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拐过一条街，穿过一个巷，出来又是先前的街。
唐思怡止步在原地，不带一个随从体察当地风貌民情的下场显而易见，她迷了路。
侯府和宫里至少是走熟了的，从临安到高粱县有唐泛带着，她快忘了自己是个路痴。
此刻想起来了。
眼前路过行人无数，她随手拦住一位，那人手拎两包点心，尨眉皓发，看去年逾古稀，但精神抖擞，腰杆挺直，好像浑身攒着劲，很是不服老。
她问：“老伯，请问高粱县衙怎么走？”
老翁打量她一身男装，看破不说破，笑容可掬：“你何故打听县衙？”
唐思怡随口道：“走亲戚。”
“县衙里头有你什么亲戚？”
唐思怡想起巫法法，脑海中对她爹充满不自信，怨气横生地道：“许是妹妹也说不定。”
“既是妹妹，怎的神情怨怼老大不愿意？”
唐思怡冷冷看老翁一眼，问个路像查户籍，她一颔首，找别人问去了。
老翁好奇探望她背影，摸着胡子道：“有趣、有趣。”
孔明宣沿河走，给黄嘟嘟看水景儿解闷，过了西涉桥，一条幽静长街展现眼前，宅落红瓦灰墙一幢幢，数一数，第三家从前还荒着，近两年老主人自长安归来养老，才重新收拾添置，开了门户。门口挂两只灯笼，上头标有“谢”字，便是孔明宣口中的“老宅”了。
人未走近，先闻清香，院中老大一株蓝花楹开得昳丽浓灿，远观如一片紫雾云霞。
老翁于树下**秋千。
孔明宣进门先展扇挡脸，犹抱琵琶半遮面，沿着墙缝企图溜到后院找刘妈上药想法子去，迈出一步，老翁道：“脸上青一块紫一块，跟人打架了？”
孔明宣：“……”
老翁：“看神情，这是没打赢。”
孔明宣道：“年纪大了，眼睛该花还是得花，那么好使干什么。”
想了想不服气：“我只不过许久不练，拳脚生生疏了，早晚给它练回来！”
老翁哈哈哈，逗外孙其乐无穷。
孔明宣老大没意思，将黄姓娇妻安置在檐下，背着手踱过去，矜持地问：“老谢，想我没？”
秋千**悠悠，老谢道：“想不想的，你这不也回来了？”
话虽如此，一旁石桌上放着麻片糕，孔明宣又不瞎，摸上去还是热的。
他是走到半道才想起给老谢来的信，信上没有说准归期，孔明宣道：“你又不知道我哪天回来。”
“不是给你买的，”老谢道，“这东西刘姐也爱吃。”
厨娘刘大嫂的大嗓门从后头传来：“自己牵挂孙子别往老娘身上赖，奶奶个腿，每天买一回，我吃的够够的了！”
“刘妈脾气还是这么暴。”孔明宣失笑。
松散了，回家了，他坐上石凳倚着石桌，长腿一搭，手枕脑后陪着老谢晒会子太阳，仰头看云卷云舒。
浮生偷得半日闲。
这是他母亲的故乡。
老谢问：“出来又没跟你爹说？”
孔明宣道：“嗯。”
“我孙儿此次来西南，准备谋划什么大事？”
成王要篡位，还不想做乱臣贼子，看中了孔瑜在朝野的威望，几次三番拉拢孔瑜，这些事怎能叫老人家跟着忧心。
孔明宣伸个懒腰，道：“照顾照顾这边生意，顺道看看你。”
老谢一笑。
人老了得识趣，儿孙们有心事不愿提，权当不知道，转个话题：“别光看我老头子，多看看街上的姑娘，二十五了，该娶妻了，难道真跟鸟过一辈子？”
孔明宣：“小点儿声，叫黄嘟嘟听见这话不好，多伤它的心。”
老谢：“……”
老谢：“你爹呢，也不管你？”
