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探照灯死死锁住噬荒號。
白得发冷的灯柱从高墙上压下来，把车头那些干掉的虫血、黑油、红沙，还有乱七八糟焊上去的废钢板照得清清楚楚。
噬荒號停在乾涸盆地边缘。
发动机还在喘。
不是正常运转的低鸣。
是那种隨时都可能把自己咳散架的粗糙抖动。
车尾排气管一阵一阵喷黑烟，接口处缠著的防火布被高温熏得发脆，边缘捲起，露出里面发红的金属管。
车厢里更难受。
热。
闷。
焦味混著柴油味，顶得人胸口发堵。
小火趴在操控台金色竖瞳盯著水量表。
那块表已经见底。
透明管里只剩几滴脏水掛在管壁上，隨著车身抖动来回晃。
旁边缸温警报灯疯狂闪红。
闪得小火尾巴都绷直了。
它抬头，嗓音发抖。
“主人。”
“水箱存量零。”
“缸体温度接近物理极限。”
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“十分钟。”
它吞了下口水，嘴边毛都被热浪吹得捲起来。
“最多十分钟。”
“没有水注入，猪笼草发动机会发生不可逆物理熔毁。”
王虎坐在副驾驶旁边的地板上。
他那条报废机械臂还用皮带捆在背后，铁皮壳子隨著车身抖动撞得咣咣响。
仅剩的肉手攥著扳手。
手背上全是沙口和烫伤，指节肿著，血干成黑红色。
他透过破窗，看向远处那座水源要塞。
十米高的反斜面装甲城墙。
四角碉堡。
重机枪阵列。
墙后探照灯。
三台巡逻机甲。
还有那座高耸水塔。
水塔顶部储水罐外壳斑驳，可管道还连著地下。
那就是水。
活命的水。
也是噬荒號现在最缺的东西。
王虎咬牙。
“老苏。”
“咱们现在掉头都费劲。”
“这破车再转半圈，传动轴可能先散。”
小火补了一句。
“不是可能。”
“是很有概率。”
王虎瞪过去。
“你闭嘴。”
小火缩回操控台下。
“我只是尊重数据。”
王虎重新看向城墙。
墙上的枪口已经开始降角。
那些重机枪管黑洞洞地对准盆地边缘。
巡逻机甲的肩部机关炮也在缓慢转动。
它们正规。
完整。
乾净。
虽然外壳也有废土改装痕跡，但液压腿、散热背包、弹药箱都保持得很好。
跟噬荒號现在这副靠胶布、铁链、废铁皮强行拼回来的模样，根本不是一个画风。
王虎胸口那股憋火又顶上来了。
“妈的。”
“刚从虫嘴里爬出来，又撞上军阀水站。”
“这地方真会安排节目。”
苏元没有接话。
他坐在驾驶位上。
左手握著方向盘。
方向盘表层橡胶早就烧焦，黏在他掌心裂开的皮肉上。
右腕断截面抵著档杆旁边。
机械左眼缓慢转动。
咔。
咔。
咔。
它扫过城墙。
扫过碉堡火力角。
扫过最近那台巡逻机甲。
扫过要塞外侧的反车辆沟。
最后停在水塔底部的粗大抽水管上。
扩音器里响起粗糙电流杂响。
“未知车辆。”
“关闭引擎。”
“驾驶员下车。”
“接受缴械检查。”
苏元还是没动。
小火从操控台下探出半个脑袋。
“主人。”
“他们让我们熄火。”
王虎冷笑。
“熄火”
“这玩意儿现在熄了，能不能再点著都两说。”
小火认真点头。
“確实。”
“当前点火成功率，低到不適合公开。”
王虎嘴角抽了一下。
“你还挺会留面子。”
苏元左脚踩下离合。
车身轻轻一抖。
他没有熄火。
反而踩了一脚空油门。
轰隆。
猪笼草发动机猛地咳出一股浓烈黑烟。
破排气管剧烈抖动，黑烟朝要塞方向滚过去，带著挑衅味，糊得探照灯柱都暗了一截。
城墙上方短暂安静。
隨后扩音器里传来一阵刺耳大笑。
“哈哈哈哈。”
“听见了吗”
“这破玩意儿还敢轰油门”
