时至今日，他与刘光琪之间的关係早已不同往昔。

    

    从最初的俯看，到后来的平视，乃至如今，他甚至需带几分仰视之意。

    

    缘故也明白：他李怀德虽是轧钢厂副厂长，行政副厅级，听著响亮，说到底终究只是个国营大厂的领导；而对座的刘光琪，年未三十已是部委正处——那是上级部委的级別。

    

    更不必提刘光琪这般年纪、这般履歷，放出去足以惊住一眾人。

    

    李怀德心里透亮：自己这辈子拼到头，能將“副厂长”的“副”字摘去便算到头；刘光琪却不然。凭他的年岁、功绩与人脉，在部委序列里简直是乘了东风直上。

    

    他那身为冶金部副部长的岳父，私底下不止一次提点，务必与刘光琪交好。

    

    其中深浅，明眼人皆能掂量。谁都清楚，若非刘光琪如今年纪尚轻，功绩暂且压著，只要年岁稍长，一机部通用机械司副司长的位置怕早已是他的。

    

    茶盏见底，李怀德含笑开口：

    

    “光奇老弟，茶喝好了，咱们也该谈正事了。”

    

    说著，他向侍立身后的秘书略一示意。

    

    秘书將一只布包轻放在石桌上，仔细展开。

    

    油纸包裹的两罐茶叶静静躺在其中，旁边是一袋印著米老鼠图案的洋糖，另有些外匯商店才见得到的饼乾与糖果。

    

    最上方，是一张烫金奖状与一封感谢信。

    

    “工业先锋”四个字闪著淡淡的光泽。

    

    李怀德拿起奖状，语气沉缓：

    

    “这是厂里的一点心意。四辊轧机让整个轧钢厂的效率翻了几番。”

    

    “今年能超额完成任务，靠的全是你那手技术。”

    

    刘光琪微微一笑，摆了摆手：

    

    “都是厂里技术员一点一点试出来的，我不过出了个主意。”

    

    李怀德却摇了摇头。

    

    研发与仿製，从来不是一回事。

    

    他稍稍倾身，声音压低到只有两人听得清晰：

    

    “光奇老弟啊。”

    

    “照你如今的贡献，再过几年，部委里再往上走一步的位置，怕是稳稳的。”

    

    话到此处，李怀德的语气里不禁透出几分掩不住的羡慕。

    

    他岳父便是部委的副部长，因而对那里的晋升路径再清楚不过。

    

    说得实在些——

    

    如今的刘光琪，人脉、功绩、背景，样样俱全。

    

    这样的人，根基端正，年纪到了，顺理成章往上走，几乎是铁板钉钉的事。

    

    不像他自己，撑破天也就在厂长这个位置上到头了。

    

    毕竟，部委掌管的是国家层面的资源，话语权远非一个国营厂的干部所能比擬。

    

    李怀德心里透亮：

    

    眼前这年轻人，凭著一件件功劳，已经铺成了一条直通高处的路。

    

    就像之前，刘光琪替轧钢厂搞出四辊轧机，不仅是技术上的支持，更是帮他李怀德在厂里彻底站稳了脚跟。

    

    如今他离厂长的椅子越来越近。

    

    这份人情，恰成了维繫这段交情的最好纽带。

    

    而今天这一趟，既是来送奖状与感谢信，也是来敘旧、来牢牢系住这条线的。

    

    隨后的閒谈里，李怀德也提起了轧钢厂这一年来的变化。

    

    刘光琪听得认真。

    

    冶金部与第一机械工业部，如同重工业领域的双生子。

    

    一机部规模宏大，曾一度与主管国防工业的二机部合併，体系庞杂。

    

    后来调整，一机部统管民用机械，二机部专注国防——在部委序列里，这都是排在前列的要害部门。

    

    至於冶金部，更不必多说。钢铁是机械工业的血液，缺了它，重工业便无从谈起。

    

    而轧钢厂，作为冶金部下属一个不尷不尬的厅级厂子，往日不过是个二流角色，勉强维持。

    

    直到刘光琪借调过去那一年，凭著超前的技术革新，硬是把这间二流厂子推上了先进榜。

    

    再后来，便是去年横空出世的四辊轧机——

    

    彻底让轧钢厂在冶金部扬眉吐气，从陪跑者一跃成为领跑者，硬生生把一家二流钢厂拽进了一流行列。

    

    这大半功劳，都得记在刘光琪头上。

    

    李怀德抿了口茶，话头轻轻一转：

    

    “光奇老弟，今天过来，除了送这些奖状感谢信，其实还有件事想劳烦你。”

    

    “厂里技术科打算把各车间的机器整体优化一遍，做成一套专门的冶金体系，不再用东拼西凑的工具机了。”

    

    “但这种高水平的技术工程，科里那帮人毫无头绪。你能不能年后抽空去厂里一趟，给他们指指方向”

    

    话音落下，他像是怕刘光琪推辞，连忙又补上一句：

    

    “当然，你要是忙，部委的工作要紧！”

    

    “我可以让厂里技术科的骨干自己来请教——到部委门口等著，你什么时候得空，见他们一面，说几句就行，绝不耽误正事。”

    

    让一个厅级大厂技术科的骨干集体跑到部委门口蹲守，只为求几句点拨——

    

    这话传出去，恐怕没人敢信。

    

    但李怀德说得格外郑重。

    

    刘光琪望著他急切的神情，心里明镜似的。

    

    很显然，轧钢厂这是尝过了甜头，再也咽不下粗粮了。

    

    一旦做过优等生，谁还愿意退回吊车尾的位置去。

    

    说到底。

    

    如今的轧钢厂若想再进一步，早已绕不开他的技术支撑。

    

    他略一沉吟，便应了下来：

    

