“其一，固本培元，徐图进取。”王中华道，“北伐复土，非朝夕之功。当下急务，是整顿现有禁军，尤其是边防诸军，汰弱留强，勤加操练，更新装备。同时，可于西校场试点，以臣之新法，秘密编练一支完全不同的‘新军’，规模不必大，三五千人即可，但求装备精良、训练有素、战法新颖。以此军为‘种子’，待其练成，小规模用于边防摩擦或剿匪平乱，以实战检验成效，积累经验，树立榜样。若此军真能建功，届时再议推广，阻力自会小许多。对外，则可暂持守势，但需加强谍报，摸清北辽、西夏内部虚实，等待时机。”
这实际上是在请求皇帝默许他“私自练兵”，但给出了一个非常稳妥且具有说服力的理由——试点、种子、榜样。
赵祯手指轻轻敲击桌面，显然在权衡。
“其二，文武并重，唯才是举。”王中华趁热打铁，“武学之设，便是一步好棋。臣恳请陛下，给予武学更多自主之权，允许臣不拘一格选拔人才，不仅教习传统武艺兵法，更可研习新式战法、火器运用、地图测绘、乃至基础算学格物。优秀学子，可不经常规武选，直接补充入试点新军或边军要害岗位。此事如果有苏颂苏大人参与必将事半功倍。同时，对确有战功的将领，当不吝封赏，提高其地位待遇，让天下人看到，从军报国，一样有前程，有荣耀。”
“其三，兴利开源，以商强军。”王中华说出了最关键的一点，“强军需巨资。朝廷府库空虚，加赋于民不可取。臣有一策，可‘以商养军’。请陛下允臣一段时日，专心处置几件商事——陈州吕家商路重整、汴京天香楼新戏与女子用品合营等。这些商事，臣可保证其合法合规，所得利润，大半将用于试点新军的粮饷、装备、赏赐，以及武学研习、北疆情报搜集。如此，军费不取自国库，不增百姓负担，朝中非议亦可减少。且商事繁荣，更能提振民生，充盈税收，实乃一举多得。”
他终于提出了核心诉求：需要时间和空间，去经营自己的“基本盘”——军、商、情报网络。
赵祯凝视着王中华，目光仿佛要穿透他的内心。这个年轻人，不仅有练兵之能，更有统筹全局的视野，甚至懂得如何“绕开”朝廷体制的束缚，去达成目标。这份胆识与谋略，远超其年龄。天才，这孩子绝对是天才，好在他是大宋的天才。
“王卿，”赵祯终于开口，声音听不出喜怒，“你可知，你方才所言，若被朝中言官得知，会参你多少条罪名？‘私练兵马’‘结交商贾’‘与民争利’‘心怀叵测’……每一条，都足以让你丢官罢职，甚至身陷囹圄。”
王中华坦然迎向皇帝的目光：“臣知道。但臣更知道，‘不遭人妒是庸才’，若因畏惧人言，便墨守成规，坐视边防日弛、国力日衰，才是真正的愧对陛下，愧对天下。臣愿以身家性命为赌注，为陛下，为大宋，蹚出一条新路。若成功，功在社稷；若失败，罪在臣一身，与陛下、与朝廷无干。”
阁中陷入长久的寂静。良久，赵祯长长吐出一口气，脸上露出一丝疲惫，却也有一丝决断。
“欧阳爱卿，”他看向一直沉默的欧阳修，“你这个学生……胆子很大，心思也很深。”
欧阳修躬身：“老臣惶恐。中华年少气盛，言辞或有不当，然其忠心与才干，老臣愿以性命担保。”
“罢了。”赵祯摆摆手，“非常之时，或需非常之人，行非常之事。王卿。”
“臣在。”
“朕准你所请。”赵祯一字一句道，“朕予你……一个月的休沐。这一个月，你不必上朝，不必理会武学日常杂务。专心去做你该做之事——陈州吕家的纠纷，你去平息；天香楼的合作，你去安排；试点新军的筹备，你去操持。西校场，朕会下旨，划出单独营区，准你遴选军士，以‘武学操演新阵’为名，进行编练。所需常规粮饷器械，由枢密院按例拨付。额外的……就按你说的，你自己想办法。”
这是一个巨大的特权，也是一个充满风险的授权。皇帝在默许他建立自己的“小体系”，但这个“小体系”必须在皇帝的严密掌控之中。