要塞指挥官的嗓音带著沙哑和金属杂质，像是嘴里含著劣质菸草。
“我在水源站干了二十年，见过土匪，见过疯子，也见过把拖拉机改成装甲车的傻货。”
“但我真没见过这种垃圾。”
“掛满虫血，靠胶布和废铁丝拼起来，还敢开到黑齿轮水源要塞门口。”
“废土上最大的笑话，今天自己送上门了。”
城墙上一群守军跟著笑。
有人拍著枪架。
有人冲盆地边缘吹口哨。
还有人拿探照灯来回扫噬荒號破掉的车门和车顶漏风铁皮。
王虎脸色沉下去。
小火慢慢缩回操控台下，只露出一对耳朵。
“虎哥。”
“他们在嘲讽车。”
王虎扳手握得嘎吱响。
“我听见了。”
小火小声道：“这比嘲讽我还难受。”
王虎看了它一眼。
“你现在终於有车魂了。”
城墙下，一台重装巡逻机甲迈出一步。
液压腿踩进红沙，地面轻微震动。
机甲高十几米，肩部双联机关炮缓缓抬起。
驾驶舱外置扬声器传来年轻男人囂张的嗓音。
“
“再给你们最后一次机会。”
“驾驶员爬出来。”
“那个断胳膊的，把手里扳手丟了。”
“还有，把你们车头那根生锈铲车前梁拆下来，上交。”
王虎一愣。
他低头看了眼噬荒號前端那根自己刚焊上的撞角。
“他要这个”
小火也怔住。
“他是不是不懂废土礼仪”
王虎脸皮跳了跳。
“这玩意儿是车头牙。”
“他让咱们拔牙”
机甲驾驶员还在笑。
“別装听不见。”
“那根梁子还能用。”
“拆下来给老子。”
“你们这破车没资格掛这么厚的钢。”
王虎当场就想下车。
苏元没动。
他只看著前方。
机械左眼还在转。
城墙上指挥官失去耐心。
“开火警告。”
巡逻机甲肩炮喷出一串火线。
噠噠噠噠噠。
机关炮弹扫在噬荒號车头前方一米处。
红沙被打得向两边翻起，碎硬土崩得到处乱飞。
几片弹片飞过来，切开车顶那块漏风防沙铁皮。
哗啦。
半片铁皮被削飞，翻滚著落到车后。
小火嚇得把脑袋整个埋进线路
“我刚修的防沙罩！”
王虎咬牙骂了一句很脏的。
扩音器里的指挥官嗓音更冷。
“最后通牒。”
“爬出车厢。”
“跪地。”
“戴奴环。”
“你们的车归黑齿轮。”
“你们的人，也归黑齿轮。”
“拒绝配合，连人带车物理填埋。”
盆地边缘几处低矮土丘后，有几名散客拾荒者正趴著看热闹。
他们本来是盯著04號补给站外缘，想等黑齿轮巡逻换班时偷点废料。
结果看到噬荒號拖著黑烟衝出风暴，又看到它被水源要塞锁住。
一个戴防毒面罩的瘦子摇了摇头。
“完了。”
旁边背著破枪的女人低声道：“那车挺猛，身上还有沙虫血。”
瘦子压低嗓子。
“猛有什么用”
“黑齿轮守著水。”
“在这片盆地，水就是枪，枪就是命。”
“那几个倒霉蛋要是还有弹药，可能能死得响点。”
“现在”
他看了眼噬荒號那副破相。
“今晚之前，车拆零件，人拆器官。”
另一个老拾荒者蹲在土丘后，眯著眼盯著车头撞角。
“那根前梁焊得够狠。”
瘦子嗤了一下。
“再狠能撞机甲”
“黑齿轮那三台巡逻机，可是正规货。”
“不是铁鬼那种拼装破车。”
女人没再说话。
几个人慢慢往后退。
没人想被卷进去。
废土上看热闹也要算命。
算错，就没下次了。
车厢內。
小火缩在操控台下，爪子抓著一卷防火胶布。
它低声道：“主人。”
“要塞火力覆盖范围太密。”
“当前车体武器库存，约等於没有。”
王虎从地板上捡起那把老式步枪，拉开枪机看了一眼。
里面剩三发劣质子弹。
他又把枪丟回去。
“这玩意儿打机甲，还不如我过去咬。”
小火抬头。
“虎哥，你牙口可以吗”
王虎瞪它。
“你信不信我先咬你。”
小火闭嘴。
机甲还在靠近。
每一步都把红沙踩出深坑。