    “年后我得閒，去厂里碰个面就是，不算什么麻烦事。”

    

    这话不假。

    

    对轧钢厂做一次技术指点，在他眼里確实掀不起什么波澜。

    

    何况这还是兄弟单位之间的相互帮衬。

    

    往高处讲——

    

    於公，冶金是工业命脉里的血液，轧钢厂的產量哪怕只涨一分，下游各部的日子都能鬆快些许。

    

    大伙儿都得利，谁不乐意

    

    往说——

    

    於己，一份主动递到眼前的功劳，没有推出去的道理。

    

    儘管以他如今的资歷，

    

    这些零碎的功劳，已不足以將他从正处推上副厅的台阶。

    

    但路总要一步步走，饭总要一口口吃。

    

    这些看似微末的业绩，都会化成履歷上一块块沉甸甸的砖，

    

    默默垒成通往高处的阶梯。

    

    待到时机成熟的那一日，他就能凭著这一桩桩、一件件无可指摘的实绩，

    

    名正言顺地踏上更远的位置。

    

    所以，何必拒绝

    

    不多时，

    

    李怀德心满意足，领著助理告辞离去。

    

    他步履轻快，脸上掛著掩不住的舒展笑意。

    

    这一趟登门，

    

    无疑又欠下一笔人情债。

    

    可对李怀德这般擅於周旋的人来说，最不怕的便是欠人情。

    

    他真正怕的，

    

    是有一天连个肯让他欠人情的人都寻不见。

    

    那才是真正的山穷水尽。

    

    在他那套处世哲学里，人情好比串珠的细线，

    

    有欠有还，

    

    这关係才越缠越紧、越走越活。

    

    因此，

    

    別看今天他又欠了刘光琪一次，

    

    但这人情——欠得值！

    

    太值了！

    

    走出四合院门洞，冬日冷风迎面一扑，李怀德头脑愈发清明，嘴角忍不住扬了起来。

    

    他回头朝院墙深处瞥了一眼，心底暗暗嗤笑：

    

    “老杨啊老杨，

    

    你就守著那点眼窝子浅的盘算过日子吧！我倒要看看，那位子你能捂到几时！”

    

    “等我坐上去，还得谢你替我暖热了椅子呢！”

    

    前院月亮门后，

    

    於海棠悄悄坐在石墩上，望著李怀德远去的背影。

    

    就连李怀德躬身赔笑、客气斟茶的模样，

    

    她也一丝不漏地看进了眼里。

    

    直到这一刻，她才真正明白，姐夫阎解成为何对这位年纪轻轻的部委领导如此敬畏。

    

    李怀德走后，

    

    他这次携来的礼品，刘光琪倒是没再推却。

    

    因这並非私相授受的赠礼，

    

    而是隨著奖状与感谢信一併送达的，那便只能算作附带的物质嘉奖，而非人情往来的私礼。

    

    当然，

    

    刘光琪也心知，其中或许掺了李怀德一点私心，

    

    但绝不至贿赂的地步。

    

    既是隨公函而来的奖励，该收便收。

    

    他目光掠过那些物件——

    

    果然都是寻常礼数之选，李怀德是个明白人，懂得分寸。

    

    特別是那包印著米老鼠图案的糖果，

    

    显然是备给孩子的小心意。

    

    这名字或许让人陌生，但若换个称呼，便无人不晓了：

    

    大白兔奶糖。

    

    没错，正是那些穿越故事里常提的大白兔奶糖。

    

    “七粒糖等於一杯牛奶”——

    

    话虽如此，这般稀罕物寻常人根本买不著，至少在四九城难觅踪跡。

    

    它是物资紧缺年代的特別供应品，

    

    属於计划分配体系里的紧俏货。

    

    在那糖类凭票供给的年月里，

    

    上海食品厂每日仅產出八百公斤大白兔奶糖，且只供应本地市场。

    

    后院渐渐静了下来。

    

    李怀德的到访像一阵风，刮过便散了。

    

    “哥——”

    

    刘光天的声音从门外传来，听著有些发虚。

    

    见刘光琪没立刻回头，他又抬高嗓门，透出几分紧张：

    

    “大哥，我有事想跟你说。”

    

    刘光琪抬起眼。

    

    雪落无声，院里的青砖地上积了薄薄一层白。刘光天搓著手站在屋檐下，呵出的热气凝成团团白雾，欲言又止的模样像只被雨水打湿了翅膀的雀儿。

    

    屋里传来一声轻笑。赵蒙芸正將几包用红纸裹好的点心搁到柜子顶上，闻声转过头来，眉眼弯成了月牙：“瞧他这吞吞吐吐的样儿，不知道的还以为你平日里多凶神恶煞呢。”

    

    刘光琪只是摇头，目光落在弟弟身上：“有话便讲，自家兄弟跟前，何必扭捏”

    

    刘光天这才像是得了赦令，往前挪了半步，声音里却藏不住雀跃：“哥，明日不是腊月二十九了么……我想，把周娟领回来，给爹娘、也给你们瞧瞧。”他顿了顿，又急急补上一句，“就是厂里宣传科那位，我先前同你提过的。”

    

    这话倒让刘光琪一时失笑。他斜倚著门框，语气里带著几分戏謔：“你这事该去问爹娘的主意，我点了头又能如何再说了，人都让你寻到宣传科去了，还怕过不了家里二老那关”

    

    刘光天怔了怔，隨即摸著后脑勺憨笑起来：“我这不习惯了么……大小事总想先问问哥。”这话他说得顺口，竟忘了婚姻大事终究不是兄长能做主的。

    

    “你自己的缘分，自己把握便是。”刘光琪摆摆手，神色温和了些，“只要那姑娘心地正，性子好，我便没有二话。”