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    除夕祭祖刚过没多久，裴家阖族齐聚老宅正厅。

    如今裴霁已然大好，按照规矩楚锦瑶理应站在廊下，不得入内议事。

    外面寒风呼啸，楚锦瑶透过门帘缝隙厅内，隐隐约约能看到族老们端坐两侧。

    最上手的是年过八旬的裴广，裴霁则立于正中央，整个屋内气氛紧绷。

    裴霁率先开口，声音平稳有力：“今日请诸位族老前来，是商议裴家的当家人选，自裴修远将军殉国，在到晚辈遭构陷身处牢狱，这期间全靠锦瑶撑独自住府中内外。”

    “更不论，她掌家多年，细心教养族中子弟，这桩桩件件，我想大家有目共睹。”

    裴霁顿了顿，见在场众人脸色尚可，说出了今日最主要的目的：“今日，我想我请以兼祧之例，变通行事，让锦瑶以主母身份，正式执掌裴家宗族事务，代行当家之权，主持组内一应事宜，其中宗族文书、印信、账册尽数归她掌管。”

    一语落地，满厅死寂。

    裴氏族老裴松率先反应过来，猛地拍案：“荒唐！简直荒唐！女子岂能当家？若女主外、男主内，岂不乱了纲常！更不必说裴家是侯爵世家，此事若传出去岂不让全京城耻笑！”

    另一族老裴奎跟着附和：“兼祧是一子承两房，可从未有女子当家的先例。楚氏再有能力，也只是内宅妇人。如若越过男丁掌宗族权柄，不合祖制！”

    “祖制？”裴霁面带微笑，环顾在场所有人，“当年裴沭勾结山匪，周氏谋害人命，裴家濒临倾覆，是谁撑到今日？你们只守着死规矩，不管族人死活，这便是守祖制？”

    裴奎脸色涨红：“我等是为宗族名声！女子掌宗族大权，于礼不合，于法无据，这让后世子孙如何看待？史官如何书写？”

    “名声是靠实绩挣来的，不是靠空规矩撑着。”裴霁语气坚定，“锦瑶掌家这些年，让裴家从风雨飘摇到如今兴盛，这些，够不够抵一个规矩？”

    裴广沉默捻须，未轻易表态。

    廊下楚锦瑶静静听着，指尖微紧，这些年她虽偶尔参与宗族议事，可都是因裴霁不在，被迫请她前来，她心里还是想光明正大地参与这些事宜，按照礼法，这些都是男子所行之事，礼法之上，是她无论如何都跨不去的侃儿。

    就比如，前几日工部公宴，裴霁不顾世人眼光，强行带她去参加宴会，回来后没多久便被京中女眷暗地嘲讽“抛头露面，不守妇道”。

    不止如此，这一些年所发生的一桩桩一件件，裴霁都看在眼里，记在心里，才决意破这个例。

    厅内争执渐起，萧氏不顾门外小厮阻拦，径直站到裴霁身侧。

    十几年过去了，如今的萧氏已成为裴家族中辈分较高之人，“今日，我来说句公道话。锦瑶入裴家这些年，救过裴霁，护过族人，裴家能有今日，她居首功。”

    随后，萧氏看向诸位族老：“你们说女子不能当家，那我问在场的所有人，当年嫡支落难，被人欺凌，族中可有人站出来？如今整个家族逐渐兴盛，便要开始卸磨杀驴，讲起规矩了？”

    裴松沉脸：“三婶母，此是宗族大事，你等内宅妇人不宜多言。”

    “我如今也算是裴家长辈，怎么能没有资格？”萧氏寸步不让，“锦瑶掌家，公正无私，厚待族人，族中子侄无论是求学，还是嫁娶，哪一样少过她的照拂？你们如今反对，不是为规矩，怕是为了你们仅存的那点自尊心。”

    就在几位族老还要反驳时时，厅外传来脚步声，只见出门多日的裴修瑾，此刻正匆匆从门外赶来。

    他一把掀开门帘，气势沉凝地说道：“各位族老，不妨也听我说一句，如今的思菱商号是侄媳妇一手筹建，如今她连通西域，年利数万，今日若侄媳妇若不能当家，商号内的一切东西，我即刻封存。”

    裴修瑾以利益施压，这让族老们脸色微变。

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    要知道，思菱商号已是裴家最大财源，断了这条线，宗族开销立刻吃紧。

    紧接着，便是裴晏起身，对众人说道：“晚辈以官身作证，大嫂品行、才干、威望，足以服众，若她当家，于族中安定、子弟教化、家族声望，百利而无一害。”

    少年身姿挺拔，言辞恳切，其代表着裴家下一代的态度。

    廊下，裴昭牵着裴心菱，静静站在楚锦瑶身侧。

    裴昭低声道：“大嫂，我们都支持你。”

    裴心菱紧跟着，用力点头：“姨母最厉害，我也支持！”

    楚锦瑶心头一暖，所有隐忍与委屈瞬间平复，她明白她从不是孤军奋战。

    厅内，裴松等人仍不死心：“即便她有功劳，也不能破礼法。一旦开了这个头，岂不是纲常大乱！”

    裴霁直视众人：“礼法是为维系家族发展，不是用来故步自封，裴家走到今日，要知道靠的不是死守旧例，今日我把话放在这里，锦瑶必须当家，谁反对，便是与我裴霁，与大房，与整个裴家嫡支作对。”

    裴霁语气平静，却带着不容置疑的强势。

    裴广终于开口，声音苍老却清晰：“好了，吵也吵够了，道理也摆明白了。”

    随后他朝一旁的小厮招招手：“去喊楚氏进来吧。”

    听到传唤，楚锦瑶整理衣襟，迈步走入正厅。

    只见裴广拿起案上宗族印信递到她面前：“裴家历代，未有女子当家之例。但今日，老夫破这个例，你掌家多年，公正勤勉，护族有功，族人有目共睹。从今日起，裴家宗族事务，由你主持。望你谨守初心，光大裴家门楣。”

    楚锦瑶双手接过，躬身行礼：“锦瑶必不负族长所托，不负族人期望。”

    周围裴松等人脸色铁青，大势已去，反对无用。

    裴霁走到楚锦瑶身边，握住她的手，看向阖族众人：“从今往后，裴家内外，以锦瑶之言为定，宗族上下，一体遵从。”

    厅内沉寂片刻，裴奎率先起身行礼：“谨遵当家之命。”

    其余族人见状，纷纷起身躬身。

    楚锦瑶握着印信，站在裴家正厅中央，接受阖族行礼。

    裴霁看着身侧的妻子，眼底满是温柔与坚定，他为她破了礼法，给了她应得的地位与尊重。

    楚锦瑶抬眼，目光扫过厅内众人，声音清亮：“既为当家，我立三条规矩。第一，族中子弟无论求学入仕，还是行医经商，唯才是举，不分亲疏。第二，产业账目公开透明，每月核对，不许中饱私囊。第三，善待族人，帮扶弱小，不许恃强凌弱。”

    楚锦瑶顿了顿，语气坚定：“裴家的兴盛，从不是不靠规矩束缚，而是靠大家同心同德，我楚锦瑶在此立誓，必带裴家走向更安稳、更兴盛的未来。”

    厅内，响起整齐的应声：“谨遵当家吩咐，保裴家百年荣光。”