十几米高的钢铁身躯挡住了探照灯柱，阴影压到噬荒號车头上。
驾驶员的扬声器再次响起。
“车里的废物。”
“给你们十秒。”
“十。”
王虎握紧扳手。
“老苏。”
“我下去拖他一下。”
“你找机会冲水塔。”
苏元终於开口。
“坐下。”
王虎愣住。
“啥”
苏元左手按住方向盘，右腕断截面顶住档杆。
“坐下。”
他的语气很平。
可王虎听得后背一紧。
他骂骂咧咧地坐回地板。
“行。”
“你开。”
小火慢慢探头。
“主人，水箱真的快没了。”
苏元看向车头。
那里还掛著半乾的沙虫黏液和虫王绿色体液。
刚才穿过风暴时，虫血被红沙糊在撞角和引擎盖上，经过高温蒸烤，表面结成一层黏稠硬壳。
泄压阀管线就胡乱缠在车旁。
王虎修车时为了方便，把一截废管接到了车头侧面，还用铁丝捆了几圈。
苏元机械左眼咔咔急转。
机甲的高度。
驾驶舱视野角。
光学探测头位置。
肩炮迴转速度。
要塞碉堡射界。
风向。
车头残液成分。
废气压力。
全部落进计算里。
机甲驾驶员还在倒数。
“七。”
“六。”
“还不滚出来”
“行。”
“老子亲自把你们车门撕开。”
机甲伸出机械手。
那只手臂粗大，指爪带著液压剪切结构，朝噬荒號破车门抓来。
苏元左手忽然离开方向盘，猛地拽住车旁那根泄压阀管线。
王虎眼睛一瞪。
“你又玩高温洗脸”
苏元没有回答。
他直接拉到底。
嗤。
高压废气从车头侧面喷出。
第一股黑热废气衝过虫血硬壳，把残留的沙虫酸液和黏液一起捲起。
下一秒，高温、酸液、黏液、红沙粉尘在车头周围剧烈气化。
浓重烟幕轰地铺开。
不是普通黑烟。
里面带著刺鼻腐蚀味，泛著暗绿色雾团，贴著地面翻滚，又被发动机余热托起，瞬间盖住噬荒號半个车身。
巡逻机甲的光学探测头当场被糊住。
驾驶舱內，驾驶员视野一片花白。
“什么鬼东西”
警报灯在机甲舱內乱闪。
“光学污染。”
“腐蚀性悬浮颗粒附著。”
“外部视野下降百分之八十二。”
驾驶员愣了半秒。
“破车还有烟幕”
他恼羞成怒，直接扣下扳机。
“我让你藏！”
肩部机关炮盲射。
火线撕开烟幕，打向噬荒號刚才的位置。
可苏元早动了。
他右腕断截面狠狠撞上档杆。
咣。
二档。
左脚离合猛抬。
油门踩死。
猪笼草发动机爆出粗暴咆哮。
四条拼装轮胎在红沙里疯狂空转，先是滑，接著猛地咬住硬土。
噬荒號整辆车横向甩出。
车身太重。
结构太散。
右侧三根废避震同时压缩，铁链崩得笔直，车顶剩下那半片铁皮疯狂拍打。
车尾甩起大片红沙。
几万吨的破车在烟幕里做出一个极端彆扭的甩尾漂移。
车头先摆，车尾后甩，左侧轮胎几乎离地。
小火在操控台上被甩得翻了个跟头，尾巴缠住一根裸线才没飞出去。
“这不是车技！”
“这是车体虐待！”
王虎整个人撞到侧壁上，齜牙咧嘴。
“虐得漂亮！”
机关炮火线贴著车尾扫过。
几枚炮弹擦过排气管，把外层防火布撕掉大半。
但噬荒號已经从火线死角钻了出去。
它钻进了机甲侧面。
烟幕遮挡下，城墙上的守军一时失去目標。
“目標呢”
“烟里！”
“不是，雷达信號偏了！”
“它怎么跑到巡逻机侧面去了”
碉堡里机枪手转动枪架，却不敢乱开。
巡逻机甲太近。
一旦打偏，先打自己人。
要塞指挥官坐在墙內指挥室里，嘴里叼著半截雪茄，脸色一下沉了。
“废物。”
“光学被糊就不会用热成像”
旁边副官急忙看屏幕。
“长官，热成像也被干扰了。”
“那烟里有高温废气，还有腐蚀颗粒，读数全乱。”
指挥官咬著雪茄。
“那就后退。”
“让机甲拉开距离！”
命令刚发出。
晚了。
苏元机械左眼锁定机甲侧膝。