离家都是先斩后奏，遑论人生大事，孔明宣道：“好端端的，别总提他。”
老谢叹气：“这些年我一直在后悔，你娘儿时我对她太娇纵了，小姑娘家家，爱抛头露面跟人打交道，操着算盘谈生意，若强行将她锁在深闺就好了，从小锁着，她习惯了，未尝不能快活。”
孔明宣闷闷道：“我娘没有错，错的是孔瑜。”
“有时候一个人死不认错，并不是他觉得自己没有错，反而因为他知道自己已经错的太晚太深了，如堕深渊，永无可折，所以只能咬着牙错下去，不然余生何以为继？”
“晃这么久秋千，你不晕吗？”孔明宣起身将秋千把住，“回屋等着吃饭吧，我看看刘妈饭做好了没。”
死犟孩子，跟他亲爹一个脾气，要不说父子嫌隙越来越深呢，老谢劝不动，索性罢手，跑到屋檐下招惹黄嘟嘟：“来来来，小胖丫头，让外公看看，啧，这老些年，怎么不长个子光长肉？”
立即收到了黄嘟嘟的“孔明宣同款问候”。
老谢：“它上蹿下跳说的什么？”
“夸您呢，”孔明宣道，“说您老当益壮，老骥伏枥，老而弥坚。”
老谢：“我信了。”
在刘大嫂唠叨声里用了午饭，趁老谢歇晌，孔明宣翻出锤钉子麻绳，要修一修秋千架。
这是他母亲最喜欢的游戏，长安旧居里也有一架，小时候他为表自己力气大，常常为母亲推秋千，随着母亲高高飞起，**出一串欢声笑语。
不过后来，那秋千架悄无声息地拆了，他那时小，不懂得在意，等想起来问，已经过去了许久，母亲淡淡地说：“不玩啦，让人笑话。”
眼下这架年久失修，蹬板朽了，他拆了麻绳，蹬板换下翻过，看见母亲的小字“飞琼”，入木深陷，是老谢的手笔。
隔着扇门，老谢悄悄站在那里，看他背影忙来忙去，旧景历历，蓝花楹树不似如今茁壮，秋千很新，小女儿**其上，说：“爹爹，我飞起来啦，再高些，我要飞到外面去。”
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……
老谢忧虑，适才他没有提及，画眉养的再精心，最长不过十七八年好活，眼见黄嘟嘟蹦跶的不如从前欢了，等鸟笼一空，岂不又剩了这孩子孤零零一个。
“还是得找个伴儿。”老谢决意，有生之年非得把外孙找户好人家给出去不可。
县衙门口，巫法法坐着吃蚕豆，手边豆壳堆成小山，不时晃一晃脑袋——发顶一支新簪，坠两颗银铃，随着她摇头晃脑，响成一片。
她一见唐思怡，两眼“噌”地发亮光，翻个跟头跳起来，带动连串细响，声音跟着一并聒噪：“大人，你回来了！”
唐思怡低头看一眼蚕豆壳，道：“等了很久？”
巫法法狂点头：“这不，我第一天上任，我娘说要学着跟上司讨好关系，给了我十两银子让我请客巴结你。”
结果左等右等唐思怡也不来，错过了午饭，她就把银子买了零嘴。
她低头掏布袋：“大人你吃饭了不曾？先垫补两口？我这有鱼干、牛肉干、豆干、苹果干……”
唐思怡制止：“我吃过了。”
一顿，又道：“我也不用你巴结，恪尽职守便好。”
“我就知道大人是个好官，清官！”巫法法弯了眼，“你不抢小孩儿零食！”
唐思怡：“……”
她对巫法法可谓又爱又恨，还带着那么点对她身世的的好奇。
举步迈出去，巫法法快步跟上，叮铃铃，叮铃铃，叮铃铃铃：“两件事大人，第一件，有你一封信。”
牛肉干味的信封，标着潘如贵专用徽记，唐思怡没有当着巫法法面拆，问：“发簪新买的？”
