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    2002年11月21日。

    距离巴克利被打脸已经过去四天。

    这四天里，“飞猪”先生体验到了什么叫真正的度日如年。

    ESPN的《Sportster》每天都要把那段赌约剪辑播一遍；ABC的夜间脱口秀主持人拿他开涮，就连的新闻节目都以一种“让我们看看体育界本周最大的笑话”的口吻插了一脚。

    互联网论坛更是不肯放过他。有人P了一张巴克利骑在猪身上的漫画，配文“空中飞猪变地上蠢猪”；有人专门建了一个名叫“查尔斯何时兑现承诺”的计时网站。

    每天都有记者堵在TNT电视台门口，举着话筒问他同样的问题：“巴克利先生，你什么时候兑现承诺？”

    俗话说是福不是祸，是祸躲不过。

    当天，火箭客场挑战达拉斯小牛。

    这场比赛本身就有足够的看点，诺维茨基与姚明的首次对决，但所有人的目光，都聚焦在TNT演播室里那把椅子上。

    比赛打到上半场结束的时候，演播室里已经没人关注比分了。

    姚明半场出战16分钟，9投6中，罚球9罚9中，砍下21分7个篮板。仅仅半场，他就刷新了自己的生涯得分纪录。

    “查克，”肯尼·史密斯靠在椅背上，语气里是藏不住的幸灾乐祸，“你现在感觉怎么样？”

    巴克利黑着脸，一言不发。

    解说员厄尼·约翰逊强忍着笑意，中规中矩地念着半场数据：“姚明半场21分7篮板，投篮命中率66.7%。。。表现非常优异。”

    “厄尼，”史密斯夸张地提高了音量，“我知道你在催什么！”

    演播室里响起一片压抑的笑声。

    巴克利臭着脸道：“肯尼，你闭嘴。”

    “我为什么要闭嘴？”史密斯笑得露出两排白牙，“我可是赢家。还记得赌约吗，查克？我已经准备好了。”

    他拍了拍手。

    演播室的门被推开，一个工作人员牵着一头公驴走了进来，这是他花了500美元雇的。

    那头驴体型不大，毛色灰白相间，脖子上挂着一块牌子，上面用马克笔写着“Kenny”。

    史密斯站起身，迎上去接过缰绳，还从口袋里掏出一个粉扑，弯腰在驴屁股上煞有介事地掸了掸。

    巴克利看着那头驴，脸上写满了“生无可恋”。

    “哈哈哈！”演播室里的笑声彻底压抑不住了。

    就连向来保持专业素养的厄尼·约翰逊都擦了擦笑出来的眼泪。

    巴克利明白自己躲不过去了，他双手撑在膝盖上，站在驴身后犹豫、苦笑，嘴离驴屁股仅10公分却迟迟下不去。

    演播室里所有人的笑声都小了下来，所有人都在等这一刻。

    过了十秒，巴克利咬牙俯身，轻轻、快速地亲了驴屁股一下，动作又滑稽又“绅士”。

    “他亲了！他亲了！”史密斯像是见证了什么历史性时刻，指着巴克利大喊，“女士们先生们，查尔斯·巴克利兑现了他的承诺！”

    演播室里掌声、笑声、口哨声混成一片。

    巴克利跌坐回沙发上，继续黑着脸。

    因为他很清楚，还有一个更丢脸的赌约在后面。

    亲驴屁股已经够耻辱了，但那至少还能被解释成“娱乐效果”。挂块牌子自称“蠢猪”，那是真正意义上的公开处刑。

    巴克利甚至想过，要不干脆装病请假一期。但他太了解TNT的尿性了，如果他敢请假，电视台绝对会在他缺席的那期节目里，把牌子挂在椅子上，再在旁边放一个他的等身人形立牌。

    他正想着怎么开口跟史密斯商量“能不能通融一下”的时候，一个工作人员从演播室门外走进来，递给史密斯一个纸袋。

    “这是什么？”史密斯接过来，掂了掂。

    工作人员耸了耸肩：“刘健派人送来的。”

    演播室里安静了一瞬。

    所有人的目光都集中到那个纸袋上，摄影师还特意给了一个特写。

    史密斯看了巴克利一眼，后者脸上的表情已经从“亲完驴屁股的麻木”变成了“不知道还有什么幺蛾子的紧张”。

    史密斯把手伸进纸袋，掏出一块牌子。

    牌子大概A4纸大小，塑料材质，用一层薄纸包着。他拆掉包装纸，把牌子翻过来看了一眼。

    然后他的表情变了。

    不是幸灾乐祸的坏笑，是一种混合着意外和忍俊不禁的神情。

    “怎么了？”厄尼·约翰逊凑过来想看，上面写的什么？

    史密斯没有给他看，他把牌子正面朝下放在桌上，对巴克利说：“查克，这是刘健亲自为你定做的。”

    他把牌子滑过去。

    巴克利盯着那牌子足足五秒，才伸手拿起来，翻过来。

    牌子上画的是一只粉红色的小猪。

    圆滚滚的身子，卷曲的小尾巴，两只大耳朵耷拉在脑袋两侧，脸上挂着天真无邪的笑容。小猪旁边还配了一行英文小字：

    “Hello，I‘Peppa.”

