残阳如血，将清河镇的断壁残垣染得一片猩红，空气中弥漫着浓烈的烟火气、焦糊味，还夹杂着未散尽的血腥气，随风飘出数里之外。

    

    朱由崧勒住胯下神骏的战马，玄甲上还沾着点点火星与草灰，腰间琉璃剑斜挎，剑穗被晚风拂得猎猎作响。

    

    他身后的玄甲虎豹骑将士，个个甲胄染尘，战马喘着粗气，却人人眼神锐利，身姿挺拔，没有丝毫疲态。

    

    方才一把大火，将清河镇囤积的后金粮草烧了个干干净净，连带着阿敏部驻守在此的守军，也被虎豹骑冲得七零八落，溃不成军。

    

    “殿下，清河镇的粮草已尽数焚毁，阿敏残部早已四散奔逃，咱们留下的断后小队也已收拢，无人伤亡。”高敬命声音里难掩兴奋，“这一把火，烧得痛快，直接断了后金大军的大半粮道根基！”

    

    朱由崧微微颔首，目光望向西北方向，那里是后金主力围困杜松部的吉林崖方向，隐隐有厮杀声随风传来，虽隔着甚远，却依旧能感受到战场的惨烈。

    

    他抬手抹去脸颊上的烟尘，沉声道：“即刻整军，前往与杨元将军汇合，杜松将军那边，还需咱们尽快稳住局势，莫让后金有回援之机。”

    

    “遵令！”

    

    虎豹骑将士迅速整队，甲叶碰撞发出清脆的声响，百余骑兵队列整齐，没有丝毫喧哗，尽显精锐之姿。

    

    朱由崧策马前行，脑海中闪过此前与杜松分别时的叮嘱，心中暗自思忖：杜松将军性子刚烈，向来勇猛无前，此番能听进劝说，固守待援，已是万幸，只要刘总兵的大军及时赶到，杜松部便无覆灭之危，萨尔浒之战的颓势，便能暂且扭转。

    

    不到两个时辰，朱由崧便率部与杨元率领虎豹骑大队汇合。

    

    杨元见朱由崧率虎豹骑凯旋，清河镇方向烟火冲天，当即上前拱手行礼，神色激动：“殿下真乃神人也！仅率百余虎豹骑，便奇袭清河得手，焚毁后金粮草，此功足以撼动战局！末将在此等候多时，早已备好清水干粮，供将士们休整。”

    

    “杨统领辛苦，无需多礼。”朱由崧翻身下马，扶了杨元一把，“眼下并非庆功之时，吉林崖方向战况如何？杜松将军是否按我所言，固守营寨？”

    

    杨元闻言，脸上露出敬佩之色：“殿下料事如神！杜松将军此番当真听了您的告诫，并未贸然领兵强攻吉林崖，而是在浑河沿岸扎下营寨，依托河岸地形，架起火器，死死挡住了后金兵马的进攻，后金铁骑数次冲锋，都被火器打退，伤亡不小，暂时奈何不得杜松将军。”

    

    朱由崧松了口气，嘴角勾起一抹淡笑：“如此便好，杜松将军能沉住气，明军便不会先折一路，这萨尔浒之战，还有得打。”

    

    他清楚，历史上的杜松，正是因为贪功冒进，孤军深入吉林崖，被努尔哈赤率主力围歼，全军覆没，成为萨尔浒之战明军溃败的开端。

    

    而此番，因他的再三告诫，杜松收敛了锋芒，固守待援，已然改写了关键的一步棋。

    

    与此同时，后金大营，中军大帐内，气氛压抑得如同暴风雨来临前的天空，空气仿佛都凝固了。

    

    努尔哈赤端坐在虎皮主位上，面色铁青，一双鹰隼般的眸子阴鸷无比，周身散发着滔天怒火，帐下文武大臣噤若寒蝉，无人敢出声，连大气都不敢喘一口。帐外传来斥候慌乱的禀报声，更是让这份压抑达到了顶点。

    

