“零零九？大内密探？”叶修心中暗忖，“真假难辨。不过……若所言属实，那傻丫头的身份可比想象中复杂得多。”

    

    他回头看了眼房门，随后靠回栏杆，继续滑动光屏，刷起短视频。

    

    次日清晨，二人再度启程。

    

    进入灵州腹地后，人烟渐稠，不再需要露宿荒野。叶修刻意放慢行程，有意试探——看是否还有更多杀手会循迹而来。

    

    三天转瞬即过。

    

    这夜，因错过前方镇子，两人只得投宿于一处荒郊野店。

    

    这类客棧素来鱼龙混杂，十家有九家是黑店。寻常旅人宁可睡在野外，也不敢轻易入住。

    

    但叶修与慕婉清艺高胆大，毫不在意。

    

    暮色初临，二人踏入一家挂着“玫瑰客栈”招牌的破旧旅店。

    

    门口两盏红灯笼在夜风中摇晃，烛火忽明忽暗，仿佛随时会熄灭。

    

    忽然，一阵阴风掠过——

    

    “噗、噗！”

    

    两簇烛火应声而灭。

    

    月光惨淡，映照下那斑驳的招牌竟扭曲变形，原本的“玫瑰客栈”四字，在昏影中赫然化作——鬼客栈！

    

    一股森然寒意，悄然弥漫开来。

    

    推开那扇吱呀作响的木门，叶修与慕婉清踏入“玫瑰客栈”内部。

    

    门外是冷风呼啸、月色惨淡的荒野；门内却灯火通明、暖意融融，人声鼎沸，仿佛一脚跨进了另一个世界。

    

    大堂中摆着十余张方桌，此时已坐了七八成满。来客皆是江湖人士——腰佩刀剑、衣衫不整，有的甚至蓬头垢面，像是多年未曾沐浴。可诡异的是，每个粗鄙汉子身边，竟都依偎着一两名身着轻薄纱衣的女子，笑语盈盈，娇声软语。

    

    丝竹声起，舞影婆娑，整个客栈喧闹如市井欢宴。

    

    两人站在门口，一时愣住。

    

    慕婉清悄悄用指尖戳了戳叶修的手臂，压低声音：“这……真是正经客栈？怎么看着像……那种地方？”

    

    叶修微微摇头。外表看去，招牌、门面都算寻常；可眼前这番景象，实在难称“正经”。

    

    正犹豫间，一名身着红纱长裙的女子笑意盈盈迎上前来：“哎呀！二位贵客来得正是时候！今夜可是咱们‘玫瑰客栈’一年一度的‘百花盛会’，快请进、快请进！”

    

    她话音未落，便挥手示意。四名分别穿白、绿、黄、青四色薄纱的女子袅袅上前，热情地要拉二人入座。

    

    慕婉清顿时浑身不适，连连后退：“别碰我！你们去招呼他就行！”她指着叶修，一脸嫌弃。

    

    那两名女子闻言，立刻转向叶修，连同另两人一起，簇拥着他往一张空桌走去。

    

    叶修并未反抗，顺势坐下，目光却悄然扫过这些女子——表面看去，她们肤若凝脂、眼波流转，毫无破绽。但直觉告诉他：不对劲。

    

    只是具体哪里异常，一时难以分辨。

    

    刚一落座，他体内沉寂已久的龙象粒子骤然躁动，亿万微粒齐齐震颤，发出无声却磅礴的共鸣，瞬间将某种无形的侵蚀之力彻底粉碎。

    

    幻象应声崩解。

    

    再睁眼时，眼前哪还有什么莺莺燕燕？

    

    大堂里烟雾缭绕，空气中飘浮着一缕缕淡紫色的氤氲之气，源头竟是悬挂在屋顶中央的一柄紫红色长剑——剑身微微震颤，不断释放出致幻烟雾。

    

    而那些“客人”，此刻正对着空无一人的座位又搂又亲，或痴笑、或低语，状若疯癫。

    

    慕婉清则坐在他身旁，满脸厌恶，双臂抱胸，显然也未被幻术所控——或许因她修为尚浅，反未被纳入幻境核心。

    

    叶修立刻明白：自己刚才也中了招。若非龙象粒子自发护主，此刻恐怕还在幻梦中与“美人”调笑，浑然不觉身处险境。

    

    他迅速环视全场，很快锁定三名清醒之人：

    

    其一，便是那名红裙女子——现实中她衣着端庄，并无暴露，容貌也只是清秀，远不如幻象中那般妖冶。

    

    其二，是个披黑色大氅的阴鸷中年男子，左眼角一道深疤，神情凶戾，正与红裙女子低声交谈。

    

    其三，则是柜台后一个矮小侏儒——身高不足五尺，头大身短，五官猥琐，一双小眼精光闪烁，不停打量着那些中幻者，嘴角咧开，发出“嘿嘿”的怪笑。

    

    这三人，显然才是此地真正的主人。

    