重装机甲侧面膝盖液压主轴，外面虽然有护板，但为了保证活动角度，护板与主轴之间留有缝隙。
正常战斗里，这个位置很难被打中。
因为机甲会移动，会转身，会用火力压制。
但现在它被烟幕糊脸，肩炮还在盲射，左腿刚迈出半步，右膝承重。
那一瞬间，主轴暴露。
苏元把油门踩进红线断油区。
发动机转速錶盘疯狂抖。
小火看著錶盘，毛都炸了。
“主人！”
“再踩引擎真要爆！”
苏元冷冷道：“撑住。”
断腕再次撞档杆。
咣。
档位硬顶。
车身猛地向前一窜。
噬荒號前端那根生锈铲车前梁撞角，带著满车质量，衝出烟幕。
它没有撞机甲胸口。
也没有撞腿甲正面。
它斜著切入。
如同铲土机贴地暴冲，粗重前梁狠狠铲入机甲侧膝护板下方。
轰。
金属撕裂爆响炸开。
液压管当场被挤爆，高压油喷成扇面。
机甲右腿膝部主轴被前梁硬顶，外侧护板向外翻卷，內部承重轴发出刺耳断裂。
驾驶员在舱內猛地前扑，安全带勒得他胸口发疼。
“什么东西撞我”
他还没来得及稳住。
苏元二次轰油。
猪笼草发动机像是把最后一口命都喷了出去。
黑烟从排气管炸出。
拼装轮胎在红沙里磨出火花，轮轂边缘烧得发白。
噬荒號没有后退。
它顶著机甲膝盖继续往前铲。
铲车前梁卡住主轴。
几万吨车体惯性加上发动机狂推，把机甲右腿向外扭。
机甲左腿想补步。
可地面是红沙。
左脚刚踩下去，沙层塌陷半尺。
重心偏了。
苏元方向盘猛打。
车头撞角顺著膝轴向內一拧。
咔嚓。
主轴彻底断裂。
十几米高的重装机甲失去右腿支撑，庞大上半身向侧方倾倒。
驾驶员终於慌了。
“稳態系统！”
“稳住！”
“给我稳住！”
机甲背部平衡喷口喷出气流。
但太近了。
太晚了。
噬荒號又补了一脚油。
撞角继续顶住机甲断膝，硬把它整个下盘掀翻。
轰隆。
重装机甲侧身倒下，巨大的钢铁躯体压进红沙，掀起几十米高的沙幕。
地面震得车厢內一排破螺栓掉下来。
小火被震得趴在操控台上，眼睛瞪圆。
王虎抓著扳手，半张嘴张开，隨后猛地吼出来。
“干翻了！”
“老苏把正规机甲撞翻了！”
“哈哈哈！”
“谁说铲车前梁没资格掛车头”
小火也反应过来，尾巴甩得飞快。
“车头牙立大功！”
“虎哥，你的废土逻辑贏了！”
王虎胸口起伏，嘴角咧到耳根。
“我就说不掉就是贏！”
城墙上，全体守军都看傻了。
重机枪手握著枪柄，半天没扣下去。
碉堡里有人下意识揉眼睛。
瞭望塔上的探照灯还锁著那片沙幕，可灯柱里只有倒地机甲伸出的机械腿，还有从断裂膝部喷出的白色蒸汽。
一台垃圾车。
一台靠胶布、废铁链、破轮胎、油罐车后桥拼出来的荒原破车。
正面贴身。
用车头一根生锈铲车前梁。
把黑齿轮正规巡逻机甲铲翻了。
指挥室里。
要塞指挥官嘴里的雪茄掉到地上。
菸头在钢板地面滚了两圈。
副官脸色发白。
“长官。”
“二號巡逻机倒了。”
指挥官缓缓转头。
“我看见了。”
副官咽了下口水。
“它被车撞倒了。”
指挥官眼角抽动。
“我也看见了。”
指挥室里没人敢再说话。
盆地边缘那些本来准备撤走的拾荒者，也全停住了。
防毒面罩瘦子趴在土丘后，整个人僵住。
“这……”
背破枪的女人低声道：“你刚才说，不能撞机甲。”
瘦子嘴唇动了半天。
“正常车不能。”
老拾荒者盯著噬荒號车头那根前梁，眼神变了。
“那不是正常车。”
女人看向驾驶室里那个单手握方向盘的人。
“那驾驶员也不是正常人。”
沙幕慢慢落下。
噬荒號从烟里露出车头。
前梁撞角歪了。
右侧轮胎瘪了一半。
车头装甲又掉了几块。
但它还在动。
苏元操控噬荒號，慢慢压上倒地机甲的胸口。
嘎吱。
