转天，天还没亮透，叶凡就醒了。窗外的天灰蒙蒙的，院子里的鸡还没叫，四周安静得能听见自己的呼吸声。他轻手轻脚地起床，没惊动秦淮茹，披上衣服推门出去。

    

    秋天的早晨很凉，露水重，院子里弥漫着一股潮湿的气息。他走到自行车边，推着车出了院门。胡同里黑漆漆的，只有远处一盏路灯还亮着，昏黄的光照在青石板路上，泛着淡淡的光。

    

    他骑上车，往老丈人家赶。早晨的街上几乎没人，只有几个扫地的清洁工在弯腰忙活，扫帚刮过路面，发出沙沙的声响。

    

    到了小院，天已经蒙蒙亮了。叶凡把车停在后门，推门进去。前院里很安静，秦父还没起来。

    

    叶凡从山河社稷图里捞出两百条鱼，倒进后院的大桶里。鱼一入水，立刻活蹦乱跳起来。

    

    弄完这些，他才绕到前院，敲了敲秦父的门。

    

    “爸，起来了没有？”

    

    屋里传来窸窸窣窣的声音，过了一会儿，门开了。秦父披着外套站在门口，眼睛还带着睡意，头发乱糟糟的。看见叶凡，他愣了一下，随即清醒过来。

    

    “女婿？这么早？”

    

    “今儿送鱼提前了。”叶凡在院子里的石墩上坐下，“食堂那边中午要用，您今天早点送过去，然后再去菜市场卖鱼。”

    

    秦父点点头，转身回屋穿衣服。没一会儿，他穿戴整齐出来了，手里拿着烟袋，点上一锅，吸了一口。

    

    “多少条？”他问。

    

    “三百条。食堂今天留100条就够了，剩下的您看着处理。”叶凡说，“以后还是下午送，你送去食堂，让厨师处理出来，给转天做准备。”他可不愿天天早起。

    

    秦父点点头。

    

    “行，我知道了。”秦父磕了磕烟袋，“一会儿，我脚气老二老三，就送过去。”

    

    叶凡又交代了几句，让他送鱼的时候直接找傻柱，傻柱是食堂的掌勺，鱼交给他就行。秦父应了，说记住了。

    

    叶凡站起身，拍拍裤子上的灰，准备走。秦父叫住他。

    

    “女婿，吃了饭再走？你妈一会儿就起来做饭。”

    

    “不了，爸，街道办还有事。”叶凡推着自行车往外走，“您忙您的。”

    

    秦父送到门口，看着他的背影消失在胡同口，才转身回去。

    

    叶凡骑上车，往回走走。早晨的街上人渐渐多了起来，卖早点的推着车出来了，热气腾腾的包子笼冒着白烟。他闻到香味，肚子咕噜叫了一声，这才想起来，自己还没吃早饭。

    

    他在路边买了几个包子，一边骑车一边吃。包子是猪肉大葱馅的，味道还行，但跟傻柱做的比，差远了，更没法和小世界里面出产的食材做的比了。

    

    吃了一半，剩下的给秦淮茹做早餐。

    

    等到他将秦淮茹送去交道口，这才向前门街道赶去。

    

    到了街道办，天已经大亮了。叶凡把车停好，先去食堂看了看。傻柱已经到了，正在厨房里忙活。灶台上的大锅烧着水，咕嘟咕嘟冒着热气。唐小米也在，系着围裙在切菜。雨水蹲在角落里，手里拿着个包子在啃，吃得满嘴是油。

    

    “叶哥，您来了？”傻柱从厨房探出头，“鱼送到了，我看了，新鲜得很！个头也大，比菜市场买的好多了。”

    

    叶凡点点头：“那是我专门找的供货商，质量有保证。你好好做，中午让大家都尝尝。”

    

    “哎，您放心！”傻柱应了一声，缩回厨房继续忙活。

    

    叶凡在食堂里转了一圈，看了看桌椅摆放，又检查了一下卫生，没什么问题，才离开。

    

    上午，叶凡在街道办处理了几件琐事，又去前门大街转了一圈。街上人来人往，吆喝声此起彼伏，没什么异常。他拐进陈雪茹店里的时候，店员说陈老板出去了，不在。叶凡也没多待，转身走了。

    

    中午，叶凡回到食堂。食堂里已经坐了不少人，街道办的同事、附近的商户，还有几个街坊，都在等着吃饭。傻柱在厨房里忙得满头大汗，锅铲翻飞，火苗舔着锅底，滋滋作响。

    

    叶凡站在厨房门口，看着傻柱做菜。红烧鱼、清蒸鱼、鱼头豆腐汤，三道鱼菜，做得色香味俱全。鱼肉鲜嫩，汤汁浓郁，闻着就让人流口水。

    

