时间如白驹过隙，倏忽而逝。
不过几日光景，骑乘千里马的姜世昭，便风尘仆仆地回返了京城。
姜世昭胯下之马，通体漆黑如墨，唯四蹄洁白似雪，宛如踏云而行，乃其父姜承业亲赐之良驹。
此马筋骨强健，性情刚烈而通人性，曾随姜承业驰骋边关，纵横大漠，历经风霜雨雪，征战无数。
岁月流转，姜承业年事渐高，不再亲临战阵，感念此马劳苦功高，又念及儿子即将归京，遂将其赐予姜世昭，既为代步之资，亦含托付之意。
此马自此随姜世昭踏上归途，一路风尘，终抵京城！
城门巍峨，旌旗猎猎，街市喧嚣如旧，可姜世昭的心境却已大不相同。
他曾是意气风发的将门之子，鲜衣怒马，少年英姿，曾令无数人瞩目。
而今重返京都，繁华依旧，但……人事已非！
昔日的荣光如烟散去，只余下他孤身一人，在宫墙影下踽踽独行！
他不再是那个能执剑护家国、挺身守所爱的少年郎，而今，他只是一个令父亲黯然失望、连心之所系之人都无力庇护的“废物”！
回到京城后的姜世昭，并未立即入宫面圣，也未拜会旧日同僚，而是谨遵其父姜承业之令，自我圈禁在家中，闭门谢客，不涉外事。
然而，人心终究难敌情念！
圈禁的日子虽清静，却也漫长。
起初几日，他尚能以军务疲惫、身心俱乏为由，强压心中波澜，可时日一久，那深埋心底的身影便如春草般悄然滋长，再也抑制不住！
而那道身影，正是如今的婉嫔——李蓉婉！
李蓉婉虽只是李家庶女，但却与他自幼相识。
在姜世昭的印象中，她温婉如玉、眸若秋水，一颦一笑皆带着摄人心魄的魅力！
当年他奉命出征边关，临行前曾收到一枚绣着并蒂莲的香囊——那枚香囊，支撑着他熬过了无数的寒夜风雪！
可如今他已归来，却只能困守府邸，而她……也已入宫为嫔，不得相见！
如此一来，姜世昭心中煎熬，日甚一日。
终于，在一个晨雾未散的清晨，姜世昭立于庭院之中，望着东方初升的朝阳，心里做出了某个决定！
姜世昭觉得，他不能再等了，他必须要与其见上一面——哪怕只是远远一瞥，也好过在这高墙深院中日夜煎熬！
可如何入宫呢？
这却是成了姜世昭当下需要解决的一个难题。
于是，思虑再三后，他决定求助于自己的左相伯父！
左相姜承志，执掌朝政多年，门生故吏遍布朝野，在宫中亦有极深的人脉。
姜世昭深知，唯有借伯父之力，方能寻得一线机缘。
当日下午，姜世昭整衣冠，备礼帖，亲自登门拜见左相伯父。
姜承志年逾花甲，须发微白，然目光如炬，气度沉凝。
见侄儿来访，略感意外，待听其言后，久久不语，只轻抚长须，凝视着他。
姜世昭跪地陈情，言辞恳切：“侄儿非为求官进爵，只愿入宫当一寻常卫士，守宫门之职，以尽忠报国之责……若能得见李姑娘一面，了却心中牵挂，亦不负当年之约！”
姜承志沉默良久，终是轻叹一声：“你父所教，你竟只记其形，未得其神……你如今为情所困，贸然入宫，岂非自陷险地？”
姜世昭重重叩首，声音低沉却坚定：“侄儿心中渴念，如火焚心，实难抑制……此行若生祸端，愿一力承担所有后果，绝无怨尤！”
姜承志凝视良久，终是点头：“也罢！我可为你安排，入宫为羽林卫士，守北宫门！”
微微一顿后，姜承志继续说道：“然有一言相告——宫中耳目众多，步步惊心，你若不慎，不仅害己，更可能牵连家族……因此，切记莫要轻举妄动，也莫要显露身份，更莫要与人结怨！”
姜世昭连连应“是”，同时感激涕零的叩首再拜。
……
……
翌日，姜世昭换上羽林军制式铠甲，腰佩长剑，头戴武冠，正式入宫任职。
羽林军乃皇帝亲卫，选拔极严，多为将门之后或良家子弟，负责宫中巡逻、守卫殿门、随驾出行等要务。
姜世昭被编入北宫门值守队列，每日清晨入宫，黄昏方归，虽不得随意走动，却总算踏进了那座他曾无数次梦回的宫墙之内。
只是，宫墙巍巍，高耸入云，廊庑曲折幽深，如迷阵般延展无尽，宫女宦官步履轻悄，往来如织，却个个垂首敛目，面无表情，仿佛被宫中岁月磨去了悲喜——立身其间的姜世昭纵有千般心绪，却也无从开口！
他不知该向何人探问李蓉婉的居所，更不敢贸然显露心思，唯恐一语不慎，招来祸端。
这偌大宫苑，竟似一座无声的牢笼，将他与思念隔绝于两端。
万般无奈之下，他只得择一最笨拙之法——每日值守于宫门之下！
但凡有宫轿自门前行过，他总忍不住微微抬眼，目光急切地投向那低垂的帘幕，心底悄然升起一丝微茫的期盼——或许，那一抬眸间，便能瞥见那魂牵梦绕的容颜？
他盼着那帘幕轻掀，盼着那一声轻唤，盼着命运终肯垂怜，赐他一场重逢……
可一次又一次，轿影渐远，帘幕未动，唯余空寂！
每一次凝望，换来的皆是更深的落寞！
那期盼如星火燃起，又在转瞬之间被冷风扑灭，只余下灰烬般的失望，在心底无声堆积……
他依旧伫立着，像一尊沉默的雕像，守着那不肯熄灭的执念，在宫门之下，等一个不知何时才会到来的可能！
除此之外，更令姜世昭犹豫的，还是脑海中不断回响的父亲教诲。
“君子处世，当以大义为先，私情次之。”
“宫中非寻常之地，一言一行，皆可能被曲解为图谋不轨。”
“你若为情所困，便易失判断，终将误事。”
…………
这些话语如钟声般在耳畔回荡，让他每一次欲要寻机打听李蓉婉下落时，又硬生生止住脚步。