残破前轮钢圈碾过机甲胸甲，停在驾驶舱门上方。
驾驶舱里，驾驶员满脸血，手忙脚乱地拍控制台。
“起身！”
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“备用液压启动！”
“快启动！”
机甲胸口传来沉闷受压动静。
噬荒號几万吨重量压在舱门上。
舱门卡死。
驾驶员脸色惨白。
“开门。”
“开门啊！”
苏元低头看了一眼水温錶盘。
红灯还在闪。
但机甲膝部断管喷出的冷却液让他机械左眼微微一停。
他没有说话。
王虎已经懂了。
他拎起一根满是油污的粗皮管，从车厢里跳下去。
落地时膝盖一软，差点跪在红沙里。
他骂了一句，拖著管子冲向机甲断腿。
驾驶舱內的驾驶员透过侧窗看见他，惊恐大喊。
“你干什么”
王虎咬著牙，把皮管一头暴力捅入机甲爆裂的冷却水箱接口。
高温蒸汽扑到他脸上。
他的眉毛都被燎卷。
但手没松。
“干什么”
王虎抬头，满脸油污和血。
“给我家车吸血。”
他把管子另一头拖回噬荒號车头，插入临时补水口。
小火在车里伸出机械爪，按住手动泵阀。
“虹吸角度不够！”
王虎一脚踩在机甲断膝上，把管子抬高。
“现在呢”
小火看著水量表。
“有了！”
“冷却液进来了！”
粗皮管里传来咕嚕咕嚕的流动动静。
带著防冻剂味道的淡蓝冷却液从机甲体內被抽出，顺著管线灌进噬荒號乾裂的冷却系统。
水量表一点点回升。
缸温红灯闪烁频率开始下降。
小火盯著錶盘，金色竖瞳越来越亮。
“降了。”
“水温在降！”
“主人，发动机熔毁倒计时解除！”
王虎用扳手拍了拍机甲外壳。
“谢谢老铁送的水。”
驾驶舱內的驾驶员快疯了。
“你们不能这样！”
“这是军用机甲！”
王虎抬起扳手，对著驾驶舱外窗敲了敲。
咚。
“你再喊。”
“我把你驾驶舱也拆了。”
驾驶员立刻闭嘴。
城墙上终於有人反应过来。
“他们在抽二號机冷却液！”
“开火啊！”
“不能开，二號机驾驶舱还被压著！”
“那就打车尾！”
“车尾旁边是冷却液泄露区，打爆会烧到二號机！”
“妈的，他们拿二號机当盾牌！”
要塞內部乱成一团。
有重机枪手想开火。
但噬荒號压在倒地机甲胸口，车身和机甲缠在一起。
打偏一点，可能先把自己人打穿。
剩下两台巡逻机甲也不敢靠太近。
它们刚才亲眼看见同伴被铲膝盖。
现在看噬荒號那根歪掉的前梁，就跟看废土恶犬的牙一样。
指挥室里，副官急得满头汗。
“长官，是否授权重炮洗地”
“二號机驾驶员还活著。”
指挥官阴沉著脸。
“一个驾驶员换一辆怪车，值。”
副官一顿。
“可水塔也在射界边缘。”
“重炮衝击可能影响外侧抽水管。”
指挥官抬手给了他一巴掌。
啪。
副官脸被打偏。
“我用你提醒”
指挥官看著屏幕。
屏幕里，噬荒號还在抽冷却液。
那台破车水温已经从红区往下掉。
发动机的抖动也从濒死喘息，变成了沉稳粗獷的轰鸣。
它在恢復。
一辆快要熔毁的破车。
靠撞翻黑齿轮机甲，又从机甲冷却系统里抽水，硬生生把自己救了回来。
这不只是打脸。
这是把黑齿轮的脸按在红沙里来回磨。
指挥官眼皮跳得很厉害。
“重炮准备。”
城墙后方，厚重炮座开始转动。
两门埋在装甲掩体里的旧式重炮缓慢升起。
炮口对准盆地边缘。
小火第一时间捕捉到炮座热源。
它尾巴一僵。
“主人。”
“他们上重炮了。”
王虎还在外面抱著管子抽水。
听见这句，他回头看城墙，脸色也沉了。
“这帮孙子真不要自己人了”
驾驶舱里那个机甲驾驶员听见重炮准备，整个人都崩了。
他拍著舱门大喊。
“別开炮！”
“我还在里面！”
“我还在里面啊！”
