。
卫昭扫了一眼，不认识。
花解语已经迎上去了。
“小宁？”
“你不是留在京城吗？怎么突然来了？”
停了一拍。
“莫不是老太君……”
后半句卡在嗓子里。
因为谢道宁已经伸手到身后，把那个长条布包解了下来。
布包打开。
一根鸠杖。
杖身磨得发亮，铜鸠的颜色褪了大半，把手处被常年汗渍浸出一层厚实包浆。
卫昭认得。
老太君用了二十年的东西，走到哪儿拄到哪儿，连睡觉都搁在床头够得着的地方。
谢道宁双手将鸠杖捧起，走到卫昭面前，郑重放在案几上。
铜杖磕在木案，一声闷响。
帐里所有人的动作都停了。
谢道宁退后一步，膝盖弯下去，跪在地上。
“少帅。”
她的嗓子劈了，每个字都带毛刺。
“老太君……走了。”
铛。
柳惊霜膝上的长刀落了地。
苏清韵手里的算盘珠悬在半道，挂了两息，啪地弹回去。
商婉清手里的齿轮脱手，砸在泥地上滚了半圈。
聂隐娘靠在帐角，浑身绷成一条线，右手死死摁住帐柱。
那只手上还裹着绷带，缝隙处洇出一丝红。
卫昭的手还按在地图上。
没动。
“怎么走的。”
三个字从牙缝里挤出来。
谢道宁跪在地上，泪糊了满脸，咬着牙缓了两息才开口。
“剑门关大捷后，老太君让人给卢嵩府上送去一尊棺材——金丝楠木的。”
“卢嵩进宫告状，陛下下了口谕，传老太君进宫领罚谢罪。”
帐内无人出声。
花解语忽然接过话头。
她的暗线比谢道宁的马跑得快，有些碎片消息早几天就传到了手里，可一直拼不完整。
现在，全拼上了。
“老太君带着先帝赐下的龙头权杖进宫。”
花解语平时开口总带三分懒、三分媚。
此刻一分都没有。
干得拉嗓子。
“进了大殿，她没跪。”
“龙头权杖往地上一顿，当着满朝文武的面，痛斥陛下三宗罪。”
“第一，昏庸，五族环伺、外敌入侵，陛下不思御敌，反纵奸相弄权，克扣前线粮饷，函谷关六万将士求援无门。”
“第二，懒政，朝堂大事交由卢嵩一人专断，十八道急报积压不批，百官尸位素餐，社稷将倾。”
“第三——”
花解语停了一下。
“无能，卫家九子为国战死，满门忠骨换不来一个太平天下，陛下不念其功，反逼孤母进宫谢罪。”
“天下寒心，社稷蒙羞！”
帐内的空气冻住了。
柳惊霜弯腰捡起长刀。手抖了一下。
只抖了那一下，就稳了。
花解语的嗓子又哑了一层。
“骂完三宗罪，老太君举起龙头权杖，一杖砸在卢嵩头上。”
“当场头破血流。”
苏清韵“啪”一声把算盘拍在案面上。
这个永远笑盈盈的女人，此刻脸上什么都没有，空的。
算盘框裂了一道缝。
“陛下大怒，要治老太君的罪。”
花解语的胸口起伏了一下，又压下去。
“老太君不愿受辱。”
“当场……自尽了。”
最后三个字落地。
帐里有一道极轻的响动。
聂隐娘的后背蹭了一下帐柱。
她没出声，腮帮子绷得死紧，牙齿嘎吱嘎吱地磨，裹着绷带的右手把帐柱摁出一道深痕。
谢道宁跪在地上，终于撑不住，伏下身嚎了出来。
“卢嵩——卢嵩还想把老太君的遗体车裂！”
“陛下没同意。”
“但也不许老太君入葬卫家祖坟。”
“遗体被留在卫府，三日，不准任何人收殓。”
商婉清蹲在地上一直没动。
不哭，不说话。
手里攥着那个滚到脚边的齿轮，指甲抠进铁片边缘。
手指上多了一道血口，她没擦，血顺着齿轮的纹路往下淌，一滴一滴落在泥地里。
胸口堵着一团东西，硬的，闷的，堵得心跳都慢了半拍。
“后来……是京城百姓自发组织数万人，一路为老太君送行。”
“从卫府一路送到京城外十里亭，棺木是百姓自己凑银子买的。”
“百姓说——”
“葬在十里亭，老太君能第一个看到卫家军回来。”
“来……清洗这脏透了的朝廷。”
帐里没有人接话。
卫昭从头到尾站在原地。
手按着地图，姿势没变过。
呼吸稳、肩不抖、背不弯、头没低过一次。
但帐里没人敢看他的脸。
因为他的眼眶红透了。
不是慢慢浮上来的那种红，是一瞬间充了血，从眼角烧到眼尾，连鼻梁两侧都涨了一层殷红。
没掉泪。
可那两汪红，比掉泪还让人不敢直视。
花解语从怀里摸出一封信。
信封上没有火漆，只用一根红绳系着。纸是老太君惯用的粗宣。
“老太君走之前留了这个。”
花解语的手递过去的时候——抖了一下。
“让我等她走后，再交给你。”
柳惊霜攥着刀柄，关节咯吱作响。
花解语别过头去，死死咬住下唇。
商婉清低着头，血还在从指尖往下淌。
聂隐娘钉在帐柱旁，一寸都不动。
苏清韵的肩膀还在耸。
谢道宁伏在地上哭得喘不上气。
卫昭终于动了，伸手接过这封信。