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    “统一保管”

    林晓重复了一遍这四个字。

    电话那头的工作人员语气客气：“是的，这是组委会为了保证比赛公平性做出的补充规定。所有选手一视同仁，食材在冷库中会贴上封条，比赛当天由公证人员现场拆封分发。”

    “之前初赛、复赛都没有这个规定。”

    “决赛的规格不一样，林先生。这是评委组提出的建议，组委会討论后通过的。”

    林晓没再问，掛了电话。

    他站在后厨，手里还拿著刚捞出来的鲍鱼，水顺著指缝往下滴。

    评委组提出的建议。

    决赛的评委里，有陈伯庸。

    他把鲍鱼放回泡发盆，擦乾手，给方远打了个电话。

    方远接得很快：“又怎么了”

    “组委会刚通知，食材要提前一天交上去，放他们的冷库里过夜。你觉得这事正常吗”

    方远那边沉默了三秒。

    “不正常。”

    “往年有过这种规定吗”

    “没有。我参加过两次区域赛，食材都是选手自己带到现场，当场验收。提前一天收走闻所未闻。”

    林晓把手机夹在耳朵和肩膀之间，腾出手来把泡发盆放回冰箱。

    “你觉得有人会动手脚”

    方远没有直接回答，反问了一句：“冯老给你的那罐鲍汁，你打算也交上去”

    “按规定，所有食材都要交。”

    “那你完了。”方远压低了声音，“鲍汁这种东西，只要有人打开封口闻一下，就知道不是普通货色。到时候有人问你这东西哪来的，你怎么说”

    林晓靠著冰箱门，没吭声。

    方远继续讲：“更別提，万一有人在冷库里给你换一罐假的呢你比赛当天打开，味道不对，临时换方案来得及吗”

    “你说得对。”

    “所以你得想个办法。”

    “我在想了。”

    掛了电话，林晓在后厨转了两圈。

    他拿出手机，翻到组委会发的那条通知简讯，仔细看了一遍。

    上面写得很清楚：所有用於比赛的食材和调味料，必须在比赛前一天下午三点前送达指定冷库。

    所有食材和调味料。

    林晓把这句话读了三遍。

    然后他打开系统商城，翻了半天，找到一个东西。

    【高级浓缩鲍汁（系统特供）——售价：12000情绪值】

    【说明：由系统精选十五年老高汤浓缩而成，品质远超市面上任何商业鲍汁。开封后请在24小时內使用。】

    十五年。

    跟冯德海那罐三十年的没法比，但已经是市面上顶尖的水平。

    林晓看了眼自己的情绪值余额：14320。

    够买一罐。

    他没有立刻下单，而是坐在凳子上，思路慢慢理清了。

    冯德海的鲍汁，不交。

    系统的鲍汁，交上去。

    比赛当天，他带两套方案。如果冷库里的食材没被动过，就用系统鲍汁打底，冯德海的鲍汁做最后点睛。

    如果冷库里的东西被做了手脚，他至少还有冯德海那罐保底。

    但这里有个问题。

    规定说“所有食材和调味料”都要交。他带私货进赛场，被发现就是违规，直接取消资格。

    林晓挠了挠头。

    得找个合规的方式把东西带进去。

    他又把规则翻出来看了一遍。

    第七条写著：选手可在比赛当天携带个人厨具入场，包括但不限於刀具、模具、特製器皿等。厨具无需提前报备。

    厨具。

    林晓盯著“特製器皿”四个字，忽然笑了。

    他拨了个电话给苏小小。

    “忙不忙”

    “在做帐，说。”

    “帮我找个东西。我需要一个密封性好的不锈钢调料罐，罐体要能拆卸，底部要有夹层。”

    苏小小三秒没说话。

    “你要藏东西进赛场”

    “我要带我的特製器皿进赛场。规则允许的。”

    “……你脑子转得还挺快。”

    “我这不是被逼的嘛。食材要提前一天交上去，你觉得正常吗”

    苏小小也觉得不对劲：“確实不正常。往年没这规矩。”

    “所以我得给自己留条后路。”

    “行，我去找找。厨具市场应该有做定製的。”

    “儘快，我后天就得准备送食材了。”

