呼延守信愣了：“啥，兄弟你说啥糊辣？”

    

    王中华哈哈大笑：“啥也没糊！我就看看你这个语言天才究竟是谁，是不是哪个大神转世重生，在武学那么久，还没发现你这个发光的金子哩。”

    

    王中华请他坐下，笑道：“呼延兄，玻璃易碎，长途贩运损耗大。不过，你家既有边贸根基，何不换个更稳当的财路？”他取出一小坛酒，“尝尝这个。”

    

    呼延守信接过，拔塞一闻，浓烈酒香扑鼻，饮了一口，只觉一道火线直灌而下，醇厚无比，半晌才哈出一口气：“好酒！够劲！似乎比市面上最好的‘醉八仙’还烈还香！”

    

    “此乃小弟新法所制，去芜存菁，酒力倍增。”王中华道，“我这儿还有几种果酒、花露酒的秘方。呼延家若有兴趣，我们陈州葫芦湾酒坊专酿此类高度美酒和特色酒品，可利用你家渠道，销往北辽、西夏乃至西域。至于利润吗，胡人好酒，此物利润极高，且算是‘以外养内’，朝廷那边也少些顾忌。就叫‘塞北老刀’，如何？”

    

    呼延守信忙不迭点头。

    

    王中华道：“先别急着答应。我还有一个条件，尽量用胡人的粮食马匹交换！此种原因不可为外人道也，呼延兄你尽管多盖粮仓马厩，我保准你赚的盆满钵圆。不信，咱试试！”

    

    呼延守信大喜：“当然信你啊！咱大宋缺的就是战马，这生意正对我家路子！掌鞋的不用锥子——真中啊，就这么定了！”

    

    接着进来的是面色微黑、气质沉稳的高君宝。。他身后跟着一个身材清瘦、面容朴拙的中年男子，一看就是仆从模样。

    

    “王兄，我家在城西有座老砖窑，生意一天不如一天……”高君宝抱拳道，“听说您这儿总有新点子，不知这砖窑还能不能救？”

    

    王中华请他坐下，目光却在那“仆从”身上停了一瞬，笑道：“高兄，砖窑破败不是没有办法，穷则思变，这烧了几百年的砖窑也应该变变了。”

    

    他铺纸画了新型窑炉的草图：“咱大宋不缺煤炭。这是连环窑和倒焰窑的设想，能大幅提高产量、节约燃料。更重要的是，烧两种东西：一种是耐火砖，一种是比市面上更硬、更规矩的‘标准青砖’。汴京扩城、修宫殿、修河堤、边防筑墙，哪样离得开好砖？这门生意看着笨重，却是根基。高家先从老窑改起，办个‘高记建材坊’，专做优质砖石，往后还能接大宋朝廷的工程。”

    

    王中华设想很远，随着技术进步，钢产量提高，建材市场必定会兴旺起来。

    

    高君宝听得连连点头，眼中焕出希望的光。而他身后那“仆从”，原本低垂的眼皮不知何时抬了起来，目光落在那张窑炉草图上，一动不动，像是在盯着什么稀世珍宝。

    

    王中华余光扫见，嘴角微微一挑，又说了一句：“还有一种东西，比砖石更了不得。”

    

    他蘸着水在桌上写了两个字——“水泥”。

    

    “此物和水调和，能捏成形状，干了以后硬得像石头，粘得死紧。盖房子、铺路、修堤、筑城墙，比什么三合土、糯米灰浆都强。要是能搞出来……”他顿了顿，“那才是真正的功在当代、利在千秋。”

    

    话音刚落，那“仆从”忽然跨前一步，声音微颤：“敢问这‘水泥’的配方，可有什么门道？”

    

    这一出声，满屋皆静。

    

    高君宝脸色一变，刚要开口，王中华却摆了摆手，笑眯眯地看着那人：“阁下这双手，倒像翻阅典籍的。请教您尊姓大名？”

    

    那“仆从”愣了一瞬，随即苦笑，直起身来，拱手一礼，那气度与方才判若两人：“在下苏颂，字子容。冒昧来访，还望王训导恕罪。”

    

    高君宝赶紧解释：“王兄莫怪！子容兄与我自幼相交，常听我说起王兄的种种奇思妙想，心中仰慕已久，又碍于官身不便直接登门，便央我带他来见一面……”

