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希望镇议事厅。
斥候跪在议事厅中间，浑身是泥，脸上还有没干的血痂。
他的甲胄裂了一道口子，从肩膀斜到胸口，露出里面发黑的淤青。
他的声音沙哑，像好几天没喝水了。
“陛下，林牧残部在南方集结，正在修整营寨，似有反扑迹象。”
他顿了顿，咽了口唾沫，“营寨扎在山上，三面是崖，只有一条路上去。易守难攻。”
陈远站在地图前，手指点着南方那片空白，没说话。
那片空白上什么都没有标注，但林牧就在那里。
他的手指在那片空白上敲了两下，嗒嗒，像敲门。
监察司密使从侧门进来，也跪下，双手呈上一封密信。
信封是牛皮纸的，边角磨破了，上面盖着火漆印，印是完整的，没被人拆过。
陈远接过，用小刀挑开火漆，抽出信纸。
信纸很薄，字迹很密，有些地方被汗浸湿了，模糊了。
他扫了一眼，嘴角弯了一下。
“他还想打？”
孙尚香按着剑柄，往前站了一步。
“陛下，趁他立足未稳，我们主动出击。南洋、东瀛、欧洲，他一处处点火，我们不能被他牵着鼻子走。”
她的声音很硬，像刀，像铁，像石头砸在石头上。
陈远把信放在桌上，手指在桌面敲了两下，嗒嗒。
声音很轻，但在安静的议事厅里，每个人都听见了。
“不急。先稳住阵脚。”
他看着地图上那些红色标记，看了一会儿。
红的是失地，蓝的是守军，绿的是林牧的势力。
红的很多，蓝的很少，绿的像蛇，盘在南洋、东瀛、欧洲，盘在每一个他够不着的地方。
“林牧想让我们分兵。他打哪里，我们就救哪里。救来救去，兵就散了，疲了，他就有机可乘。”
他顿了顿，声音沉下去，“朕不跟他跑。”
孙尚香皱眉，眉头拧成一个疙瘩。
“那怎么办？”
陈远的手指从南洋划到东瀛，从东瀛划到欧洲。
他的手指很慢，像在丈量什么。
“他打他的，朕打朕的。他占的地方，朕一个一个夺回来。他招兵，朕也招兵。他造船，朕也造船。看谁耗得过谁。”
他抬起头，望着窗外那片灰蒙蒙的天。“他不是要打吗？朕奉陪。”
监察司密使跪在地上，低着头，声音很轻。
“陛下，密报最后还有一行——林牧似与欧洲残部有联络，想要偷袭东瀛和南洋。时间不详，但应是在近期。”
他从怀里又掏出一张纸条，双手呈上。
纸条很小，折成方块，边角卷着。
陈远接过，展开。
上面只有一行字，字迹很潦草，像匆忙写下的：
“欧洲残部已启程，约一万人，目标东瀛或南洋。”
他把纸条折好，塞进袖子里。
“知道了。下去吧。”
监察司密使磕了个头，倒退着出去了。
议事厅里只剩下几个人。
陈远、孙尚香、赵云、邓芝。
邓芝拄着拐杖站着，左腿的夹板还没拆，从脚踝一直绑到膝盖，绷带缠得厚厚的，像一根木桩。
但他站得很直，背挺着，下巴微扬。
陈远看着他们，一个个看过去。
他们身上都有伤，脸上都有疲惫，但眼睛里都有火。
那火不大，但没灭。
“赵云、邓芝，你们继续守东瀛，防止林牧偷袭。东瀛丢了，朕的东边就没了眼睛。不能让林牧从海上摸进来。”
赵云抱拳，甲叶哗啦响。
“末将必守东瀛，绝不让林牧踏进一步。”
他的声音很稳，像石头。
邓芝也抱拳，动作太大，拐杖滑了一下，往旁边歪。
他猛地一撑，稳住，拐杖杵在地上，咚的一声。
“末将领命。”
他的声音有点喘，但很坚定。
议事厅里，油灯跳了一下。
陈远走到地图前，手指按着南洋的位置。
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陆逊和潘璋都不在，他们在爪哇，守着那片被战火烧过的土地。
“给陆逊、潘璋发电报，让他们继续镇守爪哇，防止林牧再次偷袭。”
“是。”一旁的电报员领命退下了。
“传令，命厉北辰继续守北疆，徐庶回到洛阳坐镇，统筹粮草。朕坐镇希望镇，统筹全局。”
众将齐声：“诺！”
声音在议事厅里回荡。
众人离开后，陈远站在地图前，继续望着那些小旗。
孙尚香走回来，站在他旁边。
“陛下，你真要坐镇希望镇？”
陈远点头。
“朕在这里起兵，就在这里等林牧。他敢来，朕就敢打。”
孙尚香没再问。
她按着剑柄，望着地图上那片空白。
风吹过来，把地图的一角吹起来，哗哗响。
她用镇纸压住。
镇纸是铁的，很沉，地图不动了。
窗外，太阳快落山了。
天边的云被烧成金红色，像血。
远处的城墙上，那面玄龙旗还在飘，旗角被风吹起来，猎猎响，像在说什么。
风吹进窗户，把蜡烛吹灭了。
议事厅里暗了，只有外面的光透进来，很淡。
落在陈远身上，落在孙尚香身上，落在那张插满小旗的地图上。
孙尚香盯着地图看了一会，突然开口道：
“陛下，给我五千精兵，我去把林牧的头提来。”
陈远闻言抬起头。
他看着她的脸，看了很久，然后摇头。
“不准。”
孙尚香的眉头拧起来。
“为什么？他就在南边，立足未稳，现在打过去，一鼓作气就能端了他的老窝。”
她的声音越来越急，像连珠炮。
陈远转过身，面对她。
“你留下，陪陪云岚。”
孙尚香愣住了。
她的嘴张了张，又闭上，又张开。
“我又不是闲人！”
声音拔高了，带着火气。
陈远看着她，没生气。
他站起来，走到她面前，伸出手，把她攥剑柄的手轻轻按下去。
“朕知道你不是闲人。”
他的声音很轻，像怕惊动什么。
“但云岚需要你，华姝需要你，孩子们也需要你。”
孙尚香别过脸去。
她的嘴唇抿着，抿成一条线。
她的喉结滚动了一下，像是在咽什么东西。
议事厅里很安静，只有蜡烛燃烧的噼啪声。
过了很久，她才转回头。
眼里的火还在，但小了很多，被什么东西压住了。
她点了点头。
“好吧。”声音很轻，像从嗓子眼里挤出来的。
陈远看着她，看着她别过去的脸，忽然笑了。
“其实你也想留下，对吧？”
孙尚香猛地转回头，瞪着他。
“谁想留下了？我是为了大局！”
她的声音又拔高了，但耳尖更红了。
陈远没再说话。
他伸出手，轻轻拍了拍她的肩，然后转身走回地图前。
孙尚香站在原地，手按着剑柄，望着他的背影。
她的嘴角动了一下，像是想笑，又忍住了。