    菜端上桌，大家纷纷动筷子。

    

    李主任夹了一块红烧鱼，放进嘴里，嚼了嚼，眼睛亮了。

    

    “小叶，这鱼不错啊！”他赞不绝口，“肉质鲜嫩，没有土腥味，比我以前吃过的鱼都好。厨艺也好，火候掌握得恰到好处。”

    

    叶凡笑了笑，趁机推销：“主任，这是我在菜市场找的供货商，都说这家鱼好。我尝了尝，确实不错。今天让他送了一百条来，厨房里还有不少呢。您要是想吃，可以带几条回去。”

    

    李主任点点头，又夹了一块鱼，慢慢吃着，脸上的表情很享受。

    

    其他同事也纷纷夸赞，说这鱼好吃，比外面饭店做的都好。有几个嘴快的，当场就问叶凡，这鱼在哪儿买的，多少钱一斤，能不能帮他们也带几条。

    

    叶凡一一应付，说供货商是专门给食堂送货的，量大才能送，零买不方便。不过大家可以跟食堂订，食堂多进一些，分给大家。

    

    这话一出，好几个同事当场就订了，说要带几条回家给家里人尝尝。

    

    结果，一中午下来，厨房里剩下的鱼竟然不够分了。叶凡只好让大家登记，说明天多送些来，保证每个人都有。

    

    同事们这才满意地散了。

    

    下午，叶凡让傻柱统计了一下，今天中午一共用了多少鱼，还剩多少，明天需要多少。傻柱算了算，说今天用了三十多条，还剩六十多条，明天至少需要一百五十条。

    

    叶凡记下来，准备明天让秦父多送些。

    

    下班的时候，叶凡去接秦淮茹。两人一起回了四合院。

    

    “哥，今天食堂的鱼卖得那么好？”秦淮茹问。

    

    “嗯。”叶凡点点头，“主任都夸了，说好吃。好几个同事也订了，明天要多送些。”

    

    秦淮茹笑了：“那咱爸那边，生意就更好了。”

    

    叶凡也笑了。

    

    两人吃了饭，洗漱完，关好门窗，进了山河社稷图。叶凡捞了四百条鱼，准备明天让秦父送去食堂。又去看了看那些野猪和家禽，挑了几头大的，准备过几天处理掉。

    

    忙完这些，两人在湖边坐了一会儿，才回屋休息。

    

    转眼就到了周六。

    

    下午一下班，叶凡就骑车去交道口接秦淮茹。两人汇合后，又去了老丈人家。秦父秦母已经收拾好了，二叔三叔也在，每人手里都拎着大包小包，像是要搬家似的。

    

    “爸，你们带这么多东西？”叶凡看着那堆包袱，有点哭笑不得。

    

    秦父笑了笑：“都是些换洗衣服，还有给你二婶三婶带的东西。回去一趟不容易，多带点。”

    

    叶凡没再说什么，直接找了四辆三轮，两辆车绑得满满当当，跟搬家似的，剩下两辆车拉人。

    

    4辆三轮车浩浩荡荡的去了长途汽车站。车站里人不少，都是赶末班车回乡下的。叶凡买了票，带着大家上了车。

    

    公交车晃晃悠悠地开出城，窗外的景色从高楼变成了田野。天边的晚霞烧成橘红色，映在车窗上，把每个人的脸都染成了暖色。

    

    秦淮茹坐在叶凡旁边，头靠在他肩上，看着窗外飞逝的田野，心里涌起一股说不清的滋味。

    

    前段时间，她还是个农村姑娘，跟着媒婆进城相亲。现在，她是街道办的干事，嫁了个有本事的男人，带着一家子回村。

    

    日子，真的变了。

    

    秦父坐在前面，跟二叔三叔说着话。他声音不大，但语气里带着掩饰不住的得意。

    

    进城这些日子，他腰杆挺直了，说话也有底气了。这次回去，就是要让村里人看看，他老秦家现在过的是什么日子。

    

    秦母坐在旁边，听着老伴跟二叔三叔吹牛，忍不住翻了个白眼。但她没打断，自己也忍不住想，回去以后怎么跟那些老姐妹显摆。

    

    二叔三叔也兴奋，进城这些日子，虽然活不重，钱不少，但心里总惦记着家里。这次回去，能把老婆孩子接来，以后就在城里扎根了，想想就激动。

    

    公交车在土路上颠簸，扬起的灰尘从窗户缝隙里钻进来，呛得人直咳嗽。但没人抱怨，大家心里都高兴。

    

    公交车开了两个多小时，终于到了秦家庄附近的车站。叶凡拎着包袱下了车，秦淮茹跟在后面，秦父秦母二叔三叔也陆续下来。

    