没人回应他。
黑齿轮的规矩很简单。
水站不能丟。
脸面不能丟。
损失一个驾驶员，比丟水站便宜。
王虎骂道：“真狠。”
苏元看著城墙上升起的炮口。
他的左手稳住方向盘，右腕断截面抵住档杆。
水温表终於落回安全线。
小火快速匯报。
“冷却液达到最低运转量。”
“发动机可以短时高负荷。”
“但车体结构还是烂。”
王虎拖著管子跑回车边。
“还抽不抽”
苏元看了一眼倒地机甲断裂膝部。
“够了。”
王虎立刻拔管。
机甲冷却液喷了一地。
他把皮管往车厢里一甩，翻身钻回破车门。
“重炮来了。”
小火爪子按住油门辅助杆，紧张到耳朵都贴平。
“主人，我们冲不进城门。”
“反车辆沟太深，城墙火力太密，重炮两轮覆盖，车会散。”
苏元没有回答。
他看向城门。
高耸钢铁城门原本紧闭。
门上喷著黑色齿轮徽记，边缘有多层锁扣和焊接补强。
就在重炮炮口完成降角时，那扇门內部突然传来刺耳摩擦。
嘎吱。
嘎吱。
城墙上的守军全愣了。
“谁开门”
“门控室谁下的指令”
“不是我们！”
指挥室里，副官也猛地回头。
“长官，主城门开启！”
指挥官脸色一变。
“谁允许的”
他刚喊完，身后的厚钢门打开。
一名穿黑色防化服的传令兵快步进来，低头道：“总督下令。”
指挥官喉咙卡住。
“总督”
传令兵点头。
“停止重炮。”
“放门。”
指挥官脸上肌肉抽动。
“二號机被他们废了。”
“总督看见了。”
传令兵低著头。
“总督说，正因为看见了，才开门。”
指挥官握紧拳头。
最终，他抬手按下通讯键，嗓音像含著沙。
“重炮暂停。”
城墙上，两门重炮停住。
炮口仍对著噬荒號。
但没有开火。
盆地里。
王虎看著缓缓打开的钢铁城门，眉头皱得很深。
“什么意思”
“被撞服了”
小火摇头。
“废土军阀不像这么讲礼貌的物种。”
苏元看著门內。
机械左眼低频转动。
城门打开后，並没有出来谈判队伍。
也没有奴隶兵。
先出现的是履带。
巨大履带。
每条履带都有两人高，压过城门內侧钢轨时，发出沉重的摩擦。
隨后是一辆重工堡垒车。
它比普通装甲车大太多。
车体宽得几乎塞满城门，外壳由多层钢板叠焊，前端装著一套巨型钻探设备。
钻头收拢在车头上方，螺旋叶片上还掛著干掉的泥浆和黑色矿粉。
车身两侧布满液压支架，后部拖著管线捲筒和大型发电机组。
这不是战车。
这是把整座矿场压缩到履带底盘上的重工怪物。
堡垒车开出城门，停在倒地机甲和噬荒號之间。
车顶升起一座小平台。
平台上坐著一个人。
轮椅。
灰色毯子盖住双腿。
男人很瘦，脸色带著病態的白，脖子和手臂上插满输液管，管线连接到轮椅后方的维生箱。
他的头髮剃得很短，颧骨突出，眼窝深陷。
可那双眼睛很亮。
亮得发硬。
他穿著黑齿轮的军阀长衣，胸前掛著一枚旧蓝星军牌。
轮椅旁站著两名重甲护卫，枪口垂下，却隨时能抬起。
城墙上所有守军同时低头。
就连指挥室里的指挥官，也隔著屏幕站直。
轮椅男人看向倒地机甲。
又看向被压住的驾驶舱。
再看向噬荒號车头那根歪掉的铲车前梁。
他咳了两下。
旁边护卫立刻递来氧气面罩。
男人摆手拒绝。
他盯著苏元，开口。
嗓音不高，却通过堡垒车外放扩散到整个盆地。
“你撞坏了我一台巡逻机。”
王虎握紧扳手。
小火爪子按住操控台，隨时准备帮苏元换挡。
苏元坐在驾驶位上，没下车。
机械左眼对准轮椅男人。
“它挡路。”
轮椅男人听完，嘴角动了动。
不是笑。
更像是肺里压著疼，硬忍住了。
“挡路就撞。”
“缺水就抽。”
“车快死了，就拿敌人的冷却液续命。”
他说到这里，目光从噬荒號破损车身上扫过。
