索林听着那歌，嘴角动了动。

    “这是矿工的歌。”他说，“唱的是挖到好矿，回家喝酒。”

    王朔听了一会儿。

    听不懂词，但调子很欢快。

    索林喝完最后一口酒，站起身。

    “走吧，送你回去休息。”

    王朔被安排在熔铁塔旁边的一间石屋里。

    屋里有一张床，一张桌子，一个火盆，床上铺着厚厚的兽皮，比想象中的软和。

    索林站在门口。

    “天亮我来接你。”他说，“那旗，你亲眼看着打比较好。”

    王朔点了点头。

    索林转身要走，又停下。

    “王领主。”

    “嗯。”

    “谢谢你带我来。”他说，“七年了，我总算敢回来。”

    王朔没有说话。

    索林摆了摆手，走进夜色里。

    天亮。

    王朔推开熔铁塔的铁门。

    炉火还旺着，布罗尔站在铁砧前，手里握着一柄细长的锤子，正在旗杆上敲着什么，索林站在他旁边，端着油碗，不时往锤头蘸一下。

    听见门响，两人都没抬头。

    铛，铛，铛。

    每一锤都很轻，像在雕刻，而不是锻造。

    过了很久，布罗尔直起腰，把那柄锤子放进水桶里。

    嗤——

    白烟升腾。

    他转过身，看向王朔。

    “过来看看。”

    王朔走过去。

    铁砧上，那面旗已经成型，旗杆通体漆黑，表面有暗金色的纹路流转，摸上去温热，旗帜叠放在旁边，暗金色的底，赤红的纹路，那双龙眼在炉火下闪着光。

    布罗尔把旗帜展开，挂在旗杆上。

    两丈见方，垂下来，几乎拖到地上。

    王朔站在那面旗前，没有说话。

    布罗尔看着他。

    “怎么样？”

    王朔看着那杆旗帜，伸手，握住旗杆。

    从旗杆上传来一股温热，不是烫，是温，像握着一团有生命的火，他抬头看向旗面上的巨龙，那双淡金色的眼睛也正看着他。

    “成了。”他说。

    布罗尔点了点头。

    索林站在旁边，看着那面旗，没有说话。

    过了很久，王朔松开手。

    “多少钱？”

    布罗尔摇了摇头。

    “不要钱。”

    王朔看着他。

    布罗尔走到炉边，在凳子上坐下。

    “这图纸，可遇不可求。”他说，“我打了七十年铁，这种级别的图纸，见过的不超过五张，你让我打，是我的运气。”

    他顿了顿。

    “再说了，索林带回来的客人，这点面子，我得给他。”

    索林站在旁边，没有说话，但那张被烟火熏黑的脸上，多了一点王朔没见过的光。

    王朔看着那老矮人。

    “那我欠你一个人情。”

    布罗尔摆了摆手。

    “人情不人情的，以后再说。”他说，“现在，把这旗收好，别让人看见。”

    王朔点了点头，把旗帜从旗杆上取下来，叠好，收进怀里。

    那杆子太长，只能拎着。

    布罗尔看着那杆子，忽然笑了。

    “拿好了。”他说，“这杆子比旗值钱。”

    王朔低头看了看那根通体漆黑的旗杆。

    暗金色的纹路在晨光下流转，摸上去温热。

    他抬起头。

    “多谢。”

    布罗尔没有再说话。

    索林走过来，拍了拍王朔的胳膊。

    “走吧，我送你出去。”

    两人走出熔铁塔。

    外面，天已经亮了，熔炉堡的火把熄了大半，阳光从山顶的裂缝里透下来，将整座城市照得忽明忽暗。

    烈风蹲在广场边缘，远远看见王朔出来，发出一声低鸣。

    铁羽和霜翼也在，还有加尔文二人也在附近。

    索林站在广场上，看着那三头龙鹰。

    “王领主。”

    “嗯。”

    “以后有什么事，派人捎个信。”他说，“能帮的，我帮。”

    王朔点了点头。

    “你不跟我们回去吗？”

    “不了，我好不容易回来一趟，矿坑那边不会有什么问题，过几天我自己就回去了！”索林摇了摇头，解释道。

    “行。”

    索林拍了拍他的胳膊，转身向熔铁塔走去。

    王朔翻身上鹰。

    烈风振翅升空，加尔文二人也骑上铁羽和霜翼，紧随其后。

    下方，熔炉堡越来越小，最终消失在晨雾里。

    烈风振翅向南。

    三头龙鹰穿过薄薄的晨雾，下方的山脉渐渐变得熟悉起来。

    四个时辰后，领地的轮廓出现在视野里，一切都和离开时一样，但又好像不太一样。

    烈风收拢双翼，落在城堡前的空地上。

    伊森已经等在台阶下。

    “领主大人，回来了？”

    王朔点头，从鹰背上跃下。

    加尔文和艾莉薇娅也落了地，铁羽和霜翼蹲在不远处，开始梳理翎毛。

    王朔取出那根旗杆，向城堡主楼走去。

    伊森跟在后面，目光落在那根漆黑的杆子上。

    “领主大人，这是……”

    “军旗。”王朔头也不回，“把人都叫来。”

    一刻钟后。

    城堡前的空地上站满了人。

    诸位队长带着各自的人手匆匆赶来，不少的领民也好奇的跟着伊森等人从居民区赶了过来，想要看看军旗的风采。

    拉姆从人群后面挤进来，手里还攥着半张羊皮纸，伊森站在台阶下，维克站在他旁边。

    所有人都抬头看着城堡主楼的楼顶。

    王朔站在楼顶边缘，手里握着那根漆黑的旗杆。

    他低头看了一眼

    然后他把旗帜展开，挂在旗杆上。

    暗金色的底，赤红的纹路，两丈见方的旗帜在风中展开的那一刻，所有人都愣住了。

    那头巨龙盘踞在旗面上，双翼展开，覆盖了大半面旗帜，它的眼睛是两颗淡金色的晶石，在日光下闪着光，像活的。

    风吹过，旗帜猎猎作响。

    那声音不像普通的布帛，更像某种低沉的呼吸。

    广场上静得能听见自己的心跳。

    索力第一个开口，声音压得很低，但每个人都听得清清楚楚。

    “俺的娘……”

    拜伦没有说话，但他的手攥紧了剑柄。

    乌瑟身下的瑞肯发出一声低沉的呜咽，莉雅娜微微低下头，轻声说了一句什么，伊卡洛斯站在她旁边，点了点头。

    拉姆的羊皮纸从手里滑落，伊森站在台阶下，看着那面旗，眼眶有些发红。

    风又吹过，旗帜再次扬起。

    那低沉的声音像呼吸，像心跳，像某种很久远的东西正在醒来。