一夜无话。

    

    第二天一早，叶凡醒来的时候，秦淮茹已经不在身边了。

    

    灶房里传来锅碗瓢盆的声响，粥的香味飘过来，混着柴火燃烧的气息。

    

    他翻了个身，盯着黑漆漆的房顶发了会儿呆，脑子里还在想昨晚的事。

    

    昨天他跟秦淮茹说了陈雪茹邀请他们去新院子住的事。

    

    秦淮茹没有答应，也没有拒绝，她只是低着头，沉默了好一会儿，才开口说了一句：“哥，等我怀上孩子，咱们再搬过去。”

    

    叶凡当时愣了一下，想说点什么，张了张嘴，又咽了回去。他能说什么？说他委屈她了？说什么都是多余。

    

    他点了点头，说好。

    

    然后晚上两人又加班了。不是为了生孩子，是为了把那句话说出口之后的沉默填满。

    

    他穿好衣服出了里屋，秦淮茹正在灶台边忙活。她听见脚步声，头也没回，只是说了一句：“哥，粥好了，你先吃。”

    

    叶凡应了一声，在桌边坐下，等着跟秦淮茹一起吃饭。

    

    吃完饭，叶凡推着自行车出了院门。今天的计划很满——先去街道办处理昨天没办完的事，然后带陈雪茹去见李主任，把苏联商人的事定下来。

    

    叶凡骑得不快，脑子里还在想秦淮茹说的那句话。等她怀上孩子，就搬过去。

    

    她在争什么呢？争一个先来后到。她知道陈雪茹比她先认识叶凡，但她先嫁给了他。

    

    在她心里，她才是正室。正室还没有孩子，外室怎么能先有呢？这不是房子的问题，是名分的问题，是地位的问题，是她秦淮茹在叶凡心里分量的问题。

    

    所以秦淮茹必须先怀孕。对此，叶凡倒不反对什么。

    

    说实话，秦淮茹要比陈雪茹好掌控，在叶凡的心中更加值得信任。所以对于秦淮茹的争，他是不反对的。

    

    叶凡叹了口气，加快了蹬车的速度。

    

    到了前门大街，他没急着去街道办，先去了绸缎庄。陈雪茹还没开门，门板还一块一块地嵌着，只留了一条缝。

    

    他把自行车停在门口，那钥匙打开门进去。店里暗沉沉的，布料整整齐齐地码在货架上，空气里弥漫着淡淡的樟脑味，他直接上来二楼。

    

    正巧陈雪茹从里屋出来，穿着一件藕荷色的睡袍，头发散着，脸上还带着刚睡醒的红晕。看见叶凡，她眼睛一亮，走过来挽住他的胳膊。

    

    “凡哥，这么早？”

    

    “嗯，带你去见李主任。”叶凡说，“苏联商人的事，今天得定下来。”

    

    陈雪茹点了点头，转身拉住叶凡回里屋换衣服。

    

    半个小时后才出来，陈雪茹穿着一件淡蓝色的旗袍，头发盘起来，脸上化着淡妆，精神多了。只不过脸上有些潮红，虽然两人时间紧迫，没有动刀动枪，但明显叶凡也占了不少便宜。

    

    “走吧。”她挽着叶凡的胳膊，出了店门。此时店里的伙计也来了，两人也能安心出去。

    

    到了街道办，李主任已经在办公室了。他正坐在办公桌后面看文件，看见叶凡和陈雪茹进来，他抬起头。

    

    “小叶，来了？这位是？”

    

    “主任，这是前门绸缎庄的陈老板，陈雪茹。”叶凡介绍道，“她有点事想跟您汇报。”

    

    李主任点了点头，指了指对面的椅子：“坐吧，陈老板。”

    

    陈雪茹坐下，把苏联商人想跟她做生意的事说了一遍。她说得很清楚，什么时候找上门的，想买什么，量多大，出价多少，一五一十，没有隐瞒。

    

    李主任听得很认真，手指在桌面上轻轻敲着，眉头时而皱起，时而舒展。

    

    等她说完，李主任沉默了一会儿，看向叶凡：“小叶，这事你怎么看？”

    

    叶凡往前探了探身子：“主任，我觉得这是好事。一方面，能创收，增加外汇；另一方面，也能加强两国之间的经贸往来，对咱们街道、对前门大街，都有好处。不过——”