巫法法脸一红：“大人这么快就留心到了。”大人爱我。
唐思怡：“想不留心也难。”
“五哥买的，我戴上美不美？”
唐思怡略迟疑，道：“虽然但是，你五哥审美确实一般。”
巫法法：“……哦。”
小姑娘难掩失落，唐思怡不情愿地承认：“你人是好看的。”
巫法法：“诶？”脸更红了，遂沉浸在“大人果然爱我”之幻想中无法自拔。
唐思怡在她面前打个响指，巫法法幻想的泡影稀碎。
唐思怡：“第二件。”
提及这个，巫法法神色一凛：“出命案了，大人。”
***
死者戚严氏，女，六十五岁，初步推断死因是中毒，邻居早上去她家里借鸡蛋，叫门不应，推门进去，见常年瘫痪的严氏趴在厨房地上，口吐白沫，七窍流血，人已凉。
严氏惨遭毒杀，第一嫌疑人是她儿媳戚孙氏。
“犯妇戚孙氏已捉拿归案，”不是一家人不进一家门，巫法法她表哥——捕头孟虎跟巫法法一样莽，气如洪钟，“大人，升堂不？”
“先查再审，”唐思怡不动声色远他稍许，被震的，“法法验尸去，孟虎带我去牢房。”
孟虎挠头，哪有大老爷不坐明堂亲下牢房的，对上唐思怡冷冰冰眼神，他将不解咽回去，果断道：“大人这边请。”
牢房阴暗，潮风阵阵，气味难闻，孟虎领路，进出惯了尚要掩鼻，边走边想，熏死你个小白脸。
眼角余光偷瞄，唐思怡面无表情，没有一丝嫌弃。
孟虎：“……”
不能被小白脸比下去，孟虎放下手，挺胸抬头，走得顶天立地。
戚孙氏面朝墙壁躺着，留一削瘦背影，狱卒解了锁，上前叫她，喊了几声她不应，人一翻，握在手中的半块瓷碗片掉落，戚孙氏脖子上一道伤口狰狞翻卷，胸前大片血迹，人只剩一口气。
孟虎慌忙救人，又呵斥狱卒看守犯人不上心，一顿折腾，总觉少点什么，对了，大老爷半天没吭腔，他往墙角一寻摸，大老爷脸色煞白，比方才抢救出去的戚孙氏还要难看，瞧，就说他不行。
孟虎幸灾乐祸：“大人，你怕血啊？”
唐思怡满头冷汗，人弱，气场十足十，冷肃道：“我朝律例规定大人不许怕血么？”
孟虎：“……没。”
戚孙氏暂时保住了性命，却也昏迷不醒，盘问她指望不上，只能先看巫法法。
“戚严氏身上并无外伤，除了瘫痪无其他病史，确系中毒身亡，毒素来自本地一种鼠药。”县城百姓安居乐业，鲜少有命案发生，虽则如此不好，但巫法法真真把每具尸体当宝，从前碍于她爹，只能在旁观摩，如今得以亲手剖尸，心潮无比澎湃，但又过不去道德的坎儿，所以她一边良心上过意不去，一边澎湃。
表现出来，就是悲喜交错，哭笑不得，严肃活泼。
“不过，”巫法法有些不忍，“戚严氏胃里鼓鼓囊囊，塞满了碎布，生前显然受过虐待。”
尸格叫她写的满满当当，整整一摞。
唐思怡：“法法，字该练练了。”
巫法法道：“今晚回去就练！”
一旁孟虎听得咋舌，表妹这笔臭字，从前她爹跟在屁股后头打着叫练她都不练，怎么小白脸一句话她就从了，呵，看脸的肤浅女人。
他气呼呼转过身，巫法法：“表哥，你对着水缸作甚。”
孟虎：“法法，你看我照出来是不是也挺俊。”
巫法法：“表哥，你到现在娶不上媳妇绝对有原因。”
说话间唐思怡已默不作声走了出去，等在门口，巫法法追上：“大人，上哪？”
唐思怡：“我想去案发现场看看。”
“那怎么不去？”
唐思怡镇定地道：“不认路。”
巫法法忍俊不禁。