索林从烈风背上跳下来，走到前面。

    那几名矮人看了他一眼，愣了愣。

    “索林？”

    索林点了点头。

    那矮人瞪大眼睛，又看了看他身后的龙鹰，再看向索林那张被烟火熏黑的脸。

    “你……你怎么回来的？”

    索林没理他，转身看向王朔。

    “跟我走。”

    他拎着铁箱，向那座最高的石塔走去。

    熔铁塔。

    推开厚重的铁门，一股热浪扑面而来。

    塔内是一个巨大的圆形大厅，四周堆满了各种工具和半成品。

    最中央是一座高耸的熔炉，炉火正旺，将整个大厅映得通红。

    熔炉旁边立着一个老矮人，背对着门，正盯着炉火出神。

    他的胡子已经白了，编成两根粗辫子垂在胸前，辫梢用银环束着。

    身上披着一件厚重的皮围裙，围裙上烫满了灼烧的痕迹，比索林身上的更多、更密。

    索林站在门口，没有说话。

    王朔站在他身后，也没有说话。

    过了很久，那老矮人开口了。

    “回来了？”

    他的声音很轻。

    索林点了点头。

    “嗯。”

    老矮人转过身。

    他的脸上满是皱纹，但那双眼睛却亮得惊人，他看着索林，看了很久。

    然后他看向索林身后的王朔。

    “这就是你说的那个领主？”

    索林愣了一下。

    “您知道？”

    老矮人哼了一声。

    “你以为我什么都不知道？”他走到索林面前，伸手拍了拍他的肩膀，但拍得很轻，“许久没回来看我，一回来就带着外人，除了你上次运送矿石回来提到的那个领主，还能是谁？”

    索林低下头，没有说话。

    老矮人看向王朔。

    “年轻人，你来找我打什么？”

    王朔上前一步，从怀里掏出那张图纸，双手递过去。

    老矮人接过图纸，展开。

    他的动作很慢，手指在羊皮纸上摩挲着，像是在摸一件珍贵的古董，炉火映在他脸上，将那些皱纹照得一明一暗。

    索林站在旁边，没有说话。

    过了很久，老矮人抬起头。

    “这图纸，你从哪弄的？”

    王朔说：“峡谷里，一头龙魔的巢穴。”

    老矮人点了点头，没有再问，他把图纸卷起来，递给索林，然后转身走到熔炉边，拿起一把火钳，拨了拨炉膛里的炭火。

    “一晚上。”他说。

    王朔愣了一下。

    “什么？”

    老矮人头也不回。

    “一晚上能打好。”他把火钳放下，从旁边的木架上取下一块泛着暗金色光泽的金属锭，掂了掂，“精金，秘银，龙裔精魄，巨龙筋膜，这些材料你都准备好了，炉火正好，材料也正好。”

    他看向索林。

    “你来给我打下手。”

    索林点了点头，把铁箱放在地上，开始往外掏工具。

    老矮人又看向王朔。

    “年轻人，熔炉堡晚上没什么可看的，但你要是睡不着，可以让索林带你转转。”他顿了顿，“明天天亮来取。”

    王朔抱拳。

    “多谢。”

    老矮人摆了摆手，已经蹲在铁砧前，开始用炭笔在金属锭上划线。

    “姓名：布罗尔·铜须”

    “种族：铜须矮人”

    “职业：传奇铁匠”

    “年龄：187岁”

    “地位：熔炉堡铁匠行会首席，铜须氏族大长老”

    （索林的授业恩师，曾为矮人王打造过三件传说级装备，刚雷泽皇室打造过一件传说级装备，脾气古怪，手艺无人能及，如今重操旧业，只因为是索林带来的客人）

    索林把工具摆好，拍了拍手上的灰，走到王朔身边。

    “走吧，带你转转。”

