林初念并未在瑞王府留下来用膳，只借口身子不适，想要先行告辞。
赵珩一眼便瞧出她心绪大乱，已然猜到方才花园里的一番话刺痛了她，也不强留。只吩咐下人备了一乘软轿，悄无声息地将她送回了郡公府。
林初念没走正门，一路低着头，快步回了西跨院，进门就“砰”一声关上房门，落了闩。
冬菱吓得连忙跟上来，拍着门板急得快哭了：“姑娘！姑娘您开门啊！您别把自己关在里面啊！”
屋内，林初念背靠着门板，缓缓滑坐下去。
她没有哭，只是安安静静的。
她从一开始就知道，萧诀延是高高在上的世子，注定三妻四妾，注定家族联姻。她偏偏要赌，赌他是不一样的，赌他会为自己破例……现在好了，果然赌输了，输得一败涂地。
冬菱在门外急得团团转：“姑娘，您心里难受就哭出来啊！别憋着，会憋坏身子的！您骂几句、喊几句也行啊！”
屋内依旧无声。
林初念就坐在地上，安静得像一尊没有生气的瓷娃娃。
她不是不痛，是痛得麻木了。
原以为的真心相许，原以为的独一份偏爱……到头来，不过是一场自欺欺人的美梦。
梦醒了，一切照旧。
他还是那个要娶名门贵女的萧世子，她还是那个来路不明、无依无靠的冒牌萧二姑娘。
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夜色刚沉，西跨院的门就被轻轻叩响。
萧诀延一身疲惫，眼底布满红血丝，衣袍都没换，就急匆匆赶来了。
“念念。”他放轻声音，带着卑微的恳求，“我知道你在生气，你开门，我只说几句话，好不好？”
屋内，林初念的声音平静得吓人：
“世子请回吧。”
萧诀延心口一紧：“念念，我知道你委屈，可这件事我——”
“我不想听。”林初念打断他，“我现在心很乱，你说什么我都听不进去。”
萧诀延喉结滚动，语气带着从未有过的慌乱：“那你要我怎么做？你罚我、骂我，别不理我……”
萧诀延心里真的快疯了。看着她把自己关起来，看着她对自己冷淡疏离，比杀了他还难受。
林初念闭了闭眼，轻声道：
“我们先冷静一段时间吧。”
“彼此不见，不想，不谈。”
“等我想明白了，我们再说以后。”
“现在这样，见了，也只会互相折磨。”
门外的萧诀延，浑身僵住。
冷静一段时间……不见，不想，不谈。
这每一个字，都像刀子在割他的心。
“念念……”他声音沙哑得厉害，“你真的……要这么对我？”
屋内一片沉寂，没有半点回应。
夜风卷起满地落叶，寒凉浸透衣衫。萧诀延静静立在门外，迟迟不肯离去。
“念念，我娶吕妙珍，不过是应付家族、搪塞世俗的幌子罢了。我心里自始至终，从来只有你一人，半点旁的心思都没有。”
他顿了顿，耐着性子安抚：“往后我会给你名分，你不是普通的妾室，是贵妾，可以入玉碟，载宗谱的。我跟你保证，就算吕妙珍名义上入了府，我也绝不会碰她。到时我可以在外另置宅院，带你搬出去同住，府中俗事一概不扰你，只我们二人安稳度日，好不好？”
屋内依旧静默无声，林初念没有半点回应。
萧诀延等了许久，听不到她半句回音，心底满是焦灼，又带着几分无奈苦涩：“念念，我知道这样委屈了你。可这世间规矩、家族重担压在我肩上，我别无选择。我这般周旋，从头到尾，都只是想把你护在我身边，不让你落入旁人算计。”
这时，屋内终于传来林初念的声音，带着一丝疲惫：“萧诀延，可我想要的从来都不是这些。”
“我不想看着你迎娶旁人，再躲在别院度日。我不想看着你身边有其他女子……”她的声音带着难以掩饰的失望，“若是注定要这般将就、这般委屈，倒不如你直接放我走。”
门外的萧诀延闻言，心口一阵窒闷。
她又想离开他了。
他想起赵珩看林初念的眼神。
那是狼盯上猎物的志在必得。
