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林晓掛了电话，靠在冰冷的后厨墙壁上，指尖无声地敲击著手机壳。
组委会的通知，信息有两层。
第一层，食材入库加公证员录像，是好事，明面上的手脚被堵死了。
第二层，陈伯庸要在赛前见所有选手。
评委赛前见选手，不算违规，但极不寻常。
他拨通了方远的號码。
方远接得很快：“怎么了”
“陈伯庸要在赛前见所有选手。后天下午，食材入库之后。”
电话那头沉默了几秒。
“在哪见”
“会展中心贵宾室。”
“所有人一起见，还是单独见”
林晓愣了一下，工作人员没提这个细节。
“没说。”
“这很关键。”方远的语气沉了下来，“如果是一起见，无非是走个过场，寒暄几句。但如果是单独见——他就是在给你下马威。”
林晓没接话。
“陈伯庸在粤菜圈混了四十年，最擅长的不是做菜，是做人。”方远继续说，“他想压你，不会在评分上动手，太蠢。他会在赛前跟你聊，聊你的师承，聊你的菜，聊到你心里发毛，一上赛场手就发抖。”
“我手挺稳的。”
“我知道你稳，但你得防著他挖坑。比如，他可能会问你鲍汁的来源。”
林晓敲击手机壳的手指，停了。
冯德海的鲍汁，此事知道的人屈指可数。但陈伯庸和冯德海是同辈，早年都在广州的圈子里。冯德海退隱前，他和陈伯庸是什么关係
“方远，陈伯庸跟冯德海……认识吗”
“岂止认识。”方远的声音压得更低，“当年冯德海在顺德开私房菜馆，名震一方的时候，陈伯庸还只是个二厨。后来陈伯庸上去了，冯德海却退了。圈子里有传言，说冯德海的退隱，和陈伯庸脱不了干係。但具体怎么回事，没人说得清。”
林晓感觉后背的墙更冷了。
事情比他想的要复杂。
“你觉得，他知不知道冯德海把鲍汁给了我”
“不好说。但你必须做最坏的打算——他知道。”
“那他会怎么做”
“规则上，他卡不了你。组委会只要求食材统一入库、现场烹飪。鲍汁算调料，选手自备，白纸黑字写在规则里。”
“那他能怎么卡”
方远呵了一声，听不出半点笑意。
“舆论。他只要在见面会上，当著所有人的面，轻飘飘问一句『林师傅的鲍汁，是自己熬的，还是別人送的』，你怎么答说自己熬的，他让你现场说配方，你说不出就当场出丑。说別人送的，其他选手和旁观者会怎么看你胜之不武。”
林晓把手机换到另一只手，掌心有些发热。
这的確是釜底抽薪的招数。陈伯庸不需要压分，只需要拋出这个问题，就能动摇他的比赛心態。
“所以，我不能让他问出这个问题。”
“对。最好的办法，是你自己也带一份鲍汁。明面上用你自己的，冯德海那罐藏起来，关键时刻再用。这样他就算问，你也能理直气壮。”
“我本来就是这么打算的。”
“那你还得准备一样东西——你自己熬的那罐鲍汁，必须能拿得出手。万一他不只是问，还让你现场展示呢”
林晓皱了下眉。
他自己熬的鲍汁，系统评估是b级。和冯德海那罐s级天差地別。但如果只是给人看、闻，不做对比品尝，应该能糊弄过去。
“行，我明天熬一罐。”
“还有一件事。”方远的语气变得异常严肃，“周毅那边，我多打听了一下。他师父叫梁世杰，在佛山开了三家粤菜馆，跟陈伯庸是几十年的老相识。”
林晓消化著这个信息。
周毅的师父，是陈伯庸的老相识。
周毅，提前知道他要做红烧鲍鱼。
陈伯庸，要在赛前见所有选手。
三件事串在一起，一股阴谋的味道扑面而来。
“你的意思是，周毅和陈伯庸有勾结”
“我没证据。但你琢磨，一个评委老朋友的徒弟，恰好跟你做一样的菜，恰好提前知道你的菜品。这里面要是乾净的，我把『方远』两个字倒过来写。”
“倒过来还是方远。”
“……你小子，这种时候还有心情开玩笑。”
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“脑子绷太紧容易断。”林晓站直身体，“方远，帮我查梁世杰和陈伯庸的关係，越详细越好。后天见面会之前，我必须知道陈伯庸所有可能挖的坑。”
“行，我今晚就去问。”
掛了电话，林晓在后厨里盘了一遍手里的牌。
明面上，他是四个选手中最年轻、资歷最浅、没有师承的那个。
冯德海没收他为徒，只是赠予和指点。
系统更是他最大的秘密。
但他有两张底牌。
冯德海的三十年鲍汁。
还有，系统。
系统分析报告里，那罐鲍汁的胺基酸含量是普通高汤的四十七倍。
这意味著，哪怕他的烹飪技术只与周毅持平，单靠鲍汁的品质，就能將成品拉开一个维度。
前提是，这罐鲍汁能顺利进入赛场。
林晓走到保险柜前，打开。
苏小小定製的调料罐静静躺在里面。他取出冯德海的瓷罐，小心地放进调料罐的夹层，拧紧螺丝。然后在上层空间，倒了半罐他前两天熬的高汤浓缩液。
他拿起罐子晃了晃，声音正常。
拧开上盖闻了闻，上层高汤的味道掩盖了一切，分辨不出异样。
问题不大。
他把调料罐放回保险柜，落锁。
第二天，林晓一整天都在熬鲍汁。
两只老母鸡，半斤金华火腿，一把乾贝，三根猪筒骨。食材焯水后入锅，加冷水，大火转小火。
系统给的b级鲍汁配方，熬製十二小时。
他守在灶台前，每隔半小时撇一次浮沫，每隔两小时加一次水，一丝不苟。
晚上十点，高汤完成第一轮浓缩，色泽变为浅琥珀。
他尝了一口。鲜味足够，但厚度与底蕴，和冯德海那罐相比，是溪流与江海的差別。
但作为幌子，足够了。
他將鲍汁装入一个一模一样的瓷罐，用蜡封口，放进保险柜，紧挨著那个带夹层的调料罐。
一真一假，两手准备。
真的藏在夹层，带入赛场。
假的摆在明面，应付检查。
手机亮了，是苏小小的消息。
“明天食材入库你几点去”
“下午一点。”
“我跟你一起去。”
“不用，你看店。”
“店里没人，我去给你壮胆。”
“我不需要壮胆。”
“那我去给你拎东西。你一个人搬那么多东西，还得护著那个宝贝罐子，万一手忙脚乱呢”
林晓想了想，她说的有道理。入库时有公证员录像，他必须表现得从容自然。两个人確实比一个人稳妥。
“行。”
“另外，方远让我转告你，他查到些东西，电话里不方便说。明天到了会展中心，他当面跟你讲。”
“方远也去”
“他说以朋友身份在外面等你，不进场。见面会结束你出来找他。”
林晓回了个“好”，关了手机。
他收拾好后厨，最后检查了一遍所有装备。
冰箱里，泡发完成、扎好针的八头南非干鲍，状態完美。
保险柜里，真假鲍汁各就各位。
其余调料、厨具，全部分装打包，整齐划一。
一切准备就绪。
从接到决赛通知到现在，七天。泡发鲍鱼，练习针法，熬製鲍汁。
他已经做了所有能做的。
剩下的，就是明天的正面交锋。