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楚锦瑶正式执掌裴家宗族的消息,不消数日传遍京城。
这期间,有人嘲讽,有人佩服,有人观望。
宗室勋贵中,老派人物暗地非议,说裴家乱了纲常;受过裴家恩惠的人家,纷纷登门道贺;街坊百姓,则多是称赞。
楚锦瑶不理闲言,第一日便召集族中管事,核对宗族账册,逐一清点,记录在册。
多年积弊浮出水面,几位族老家眷私拿族中公产,田产佃户拖欠租子,族学先生懈怠,账目混乱。
楚锦瑶不动声色,逐一核实证据。
半个月后后,她在宗族堂内当众宣布处置:私拿公产者,限期归还,罚俸一年;怠职管事,即刻撤换;族学更换先生,严格考核;田产重新丈量,核定租额,公平征收。
处置公正,不偏不倚,连之前反对的族老也无话可说。
裴松私下叹道:“此女手段,不输男子,裴家有她,是幸事。”
内务理顺,楚锦瑶开始主持宗族祭祀。
春分大祭,她身着礼服,立于主位,上香、读祝文、行礼仪,举止端庄,礼数周全,挑不出半分错处。
观礼族人暗自点头,再无人敢轻视。
对外交涉,她不再躲在幕后。
工部、户部、大理寺官员登门议事,她并未离去,与裴霁共做一处,坦然听他们商议,甚至在一些问题上还能与之讨论一二,其中观点,令这群沉浸在官场多年的人,不由得发出感慨。
“亏得此子是女儿身,若是男儿身,恐怕这官场之上便无你我立足之处。”
听他们如此说,一旁的裴霁与有荣焉。
自此夫妻同心,裴家内外安定。
听闻裴家之事,皇帝难得有空,召见楚锦瑶入宫。
御花园内,李承平看着她,笑道:“朕可听说,裴家如今由夫人当家,将宗族内外打理的井井有条。朕倒是好奇,夫人如何打破礼法,稳住一族?”
楚锦瑶躬身行礼:“臣妇不敢称能,只是守好家业,护好族人,做到问心无愧罢了。”
“更何况,祖宗礼法是为安定,不是为束缚,只要家族能够兴盛,便比死守旧例更为重要。”
李承平点头:“说得好,朝廷立法,也是为天下安定。裴家忠良之后,夫人掌家公正,朕心甚慰。今日朕赐你一道旨意,裴家宗族事务,由你自主处置,地方官府、宗族旁人,不得干涉。”
楚锦瑶谢恩:“臣妇谢陛下隆恩。”
一道圣旨,彻底坐稳她裴家当家人的位置,再无人敢公然非议。
消息传回裴府,阖族欢庆。
萧氏拉着楚锦瑶的手,笑道:“当年我就知道,你绝非池中之物,如今果然撑起整个裴家。”
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裴修瑾大笑:“以后咱们裴家,没人再敢小瞧,侄媳妇当家,咱们腰杆都硬了。”
裴晏躬身:“大嫂为裴家立新规,开新风,晚辈佩服。”
裴昭的蘅芷堂越发兴旺,求诊妇人、孩童络绎不绝,她每日忙碌,却笑容明亮:“大嫂当家,我行医也更安心。”
裴心菱已长成少女,知书达理,时常跟着楚锦瑶学习管家理事:“姨母,我以后也要像你一样,有担当,有本事。”
裴思齐日渐长大,文武兼修,常说:“我要像爹娘一样,守护裴家,守护家人。”
一家人围坐院中,月光洒落,暖意融融。
楚锦瑶看着眼前和睦兴盛的景象,想起初入裴家的风雨,想起产床上的凶险,想起牢狱外的奔波,想起宗族议事的争执,百感交集。
裴霁握住她的手,轻声道:“都过去了,以后有我,有家人,有整个裴家。”
楚锦瑶点头,眼底含笑。
她从被休弃的弱女子,一步步走到裴家当家人,掌宗族,主外事,护家人,兴家业,打破礼法束缚,活出女子的尊严与光彩。
这一路,有风雨坎坷,有质疑伤害,但更多的是家人的支持、自身的坚韧。
她从来没有逆天改命之心,只是做好每一件事,护住每一个人,用实绩赢得应有尊重,用担当撑起一族。
多年后,楚锦瑶以裴家当家人身份,召集阖族,立下新的族规:
裴家女子,可读书学医,经商理事,自有其才,自有其位,不得轻视束缚;家族事务,唯才是举,不分男女;族人同心,共护家业,共渡难关。
新规刻在族石碑上,立于祠堂门前,代代相传。
从此,裴家再无男女苛限,人才辈出,家业兴盛,成为京城公认的忠义之家、兴盛之门。
又一年除夕,祭祖大典。
楚锦瑶立于主位,裴霁侍立左侧,裴修瑾、裴晏、裴昭、裴心菱、裴思齐依次排列,阖族族人恭敬行礼。
香烟缭绕,钟声悠远。
楚锦瑶手持香烛,望向先祖牌位,心中平静而坚定。
她这一生,不负家人,不负族人,不负自己,不负岁月。
礼毕,阖族齐聚正厅,举杯同庆。
裴霁看向楚锦瑶,眼中满是温柔与骄傲:“锦瑶,有你,是裴家之幸,是我之幸。”
楚锦瑶回视他,微微一笑。
窗外烟火璀璨,屋内灯火通明,笑语盈盈。
(全文完)