    “报——大汗！清河镇急报！阿敏贝勒驻守的侧翼遭明军突袭，清河镇粮草大营被焚，守军损失惨重，阿敏贝勒请求大汗派兵增援！”

    

    斥候连滚带爬地冲进大帐，话音刚落，努尔哈赤猛地一拍案几，案上的青铜酒樽、兵符令牌尽数震起，哐当作响，他霍然起身，怒目圆睁，厉声喝问：“你说什么？清河粮草被焚？阿敏率领的镶蓝旗上万大军，守不住一个粮草大营？废物！简直是废物！”

    

    这一声怒喝，如同惊雷在帐中炸开，不少大臣吓得浑身一颤，低头不敢直视。清河镇囤积的粮草，可是后金此次出征的三分之一储备，是支撑大军围困杜松部、继而横扫明军四路大军的关键，如今一把火烧得干干净净，等于断了大军的命脉，努尔哈赤如何不怒？

    

    “说！突袭清河的明军有多少人马？是哪一路明军？”努尔哈赤迈步走到斥候面前，一把揪住他的衣领，眼神凶戾，仿佛要将人生吞活剥。

    

    斥候吓得面无人色，结结巴巴地回道：“回……回大汗，突袭清河的明军……不足百人，皆是精锐骑兵，无旗号，不知是明军哪一路，行动迅猛无比，烧了粮草便走，没做过多纠缠……”

    

    “不足百人？”

    

    努尔哈赤闻言，先是一怔，随即怒火更盛，猛地将斥候推开，斥候踉跄着摔倒在地，瑟瑟发抖。努尔哈赤在帐中来回踱步，脚步沉重，每一步都像是踩在众人心头，他怒声咆哮：“不足百人！阿敏率领镶蓝旗主力，竟被不足百人的明军绕到侧翼，烧了粮草，损兵折将！他是干什么吃的？”

    

    “本汗命他驻守清河侧翼，护住大军粮道，防范明军迂回偷袭，为的就是让他配合主力，彻底合围杜松，尽快解决这一路明军，再转头对付其他三路！”努尔哈赤攥紧拳头，指节发白，眼中满是深深的失望与浓烈的猜忌，“他倒好，手握重兵，非但没有起到侧翼掩护的作用，反倒丢了大军三分之一的粮草，让大军陷入缺粮的险境，更让合围杜松的计划，平添了无数不可控的变数！”

    

    他越说越气，心底对阿敏的猜忌愈发浓重。

    

    阿敏身为镶蓝旗旗主，向来自持资历与兵权，表面听命，暗地里一直私心极重，时时刻刻想着保存自家旗队的实力，不愿为努尔哈赤的霸业折损分毫。

    

    今日区区百人明军便能轻易焚毁粮草、纵横侧翼，分明就是阿敏心存私念、出工不出力，故意消极避战所致。

    

    “大汗息怒。”一旁的范文程上前一步，微微躬身，试探着劝解，“阿敏贝勒或许是疏于防范，一时大意被明军钻了空子，并非有意为之。眼下当务之急，是尽快调兵稳住侧翼，筹措粮草，切莫让杜松部趁机突围，坏了全盘战局。”

    

    “疏于防范？”努尔哈赤满脸冷笑，语气里尽是冰冷的猜疑，“范先生不必替他开脱，阿敏那点心思，本汗看得一清二楚！他就是舍不得镶蓝旗兵马受损，故意畏缩自保，眼睁睁看着明军烧我粮草！”

    

    “人人都学他这般保存实力、不顾大局，我后金铁骑何谈争霸关外？这征伐大业，还要不要进行？”努尔哈赤目光凌厉，厉声传下将令，“传我军令，严斥阿敏！即刻调集镶蓝旗全部骑兵，不计代价追剿那支明军，务必将其剿灭将功补过！若再畏战避敌、贻误军机，本汗定当严惩不贷！”

    

    帐内诸将无不心惊，谁都看得明白，经此一事，努尔哈赤心底已然对阿敏埋下了深深的嫌隙与提防，阿敏日后的处境，已然变得岌岌可危。