林初念无父无母，无家世无靠山，在这京城里，轻贱如浮萍。
一旦他松了手，一旦让她离开自己……
赵珩定会立刻出手。
赵珩多半是未来的储君，以林初念的性子，进了那吃人的后宫，她那么爱自由，那么骄傲，那么不肯低头。她能活下去吗？
一想到这儿，萧诀延心脏就狠狠抽痛。
他凭什么放？
他拿什么放？
就为了成全她的“不委屈”，他要放开她？
他做不到。
死都做不到。
所以他只能又当一次恶人。
他必须让她留在郡公府，只要她成了他的人，别人就不敢随意打她的主意。
他才能名正言顺地护她一世周全。
“念念……”
黑暗里，他低低唤了一声，声音哑得破碎。
“你怪我也好，恨我也罢。”
“我都不会放你走。”
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郡公府要办喜事了。
萧世子与陈州吕家嫡女的婚事，一夜之间传遍了整个东京城。茶楼酒肆、街头巷尾，无人不在议论这门“天作之合”的联姻。
“萧家世子，吕家嫡女，那可是天造地设的一对！”
“听说吕家姑娘知书达理，生得也标致，配萧世子倒是正好。”
“可不是嘛，前帝师的孙女，门第贵重着呢！”
这些话传到沈宴耳朵里的时候，他正在济世堂里给一个老太太把脉。
老太太走之后，阿福凑过来，小心翼翼地看着自家公子的脸色。
“公子，您脸色不太好……”
沈宴把手里的脉枕往桌上一搁，深吸一口气。
“阿福。你说有些人，是不是脑子有坑？”
阿福一愣：“啊？”
“萧诀延那个榆木脑袋，我真是服了。追人家的时候死缠烂打，恨不得把心掏出来给人看。现在好了，说娶别人就娶别人，让人家做妾？”
阿福听得一头雾水，但识趣地没敢接话。
沈宴站起来，理了理衣袖，语气沉了几分：“走，去郡公府。”
“啊？咱们府上跟郡公府……没什么交情啊？这贸然上门……”
沈宴脚步一顿，回头扯出一个没什么笑意的笑：
“长公主听闻世子大喜，特命我前去道贺，送份贺礼。这理由，够不够？”
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沈宴到郡公府的时候，门房一眼就认出了他。
沈家独苗，长公主的亲侄子，这身份搁哪儿都好使。
“沈公子，您这是——”
“奉长公主之命，给萧世子送贺礼。”沈宴笑得一脸真诚，身后的阿福递上手里捧着那盒老山参，“萧世子大喜，长公主听闻十分欣慰，特命我亲自送来，以表心意。”
门房连忙进去通传。
柳氏听说长公主派人来送贺礼，面上当即堆满了笑，亲自迎了出来。
“沈公子，这可真是……长公主太客气了！”
沈宴规规矩矩行了个礼，笑容得体：“萧夫人客气。长公主说了，萧世子年少有为，吕家姑娘贤淑端庄，这门亲事是天作之合，她听了也十分欢喜。”
柳氏笑得合不拢嘴：“长公主谬赞了，谬赞了。”
沈宴一边应付着柳氏的寒暄，一边不动声色地往府里瞟。
他可没忘了今天来的真正目的。
“萧夫人，说起来，我与令嫒萧二姑娘也算是旧识。上次一同前往代州，也算有点交情，今日既然来了，不知可否去探望一二？也好当面问个好。”
柳氏的笑容微微一僵。
她下意识想拒绝，勉强笑了笑。
“沈公子有心了，婉烟这几日身子不适，怕是——”
“那更得去看看了。”沈宴一脸关切，“沈某好歹是个大夫，正好替二姑娘把把脉，万一有什么不妥，也好及时调理。”
柳氏被堵得说不出话，也不好再三推脱，只得让人引路。
“那就有劳沈公子了。”
沈宴笑着拱手，转身跟着引路的下人往西跨院走。
走了几步，他脸上的笑容就收了。
阿福跟在后面，小声问：“公子，您这变脸也太快了……”
沈宴没理他，只是低声说了句：“快走。”