“但是，”赵祯语气转厉，“有几条红线，你需牢记：第一，新军规模，暂止于五百，未经朕许可，不得扩充。第二，所有商事，账目必须清晰，秦铁画姑娘既为你打理，朕信她，但朝廷若有核查，不得阻挠。第三，行事需隐秘，莫要闹得满城风雨，给言官以口实。第四，北疆情报，可暗中搜集，但任何重大行动，必须先报于朕知晓。你可能做到？”
王中华压下心中激动，郑重叩首：“臣，领旨谢恩！必谨守陛下训诫，不负圣望！”
“起来吧。”赵祯语气缓和了些，“这一个月，也是朕给你的考验。做得好，朕自有重用；若出了纰漏……欧阳卿也保不住你。你好自为之。”
“臣，定当竭尽全力！”
离开垂拱殿时，天光已大亮。皇城在晨曦中苏醒，气象庄严。
欧阳修与王中华默默走在宫道上，直到出了宫门，登上马车，欧阳修才长长舒了一口气，看向王中华的目光极为复杂。
“中华，陛下这是……给了你一把锋利的刀，也给了你一根悬在头顶的丝线啊。”欧阳修叹道，“这一个月，是你真正的龙门。跃过去，海阔天空；跃不过去，便是万丈深渊。”
王中华目光坚定，望向车窗外繁华初醒的汴京街市。
“欧阳公，我明白。这一个月，我会处理好陈州吕家产业，稳固天香楼合作，启动新军编练，并开始构建我们的情报网络。时间紧迫，但足够了。”
他心中已然有了一张清晰的蓝图。皇帝的“一个月休沐”，是压力，更是动力。他要利用这宝贵的时间窗口，将手中的资源——吕家的商路、天香楼的资金与影响力、西校场的练兵权、神机阁的技术、以及身边这些可信赖的伙伴——迅速整合起来，打造出一个初具雏形的、属于自己的力量体系。
金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。
停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。
闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难，行路难，多歧路，今安在？
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
王中华放声高歌，我要抓紧时间办事，一个月，时间太短了，我要开始倒计时。
在州桥夜市附近，国舅爷曹佾正缓步而行。几个泼皮笑嘻嘻地迎上来，为首那个瘦高个儿，外号“钻天猴”，是这一带有名的泼皮无赖头子。他故意往曹佾身上一撞，将曹佾刚买的澄泥砚碰落在地，“啪”一声摔得粉碎。
曹佾还没开口，那“钻天猴”反倒先嚷起来，声音大得半条街都听得见：“哎哟喂！我当是谁呢，这不是曹国舅爷吗？好久不见，您老人家怎么走路也不看着点儿？我这身骨头可经不起您金枝玉叶的撞啊！”
旁边几个泼皮哄然大笑，目光在曹佾华贵的衣衫上扫来扫去，满是挑衅，却又有几分得意。瞧，我敢撞曹国舅，你敢吗？
家仆曹安连忙上前挡在曹佾身前，低声下气道：“几位好汉，对不住，是我们没留神……”
“对不住就完了？”钻天猴乜斜着眼，故意把声音又提高了几分，好让围观的人都听见，“国舅爷撞了人，连句软话都没有？啧啧，这就是我们大宋的贵戚？仗着皇后娘娘的势，不把老百姓当人了？是不是想搞外戚专权啊？”
这话说得极毒。曹佾脸色一白。
他知道这几个人。钻天猴，本名侯三，是州桥一带有名的泼皮头子，专以挑衅官宦为乐。他敢这么放肆，不是因为他有多大本事，恰恰相反——他吃准了曹佾不敢还手。
因为曹佾是国舅。
大宋的国舅，不能打人。打输了丢人，打赢了更麻烦，御史台那群言官，正愁找不到把柄参外戚呢。“国戚行凶”“纵仆殴人”“与民争竞”，哪一条都够写一道弹章。到时候，吃亏的不是侯三，而是曹佾，是曹皇后，是整个曹家。
侯三正是算准了这一点，才敢一而再、再而三地挑衅。他甚至在赌坊里跟人打赌——赌曹国舅这次会不会还手。
赔率是一赔十，所有人都押曹佾不敢。