    两人走出熔铁塔。

    外面已经黑了，熔炉堡建在山腹里，白天靠天光和火把照明，晚上就只能靠火把。

    但此刻，整座城市反而比白天更亮，家家户户门口都点着火把，工坊里的炉火透过窗户映出来，将石板路照得忽明忽暗。

    索林走在前面，步子不快不慢。

    “这座城，住了两千多矮人。”他说，“大部分是铁匠，剩下的挖矿、烧炭、送货，你看到的那些火把，每家每户都得自己点，点不够行会要罚钱。”

    王朔看了看那些窗口。

    有的窗口透出的光很亮，能听见里面叮叮当当的打铁声，有的窗口只透出一点微光，安安静静的。

    “那边是集市。”索林指着远处一片开阔的地方，“白天卖东西，晚上关着，你那些矿石，上次就是运到那边，被行会的人收走的。”

    两人走过集市，穿过一条窄巷，来到一处低矮的石屋前。

    索林推开门。

    屋里不大，一张床，一张桌子，一个火塘，墙上挂着几件工具，还有一张泛黄的画像。

    索林站在门口，没有进去。

    “我以前住这儿。”他说。

    王朔看了看那张画像。

    画上是个年轻的女矮人，编着两条辫子，笑起来露出一排整齐的牙。

    索林顺着他的目光看过去，沉默了一会儿。

    “那是格莱塔。”他说，“我闺女。”

    王朔没有说话。

    “嫁人了，嫁到南边的矿堡，一年也见不着一面。”索林把门关上，转身往回走，“她娘死得早，我年轻时候不懂事，老跟她吵，后来她嫁人走了，我才知道后悔。”

    两人继续向前走。

    路过一间酒馆时，里面传出一阵嘈杂的喧哗声，有人唱歌，有人吵架，有人摔杯子。

    索林往里看了一眼。

    “矮人酒馆，晚上最热闹。”他说，“你请我喝一杯，我就带你进去。”

    王朔看着他。

    “开玩笑的。”索林咧嘴笑了，开口道，“走吧，带你喝一杯，我请。”

    酒馆里挤满了人。

    矮人们坐在长条凳上，端着木头酒杯，大声说着什么。

    角落里有几个在掷骰子，围了一圈人，每掷一次就爆发出一阵哄笑，吧台后面的老板娘是个胖胖的中年矮人，手里端着五六杯酒，穿梭在桌子之间，身手比年轻人还利落。

    索林找了个角落坐下，朝老板娘挥了挥手。

    “两杯麦酒！”

    老板娘应了一声，很快端来两杯，她看了王朔一眼，没有多问，放下酒杯就走了。

    索林端起杯子喝了一大口，抹了抹嘴。

    “这酒比你那矿坑里的好。”他说，“你那边的酒烈，但太冲，这边的略微柔和一些，能多喝几杯。”

    王朔端起杯子喝了一口。

    确实柔和。

    “你师父，”他放下杯子，“叫什么？”

    索林愣了一下。

    “布罗尔，布罗尔·铜须。”

    王朔点了点头。

    “他是你们这儿最好的铁匠？”

    索林沉默了一会儿。

    “最好的之一。”他说，“三十年前是最好的，后来……”

    他没说下去。

    王朔等着。

    索林又喝了一口酒。

    “三十年前，矮人王让他打了一件传说级的武器。”他说，“武器打好了，矮人王把它赐给了一支远征军，那支军队不知道因为什么原因去了北边，再也没有回来。”

    他顿了顿。

    “师父从那以后，再没打过传奇装备。”

    王朔没有说话。

    索林看着杯子里的酒。

    “你那张图纸，他不知道是谁画的，但我想师傅他老人家还是很喜欢制作。”他抬起头，“所以他愿意打。”

    两人沉默着喝了一会儿酒。

    酒馆里的喧哗声还在继续，有人开始唱歌，调子很粗犷，歌词听不懂，几个矮人跟着唱起来，越唱越大声，最后变成了全场大合唱。