雨歇了。
云层裂开一道缝，惨白的月光像死鱼肚子，照得二十四节通天谷一片森冷。
人群散去，各自找地方调息。
苏墨缩在一块背风的岩石后，借着阴影，哆哆嗦嗦地把手伸进怀里。
那是他的仓库。
原本堆积如山的馒头，现在瘪下去了一大块。
“只剩一千二百个了……”
苏墨心里在滴血。
为了装刚才那个圆满的逼，加上之前的保命，他已经烧掉了大半家底。
这哪里是修仙，这是烧钱。
他捏出一小块干硬的馒头渣，没敢大口吃，怕动静太大引人注意，只能像只仓鼠一样，含在嘴里一点点抿化，让那一丝丝微弱的精气滋润快要干涸的经脉。
还得装。
哪怕现在虚得连站起来都费劲，腰杆子也得挺得笔直。
“哒、哒、哒。”
脚步声很轻，刻意踩着叶片上的积水，没发出半点脆响。
苏墨抿馒头的动作一停，喉结艰难地滚动了一下。
来了。
真正的阎王。
一道敦实的身影挡住了月光。
来人身穿这一身不合体的宽大布衣，双手拢在袖子里，那双标志性的大耳朵微微颤动，脸上挂着那副人畜无害、甚至有些憨厚的笑容。
未来的三十六贼之，炁体源流的悟道者，张怀义。
“这位师弟。”
张怀义笑眯眯地凑近，声音压得极低，像是怕惊扰了旁人：
“面生得很啊，龙虎山哪一房的？”
苏墨推了推眼镜，没说话。
这大耳贼，笑里藏刀。
张怀义也不恼，脚下看似随意地挪动两步，实则封死了苏墨所有退路。
嗡。
一层透明的炁局悄然张开，将周围的声音彻底隔绝。
这是隔音障。
也是杀戮场。
随着屏障闭合，张怀义脸上那憨厚的笑容，像烈日下的残雪，消融得干干净净。
取而代之的，是令人窒息的阴冷。
他的指尖探出袖口，一点金光在指肚上跳跃。
不同于寻常金光咒的浩大辉煌，这点金光被压缩到了极致，凝练如针，透着要把人神魂都扎穿的锐利。
“师弟，别装了。”
张怀义盯着苏墨的眼睛，语气森寒：
“师父让你来清理门户的？”
苏墨后背被冷汗浸透。
这老阴比！
无根生是疯，这货是毒。
无根生杀人还要看心情，张怀义杀人只看利弊。
他把你当成了天师府派来的追兵。
金光在瞳孔中极速放大，杀意如刀刮骨。
没有任何废话，没有任何试探，张怀义认定你是威胁，就要动手。
苏墨能感觉到那点金光上附带的热度，已经要把眉心的皮肤灼伤。
“系统！模拟！给我开！”
苏墨在心底咆哮，那块还没咽下去的馒头化作燃料，填进了模拟器的熔炉。
【模拟器启动。】
【消耗精面馒头×20。】
【第1次模拟】
你大喊：“师兄！我是自已人！我也是来悟道的！”
张怀义冷笑：“只有死人才是最安全的自已人。”
金光贯穿眉心。
你死了。
存活时间：1秒。
现实中，苏墨眼皮一跳，呼吸都要停滞。
“草！感情牌没用！”
【第2次模拟】
你试图用天师府的规矩压他：“张怀义！残害同门，你不怕天师雷法吗？”
张怀义眼神一厉：“只要你死在这里，师父永远不会知道。”
你被一掌拍碎天灵盖。
你死了。
存活时间：2秒。
苏墨感觉脑浆子都在沸腾。
这大耳贼现在已经是惊弓之鸟，任何关于“龙虎山”的字眼都会刺激他的杀心。
必须要跳出去！
要站在比他更高的地方！
【第15次模拟】
你冷冷地看着他：“想杀我？你这金光咒练岔了，刚猛有余，后劲不足。”
张怀义一顿，随即杀意更盛：“既然看出来了，更留你不得。”
你死了。
存活时间：5秒。
“不够……还不够震慑他……”
苏墨疯狂地往系统里填馒头，仓库里的数字在断崖式下跌。
1100……1000……800……
他在模拟的死亡轮回里，不断试探张怀义的底线。
他在找那个“点”。
张怀义到底在怕什么？不，他在求什么？
他背叛师门，结交全性，冒天下之大不韪来到这里，究竟是为了什么？
路。
他在找一条超越前人的路。