“你们这车，烂得惊人。”
小火在车里小声嘀咕。
“礼貌吗”
王虎压低嗓子。
“他说的是事实。”
小火沉默半秒。
“更不礼貌了。”
轮椅男人继续道：“但你们会修。”
“会开。”
“还敢把正规机甲当路障铲。”
城墙上的指挥官忍不住插话。
“总督，这帮人袭击黑齿轮军產，还抽取军用冷却液，按照水站法，应当立即处决。”
轮椅男人没有回头。
“闭嘴。”
指挥官脸色一僵。
轮椅男人抬起枯瘦的手，指了指倒地机甲。
“你有三台机甲。”
“让一辆破车撞废一台。”
“你还好意思提水站法”
指挥官嘴唇动了动，最终低头。
“是。”
轮椅男人重新看向苏元。
“我叫霍沉。”
“黑齿轮水源要塞总督。”
王虎低声道：“总督都出来了。”
小火看著那辆钻探堡垒车。
“他不是来投降的。”
苏元没有说话。
霍沉抬手。
身后护卫把一块投影板接到堡垒车外壳上。
上面亮起一张粗糙地形图。
盆地深处。
地下断层。
旧时代水源遗蹟。
一条標红路线从要塞往盆地更深处延伸，途中標了三处塌陷带、两处辐射沼泽，以及一个写著“钻探失败区”的黑圈。
霍沉用手背轻轻敲了敲轮椅扶手。
“盆地深处，有一处古老水源遗蹟。”
“蓝星旧时代留下的深层水脉控制井。”
“我们找到了入口。”
“但进不去。”
王虎皱眉。
“你们有钻探车，有机甲，有重炮，进不去”
霍沉看了他一眼。
“钻探车进去三辆，陷进去两辆，回来一辆，驾驶员疯了。”
“机甲进去四台，断腿两台，失联一台，还有一台拖著半截机身爬回来。”
“重炮洗过入口。”
“没有用。”
小火探出头。
“所以你们想让我们去”
霍沉点头。
“准確说。”
“让这辆车去。”
他看向噬荒號。
“那地方不是火力问题。”
“是路。”
“塌陷层会吃重车。”
“窄断崖会卡宽车。”
“地下管廊有连续九十度急弯。”
“还有一段旧採矿井，坡度超过常规车辆极限。”
“我们的驾驶员不敢。”
“敢的，技术不够。”
“技术够的，看见塌陷层就踩剎车。”
霍沉的目光落回苏元身上。
“你不一样。”
“你刚才明明可以后退。”
“但你踩油门。”
“你知道车会散，还是踩。”
“你知道撞错角度会翻，还是撞。”
“疯子不少。”
“但能把疯劲落到轮胎、离合、档杆和惯性上的疯子，很少。”
王虎听得眉头慢慢鬆开。
小火低声道：“他在夸主人吗”
王虎回道：“废土版夸人，听著跟验尸报告差不多。”
霍沉咳得更厉害。
维生箱里液体泵快速运转。
护卫想上前，被他抬手拦下。
他盯著苏元。
“僱佣对赌。”
“你帮我把钻探堡垒车护送到遗蹟控制井。”
“如果打通水脉，我给你们水。”
“足够你们灌满车载水箱，备用水箱，外加三组深层净水滤芯。”
王虎眼神一动。
小火尾巴也抬起来。
深层净水滤芯。
这东西在废土上比枪还硬通货。
霍沉继续道：“另外。”
“给你们一套重型冷却系统。”
“军用。”
“比你现在这堆胶布和烂管子强。”
小火当场抬头。
“我可以申请听后半句吗”
王虎低声骂：“你有点出息。”
霍沉没有理会他们。
“但如果你失败。”
“车归我。”
“人归矿井。”
“你们会被装上奴环，下去挖水脉，直到肺烂掉。”
城墙上守军重新露出冷意。
这才是黑齿轮。
没有白给。
没有善意。
只有赌桌和锁链。
王虎握著扳手，脸色沉下。
“老苏。”
“这货不是合作。”
“是拿咱们当不要命的探路车。”
苏元看著地形图。
机械左眼扫过塌陷带、急弯、矿井坡度、钻探失败区。
他问：“水先给多少。”
霍沉眼睛一眯。
“你还没答应。”
苏元道：“发动机刚补回最低量。”
