“尔等究竟何人？！”戴雄见非萧墨，心下稍松，然警惕未减分毫。
“戴家主不必知晓我等名讳。”金面人声音沙哑低沉，似金石摩擦:“只需明白，那萧墨……亦是吾等必杀之人。”
“哼，空口无凭，教我如何信你？”戴雄冷笑，暗中对身旁一名长老使了眼色。
那长老会意，身形骤动，般扑向银面人，双掌泛起青黑煞气，乃是戴家绝学“玄煞掌”。
然其掌势方出，眼前一花，银面人竟如鬼魅般消失。下一瞬，一股寒意自戴雄颈侧袭来，一柄短匕已架在他喉间，握匕之手，正是那银面人。
“家主！”众人大骇，攻势顿僵。
戴雄浑身汗毛倒竖，冷汗瞬间浸透内衫。他地阶中期的护体真气，竟未能阻滞那匕首分毫！对方若要取他性命，此刻他已是一具尸体。
金面人语带讥诮，说道:“现在，可信了？”
银面人一击即退，身形晃动间已回原位。
戴雄摸了摸冰凉脖颈，强压惊悸，挥手斥退左右，沉声道：“两位……请上座。”又对侍从喝道：“看茶，屏退左右！”
待侍从奉上香茶退下，厅中只余三人。戴雄深吸一口气，道：“尊驾既有此等手段，何以需借我戴家之力？”
金面人说道:“此子背景复杂，牵涉甚广，我等不便直接露面。戴家于广府根深蒂固，耳目众多，正可引蛇出洞，布下天罗地网。事成之后，萧墨身上之物归我，其命归你，戴家之耻亦可洗雪。此乃合则两利之事。”
戴雄目光闪烁，权衡利弊。
萧墨连挑五处产业，已让戴家元气大伤，颜面扫地。若再强行动用底蕴围杀，纵胜亦恐被秦家等宿敌趁虚而入。此二人修为深不可测，若有其助，确能大增胜算，且可借刀杀人。
“好！此议，我应了！但需立下血契，不得背盟！”
“可。”金面人颔首。
一场针对萧墨的阴谋，于戴家密室悄然结成。
……
萧墨自不知戴家变故，连日来只在秦家别院相伴江浸月。他以内力为江浸月温养经脉，驱散惊悸，辅以名医汤药，江浸月心神渐复，苍白的玉容重现红润。
两日后，便是广府“商会”之期。此会汇聚南北豪商巨贾，江浸月所掌“四海商会”名动江南，自在此列。此会关乎商会拓展大计，江浸月不容有失，精神稍复，便着手筹备。
“明日之会，我陪你去。”萧墨执其手温言道。
“嗯。”江浸月轻轻颔首，经此一劫，她愈发依赖萧墨，心中亦多了几分难以言喻的情愫。
……
秦家，临湖草庐。
秦老爷子垂纶湖畔，听罢身后黑衣心腹禀报，花白长眉微挑：“哦？连挑五处产业？这小子，脾性倒烈。”
“戴家折损惨重，却未见其向‘靖安司’申诉，反是闭门不出，颇为蹊跷。”黑衣中年恭声道。
“戴雄那老狐狸，岂肯白白吃亏？”秦老爷子提竿，一尾锦鲤跃出水面，又被他信手放回。
“传令，动用在户部的关节，三日之内，我要戴家那三家‘丰字号’盐引折价三成。再拟书一封予戴雄：秦家之地，不容刀兵。令他献上东海明珠百颗、黄金万两赔罪，否则，下次落的便不只是钱财了。”
“是。”黑衣中年领命，又道:“萧公子那边……”
秦老爷子捋须，目光深邃:“少年人锐气正盛，且看他如何应对。戴家若不诉诸靖安司，必是寻了更阴私的手段。这广府的水，是愈浑了……”
……
两日后，广府商会之期。
商会定于广府码头之畔的“揽月楼”举行，此楼临水而建，飞檐斗拱，夜夜笙歌，乃广府一等一的销金窟。今日更是冠盖云集，南北豪商巨贾、世家代表的车驾辚辚而至，锦衣华服，珍宝耀目。广府府衙调遣精干捕快与巡防营兵丁，于周遭街巷设卡布防，闲杂人等不得近前。
晨曦初露，揽月楼前已是人流如织。江浸月一袭月白襦裙，外罩孔雀羽织金披风，云髻高绾，一支碧玉簪斜插，风华绝代。萧墨伴其身侧，换了身便于行动的劲装，腰悬一柄长刀，虽作护卫打扮，然龙行虎步，气度沉凝，引得不少路人侧目。
验过请柬，二人步入楼内。早有侍者躬身相迎，引至二楼雅间暂歇。此间可俯瞰江景，待吉时方入正厅与会。
萧墨行至廊外，倚栏而立，一名作寻常富商随从打扮的灰衣人悄无声息近前，低语道：“老大，楼内各处出入口、制高点已查验，暂无异常。梅花附近隐伏。”
“嗯，不可松懈。”萧墨目光扫过楼下熙攘人群与波光粼粼的江面，眼底深处一丝锐芒掠过。
片刻后，他重回雅间。
江浸月正端坐案前，翻阅一份议程文书，见萧墨归来，抬首嫣然一笑，温婉动人。
然未过多时，江浸月黛眉微蹙，玉手轻抚小腹：“萧墨，我腹中忽有些不适，想更衣净手。”
“我陪你去。”萧墨起身说道。
二人出得雅间，循廊而行。至西侧转角一处净房，却见门外悬着“修缮暂闭”的木牌。侍立一旁的青衣小厮躬身道：“贵人恕罪，此屋漏水正着匠人抢修。请移步东廊尽头，另有净室。”
“无妨。”萧墨神色不动，护着江浸月转向东行。
殊不知，就在他们离开不过一盏茶的工夫，数道身影悄无声息地摸至江浸月原先歇息雅间外。为首者乃一鹤发童颜的老者，虽作楼中管事打扮，他身后五六人，皆步履轻捷，显是精锐好手。
老者轻叩门扉，内里无人应答。他使个眼色，一名汉子以特殊手法拨开内栓，众人闪身而入。
老者目光一凛，室内空寂，唯余淡淡幽香，说道:“没人？时辰未到，莫非去了会场？”
“搜！分头找寻，务必将那江浸月带至预定之处！”
众人正欲散开，恰在此时，东廊尽头，江浸月自净室而出。廊道幽静，偶有丝竹声自楼下飘来。她方步出门槛，迎面忽见一道高大身影立于阴影之中，脸覆一张灿然金纹面具，唯露一双似能摄人心魄的眸子。
江浸月心头一跳，正欲惊呼，那金面人眸中陡现诡异旋涡，一股无形精神力如潮涌至。江浸月只觉神思一眩，眼前景物模糊，娇躯微晃，便要软倒。
金面人冷笑一声，袖袍一卷，一股柔劲裹住江浸月，足尖一点，竟撞破廊窗，直向楼下滔滔江面掠去！
“贼子敢尔！”
几乎在金面人破窗的刹那，一道青色身影自梁上惊鸿般掠下，正是梅花！她柳眉倒竖，手中一对“眉尖刀”直取金面人后心要穴，去势凌厉无匹。
金面人似背后长眼，反手一甩，数枚乌黑弹丸迎向刀光。“嘭嘭”炸响，浓密黑烟弥漫廊道。梅花刀势受阻，屏息穿烟，毫不犹豫地自破窗处追出，身化青虹，紧咬不舍。