    “魔剑的力量已开始苏醒，”疤脸男低声道，“还差多少祭品？”

    

    红裙女子扫视全场：“至少还得翻倍。不过别急，夜还长，总会有人送上门来。”

    

    “若实在不够，”疤脸男冷冷道，“就把楼上那批东厂密探也算进去。虽说他们身份敏感，但只要能解封魔剑，顾不得那么多了。”

    

    红裙女子点头，转身对那侏儒吩咐：“你上楼看看，确保他们没提前醒来。”

    

    侏儒咧嘴一笑，颠颠跑上二楼。片刻后，传来几声轻微的开门关门声。他很快返回，得意道：“睡得死沉，一时半会儿醒不了！”

    

    红裙女子这才露出满意神色。

    

    而这一切对话，尽数落入叶修耳中。

    

    他不动声色，手指轻轻敲击桌面，心中已有计较——

    

    这所谓的“玫瑰客栈”，根本就是一座以幻术诱捕活人的祭坛。

    

    而那柄紫红长剑，恐怕正是传说中的“魔剑”。

    

    至于楼上那些“东厂的人”……

    

    怕是另一场风暴的引子。

    

    他侧头看了眼仍一脸愤懑的慕婉清，低声传音：“别出声，待会儿无论看到什么，都别信。”

    

    慕婉清一怔，随即郑重点头。

    

    夜，才刚刚开始。

    

    此时，那侏儒矮子忽然将目光投向叶修与慕婉清这一桌，低声问道：“那个女的怎么办？”

    

    红裙女子瞥了一眼，语气轻蔑：“不用管她。不过是个初出茅庐的小丫头，后天境都未圆满，掀不起风浪。”

    

    矮子嘴唇微动，似有异议，却被红裙女子一眼瞪住。

    

    “别给我节外生枝！”她声音陡然转冷，“今晚事关圣教大计，若你再动什么歪心思……我不介意亲手帮你‘清理’一下。”

    

    矮子浑身一颤，连忙堆起笑容：“大姐头误会了！我就是有点不放心，绝无他意！”说罢，缩着脖子溜回柜台后，再不敢多看慕婉清一眼。

    

    叶修不动声色地观察着三人——疤脸男显然地位最高，红裙女子次之，侏儒则纯属跑腿打杂的角色。他继续佯装沉溺幻境，眼神迷离，身体微晃，仿佛也正与“美人”调笑。

    

    时间推移，疤脸男悄然退往后院；红裙女子则坐在角落，双目失焦，似在凝神思索；唯有那侏儒站在高凳上，依旧兴致勃勃地扫视满堂“祭品”，时不时发出几声令人脊背发凉的窃笑。

    

    陆续又有旅人推门而入。

    

    皆是夜行江湖客，风尘仆仆，但修为平平——最强者不过先天真元境，在这三人面前如同蝼蚁。而那三名疑似魔教中人，最弱的侏儒已是五气朝元境，疤脸男更是与叶修同为先天法相境。唯独红裙女子气息飘忽不定，时强时弱，似功法反噬，深浅难测。

    

    屋顶那柄紫红魔剑持续释放烟雾，紫色氤氲已浓如雾海，将整座大堂笼罩成一片诡谲“仙境”。然而这“仙境”实为噬魂之域——每一名中幻者头顶，皆有一缕缕白气缓缓升腾，如丝如缕，尽数汇入剑身。

    

    叶修悄然握住慕婉清的手。

    

    她先是一惊，几次试图抽回，却觉掌心传来一股温厚磅礴的力量，源源不断涌入体内。她抬眼望向叶修，见他眼神锐利如鹰，瞬间明白：这不是轻薄，而是庇护。

    

    尽管尚不知危险何在，但一路以来叶修屡次救她于危局，早已赢得她的信任。她强压羞恼，配合地垂首佯怒，实则凝神戒备。

    

    在龙象元力涤荡下，慕婉清精神中的幻毒迅速消退。虽仍看不见真实景象，却已感知到周遭异常——空气粘稠、人心躁动，仿佛有无数无形之手正从活人体内抽取生机。

    

    她心中哀叹：我到底招谁惹谁了？怎么走到哪都有人要杀我？

    

    正郁闷间，客栈大门再度被推开。

    

    一行人鱼贯而入。

    

    与此前那些粗鄙武夫截然不同，这群人衣着齐整、步履沉稳，眼神如刀，周身透着肃杀之气。为首者却是个圆脸胖子，笑眯眯的，一身白色长袍绷得紧紧的，勒出层层叠叠的肥肉，可他本人浑然不觉，依旧乐呵呵地东张西望。

    

    “哎呀！贵客临门，快请快请！”红裙女子立刻迎上，脸上堆满热情，心中却警铃大作——这群人不对劲。

    

    她挥手召来“侍女”上前招待，可那些冷面汉子竟纷纷皱眉闪避，甚至有人直接低喝：“滚开！”