    掛了电话，林晓下单买了系统鲍汁。

    【叮——扣除12000情绪值，已发放高级浓缩鲍汁x1。请在系统背包中查收。】

    余额瞬间缩水到2320。

    林晓抽了口气，一万二，他得卖多少碗面才能攒回来。

    他从系统背包里取出鲍汁，是一个普通的玻璃瓶，没有任何標识。拧开盖子闻了一下，一股浓郁的鲜香涌入鼻腔，確实是好东西。

    但跟冯德海那罐比，还是差了些火候。

    冯德海的鲍汁，光是隔著蜡封漏出来的那一点气息，就已经压过了这瓶系统货。

    林晓把系统鲍汁封好，贴上標籤，放进冰箱。

    这瓶，是用来交给组委会的。

    冯德海那罐，继续锁在保险柜里。

    下午，他照常练扎针。

    鲍鱼有个讲究，泡发完成后，要用银针在鲍鱼底部扎出密密麻麻的小孔，让后续燉煮时汤汁能渗透进去。针孔太浅，入味不够；太深，鲍鱼煮的时候会散。

    这个手法，他跟系统学的。

    系统给的教程精確到毫米——针入鲍鱼表面4.5毫米，间距3毫米，呈放射状排列。

    林晓用的是一块豆腐。

    豆腐比鲍鱼软，但密度接近泡发后的状態。他拿银针一根根扎下去，手腕保持稳定，力道均匀。

    扎了半个小时，豆腐表面布满了整齐的针眼。

    他拿起来对著光看了看，皱了下眉。

    间距不够均匀，左侧偏密，右侧偏疏。

    他把豆腐扔了，换一块，重新来。

    就这么一直练到晚上六点，用掉了八块豆腐。

    最后一块的效果终於让他满意。针眼分布均匀，深度一致，拿水冲了一下，水流能从每个针眼里同时渗出来。

    “还行。”

    他活动了一下发酸的手腕，把银针收好。

    手机震了一下，微信消息。

    不是苏小小，是一个陌生人。

    头像是个卡通厨师帽，暱称“粤菜小周”。

    消息內容只有一句话：“林晓师傅，久仰。我是周毅。决赛见。”

    后面跟了一个握手的表情。

    这人刚在抖音上发了备战视频，评论区的粉丝还在踩他，现在又私信过来打招呼

    是真客气，还是来试探的

    林晓想了想，回了一条：“周毅师傅，久仰。”

    没加表情。

    过了大概两分钟，周毅又发来一条：“听说林师傅这次要做红烧鲍鱼巧了，我也是。到时候场上可以切磋一下。”

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    林晓盯著屏幕。

    他从来没跟任何人说过自己决赛要做什么菜。

    苏小小知道，方远知道，冯德海知道。

    这三个人，没有一个会往外说。

    那周毅是从哪得到的消息

    林晓没有回这条信息。

    他把手机锁了，站在后厨里想了一会儿。

    有人在泄露他的信息。

    不一定是身边的人，也可能是组委会那边。报名决赛的时候，他填过一张表格，上面有一栏是“擬定参赛菜品”。

    他当时填的就是红烧鲍鱼。

    组委会的人看得到，评委也看得到。

    如果有人把这个信息递给了周毅呢

    林晓拿起手机，把周毅的聊天记录截了图，发给方远。

    “这人主动加我，还知道我要做红烧鲍鱼。”

    方远的回覆来得很快：“有意思。他在试你的反应，別搭理他。”

    “我没搭理。但他怎么知道我做什么菜”

    “报名表。组委会那边筛子一样，什么都往外漏。”

    “那他做什么菜，你能打听到吗”

    方远发了个“稍等”。

    五分钟后，方远回了一条语音。

    林晓点开听。

    “打听到了。周毅报的也是红烧鲍鱼，用的是八头南非干鲍，这个他视频里已经拍了。另外还有一个选手叫赵国栋，四十五岁，做了二十年粤菜，报的是清蒸龙虾配鲍鱼片。最后一个叫钱丰，三十八岁，报的是鲍鱼捞饭。”

    四个选手，三个做鲍鱼。

    林晓忽然觉得这个决赛的主题耐人寻味。

    “方远，决赛的主题是什么来著”

    “粤菜经典传承。没有限定鲍鱼，但鲍鱼確实是粤菜里最能拉开差距的食材。”

    “那评委呢除了陈伯庸还有谁”

    “三个评委。陈伯庸，省烹飪协会副会长李文山，还有一个美食评论家叫沈瑶。”

    “沈瑶”

    “你不知道大眾点评那个最早一批的美食博主，现在转型做杂誌了。据说嘴很刁，但比较公正。”

    “李文山呢”

    “老好人一个，谁都不得罪，打分一般偏高。”