    （你好，我是佩奇。）

    不是“我是头蠢猪”。

    是一只卡通猪。

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    巴克利盯着那块牌子，又愣了整整五秒钟。

    他把牌子翻过来确认背面没有藏什么“惊喜彩蛋”。就是一只粉红色的、笑眯眯的、天真无邪的小猪。

    他长出了一口气。

    虽然还是要挂着这块有“猪”的牌子上节目，但这和直白地写着“蠢猪”两个字，完全是两个概念。前者是社死，后者是。。。好吧，还是社死，但至少是一种体面的社死。

    “这该死的，”巴克利嘴角抽了抽，分不清是想骂人还是想笑，“还真他妈会做人。”

    巴克利把牌子翻过来正对着镜头，这时所有人才看到了这只在后世家喻户晓的粉红色的小猪。

    短暂的沉默之后，笑声像决堤的洪水一样涌了出来。

    “PeppaPig！”史密斯笑得趴在桌上，拳头捶着桌面，“刘健从哪儿找来的这只猪！”

    厄尼·约翰逊笑得说不出话，只能对着镜头摆手示意导播切画面。

    工作人员们更是前仰后合，有人笑到蹲在地上扶着墙，有人捂着肚子直不起腰。

    整个演播室乱成一锅粥。

    巴克利坐在沙发上，低头看着挂在脖子上粉红色的小佩奇，一脸的哭笑不得。

    “查克，”史密斯擦了擦笑出来的眼泪，指了指牌子，“你这品味，挺别致啊。”

    巴克利抬头看了一眼镜头，面无表情地说：“我喜欢粉色。”

    “哈哈哈！”

    TNT演播室里再次爆发出震耳欲聋的笑声。

    就这样，巴克利挂着佩奇，尴尬的解说完下半场比赛。

    姚明最终全场拿下30分16个篮板，火箭加时险胜小牛。

    赛后，史密斯在镜头前正式宣布：赌约结束，刘健不需要捐那一千万美元。

    “但我觉得，”他补了一句，“查尔斯欠刘健一顿饭。要不是这只粉红小猪，他现在脖子上挂的可是另外四个字。”

    巴克利没接话，只是低头又看了一眼胸口的佩奇，嘟囔了一句：“这猪。。。还挺可爱。”、

    这头粉红色的小猪因为巴克利一夜之间火遍全美。

    第二天，《今日美国》的体育版头条标题是《巴克利的新搭档：佩奇》。ESPN的网站把那张巴克利低头看佩奇的照片放到了首页，点击量破纪录。就连《纽约客》都凑了个热闹，在“城中话题”栏目里写了一段：“体育史上最屈辱的赌约，以一种出人意料的方式收场。刘健送来的不是羞辱，而是一个台阶。这只粉色小猪的存在，让所有人都能笑着结束这个故事。”

    佩奇的形象就这样以一种荒诞的方式出了圈。

    12月初，英国动画公司AstleyBakerDavies的制片人辗转联系到了刘健，想要买下这只“粉色小猪”的形象版权。

    在这个时间线上，佩奇还没有诞生。这只小猪会在2004年首次亮相，然后成为全球最赚钱的动画IP之一。刘健借巴克利的风波提前把这只猪的形象抛了出来，算是偷了个步。

    但他不打算靠这个赚钱。

    有些东西，点到为止就好。

    一周后，AstleyBakerDavies的制片人亲自飞了一趟纽约，和刘健见了一面。双方签署了一份象征性的授权协议，刘健以1美元的价格将“佩奇”形象还给对方。

    一场风波就这么结束了。

    再好玩的热梗也架不住时间的稀释。到了12月中旬，“巴克利佩奇”的搜索热度开始回落，球迷们的目光重新聚焦到比赛中来。

    而赛场上的故事，远比一场赌约更加精彩。

    截止2003年1月1日，篮网打出了27胜5负的战绩，高居联盟第一。

    这个数字让所有人始料未及。

    ESPN的专家团没有想到，胡比·布朗上任后只用了三十场比赛，就把这支球队捏合成了全联盟最恐怖的防守机器。

    场均失分89.2分，联盟第一。限制对手命中率41.3%，联盟第一。限制对手三分命中率31.7%，联盟第二。

    刘健场均26.8分7.4篮板5.3助攻0.9盖帽1.7抢断，MVP榜单上稳稳排在第一位。比卢普斯打出了生涯最高的助攻失误比，基里连科的盖帽数在小前锋位置上断崖式领先。而樱木花道场均6.6分5.7个篮板，每场贡献1.9个进攻篮板，他的上场时间只有16分钟，效率惊人。

    12月25日，圣诞大战，篮网主场迎战湖人。

    这是上赛季总决赛的重演。

    赛前，媒体把这场比赛炒成了“复仇之战”。但胡比·布朗在更衣室里说道：“这不是复仇。这是证明。”

    他的防守体系在这一晚经受了最严酷的考验。

    他用大本和大巴轮番消耗奥尼尔。奥尼尔全场只拿到22分10篮板，低于他的赛季平均。

    他用刘健和基里连科的协防封锁湖人外线，逼迫科比在三分线外出手。科比全场28投10中，三分球7投2中，还吃了基里连科两个大帽。

    在OK组合被限制的情况下，湖人的角色球员也跟着哑火。费舍尔4投0中，福克斯3投0中，霍里5投1中。

    最终比分定格在97:83。

    篮网赢了14分。

    终场哨响的那一刻，大陆航空球馆沸腾了，声浪几乎掀翻屋顶。

    刘健和迎面走来的科比握了握手。

    科比的表情有不服，有不甘，但更多的是被点燃的战意。

    “下次，”科比说，“我不会再输。”

    刘健拍了拍他的肩膀：“下次再说。”

    他没有回头看科比，径直走向球员通道。

    身后是全场震耳欲聋的欢呼声。