草棚下，直到确认那道令人窒息的气息彻底消失在茫茫雨幕中许久，几个车夫苦力才如同虚脱般，瘫坐在潮湿的地面上，心有余悸地大口喘着粗气。
“我的娘咧……刚才那位……是魂师大人吧？唰的一下就给过来了，差点没把我魂儿吓飞了……”一个年轻些的苦力拍着胸口，脸色煞白。
“何止是魂师！”年长的车夫啐了一口唾沫，眼神里还残留着恐惧，“看那样子，那眼神，那身绿气儿……怕是顶厉害顶厉害的那种！肯定是为了什么了不得的大事！”
“他说什么‘万毒潭’被偷了？是森林里面的？”有人低声猜测。
“嘘！少打听！这种大人物的事情，知道得越少越好！”年长车夫连忙制止，“今天这事儿，就当没发生过，谁也别往外说！赶紧的，雨好像小点了，收拾收拾，看看还能不能找点活计，今天真是晦气！”
几人议论纷纷，对独孤博的身份和来意充满了敬畏与好奇，但也仅此而已。他们只是最底层的劳苦人，天塌下来有高个子顶着，那位恐怖的绿发老者要找什么，与他们无关，他们也根本无从知晓。
暴雨虽然未停，但势头似乎减弱了一些，从倾盆大雨变成了哗哗的中雨。天色依旧阴沉，但视线稍微好了些。
几个车夫见一时半会儿也等不到活计，又不敢再在此地久留（生怕那位煞星再回来），便商量着，不如先把这辆空板车拉回他们在附近小镇的落脚点，等天气彻底好了再说。
“老陈，搭把手，这车今天不知怎的，好像有石头卡在车轴里了，沉得邪乎，我一个人推着费劲。”年长车夫招呼着同伴，走到那辆盖着油布的板车旁。他刚才试着推了一下，感觉车轮转动有些滞涩，不像平时那么顺滑，仿佛轮轴间卡进了什么硬物，增加了滚动阻力。
“可能是刚才雨大，从哪溅进去的碎石子。”被叫做老陈的苦力不以为意，雨天路况差，车轮卡进点小东西再正常不过。两人一前一后，抓住车辕和车尾的横木，同时发力。
“嘿——！走你！”
车轮碾过泥泞的地面，果然发出一种略显沉闷、略带滞涩的滚动声。车身晃了晃，开始向前移动，但感觉确实比平时要多用上一两分力气。就像是轮轴里卡了块不大不小的石子，不耽误走，但就是别扭、费劲。
“嘎吱……咕噜……”
板车在泥泞中缓慢前行。车夫们并未多想，只当是雨天常见的、微不足道的小毛病，顶多回去检查清理一下轮轴。他们更关心的是快点离开这个是非之地，以及今天耽误的工钱。
车轮滚动，泥水飞溅。
车夫们不知道的是，那让他们觉得“有石头卡着”的、额外的、凝滞的阻力感，其根源并非轮轴间的碎石。
而是来源于车轴本身——更准确地说，是来源于与车轴、轴承座紧密接触、甚至有一部分在挤压变形中，微微渗入了车轴与轴承缝隙之间的、那些粘稠、沉重的、深黑色的物质。
是那团吞噬了万毒潭精华的“毒浆”，在独孤博离开后，并未停留在车底表面。凭借其缓慢的蠕动和可塑性，它在车夫们不注意的间隙，悄无声息地调整了位置和形态。
它不再仅仅“紧贴”在车底大梁的阴影面。而是如同具有某种原始智慧般，将自身一部分更加深入、更加“嵌入”到了车体移动的关键部位——车轴与木质轴承座的接触区域，以及车轮内侧轮毂与车轴连接的狭窄缝隙。
这样做有几个本能的好处：
更稳固：被机械结构“卡”住，比单纯粘附在平面更不容易在颠簸中脱落。
更隐蔽：这些部位本身就有油脂、泥污、锈迹，且光线难以照射，是完美的藏身之所。
能量缓冲：车轴转动时的轻微挤压和摩擦，对它混乱的能量体而言，反而可能成为一种被动的、低效的“消化”或“压力释放”，虽然痛苦，但或许能略微缓解内部能量淤积的胀痛。
当然，代价就是增加了车轮转动的阻力，让车夫感觉“好像卡了石头”。但这点阻力，在泥泞路面上，完全可以被归结为“雨天路滑、泥浆阻滞、或进了小石子”，不会引起任何深究。
此刻，随着板车移动，那深黑色的、粘稠的物质，正以一种极其缓慢、几乎无法察觉的速度，随着车轴的旋转和挤压，极其细微地改变着自身的形态和分布，努力将自己更深地“嵌”入机械结构的缝隙和阴影中，并适应着持续的震动与泥水冲刷。它像一块过分粘稠、沉重的、活着的“污垢”，成为了这辆老旧板车机械结构的一部分，分享着它的每一次颠簸，也承受着泥水的洗礼。
震动，持续不断。泥水，反复冲刷。
魂力依旧在全力运转，压制着一切可能外泄的波动。体内那混乱的“核心”，在外部持续的压力和内部能量乱流的双重折磨下，如同被放在石磨中缓缓碾磨，痛苦不堪，但也因此被迫以一种极其低效、粗暴的方式，缓慢地、被动地进行着某种难以言喻的、深层次的“压缩”与“整合”。这过程充满了风险，但也带来了一丝极其微弱、近乎错觉的、能量结构似乎“更紧密”了一点的感受。
“痛……挤……”
“但……好像……好一点……”
冰冷、混乱的意念在痛苦中浮沉。它不知道这是好是坏，只是本能地适应着环境，抓住一切可能让自己“存在”下去的方式。
板车吱吱呀呀，在泥泞中留下深深的车辙，缓慢但坚定地驶向小镇。车夫们只想着赶紧回去烤干衣服，喝口热汤，对车轴那点微不足道的“异常”毫不在意。
雨幕笼罩下，这辆看似普通、只是略显“沉重”的板车，正载着一个无人知晓的、在痛苦中挣扎求存的秘密，驶离危险，也驶向未知。