两天后，一道消息在青石岭方圆五十里内悄然散开：裴家四房遗孤的兄长裴晏，为寻失踪的叔父，只带数名护卫便从京城赶往池州，途径夹皮沟。

    

    这是楚锦瑶亲手布的局。

    

    她借了太子的调兵文书，让沈兆安以协助围剿山匪的名义，将夹皮沟两侧的山林布满了伏兵，又连夜让人放出风声，将裴晏来池州的消息精准地递到了黑风寨的耳朵里。

    

    “如今，黑风寨与二房间勾连已成事实，”她站在布兵图前，解释了一句，“如今他们收到风声，为了银子，他们会来的。”

    

    沈兆安将信将疑，直到探子来报：刘三刀带着一百五十人下了山。

    

    “他倾巢出动了？”沈兆安不可置信地抬起头。

    

    “倾巢出动。”探子喘着粗气，“寨里只留了五十来个老弱看守。”

    

    沈兆安看楚锦瑶的眼神变了，之前对她的轻视与不信任，已无半点踪影。

    

    楚锦瑶没有理会他的目光，只对陈青说：“你去准备一下，随我一起，将五爷平平安安接回来。”

    

    陈青抱拳，转身大步出帐。

    

    夹皮沟两侧的陡崖上，伏兵已经趴了整整三个时辰。

    

    黎明前下过一阵小雨，山石湿滑，草木间蒸腾起薄薄的雾气。

    

    裴霁伏在崖顶一块突起的岩石后，身上的旧伤被潮气一激，隐隐泛着酸痛。

    

    楚锦瑶蹲在他身边，察觉到他呼吸微沉，伸手按住他的手臂：“你下去歇着，这里有我。”

    

    裴霁偏头看她，唇角弯了弯，没动：“当年我在北疆打伏击，趴过的雪窝子比这陡崖冷多了。”

    

    他抬了抬下巴，示意崖下那条窄窄的沟口，“刘三刀的人会从这边进来。他惯用的打法是两头堵，沈兆安三次进剿都吃了这个亏，所以不敢深入。”

    

    他抬起手，指着沟口外一处不起眼的斜坡：“那里可以藏一支奇兵。等山匪进了沟，这支奇兵断他们的后路，沟里的伏兵再从两侧崖上往下放排箭，刘三刀插翅难飞。”

    

    楚锦瑶听着，隔了片刻，轻声说了句：“裴将军。”

    

    裴霁怔了一下，随即偏过头去，耳尖在清晨的薄雾里微微泛红：“多少年前的事了。”

    

    楚锦瑶没有笑，只是把他这番话原原本本地转述给了沈兆安。

    

    巳时三刻，沟口传来第一声马蹄。

    

    刘三刀骑在一匹枣红马上，身形魁梧，络腮胡遮去大半张脸，腰间别着三把长短不一的刀这便是他诨号的由来。

    

    他在沟口勒住马，眯着眼往夹皮沟深处望了望。

    

    “大哥，”身旁一个独眼汉子凑上来，“这沟子太窄了，怕有埋伏。”

    

    刘三刀嗤笑一声：“沈兆安那蠢货三次围剿都让我堵在鹞子口，他要是会埋伏，老子的脑袋早挂池州城门口了。”

    

    他抽出腰间最长的砍刀，往沟里一指，“进去！把那裴家的小崽子活捉了，老子倒要看看，裴家那娘们儿能出多少银子。”

    

    一百五十余骑鱼贯涌入沟口，各种声音，在狭窄的山谷里来回震荡，惊起崖壁上栖息的鸟群。

    

    山匪行至沟中段时，走在最前面的独眼汉子忽然勒住马，仰头望向两侧陡崖，那崖壁上静悄悄的，连鸟叫都歇了。

    

    “大哥，不对……”

    

    话音未落，一支鸣镝从崖顶破空而出，尖厉的哨音在山谷间来回弹跳。

    

    两侧崖壁上，数百弓箭手同时起身，箭簇在晨曦中闪着密密麻麻的寒光。

    

    沟口外，那支藏在斜坡后的奇兵应声而出，为首的正是陈青。

    

    他手提单刀，带着五十人堵住了山匪的退路，刀锋在黎明光线里划出一道冷厉的弧。

    

    刘三刀的瞳孔猛然收缩。他不是没见过沈兆安的兵，可眼前这些伏兵，布阵滴水不漏，封口利落狠辣，绝不是沈兆安的手笔。

    

    “谁布的阵？”他咬着牙问。

    

    没有回应。

    

    崖顶上，楚锦瑶从岩石后站起身。

    

    “放箭。”她大声喊道。

    

    一瞬间，箭如雨下。

    

    黑风寨的山匪在狭窄的沟道里无处躲藏，马匹受惊后互相践踏，惨叫声、马嘶声、箭矢穿透皮肉声，瞬间搅成一锅沸粥。

    

    不过两轮箭雨，一百五十人便折损过半。

    

    刘三刀翻身下马，背靠着崖壁，举刀格开两支羽箭。

    

    他知道今日走不脱了，索性不逃，扯着嗓子朝崖顶喊：“老子认栽！让老子死个明白，是谁设的局？”

    

    楚锦瑶没有答话。

    

    她从崖顶缓步走下，穿过还在冒烟的山谷，跨过横七竖八的尸首和残箭。

    

    裴霁跟在她身后半步，剑已出鞘，剑尖始终指着刘三刀的方向。

    

    刘三刀看着她走近。他以为会看见沈兆安，看见池州府的某个武将。

    

    可他看见的是一个年轻女人，不由得嘴角抽搐了一下：“你？”

    

    “裴修瑾在哪里？”楚锦瑶站定在离他十步远处，“货在哪里？”

    

    刘三刀沉默了片刻，忽然仰头大笑起来，笑声在山谷里回荡，像是将死之人最后的狂妄：“那姓裴的小子命硬得很，几十个人围他一个，还让他伤了老子三个弟兄。不过没用，”他啐了口血沫子，“人关在老子的寨子里，货也在。有本事你就打上去。鹞子口那地方，沈兆安半年都没……”

    

    他的话没能说完，一支弩箭从崖壁上射下来，正中他的右肩，力道之大将他整个人钉在了崖壁上。

    

    刘三刀惨叫一声，手里的刀当啷落地。

    

    楚锦瑶往前迈了一步，低头看着他因剧痛而扭曲的脸，“你要想活命，就乖乖告诉我们上山的路。”

    

    刘三刀满头冷汗，咬着牙挤出两个字：“做梦。”

    

    楚锦瑶没理他，转身对沈兆安说：“把俘虏清点一遍，找出对山路最熟的，带路。”

    

    沈兆安领命而去。

    

    不消半个时辰，便把俘虏中几个贪生怕死的点了出来。

    

    黑风寨的山路，刘三刀宁死不肯说，可他的手下却没那么硬的骨头。

    

    天色将暗时，沈兆安的兵已经摸上了黑风寨，留守的五十来个老弱几乎没有抵抗便举了白旗。

    

    楚锦瑶是在一处昏暗潮湿的石牢里找到裴修瑾的。