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书房里的空气瞬间凝滞，沉得让人喘不过气。
萧诀延抬眸，声线绷得发紧：“母亲，孩儿刚回京，朝中诸事千头万绪，北境后续事宜尚未梳理妥当，婚事可否暂且延后？”
“延后？”柳氏语气陡然拔高，眼底满是不悦，“终身大事岂能由着你再三拖延？吕家那边礼数周全、盼了你多年，你这般推三阻四，传出去要让旁人如何非议郡公府？
那个林初念，我现在依旧给她留着二小姐的名分，还容她安安稳稳回院子住着，未曾为难半分。
我顾着你的脸面容下她，不是让你得寸进尺！为了她连自己的终身大事都不管！”
柳氏越说越急，直戳他的软肋：“你忘了当初是怎么答应我的？我保她在府里安稳，你便应下和吕家的婚事。如今我做到了，你反倒要反悔了？你当真是要死气我才肯罢休？”
话音落下，柳氏情绪翻涌，抬手捂着心口，脸色也白了几分，显然是动了大怒，身子隐隐有些撑不住。
萧诀延见母亲这般模样，心头一紧，又急又无奈，下意识便想上前搀扶，满心焦灼。
一旁萧镇远见状，连忙出声安抚妻子，随即对着萧诀延沉声开口：“你母亲所言句句在理，该退让包容之处，我们早已尽数迁就于你。本月十五前去吕府下聘之事已然敲定，再无更改余地，你也不必再多言推脱拖延。”
柳氏缓过些许气息，目光定定看向儿子，“只要你安分迎娶吕妙珍为正妻，往后府中诸事我们皆会顺着你。待到半年之后，林初念身份洗白，我便依照从前与你许下的诺言，允你将她接入府中，抬为贵妾，风光安置，绝不委屈她半分。”
萧诀延喉间发涩，纵有万般不愿，面对着气急伤身的母亲与态度强硬的父亲，竟是半个反驳的字句都说不出口。
他缓缓垂下眼眸，低声哑然道：“我知晓了。只求父母暂且将此事瞒着初念，这番话，我改日亲自同她说。”
柳氏见他松了口，神色稍缓，“我可以不提，但你心里要拎得清。别为了一个野丫头，误了自己的前程，更别逼我做得太过。”
萧诀延唇瓣紧抿，眼底尽数是疲惫，“母亲，我一路赶路身心乏得很，明日还要一早入宫复命。若无别的事，我便先退下歇息了。”
柳氏还想再劝，萧镇远抬手拦住：“让他去吧。婚期已定，多说无益。”
萧诀延躬身告退，一步步走出书房。
夜色浓稠如墨，廊下灯笼被晚风卷得轻轻摇晃，将他的身影拉得孤长落寞。
本月十五，只剩十日。
吕妙珍的婚期已然敲定，木已成舟。可他该如何同满心信赖自己的念念开口？十日之后，他便要迎娶旁人，那朝夕相伴的情意、许下的相守诺言，转瞬就要成了泡影。
他向来运筹帷幄、无所畏惧，可此刻想起林初念得知真相后可能露出的失望、委屈与疏离，心底便泛起密密麻麻的慌乱。
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西跨院内。
林初念刚收拾好东西，正和冬菱絮絮叨叨说着代州回来一路上的见闻，忽然被人从身后抱住。
“啊！”她吓得惊叫一声，闻到熟悉的气息才放松下来，“阿兄？你怎么来了？”
萧诀延将脸埋在她颈窝，深深吸了口气，声音闷闷的：“想你了。”
林初念心底诧异，这人……怎么突然这么黏人？
冬菱抿嘴偷笑，悄悄退了出去，还贴心地带上了门。
“才分开多久啊。”林初念转过身，捧起他的脸，“这脸看起来……好像不太高兴？”
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“没有。”萧诀延看着她，眼神深邃，“只是……有些累。”
他拉着她在榻边坐下，重新将她搂进怀里，抱得很紧。
就这样抱着她，感受她的温度，她的气息。至少此刻，她是他的。
“阿兄？”林初念察觉到他情绪不对，“怎么了？”
“没事。”萧诀延摇头，吻了吻她的发顶，“明日一早我要进宫述职，可能一整天都不在府中。你……乖乖待在院子里，不要乱跑。”
“知道啦。”林初念戳戳他的胸口，“我又不是小孩子。不过，我明天想去看看沈宴。当初不告而别，把他一个人丢在代州，总得去道个歉。”
萧诀延沉默片刻，点头：“好。让冬菱陪你去。”
林初念惊讶地看着他：“你……不反对？”
“我为何要反对？”萧诀延苦笑，“念念，我在你心里，就是那般不讲理的人？”
“不是不是！”林初念赶紧摇头，眼睛亮亮的，“我就是……就是觉得你变了。”
“变好了还是变坏了？”
“变好了。”她凑过去，在他脸颊上亲了一下。
萧诀延心头一颤，将她搂得更紧。
念念，如果有一天你发现我骗了你，如果有一天你要离开我……我该怎么办？
千言万语堵在喉头，他多想此刻便将父母定下十五下聘、要迎娶吕妙珍为正妻的事尽数坦诚地告诉她。可话到唇边，终究还是死死咽了回去。
他实在不敢轻易戳破这层温情薄纱，生怕一语道出，眼前所有安稳甜蜜便尽数化作泡影。
这般来之不易的朝夕相伴，他舍不得打碎，更舍不得让怀中之人顷刻陷入难过失望之中，万般心事沉沉压在心底。
“阿兄，”林初念靠在他怀里，声音轻轻的，“你今天好像特别没安全感。是不是……国公爷和柳氏说了什么？”
萧诀延身体微微一僵。
“没有。”他很快掩饰过去，“只是觉得……能这样抱着你，真好。”
林初念没再追问，只是更紧地回抱住他。
窗外月色正好，洒在相拥的两人身上，像镀了一层温柔的银光。
可这温柔之下，暗流正在悄然涌动。
萧诀延闭上眼，感受着怀中人的温暖。
正妻之位他可以让出去，但他绝不会让念念受半点委屈。他会给她贵妾的名分、入玉碟、载宗谱，他一定会一一兑现。
这辈子他心里只会有她一人，谁也替代不了。
吕妙珍，就算他娶了她，也只会把她当作府里的摆设。