    三个评委里，李文山偏高分，沈瑶公正，陈伯庸未知。

    如果陈伯庸故意压分，另外两个给高分，最终成绩取平均的话，他还有机会。

    但如果陈伯庸打了极低分，那另外两个人的高分也拉不回来。

    林晓把这些信息在脑子里过了一遍。

    他给方远发了最后一条消息：“谢了。这几天我闭关备战，有事打电话。”

    “行。加油。”

    林晓关了手机，又检查了一遍冰箱里的鲍鱼。

    泡发进度正常，明天再换一次水。

    他转身看了一眼保险柜。

    那罐鲍汁安安静静地待在里面。

    他关灯，锁门，回家。

    第三天傍晚，苏小小把东西送来了。

    一个不锈钢调料罐，看著普普通通，跟市面上的没什么区別。但拧开底部的螺丝，

    林晓试了试，冯德海那罐鲍汁放进去，严丝合缝。

    拧紧螺丝后，从外面完全看不出来。罐子的上层还能正常装调料，拿起来晃一晃，声音也正常。

    “多少钱”

    “一百二。我找了个做厨具定製的老师傅，加急做的。”

    林晓从兜里掏钱。

    苏小小没接：“算了，你贏了比赛请我吃饭。”

    “吃什么”

    “红烧鲍鱼。”

    “你可真会挑。”

    苏小小走到保险柜前，看了一眼泡发完成的鲍鱼。三天过去，鲍鱼已经完全胀开，体积是干制时的三倍多，表面柔软有弹性，按下去能缓缓回弹。

    “状態不错。”

    林晓点头。他拿出银针，准备扎针。

    苏小小在旁边看著，没说话。

    林晓深吸一口气，下了第一针。

    针尖刺入鲍鱼表面，4.5毫米，停住，拔出。

    第二针，间距3毫米，同样的深度。

    他的手很稳。

    三十分钟后，整只鲍鱼扎完了。

    他拿水冲了一下。水流从每一个针眼同时渗出，速度均匀，没有一个堵塞的。

    苏小小看完，吸了口气：“你这手活练了多久”

    “三天，用了二十多块豆腐。”

    苏小小没再说什么，转身回了吧檯。

    林晓把扎好针的鲍鱼用保鲜膜封好，放回冰箱。

    然后他拿出冯德海那罐鲍汁，小心地撬开蜡封。

    瓷罐口开启的瞬间，一股沉甸甸、带著时间重量的香气，瞬间占满了整个后厨。

    那不是甜腻的香，而是厚重到近乎固態的鲜。

    在吧檯那边的苏小小猛地站起来：“什么味道”

    林晓赶紧用保鲜膜把罐口封住，只留了一条缝。

    他拿小勺伸进去，取了两勺，放进一个小碗里。

    然后迅速把瓷罐重新密封，塞回保险柜。

    他端著小碗，凑近闻了闻。

    两勺鲍汁，顏色深褐发亮，稠度介於蜂蜜和酱油之间。

    他用筷子尖蘸了一点，放进嘴里。

    一股味道在舌尖引爆。

    前调是极浓的鸡骨鲜，中段转为海產特有的矿物咸香，尾韵则是一股绵长的回甘，像陈年黄酒化在了舌根上。

    系统忽然跳出一条提示。

    【叮——检测到宿主接触s级食材“三十年陈酿鲍汁”，是否进行成分分析】

    “分析。”

    【分析中……分析完成。】

    【三十年陈酿鲍汁成分报告：主料为老母鸡、金华火腿、乾贝、猪骨，辅以少量陈皮、桂圆乾。高汤经三十年反覆熬煮、添补、浓缩，胺基酸含量为普通高汤的47倍。建议用量：每500克鲍鱼，配鲍汁15毫升。】

    四十七倍。

    林晓把小碗洗乾净，深呼一口气。

    他拿出手机，看了眼日历。

    还有三天。

    明天熬高汤，后天试菜，大后天送食材去冷库。

    手机突然响了。

    还是那个座机號码。

    他接起来。

    “林先生您好，组委会再次通知——由於部分选手对食材保管规则提出异议，组委会决定增加一项措施：食材入库时，將由两名公证员全程录像封存，选手可在现场监督。”

    林晓握著手机。

    “还有一件事。”工作人员停顿了一下，“陈伯庸评委希望在赛前与所有选手进行一次简短的见面会，时间定在后天下午，食材入库之后。地点在会展中心的贵宾室。”

    林晓的手指在手机壳上敲了两下。

    陈伯庸要见他。