    

    他话锋一转，“这事不能私下做，得通过官方渠道。让陈老板直接跟苏联商人交易，风险太大，容易出问题。

    

    我建议，由街道办出面，跟苏联商人对接。陈老板只负责供货，别的什么都不用管。”

    

    李主任听了，点了点头，又摇了摇头。他端起搪瓷缸子喝了一口水，慢慢放下，看着叶凡。

    

    “小叶，你的想法有道理，但街道办不是经营单位，直接跟外商做生意，名不正言不顺。这事得往上报，让区里或者市里来定。”

    

    叶凡想了想，觉得也对。街道办是基层行政单位，不是外贸公司，确实不合适直接跟外商打交道。

    

    “那这样，主任，”叶凡说，“您往上汇报，看上面什么意思。陈老板这边，先稳住苏联商人，别让人跑了。”

    

    李主任点了点头，看向陈雪茹：“陈老板，辛苦你了。这事你先盯着，有什么进展及时跟我说。上面有了消息，我第一时间通知你。”

    

    陈雪茹站起来，笑着说：“不辛苦不辛苦，应该的。李主任，那我就先回去了，店里还有事。”

    

    出了办公室，陈雪茹长长地出了口气，挽住叶凡的胳膊，靠在他肩上。

    

    “凡哥，有你在，我就放心了。”

    

    叶凡拍了拍她的手：“别高兴太早，上面什么意思还不知道呢。”

    

    “不管上面什么意思，有你帮我，我就不怕。”陈雪茹抬起头，眼睛亮晶晶的。

    

    叶凡没接话，推着自行车，送她回绸缎庄。

    

    下午，叶凡在前门大街上巡了一圈。光荣榜贴出来好几天了，商户们反应不一。

    

    有的高兴，逢人就说自己上了榜。有的不服气，觉得自己捐得不少，凭什么排在后头。有的无所谓，该干嘛干嘛。还有的躲着走，怕被人问起捐了多少。

    

    叶凡把这些都看在眼里，记在心里。

    

    周末，一转眼就到了。

    

    贾东旭早上天没亮就起来了。他把那辆新买的自行车擦了一遍又一遍，车把上的红绸子换了一条新的，又在车座上绑了一块红布。

    

    贾张氏在旁边帮着忙，一会儿让他换衣服，一会儿让他照镜子，嘴里絮絮叨叨的，比他本人还紧张。

    

    “东旭，路上慢点，别急。”

    

    “妈，知道了。”贾东旭穿着那件最好的中山装，头发梳得油光锃亮，对着镜子照了又照，满意地点了点头。

    

    他骑上车，出了院门。早晨的风很凉，吹在脸上有点冷，但他浑身都是劲儿，蹬车的速度快得跟飞似的。

    

    街上人还不多，只有几个扫地的清洁工在弯腰忙活。他穿过几条胡同，拐上前门大街，远远地看见赵秀艳家的那个小院。

    

    贾东旭把自行车停在门口，整了整衣领，深吸一口气，推门进去。

    

    赵秀艳已经打扮好了。她穿着一件大红色的嫁衣，头上戴着红花，脸上化了浓妆，嘴唇红得像要滴血。

    

    她站在屋子中间，手里拿着一把团扇，遮着半张脸，眼睛亮晶晶的。

    

    赵富贵站在她旁边，穿着中山装，表情严肃，但眼眶有点红。

    

    “爸，我来接秀艳了。”贾东旭走过去，恭恭敬敬地鞠了一躬。

    

    赵富贵点了点头，声音有点发紧：“好好对秀艳。”

    

    “爸，您放心，我一定会对秀艳好的。”贾东旭拍着胸脯保证。

    

    赵秀艳放下团扇，走过来，挽住贾东旭的胳膊。她的手有点凉，微微发抖，不知道是激动还是别的什么。

    

    “走吧。”她说。

    

    贾东旭牵着她，出了门。门外响起了一阵鞭炮声，噼里啪啦的，硝烟弥漫，碎红纸屑满天飞。

    

    邻居们笑着、喊着，有人往他们身上撒彩纸，有人起哄让他们亲一个。

    