    天已经彻底黑了，月亮还没上来，只有几颗星星在闪。远处传来狗叫声，一声接一声，像是在欢迎他们回来。

    

    “走吧，回家。”秦父走在前面，脚步轻快。

    

    一行人沿着土路往村里走。路两边是庄稼地，玉米已经收完了，光秃秃的。

    

    秦父走在最前面，脚步轻快，腰板挺得笔直。他一只手拎着包袱，另一只手拿着手电筒，光柱在土路上一晃一晃的，照着前面几个人的影子。

    

    秦母跟在后面，走得也不慢，嘴上还在念叨：“慢点慢点，黑灯瞎火的，别摔了。”

    

    “没事，这条路走了几十年了，闭着眼都能走。”秦父头也不回地说。

    

    二叔三叔跟在后面，手里也都拎着东西，脸上带着笑。他们俩心里都在想，老婆孩子见了他们，不知道得多高兴。

    

    叶凡走在最后面，秦淮茹挽着他的胳膊，两个人挨得很近。

    

    一行人拐进了村口的老槐树下。这棵槐树有些年头了，树干粗得很粗，树冠遮天蔽日的，夏天是村里人乘凉的好地方。

    

    这会儿树下没人，只有几只鸡蹲在树根底下，被手电筒的光一晃，咕咕叫着扑腾了几下。

    

    秦家老宅在村子东头，三间土坯房，一个不大的院子。虽然秦父秦母进城了，但房子还在，偶尔让淮茹二婶三婶帮忙照看一下。

    

    院门没锁，推开吱呀一声，院子里黑漆漆的。

    

    秦母从包袱里摸出钥匙，开了堂屋的门。屋里一股子霉味，好些日子没住人了。

    

    秦父拉了灯绳，灯泡亮了，昏黄的光照着屋里简陋的家具——一张八仙桌，几把椅子，靠墙一个老式柜子，柜面上落了一层灰。

    

    “老伴，先烧点水，收拾收拾。”秦父放下包袱，开始搬桌椅。

    

    秦母去灶房生火烧水，秦淮茹跟过去帮忙。叶凡放下东西，帮着秦父收拾屋子。

    

    二叔三叔没在老宅住，他们家就在隔壁，跟秦父打了个招呼，各自回家去了。

    

    没一会儿，灶房的烟囱冒出了烟，水烧上了。秦母又从包袱里拿出带来的吃食——几个馒头，一块腊肉，还有一些糖果点心。她把腊肉切了，放在锅里蒸着，又炒了两个鸡蛋。

    

    一家人围坐在八仙桌边，就着昏黄的灯光吃饭。馒头是街上买的，不如傻柱做的好吃，但也是白面做的，挺软和的。

    

    腊肉蒸得油亮亮的，切成薄片，肥的透明，瘦的紧实，吃着特别香。

    

    “女婿，将就吃一顿，明天让你二婶三婶过来帮忙，好好做一桌。”秦母给叶凡夹了块腊肉。

    

    “妈，这已经很好了。”叶凡笑着说，“比我们在城里吃的也不差。”

    

    秦母听了，笑得合不拢嘴。

    

    吃完饭，秦母和秦淮茹收拾碗筷，叶凡和秦父坐在院子里抽烟。饭后一支烟，赛过活神仙。

    

    “女婿，明天你打算怎么安排？”秦父吸了口烟，问。

    

    “我跟淮茹去山里看看，弄点东西。”叶凡说。

    

    秦父点点头，没多问。女婿的事，不该问的不问。

    

    “爸，村里人要是问起你们在城里做什么，您就实话实说。卖鱼，女婿是街道办的干部，都行。有人想跟着干，您也别一口回绝，先应付着，回头再说。”

    

    秦父明白叶凡的意思。女婿这是想让村里人也沾沾光，但不能一下子全拉进来，得挑可靠的。

    

    “行，我心里有数。”秦父磕了磕烟袋。

    

    夜渐渐深了，村里安静下来，狗也不叫了。秦母收拾好床铺，让叶凡和秦淮茹住东屋，她和秦父住西屋。

    

    东屋是秦淮茹以前住的，虽然不大，但收拾得干净。

    

    秦淮茹铺好床，坐在床边，看着屋里熟悉的一切——墙上贴的年画，窗台上的梳子，柜子上的针线盒，都是她以前用过的。她忽然有点感慨，前阵子她还在这屋里睡觉，一转眼就成了别人家的媳妇。

    

    “想什么呢？”叶凡走过来，坐在她旁边。

    

    “没想什么。”秦淮茹靠在他肩上，“就是觉得，日子过得真快。”

    

    叶凡搂着她，没说话。