D陈炎说完后，就大步前往了书房，随即反手将门关死。
红韵跟在身后，目光落在他攥着信纸上。
“世子，北境出了什么事？”
陈炎没答话，将信纸展开铺在书案上，又从头到尾看了一遍。
信是李虎亲笔写的，字迹潦草，笔锋里带着刀削斧剁的狠劲儿。
内容不长，却每一句都扎心。
飞熊军统领韩枭拿着圣旨和那封“世子亲笔信”，把三十万大军拆成了十股。
最精锐的玄甲铁骑被打散编入各部，分别调往江南、西南、南方诸省府县驻扎。
美其名曰“休养换防”。
实际上就是化整为零，掺沙子，断根基。
三十万人聚在一起，那是一柄利剑。
拆成十股撒进各省，就是一盘散沙。
更狠的是，韩枭还在每一股部队里安插了飞熊军的监军。
名为协防，实为监视。
李虎在信的末尾只写了一句话，“末将等不知该进该退，特请世子示下。”
陈炎把信纸翻过来，看了看背面。
空白的。
李虎没写的那些话，全藏在这张白纸里。
什么叫“不知该进该退”？
说白了就是弟兄们忍不住了，世子你一声令下，我们就反。
陈炎盯着那行字，沉默了好一会儿。
“笔墨。”
红韵立刻从书架上取来纸笔，研好墨，摆在案前。
陈炎提起笔，蘸饱了墨，落笔极快。
“大哥亲启。”
“朝廷调令，悉数遵从，不得有误。”
“各部南下驻扎之后，大哥务必亲自过问将士的衣食住行。北境苦寒，弟兄们吃了几十年的沙子啃了几十年的硬饼，如今到了江南鱼米之乡，该吃吃，该喝喝，切莫再省。”
“有人克扣弟兄们的军饷口粮，你替本世子揍他。”
“有人欺负咱们的兵，你替本世子杀他。”
“但有一条……”
笔锋一顿，墨汁在纸面上洇开了一个小点。
陈炎重新蘸墨，继续写道：“诸将刀不出鞘，弓不上弦，不许闹事，不许生乱。谁敢违令，军法处置，本世子绝不姑息。”
想了想，他后面的话，开始温和了起来。
“大哥放心，弟弟在京城一切都好。等弟弟大婚之后，自会去看望各位兄长。届时兄弟们坐在一起喝顿酒，什么话都好说。”
写完最后一个字，陈炎放下笔，从书案抽屉里取出宁王府的大印，沾了印泥，稳稳地按在了信纸末尾。
鲜红的玄鸟印章，在烛光下格外醒目。
他将信纸折好，装入信封，用火漆封死，递给红韵。
“八百里加急，送到李虎手上。”
红韵接过信封，迟疑了一下，“世子，您真要让大军全部听从朝廷调遣？三十万人一旦被拆散……”
“拆散才好。”
陈炎靠在椅背上，翘起了二郎腿。
红韵微微一怔。
陈炎没看她，而是望着窗外漆黑的夜空，嘴角缓缓勾了起来。
那笑容里没有半点忧虑，反倒透着一股压不住的兴奋。
“红韵，你想过没有，三十万大军驻扎在北境的时候，粮饷辎重全靠朝廷拨付。”
“朝廷一断粮，将士就得饿肚子。这根绳子，一直攥在太元帝手里。”
红韵点头，这个道理她懂。
“可一旦大军被拆散到江南、西南各省驻扎……”
陈炎的手指在扶手上敲了两下，“粮饷就不再由兵部统一调拨了，而是由各省府县就地供给。”
“也就是说，太元帝手里那根绳子，断了。”
红韵的瞳孔骤然收缩。
陈炎站起身，来回踱了两步，越说越来劲。
“三十万人扎在北境，太元帝顶多防一个方向。可三十万人撒进十个省，他得同时盯十个方向。”
“他以为化整为零就能吃掉宁王的兵？呵，他也不算算，十个省的地方官吏加起来，有几个是他的嫡系？”
“更何况，我那十三个义兄，哪个不是在战场上拿人头换军功的狠角色？你把他们扔到地方上，当地的驻军在他们面前就是一群绵羊。”
“用不了三个月，那十个省的地方兵权，就得被他们渗透得跟筛子一样。”
红韵听到这里，手中的信封都攥紧了几分。
“所以世子的意思是……让太元帝自己把棋子撒出去，然后咱们去收？”
陈炎偏过头，冲她咧嘴一笑。
“你看，长脑子了吧？”
红韵没接他的调侃，而是蹙起眉头：“可世子，万一太元帝也想到了这一层呢？”
“他想不到。”陈炎摆了摆手，语气笃定。
“或者说，就算他想到了，他也没有更好的选择。”
“三十万大军留在北境，是一柄悬在他头顶的刀。他宁愿把刀拆成碎片扔出去，也不愿让这刀继续挂着。”
“这就是当皇帝的通病，只盯着眼前最大的威胁，顾不上以后的隐患。”
陈炎走到窗前，推开窗扇，夜风裹着初秋的凉意扑面而来。
他深吸了一口气，心里那股被压了三个月的憋屈，终于散了大半。
“拆吧拆吧，太元帝，你可千万别后悔。”
他喃喃自语，声音低得只有自己能听见。
大婚之后，自己就得想办法离开京城。
不管是被“请”去北境，还是自己找个由头跑路，只要脱离了这座牢笼。
那就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
到那时候，这十股散落各省的兵马，就是他陈炎布在整盘棋局上的十颗暗子。
一声令下，十路齐动。
太元帝就是有三头六臂，也堵不住十个方向的窟窿。
“红韵，立刻派人将信送出去。”
红韵抱拳，身形一晃，消失在窗外的夜色中。
书房里重新安静下来。
陈炎关上窗户，走到书案前，将李虎来信凑到烛火上，看着它一点点化为灰烬。
随后他伸手拉开抽屉，从最底层翻出一张折了好几折的纸。
展开一看，是赵清漪白天留在前厅茶几上的一张便笺。
上面只写了一行字。
“三关之约，三日为期。”
陈炎盯着那行字，嘴角抽了两下。
他把便笺塞回抽屉，顺手把抽屉推死，发出“咔哒”一声脆响。
“三关就三关，老子还怕你一个小丫头片子不成？”
话是这么说，他伸手摸了摸自己的后脖颈，总觉得那里凉飕飕的。