发完年货，领头人又扯了几句暖心话，说大伙儿今年干得不错。
最后拍板。
腊月二十三小年当天起放假，一直歇到正月初八才开工。
牧场那边的年货，由成野和陆雨亲手送到每个人手上。
可他俩没假休，所以红包多补一百文。
晚上，梁辉拎着自家那份年货往家走。
他家在文仁巷，离作坊就一小段路。
家里人不多。
老爹老娘都健在，刚满五十，身子骨还硬朗。
兄弟俩，梁辉是老小。
一家四口过日子。
偏偏大哥梁军四年前娶了吴氏进门，日子就慢慢变味了。
这女人嘴像刀子，张口就带刺。
心眼比针尖还细；见不得别人好。
谁家孩子考了秀才，她背地里就说读书读傻了，早晚饿死。
自打她进了门，公婆俩就像被抽了骨头，说话轻声细语。
大哥更别提，彻底成了妻管严，她说啥是啥。
前年添了个儿子，更是把吴氏当菩萨供着，让她指哪打哪。
她嫌婆母烧水太慢，大哥就立刻去灶房催。
她骂小叔子不中用，大哥当场低头赔不是。
梁辉早年跟几个朋友跑外地做生意，攒下百来两银子。
后来自己折腾个小铺子，结果血本无归，一分没捞回来。
吴氏知道后，天天在院子里嚷嚷。
“白吃饭的废物！养条狗还看家呢，你倒好，光会糟蹋钱！”
要不是爹妈苦劝忍一忍，不跟她一般见识，他真能抄起扫帚砸过去。
听说羊毛加工坊招人，他当场就去报了名。
报名表填完，领了工牌，当天就被安排进新车间熟悉流程。
平日住厂里，四人一屋。
每日三餐由厂里供给。
只在放假才回一趟家，每月初一、十五各休半日，逢年过节另加两天。
每次进门，总得听几句不咸不淡的问话，还得应付嫂子吴氏有意无意的试探和攀比。
现在升了副管事，月钱五两银子。
每月发薪那日，他必把银子仔细称过三遍，再用油纸包好，塞进贴身暗袋。
等手头再攒厚实点，他就买个小院子，接父母出来单过。
推开院门时，吴氏正蹲在井台边搓衣裳。
抬头瞧见他拎着大包小包，脸立马从阴转晴。
“哎哟，小叔今儿可算露面啦！十多天不见人影，还以为你飞了呢！快进来，灶上炖着肉，香得很！”
梁辉只淡淡应了句。
“嫂子。”
吴氏压根没把他的冷淡当回事，咧嘴一笑。
“哎哟，拎了这么多东西，胳膊肯定酸了吧？来，我帮你搭把手！”
“不用不用，我自己搬进厨房就行。”
梁辉往旁边一挪，侧身避开她的手，赶紧拎起年货直奔灶房。
他娘陈氏正系着围裙，在灶台前忙。
一瞅见小儿子进门，她立马扬起笑脸，手底下切菜的动作却半点没停。
梁辉喊了声娘，顺手把怀里一堆年礼塞过去。
“东家分的，您收好，留着过年用。”
陈氏低头一看。
腊肉肥瘦相间，粉条粗细一致……顿时眉开眼笑。
有这些东西垫底，年夜饭就能摆出八道热菜。
再炖个大锅羊汤，一家子吃得暖烘烘的！
她心里早就盘算开了。
这孩子踏实肯干，又稳重。
如今在大户人家当差，体面又牢靠。
明年春天就得张罗说亲，挑个知根知底、手脚麻利的姑娘过门。
要不是这些年他总跟着车队跑南闯北，早该娶媳妇生娃了！
现在好了，铁饭碗端稳了，媒人上门也敢多挑挑！
她已经悄悄托了村东头的李婆，让她多留意几个合适的人选。
还特意叮嘱，性子要柔顺，身子要康健，家里兄弟姐妹别太多。
差不多的光景，也在幸福羊毛加工坊别的工友家里悄悄上演着。
腊月二十三，天晴。
上午辰时刚过，蒋芸娘就带着人出发了。
家里两辆马车全拉了出来。
她跟两个娃、陆秋一块儿坐成野赶的那辆。
柳振源赶的另一辆，满满当当塞的全是行李和年货。
付氏、杨宗云一家三口都来了。
程灵素留在柳府看院子；牛大力也早早搬回柳府住着。
大家其实都想跟着去虎兕关照应，可被蒋芸娘笑着拦下了。
军营不是茶楼酒肆，人多了反而添乱。
再说这一路谁不是扛过麻袋、劈过柴、腌过菜、烧过灶？
哪用得着别人盯着喂饭？
最后只带了陆秋兄妹俩。
还不是因为成野本就要送她们一家子过去，顺路捎上，省事。
付氏站在门口，眼巴巴瞅着马车越走越远。
在柳家待了快五年，头一回跟主子们分开这么久。
整整二十多天呐。
再说蒋芸娘一行刚出城门没多久，就碰见四户人家。
都是跟柳白风同级的武将家属，也都往虎兕关赶。
彼此打了招呼，一问才晓得，全是去边关陪丈夫守岁的，干脆结伴而行。
每家顶多两三辆车，十几辆排成一串。
路上有驿站就住驿站，没驿站就寻个干净客栈打尖歇脚。
七天后，到了第二座城。
大家休整一天，又买了不少干粮、棉衣和炭块，这才朝着虎兕关出发。
腊月二十九，眼瞅着就到年根儿了。
再拖两天，干脆就在第二城池守岁算了，连自家男人的面都见不上。
虎兕关这边，柳白风在自个儿小院里来回转圈。
他这七品武官，在关上有一间独门小院。
要是五品以上的将军，宅子前后两进。
前院设演武场，后院有耳房、马厩、柴房各两间，井口用青石围得严实。
赵水文叔侄也歇着没练兵。
早听说蒋芸娘今儿要到，俩人早就蹲在院里等了。
赵水文坐在门槛上，一手拄着刀鞘，一手掐着指头数时辰。
他侄子则靠在影壁墙边，时不时踮脚往关外大道上张望。
瞅见柳白风一会儿搓手，赵水文忍不住翻了个大大的白眼。
“我说柳大人，您至于嘛？不就是媳妇领着娃来陪你过年吗？您这劲儿，倒像是产房门口等着抱孙子的老丈人！”
柳白风一听，立马刹住脚步，脚跟还没站稳又往前挪了半步。
“一年没见着人了！芸娘车马都快进关了，我能不急吗？你这话啊，八成是酸了，眼红我马上能搂着媳妇孩子热炕头吧？”
“嘿！您这嘴咋这么欠呢？”
赵水文一拍大腿。
“我明年就去白虎城租个小院，把婆娘娃全接来！”