掀被坐起，秦可卿立即將一册装帧齐整的秘籍递来，眼底血丝密布，眼下泛著青影。
“快歇息去！我得去练功——可不想再让这些墨痕爬满全身！”
他声音压得极轻，拍了拍秦可卿肩头，又朝宝珠、瑞珠温声道：“你们也去睡吧，爷记著这份心。”
晨光未露，王枫已在院中挥汗如雨，拳风撕裂寒气，直至日头跃出宫墙，才收势停手。
这一早，筋骨如洗，气脉奔涌，八门绝学竟尽数贯通！
回屋时，柳儿早已摆好热粥小菜。
他隨意扒拉几口，便踱进內室。
“爷，我来替您更衣。”
一声清脆鶯啼，宝珠从屏风后转出，裙裾微扬。
“怎还不睡可卿和瑞珠呢”
王枫侧身问。
“少奶奶和瑞珠刚躺下，奴婢怕您起身没人照应，便一直守著。”
她走近几步，垂眸敛衽。
“懂事。”他唇角微扬，招了招手，“来。”
目光掠过她微颤的睫毛，他坦然落座，任她上前伺候。
看惯戏文话本，他自然明白这是姑娘家在悄悄递心意。
可他不厌，反而含笑將人揽入怀中，让她稳稳坐在膝上。
“爷……”
她气息骤窒，脸颊滚烫，却仍强撑著睁开眼，水光瀲灩。
“替我穿衣。过几日，抬你进房。”
话音未落，已在她唇上印下一吻，隨即取出一只赤金绞丝鐲，缓缓套上她纤细腕间。
“谢爷恩典！”
宝珠喜极，仰头在他颊边亲了一下，才含羞带怯，利落地为他系好衣带。
换衣时他低头一瞥——果然，背上墨跡尽数褪尽，肌肤光洁如初。
心头一松，到底还是嫌那些乱七八糟的字画碍眼。
太液池畔！
王枫负手而立，脊樑笔直如松，目光穿透薄雪，投向远处宫闕。
此处乃皇城禁苑，龙禁尉的值守之地。自他入宫，已满三日。
可別说面圣，连嬪妃裙角都未见半片。
云萝宫主更是杳无踪影。
倒是有风声传来：太后震怒於她任性妄为，罚其闭门思过，一步不得踏出宫门。
更颁下死令——若云萝偷溜，看守嬤嬤与隨侍宫女，尽数杖毙。
雪，簌簌而落。
这是今冬第一场雪，刚触到太液池水面，便化作一缕白气，消散无痕。
雪势渐猛，很快覆满他肩头、发梢、眉睫。
不能掸，不能抖，连睫毛都不敢多眨一下。
这就是皇城铁打的章程。
当值的龙禁尉，没出险情不得擅离岗位半步。
连每日踏过的青砖路都刻在骨子里——错行一寸，项上人头便悬於刀锋之上。这再寻常不过。
毕竟此地是內廷腹心，佳丽如云，且多是青春正盛、久未承恩的妃嬪。
倘若放任侍卫隨意穿行，皇帝头顶怕不是要堆成一片绿洲，何止十顶
“都打起精神！陛下携皇后娘娘、万贵妃泛舟观雪！”
眼见午时將至，换岗在即，一名尖嗓太监忽从迴廊疾步而来，扯著嗓子高声通稟。
“操！”
王枫一眼认出那是隆德帝跟前最得脸的戴权，心头顿时翻腾起一股火气。
按宫规，他此刻休想挪窝，只能钉在这儿死守——要么等圣驾尽兴而返，要么等传旨免岗，要么等到宫门落锁、铜钥入匣才算完。
“沈兄！”
“嗯。”
沈长青穿行於镇魔司长街，偶遇熟面孔，彼此頷首或轻唤一声。
可无论谁与谁照面，脸上皆无波无澜，像蒙了层薄霜，冷而静。
