郑安石的拳头在袖子里攥了一下，正要开口，老太君抬了抬手，他硬生生把话咽回去。
老太君放下参汤。
动作很慢。
慢到传旨太监脸上的笑都僵了。
“好。”
她站起来，把用了二十年的鸠杖随手丢在地上。
“咚。”
鸠杖滚到传旨太监脚边，那太监低头看了一眼，没明白什么意思。
“来。”
老太君冲门外喊了一声。
卫府管家跑进来，双手抱着一个长条形的锦盒，额头全是汗。
锦盒打开。
金光一闪。
郑安石的腿一下软了半截。
龙头权杖。
纯金铸造，杖身刻着五爪金龙，龙首衔珠，杖尾包着玄铁。
整根权杖三尺七寸，金光压住了堂内所有烛火。
这东西郑安石不是见过——是在先帝驾前亲眼看着赐下去的。
景元元年，卫家老爷战死沙场，先帝追封卫家为大魏第一将门，赐老太君龙头权杖，口谕四句——
上打昏君。
下打奸臣。
见官大一级。
见皇不拜。
当年那道口谕传遍朝堂，满朝文武没一个敢吭声。
因为先帝说这话的时候，棺材里躺着的是卫家老爷，灵堂上跪着的是九个还活着的儿子。
传旨太监的笑终于挂不住了。
他盯着那根龙头权杖，喉结上下滚了两圈，后退一步。
“这……”
老太君伸手，把龙头权杖拿在手里。
金龙在烛光下泛着幽沉的光泽，龙首的两颗红宝石正对着传旨太监的脸。
“回去告诉陛下。”
老太君的手稳得很。
“老身这就来。”
传旨太监不敢多待，转身就走，脚步比来的时候快了三倍。
门一合上，郑安石整个人弹了起来。
“老太君！”
三步走到近前，手指都在哆嗦。
“您这个时候，拿着这东西进宫……万一卢嵩那条老狗不认呢？”
后头的话他说不出口。
卫家军二十八万人正赶往函谷关，京城空得只剩几个家丁和花解语留下来的暗线。
老太君手里除了这根权杖，什么都没有。
卢嵩在朝堂上经营了二十多年，门生遍布六部，禁军统领跟他喝过酒，大理寺卿是他同乡。
万一那条老狗不讲规矩，直接让人在宫门外把老太君拦下来——
不用动刀。七十多岁的身子骨，“失足跌倒”一下就够了。
郑安石额上的汗一滴一滴往下淌。
老太君转头看了他一眼。
“少傅，急什么？”
她拿起权杖，慢慢往外走。
“卫家军收复了剑门关，正赶往函谷关，只要大军一日不败，卫家就还没倒。”
走到门槛边停了一下。
“陛下多疑，但不蠢，卫昭在外头替他扛着五十万东胡和二十万鲜原，这个时候动卫家的人——他舍不得。”
郑安石愣在原地。
这话有道理。
只要卫家军还在替大魏挡刀，元熙帝就不会对老太君下死手。
三十万卫家军是大魏最后的命根子，动了老太君，卫昭调头回京，谁去堵函谷关？
卢嵩再嚣张，也不敢赌这个。
可话说回来——
老太君今天带着龙头权杖进宫，跟卢嵩当面撕破脸，这一步迈出去就没有回头路了。
等卫昭灭了东胡、平了鲜原，五族威胁全部解除……
那卢嵩这条狗——就等死吧。
郑安石咽了口唾沫，把袖子上的汗擦了擦，跟着往外走。
没再劝。
卫家的女人，没一个劝得住的。
……
卫府大门打开。
老太君走出来的时候，门外长街已经黑压压站满了人。
消息早就传开了。
花解语的暗线不是白养的——茶楼酒肆里的说书先生，菜市场里的大嗓门婆子，半个时辰前就开始往外喊了。
“卫家老太君要进宫！”
“皇上让她去领罪！”
“就因为给卢嵩那个狗贼送了一口棺材！”
百姓不懂朝堂。
但百姓算得清账。
卫家十个儿子，死了九个。
卫昭一个人扛着三十万大军，灭北戎，平西羌，破南蛮，现在又去东边堵七十万异族铁骑。
卫家的血洒了多少？卫家的命填了多少？
现在倒好，卫家的老母亲被叫去“领罪”了。
罪？什么罪？
给卢嵩送棺材是罪？卢嵩克扣军饷、压下函谷关的求援信、暗中勾结外敌——那才是罪！
街边一个卖豆腐的老汉把板车推到路边，二话不说跟着走。后头一个带孩子的妇人也跟上了。
再后头，小贩、脚夫、扫街的老头……
一个接一个。
没人组织，没人喊口号，就是跟着走。
从卫府到皇宫正门，三里半的路。
走到一半，长街两侧前前后后怕是上千人。
有人给马车让路，有人冲车帘磕头，有人红着眼圈一句话不说，就那么杵在路边看。
老太君坐在车里，手捏着龙头权杖，把车帘放下了。
……
马车在皇宫正门外停下。
朱红色的城门高得遮住了半边天，城墙上旗帜不动，宫门口两排禁军长戟竖得笔直，盔甲上反着日光。
百姓的脚步停在宫门外百步之遥，不能再往前了，再往前就是大不敬。
一千多人，安安静静，没一个出声。
老太君扶着管家的手下了车，双脚踩在青石板上的时候，身子又晃了一下。
她抬头。
宫墙很高。高得把里面所有的东西都挡死了。
她看着那面墙，嘴慢慢咧了一下。
极轻的，极淡的。
郑安石没注意到。管家低着头，更看不见。
老太君的唇动了，没出声。
“满门忠烈……终究被皇权困住了。”
她捏了捏龙头权杖，金属的凉意从掌心蔓延上来。
“卢嵩是一条狗，杀了这条狗，还会有下一条，张嵩，李嵩，一茬接一茬地冒出来。”
“想一劳永逸……”
嘴又咧了一下。
“改朝换代，才是唯一的法子。”
风从宫墙头上刮过来，吹动鬓角的白发。
她在心里对着一个死了二十年的人开口。
老头子，卫家替大魏流了二十年的血。
该还了。
老身今日进这道门。
进得去。
出不来。
出不来——才好。
一个满门忠烈的老太君，死在皇宫里，死在卢嵩的逼迫之下，天下人怎么看？
三十万卫家军怎么想？
卫昭不缺造反的本事。
但老身可以给他一个名正言顺的理由。
忠了一辈子，最后被逼死在宫墙里头。
这就是大魏对卫家的报答。
那卫家凭什么还忠？
老太君把龙头权杖往地上一顿。
“咚！”
金属撞击青石板，声响在宫门前回荡。
“进宫。”
她迈步往前走，脊背挺得笔直。
郑安石跟在后头，胸口那块石头落了一半，他觉得，有龙头权杖在，卢嵩翻不了天。
这些——
全错了。
老太君从头到尾骗了他。
她不是去跟皇帝硬钢的。
她是求死的！