“要进盆地深处，先要水。”
霍沉看著他。
两人隔著红沙和倒地机甲对视。
城墙上炮口还在。
堡垒车钻头还收著。
噬荒號发动机发出粗糙轰鸣。
过了几秒，霍沉抬手。
“给他一吨工业冷却水。”
指挥官立刻急了。
“总督！”
霍沉转头看他。
“你想让他开著那辆车，继续用我们的机甲补水”
指挥官闭嘴。
很快，要塞侧门开出两辆水罐履带车。
它们没靠近太多，在三十米外停下，护卫拉出粗管，接到噬荒號临时补水口。
王虎亲自守在旁边，扳手扛肩，谁靠近他就瞪谁。
小火盯著水量表，眼睛一点点亮起来。
“进水了。”
“水箱百分之二十。”
“百分之三十五。”
“百分之五十。”
“主人，冷却循环稳定。”
王虎舔了舔乾裂嘴唇。
“別说，这水看著真香。”
小火警惕地看他。
“虎哥，这不是喝的。”
王虎道：“我知道。”
小火补充：“你眼神不像知道。”
王虎翻了个白眼。
水罐车停泵。
护卫拔管退回。
霍沉看著噬荒號。
“现在。”
“你的车能动。”
“我的条件也摆在这。”
“进遗蹟。”
“贏了拿水和冷却系统。”
“输了，留下车和命。”
苏元左手握住方向盘。
他没有立刻回答。
他看向霍沉身后的钻探堡垒车。
车头钻头粗大，履带完整，液压支架厚重。
这东西如果拆了，能给噬荒號换上太多部件。
但现在还不是拆的时候。
苏元机械左眼缓慢转动。
咔。
他开口。
“路线图。”
霍沉挥手。
护卫把一块金属存储板丟过来。
王虎接住，插进操控台侧口。
小火快速读取。
“盆地深处路线已接收。”
“塌陷层参数不全。”
“矿井坡度標註异常。”
“钻探失败区数据被刪了一部分。”
它抬头。
“他们藏了东西。”
霍沉没否认。
“对赌，总要有牌。”
苏元看著他。
“你最好保证，你藏的牌，不会影响我拿水。”
霍沉眼皮微垂。
“你也最好保证，別把我的钻探车开成废铁。”
王虎忍不住笑了。
“那你这要求有点高。”
小火也小声道：“以主人驾驶习惯，完整率不敢承诺。”
霍沉身旁护卫脸色一沉，枪口微抬。
苏元左手轻轻拨了一下方向盘。
噬荒號前梁撞角还压著倒地机甲胸口。
驾驶舱里那个驾驶员嚇得立刻闭住嘴，连呼吸都放轻了。
霍沉看见这一幕，抬手让护卫放下枪。
“放二號机驾驶员。”
苏元没有动。
霍沉冷声道：“冷却水给了。”
苏元看向王虎。
王虎咧嘴，拎著扳手走过去，敲了敲驾驶舱外壳。
“算你命硬。”
苏元掛倒档。
噬荒號缓慢后撤半米。
驾驶舱门终於弹开。
里面的驾驶员连滚带爬出来，满脸血，腿软得站不稳。
他看都不敢看噬荒號，直接被黑齿轮士兵拖回城门。
噬荒號重新掛一档。
发动机轰鸣比刚才沉稳了很多。
水温安全。
油压勉强稳定。
车头撞角歪著，但还能用。
霍沉轮椅平台缓缓下降，回到钻探堡垒车內部。
堡垒车侧面装甲板打开，露出一条內部通讯管线。
霍沉的嗓音从外放传来。
“跟上。”
“掉队，算输。”
钻探堡垒车开始转向，履带碾过红沙，朝盆地深处那条標红路线驶去。
苏元左手握紧焦黑方向盘。
右腕断截面抵上档杆。
王虎把扳手横在膝上，看著前方那辆重工堡垒车。
“老苏。”
“这趟估计比刚才还脏。”
小火趴在操控台上，爪子按住刚恢復的冷却表。
“友情提示。”
“车况仍然属於移动事故现场。”
苏元踩下离合。
档杆进档。
咣。
噬荒號车头微微抬起，拖著黑烟和绿色虫血，跟上那辆巨型钻探堡垒车。
城墙上，黑齿轮守军让开通道。
被噬荒號撞翻的那台机甲还趴在红沙里，断裂膝部往外滴著淡蓝冷却液。
一个维修兵蹲在旁边，看著膝轴缺口里残留的生锈铁屑，低声骂了一句。
“真他妈是铲车梁乾的。”