对此，他早已不觉异样。
这里是镇魔司，大秦擎天之柱，主业是诛邪戮祟、清剿诡魅，顺带也管些阴私暗事。
说白了，司里每双手，都浸过不知多少回血。
看多了断肢残骸、魂飞魄散，心自然就硬了、凉了、空了。
初来那阵子，他也曾反胃、失眠、夜里惊醒；如今却只觉平静，如同呼吸一般自然。
镇魔司占地极广。
能留下的，不是已登绝顶的狠角色，就是骨头缝里透著杀气的苗子。
沈长青属於后者。
司中设两等职衔：镇守使，除魔使。
新人一律从最底层的除魔使起步，凭实绩一刀一命往上攀，才有望坐上镇守使的交椅。
他这具身子的原主，便是个见习的除魔使，连正式名分都未落定，是除魔使里垫底的那一类。
好在记忆俱在，镇魔司的规矩、气味、人情，他闭著眼都能摸清。
没走多久，一座小楼便静静立在眼前。
镇魔司处处杀气森然，唯独它格格不入——灰瓦素墙，檐角微翘，像一尾游鱼浮在血海之上，静得有些突兀。
此时门扉虚掩，偶有身影进出。
沈长青略一停顿，抬脚便迈了进去。
推门而入，气息陡然一变。
墨香清冽，混著一丝若有似无的铁锈腥气，直衝鼻腔。他眉峰微蹙，旋即鬆开。
这种味道，早刻进镇魔司每个人的皮肉里，洗不净，也甩不脱。
所幸！
王枫没白熬——两个时辰后，真见鑾驾破雪而来。
当值者，免跪！
风雪扑面，他眯眼远眺，仪仗中隆德帝端坐锦輦，左右各倚一位绝色女子。
“若是我坐那位置……”
念头刚冒出来，便压不住地疯长。
实在是那两位太灼人。
皇后刘嫣，双凤翊龙冠压鬢，鞠衣曳地，眉目如画，凤眸含威，桃腮蕴秀，通身是养在深宫里才淬得出的贵重气韵。
秦可卿已是人间难觅的尤物，可往刘嫣身边一站，便显出几分单薄，少了那股沉甸甸的皇家底气。
隆德帝右畔那位万贵妃，腰肢纤细得仿佛一折即断，胸脯高耸，裙摆下双腿修长紧致，一双丹凤眼顾盼生辉，似笑非笑，眼波流转间，媚意几乎要滴出水来。
隨行的还有东厂副督主万喻楼、西厂督主雨化田。
再往后，宫娥捧炉，乐工执笙，影影绰绰，簇拥著那一叶新漆宝船缓缓靠岸，稳稳接住了满船风雪与富贵。
伴著舱內丝竹轻扬，宝船悠悠滑入太液池。
“糟了！船要倾覆！”
话音未落，一名侍卫陡然失声惊呼。
眾人循声望去，只见那艘已漂至湖心的宝船，果然歪斜欲倒，船身倾斜，甲板朝天，水波正一寸寸漫过舷沿。
“护驾！快护驾！”
几名侍卫嘶声疾喊，拔刀在手，却只能干瞪眼。
“轰——！”
一声爆响，船窗炸裂，木屑纷飞。万喻楼挟著隆德帝破窗而出，身形如鹰掠空。
他轻功卓绝，人在半空，袍袖一抖，数块青檀木片已如飞蝗般掷向水面。
旧力將尽、新劲未生之际，足尖一点，恰踩上其中一块浮木。
“哗啦！”
可就在他拧腰提气、欲借势再腾的剎那，水面骤然炸开数道白浪！
五四个黑衣人似水底蛟龙破浪而起，倭刀寒光凛冽，刀锋直取万喻楼后心与颈侧。
此时他正悬於半空，气机浮动，避无可避。
腰身猛拧，硬生生旋出半圈，將隆德帝严严实实裹进怀中。
“噹噹当——！”