一条从“术”到“道”的终极之路。
【第48次模拟】
你看着张怀义，不再提身份，不再提生死。
你只说了一个词：“术之尽头。”
张怀义的手抖了一下。
你活了10秒，然后被他追问后续，你答不上来，被捏死。
“方向对了！”
苏墨赤红着眼，意识在灰白空间里咆哮。
“系统，深度推演！把原著设定给我调出来！把那个名字给我挖出来！”
【警告！涉及核心天机，消耗加倍！】
【扣除精面馒头×300！】
轰！
一道闪电在意识深处炸亮。
苏墨看清了。
看清了张怀义眼中那团混沌不明、却又渴望至极的火焰。
他找到了那个名字。
那个让整个异人界为之疯狂，让张怀义至死都在守护的四个字。
意识回归现实。
那点凝练到极致的金光，距离苏墨的眉心只剩半寸。
必杀之局。
然而，苏墨没有躲。
他坐在阴影里，面对这足以洞穿金石的一指，脸上的肌肉没有丝毫抽搐。
不仅不躲，他还要做出动作。
苏墨缓缓闭上了眼。
一声叹息，从他干裂的嘴唇间溢出。
“唉……”
这声叹息里，没有恐惧，没有求饶。
只有一种恨铁不成钢的失望，一种看着自家傻孩子在泥坑里打滚的悲悯。
张怀义的手指硬生生停住了。
那种眼神。
那种仿佛站在云端俯瞰蝼蚁的眼神，让他心头一颤。
他从师父张静清身上见过，从无根生身上见过。
但从未在一个毫无炁感的废柴身上见过。
“你叹什么？”张怀义的声音紧绷，像拉满的弓弦。
苏墨睁开眼，隔着那层模糊的镜片，目光穿透了张怀义的皮囊，直视他那颗躁动不安的道心。
他抬起手，极其缓慢地，推了推鼻梁上的眼镜。
“我在叹你。”
苏墨的声音字字清晰：“张怀义，你这双大耳朵听得见八方风雨，怎么就听不见大道希音？”
张怀义瞳孔剧缩，指尖金光吞吐不定：“少装神弄鬼！”
“装？”
苏墨嗤笑一声，强忍着胃部的痉挛，语气却越发淡漠孤高：
“你以为你是在叛逃？你以为你是在找路？”
他前倾身体，那张惨白如纸的脸，主动迎向了那致命的金光。
“错了。”
“从你踏出龙虎山的那一刻起，你就已经不在路上了。”
苏墨盯着张怀义震颤的瞳孔，一字一顿，如同宣判：
“你在找的，不是路。”
“是术之尽头。”
每一个字吐出，张怀义的脸色就苍白一分。
当“术之尽头”四个字落地，张怀义身上那股凝练的杀气，竟出现了一丝裂痕。
但这还不够。
还差最后一击。
苏墨深吸一口气，用尽全身力气压榨出最后一点精气神，让自已的声音听起来如洪钟大吕，直击灵魂。
“你想给它起个名字？”
苏墨嘴角勾起一抹讥讽的弧度，轻轻吐出了那四个将要在未来八十年搅动天下的字：
“那便叫……”
“炁、体、源、流。”
轰隆——！
虽然天际无雷，但在张怀义的脑海中，却仿佛有万雷齐鸣。
炁体源流！
这四个字就像四把钥匙，插进了他心中那个模糊概念的锁孔里。
咔嚓一声。
门开了。
他苦苦思索了数月、始终隔着一层窗户纸的那个境界，在这一刻，被眼前这个神秘人，轻描淡写地捅破了。
甚至连名字，都起得如此契合，如此完美，仿佛那就是原本的模样。
“炁体……源流……”
张怀义喃喃自语，指尖那足以杀人的金光，像是被风吹散的烛火，噗的一声熄灭了。
他整个人如同被抽去了脊梁，不自觉地后退了三步。
这不是恐惧。
这是朝圣。
噗通。
在苏墨惊愕（内心狂喜）的目光中，这个未来闻名天下的八奇技创造者之一，双膝一软，直挺挺地跪在了湿冷的泥地上。
不是对敌人。
而是对指路明灯。
张怀义双手撑地，额头重重地磕在泥水里，声音颤抖，带着一种见到神迹的狂热与敬畏：
“弟……弟子愚钝！”
“谢先生……赐名！”
苏墨坐在石头上，看着跪在脚边的大佬，后背早已湿透。
他悄悄把手里捏出汗的馒头渣塞进嘴里，面无表情地想：
“还好……这一波，又活下来了。”