    贾东旭扶着赵秀艳坐上自行车后座，自己跨上车，赵秀艳搂着他的腰，脸贴着他的背。他蹬起车，往南锣鼓巷的方向骑。

    

    一路上，赵秀艳的手搂得很紧，像是怕掉下去。贾东旭骑得不快不慢，心里美滋滋的。

    

    回到四合院的时候，天已经大亮了。

    

    院里聚了不少人，前院、中院、后院，三四十口子人，把院子挤得满满当当。

    

    阎埠贵搬了把椅子坐在自家门口，手里摇着蒲扇，嘴里叼着烟，眯着眼看热闹。

    

    刘海中挺着肚子站在人群中间，手里端着茶缸子，跟旁边的人说着什么。

    

    易中海背着手站在贾家门口，脸上带着笑，但那笑容有点勉强。

    

    秦淮茹也跟着院里的大妈们在帮忙，端茶倒水，招呼客人。

    

    叶凡站在前院，跟几个住户聊着天。

    

    他本来不想来的，但秦淮茹说她是街道办的干事，院里的事不能缺席，他也就跟着来了。

    

    “叶科长，贾东旭这媳妇可真是漂亮啊！”一个中年男人凑过来，压低声音说。

    

    “嗯，挺好的。”叶凡点点头，没多说什么。

    

    “听说是城里人，家里开粮店的，条件挺好的。”另一个人插嘴，“贾东旭这小子，运气不错。”

    

    “运气？”旁边有人哼了一声，“狗屎运，要不然他能找这么好条件的？”

    

    几个人心照不宣地笑了笑，没再说话。

    

    贾东旭骑着自行车进院门的时候，鞭炮又响了起来。孩子们捂着耳朵尖叫，大人们笑着拍手，场面热闹得很。赵秀艳坐在后座上，脸埋在贾东旭背上，像是害羞，又像是在躲什么。

    

    “新娘子来了！新娘子来了！”有人喊。

    

    贾东旭把车停在贾家门口，扶着赵秀艳下了车。赵秀艳抬起头，红着脸，笑了一下，那笑容妩媚，看得旁边几个年轻男人眼睛都直了。

    

    贾东旭两人进了屋。

    

    婚宴摆在院子里，摆了七八桌。掌勺的是何雨柱，傻柱。

    

    他一大早就在灶台边忙活，锅铲翻飞，火苗舔着锅底，滋滋作响。唐小米在旁边打下手，切菜、洗菜、递调料，两人配合默契。

    

    傻柱本来不想来，他跟贾东旭不对付，跟贾张氏更不对付。但易中海亲自上门请他，说都是一个院里的邻居，人家办喜事，你不能不给面子。

    

    他磨不过，只好来了。来了就干活，干活就用心，这是他的原则。不管他跟贾家有什么过节，婚宴的菜不能糊弄。

    

    菜一道一道地上，红烧肉、炖鸡、清蒸鱼、四喜丸子，都是硬菜，这也是赵秀艳家出的钱，要不然以贾张氏的性格，肯定是不会这么丰盛的。

    

    宾客们吃得满嘴流油，赞不绝口，说傻柱这手艺，比饭店的大厨还强。

    

    叶凡坐在前院的一桌，同桌的都是前院的住户，没什么存在感的小人物。他夹了一筷子红烧肉，嚼了嚼，味道不错，但比他小世界里的差远了。

    

    正吃着，一个中年人端着酒杯走了过来。五十来岁，圆脸，大肚子，穿着一件灰布长衫，手里拿着一把扇子，脸上堆着笑。

    

    “叶科长您好，我是赵富贵，今天小女婚嫁，您大驾光临，怠慢了。”他微微弯着腰，态度恭敬客气。

    

    叶凡停下筷子，转过头，装作不认识。他当然认识，前门大街粮店的赵老板，光荣榜上排在第三位，捐了不少粮食。

    

    但最近粮价上涨的事，让叶凡对这群粮商没什么好感。

    

    前线打仗，物资紧张，你们抬高粮价，这不是发国难财吗？上面已经注意到这事了，估计要不了多久就会收拾他们。

    

    “你是？”叶凡放下筷子，语气淡淡的。

    

    “叶科长，我在前门有个粮店，赵家粮店就是我开的。”赵富贵笑着说，脸上的褶子都挤在了一起。

    