    

    态度之嫌恶，毫不掩饰。

    

    红裙女子心头一凛：又是不近女色的……莫非又是阉人？

    

    她想起楼上那批已被迷倒的东厂密探，暗骂晦气：怎么今夜尽撞上这类货色？

    

    面上却依旧殷勤，引他们落座。

    

    至此，大堂所有桌椅尽数坐满，再无空位。

    

    紫色烟雾愈发浓重，魔剑嗡鸣渐起，似在欢庆祭品齐备。

    

    而叶修指尖微动，悄然将慕婉清拉近半步，传音入密：“待会儿无论发生什么，紧跟着我——一个字都别问。”

    

    “咔嚓！”

    

    红裙女子反手将客栈大门锁死，转身时嘴角勾起一抹阴冷笑意，目光如刀扫过满堂“客人”。

    

    疤脸男恰在此时从后院返回，瞥了眼新来的那几桌人，低声问：“又是东厂的？”

    

    “不好说。”红裙女子摇头，“但个个都是硬茬。”

    

    “硬茬好啊！”疤脸男冷笑，“越强越好——他们的精元，才是喂养魔剑的最佳养料。”

    

    两人迅速耳语几句，疤脸男随即快步离去。

    

    几乎同一时刻——

    

    客栈外的密林深处，火光骤然亮起。

    

    数百支火箭搭上弓弦，箭镞对准那座孤悬荒野的“玫瑰客栈”。

    

    一声令下！

    

    “放！”

    

    漫天火矢如暴雨倾泻，顷刻间将整座客栈吞没于烈焰之中。火舌翻卷，浓烟冲天，而那柄紫红魔剑受热激荡，一缕缕诡异的紫色能量自火中逸散，如活物般四散飘飞。

    

    就在这混乱之际，柜台后的侏儒猛然暴起！

    

    他手中寒光一闪，一柄淬毒匕首狠狠捅进红裙女子后心。

    

    “你——！”她瞳孔骤缩，至死不敢相信——内鬼竟在自己身边！

    

    侏儒啐了一口，狞笑：“什么狗屁圣教？老子是朝廷鹰犬！”话音未落，他已撞破燃烧的窗棂，冲入火海。

    

    后院方向，疤脸男亦被十余名黑衣高手围杀，刀光剑影交织，形势岌岌可危。

    

    大堂内，叶修见局势急转直下，不禁暗叹：“这世道，真是翻脸比翻书还快。”

    

    他不再迟疑，一把抄起慕婉清，身形化作一道残影，疾射而出！

    

    “轰——！”

    

    烈焰炸裂，一道人影破火而出。

    

    然而刚落地，数十道凌厉刀气便从暗处袭来，封死所有退路。

    

    叶修人在半空，无处借力，却只单臂一振，右拳轰然砸出！

    

    “吼——！”

    

    龙象虚影咆哮现世，巨足踏空而下！

    

    “砰！砰！砰！”

    

    围攻者连惨叫都来不及发出，身体接连爆碎，血雾如烟花般炸开，染红夜空。

    

    一拳清场。

    

    叶修稳稳落地，将慕婉清放下。目光一扫，只见那叛变的侏儒已倒在不远处，咽喉插着一支羽箭，双目圆睁，死状凄惨。

    

    “卸磨杀驴，倒也干脆。”叶修轻哂。

    

    远处密林喊杀声震天，但他无意掺和这场朝廷与魔教的火并。脚尖一点，携慕婉清瞬息消失于夜色之中。

    

    待大批朝廷高手赶到，现场早已空无一人。

    

    百里之外，一座荒废道观内。

    

    叶修终于停下脚步，松开慕婉清。

    

    “呕——！”

    

    她刚站稳，脸色煞白，冲到墙角扶着石柱狂吐不止，一边吐一边咬牙切齿：“你……你是不是故意的？！”

    

    叶修靠在断壁上，忍俊不禁：“逃命要紧，哪顾得上你晕不晕？”

    

    “少来！”慕婉清抹了把嘴，怒瞪他，“你一拳能轰成血雾的人，会怕那些杂鱼？分明是你懒得动手，拿我当借口跑路！”

    

    叶修耸耸肩，不置可否。

    

    确实，他本可留下横扫全场。但那些人目标显然不是他们，何必平白消耗力气？多一事不如少一事。

    

    他掏出干粮递过去：“饿不饿？吃点东西。”

    

    “你故意的吧！”慕婉清气得跺脚，“刚吐完谁吃得下！”

    

    叶修笑着收回食物，眼中却闪过一丝温和。

    

    一夜无话。

    

    次日天明，二人再度启程，继续前往天河派。

    

    接下来数日，一路平静，再无风波。

    

    与此同时，在诸天短视频平台上，那个神秘账号“诸天剪辑师”仿佛痊愈一般，连续多日每日更新两条视频。

    

    其热门系列《超武世界十大天才人物盘点》已推进至第二位。