    

    王中华哈哈大笑，站起身来还礼：“原来是苏子容！久仰大名！什么‘恕罪’不‘恕罪’的，我巴不得你来呢！”

    

    苏颂心中大为感动：这个王训导看来早就认识我呀。

    

    是的，王中华早就知道苏颂，知道大宋朝又一位不逊于沈括的科技狂人苏颂。他这话不是客套。苏颂是什么人？是同知太常礼院的朝廷命官，更是他心心念念要找的“大宋第一理工男”——天文历法、机械制造、医药金石，没有他不通的。王中华早就想把这尊大佛请过来，没想到今日他自己送上了门。

    

    苏颂却顾不上寒暄，目光已经落回了桌上那个“水泥”二字上，语气急切：“王训导方才说的‘水泥’，在下闻所未闻，却越想越是心惊。还有那连环窑、倒焰窑，若是能烧出更坚更匀的青砖，河防水利至少能省三成工料！”

    

    “王训导，你这些设想，件件都是国之大利，怎可只当作买卖来做？”

    

    王中华看着眼前这位两眼放光、完全忘了自己“仆从”身份的苏颂，心中暗笑：果然，大宋第一理工男，听到好东西就走不动道。

    

    “苏兄说得对，”王中华正色道，“水泥若成，确实利国利民。但这东西的配方比例、烧制工艺、研磨细度，都得一遍遍试，不是一天两天能成的。我出思路，”他一指刚到的李元友，“李家出匠人，高家出砖窑试烧，我来提供金钱支持——可还缺一个真正懂格物之学、能领头钻研的人。”

    

    他看着苏颂，目光诚恳：“苏兄，你在太常礼院，天天跟祭服礼器打交道，那些东西固然重要，可水泥、琉璃、新式窑炉……这些东西，才是能让大宋百姓吃饱穿暖、边关稳固的根本。你愿不愿意——”

    

    “愿意。”苏颂脱口而出。

    

    高君宝瞪大了眼：“子容兄，你连想都不想？”

    

    苏颂深吸一口气，像是这才意识到自己答得太快，脸上泛起一层暗红。可他目光坚定，没有半分退意：“朝廷规矩是死的，人是活的。我在礼院这些年，做的都是‘敬天法祖’的事，固然该做，可我心里一直有个念头——真正的‘敬天’，是格尽天下万物之理；真正的‘法祖’，是做出利国利民的实绩。王训导的琉璃、水泥、新窑……这些东西，才是我该做的事。”

    

    他转向王中华，深深一揖：“苏颂不才，愿以私暇之身，助王训导一臂之力。官职不便，我可以在休沐日来此研讨；俸禄虽薄，我也可以拿出一部分投入研造。我就一个心愿，要亲眼看着这些东西从无到有造出来。”

    

    王中华心中大震，上前扶住苏颂：“苏兄，有你这句话，这些东西就一定能成。我们不要你出钱，你技术入股就行。对了，我还有一位兄弟叫沈括，将来你俩见个面，你们一定会有说不完的话哩！”

    

    他转身看向高君宝，笑道：“高兄，你这‘仆从’，可是我们的无价之宝。砖窑的事你照办，水泥的事，让苏兄来牵头。咱们这些人，各展所长，就不信干不出点名堂。”

    

    高君宝又惊又喜，连连点头。

    

    王中华看着苏颂那副恨不得立刻开炉试烧的急切模样，心里踏实了：嘿嘿，这位被礼制捆住的未来理工大神，到底还是被他“拐”过来了，不是用银子，也不是用交情，就用了俩字：水泥。

    

    王中华信步走到王园门口，望着暮色中渐行渐远的马车，长长舒了口气。这半日，话说得比在西校场操练一天还累。

    

    “公子，回屋歇歇吧。”段弓低声道，“柳姑娘让人备了冰糖炖梨，说是润润嗓子。”

    

    王中华正要转身，忽听远处传来一阵急促的马蹄声。

    

    那马蹄声沉而急，像是有人拼命催马。夜色中，一匹通体乌黑的骏马如离弦之箭般冲进甜水巷，马背上的人身形魁梧，几乎要压垮马鞍。马到王园门前，那人也不勒缰，直接从马背上一跃而下——动作粗野得像块砸下来的石头。

    

    段弓和折克行立刻挡在王中华身前。