    “哦，赵老板。”叶凡点了点头，“最近的生意不错呀，挣了不少吧。”

    

    赵富贵连忙摆手：“嗨，没什么利润，就是小本生意，挣个养家糊口的钱。”

    

    叶凡笑了笑，端起茶杯喝了一口，慢悠悠地说：“嗯，挺好的。咱们街道对遵纪守法的商户是很宽容的，只要不搞事，不添乱，该照顾的都会照顾。”

    

    赵富贵脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复了。他连连点头：“是是是，叶科长说得对。那……叶科长有没有空，一会儿去那边喝点？我敬您几杯。”

    

    “呵呵，感谢赵老板的美意。”叶凡放下茶杯，“我一会儿还要去街道办一趟，有公务要处理，就先不打扰了。您忙您的。”

    

    赵富贵也不恼，笑着说：“好，那叶科长您忙，等您有空了，我让秀艳来请您。”

    

    叶凡点了点头，没再接话。

    

    赵富贵回到中院，赵秀艳正坐在新房里，看见他进来，连忙迎上去。

    

    “爸，怎么样？”

    

    赵富贵摇了摇头，脸色有些凝重：“秀艳，回头一定要跟叶科长打好关系。这人年纪不大，但说话办事滴水不漏，我总觉得……咱们家现在有些危险。”

    

    赵秀艳皱着眉，点了点头。她早就从贾东旭那里知道了叶凡的身份，也告诉了她爸，所以才有了前几天请叶凡吃饭的事。

    

    贾东旭这段时间一直在粮店帮忙，也知道街道办科长的分量，对叶凡渐渐有了几分敬畏。

    

    “爸，您别急，这事我来想办法。”赵秀艳低声说。

    

    “你能有什么办法？”赵富贵看着她，眼神复杂。

    

    赵秀艳咬了咬嘴唇，没说话。她能有什么办法？她能想到的办法，就是用她最擅长的东西。

    

    可她今天看了秦淮茹，又看了叶凡本人，那点心思就淡了大半。秦淮茹那样的女人，哪个男人还看得上别人？更何况她自己现在这副样子，肚子里还揣着一个，谁看得上？

    

    要是贾东旭换成叶凡……赵秀艳心里忽然冒出一个念头，很快又被她压了下去。

    

    不行，太冒险了。这种事对男人来说是奇耻大辱，万一被发现，别说交好，不结仇就不错了。她深吸一口气，把那些乱七八糟的想法甩出去。

    

    “爸，您先别担心，我回头跟东旭说说，让他多在叶科长面前美言几句。”赵秀艳说。

    

    赵富贵叹了口气：“也只能这样了。”

    

    婚宴还在继续。贾东旭带着赵秀艳，一桌一桌地敬酒。到了叶凡这一桌，赵秀艳端着酒杯，妩媚地看了叶凡一眼，那眼神里带着几分试探，几分挑逗，还有几分说不清道不明的东西。

    

    叶凡假装没看见，端起酒杯，跟贾东旭碰了一下：“贾东旭，恭喜恭喜。”

    

    贾东旭咧嘴笑着，一饮而尽。他不知道叶凡心里在想什么，只觉得自己终于赢了叶凡一回。

    

    他娶了城里的姑娘，家里开粮店的，长得也不差，不比秦淮茹差。他贾东旭，终于翻身了。

    

    婚宴结束的时候，已经是下午了。宾客们陆续散去，院子里一片狼藉，桌椅歪歪扭扭，地上满是瓜子壳、烟头、骨头渣子。

    

    唐小米带着几个妇女在收拾，傻柱蹲在灶台边擦汗，脸上的油灰被汗水冲出一道一道的。

    

    贾东旭和赵秀艳没有在四合院住，直接去了赵秀艳的那个小院。贾张氏本来想跟着去，被贾东旭拦住了。

    

    “妈，新房在那边，您跟着去干什么？”贾东旭说，脸上带着几分不耐。

    

    贾张氏张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她知道儿子新婚，不想被打扰，但那小院不是她贾家的嘛，她去住住算怎么了？她心里不痛快，但没说什么，只是摆了摆手。

    

    “行行行，你们去吧，去吧。”

    

    贾东旭骑上那辆崭新的自行车，带着赵秀艳，出了院门。