王坚前脚走，马均后脚就进来了。

    他比王坚还激动，进门的时候被门槛绊了一下，踉跄着冲进来，差点撞在柱子上。

    手里攥着一叠纸，攥得紧紧的，像怕人抢。

    “陛下！蒸汽机，臣又改进了！”

    他把纸摊开，上面密密麻麻全是数据和图纸，箭头画得到处都是，有些地方还沾着机油。

    “航速能到十五节！十五节！”他伸出三根手指头，“比林牧的还快三节！”

    陈远眼睛一亮。

    马均趴在地图上，用手指量距离，量了半天，抬起头，脸都红了。

    “从洛阳到欧洲，原来要走三个月。现在，两个半月。”他顿了顿，“少半个月，少死多少人。”

    陈远看着他。

    看着他熬得通红的眼睛，看着他比划航速时手舞足蹈的样子。

    他笑了，笑得很轻。

    “好，很好。”

    马均也咧嘴笑了起来。

    黄昏的时候，沈约来了。

    他比王坚和马均都安静，进门，行礼，从袖子里摸出一封信，双手递过来。

    “陛下，欧洲的情报。”

    陈远接过，展开。

    信不长，字迹很密，有些地方被水浸过，模糊了。

    “林牧占据罗马后，横征暴敛，民不聊生。意大利、法兰西、德意志，多处爆发起义。虽然都被镇压了，但火种还在。他以为他能压住一切，但他忘了，火是压不住的。”

    陈远看完信，抬起头，望着窗外的夕阳。

    沈约站在旁边，没说话，只是等着。

    “火是压不住的。”陈远喃喃道，把信折好，放进抽屉里。

    窗外，天边的云被夕阳烧成金红色，像一片正在蔓延的火。

    风从窗户吹进来，带着初秋的凉意。

    远处，有人在敲钟，声音浑厚，传得很远。

    御书房里很安静。

    陈远坐在桌前，面前摊着三样东西——王坚的战车图纸，马均的蒸汽机数据，沈约的情报。

    他看了很久，把三样东西摞在一起，压在手下。

    窗外，太阳沉下去了，天边的火还在烧。

    很旺。

    ……

    格物院的灯火，整整烧了三个月。

    王坚没回过家。

    吃在院里，睡在院里，图纸铺了一地，下脚的地方都没有。

    他的徒弟们被他骂了三个月，骂跑了三个，又来了五个。

    没人敢偷懒——王总监的眼睛是秤，你偷没偷懒，他一眼就看得出来。

    第一辆铁甲战车从车间里开出来的时候，是腊月初九。

    天很冷，地上结着霜。

    那铁家伙冒着黑烟，轰隆隆地碾过冻土，履带把霜花碾成泥。

    王坚跟在后面跑，跑得气喘吁吁，追不上。

    他停下来，叉着腰，望着那辆还在往前冲的铁疙瘩，眼泪流了下来。

    冻在脸上，冰碴子似的。

    马均的船坞里，三艘新式战舰同时铺龙骨。

    工匠们光着膀子，在寒风里敲铆钉，一锤下去，火星四溅，一锤接一锤，从早敲到晚。

    马均亲自监工，每一个铆钉都要敲三遍，松了重敲，歪了重敲，声音不对重敲。

    有人抱怨，他就瞪眼：“这船是要开到欧洲去的。半路上散了架，你游回来？”

    没有人再抱怨了。

    三艘船同时下水那天，洛阳港挤满了人。

    百姓们站在岸上看，看着那三艘黑色的巨兽滑进水里，激起浪头，溅了前排的人一身。

    没人躲，都在笑。

    马均站在船头，风吹得他头发乱飘。

    他举起手，对着岸上喊道：“这船航速可达到十五节！从这里到欧洲，仅需两个半月！”

    岸上的人听不懂什么叫节，但听懂了两个半月。

    欢呼声差点把船掀翻。

    洛阳城外，校场。

    张辽站在点将台上，目光扫过台下那片黑压压的人头。

    两万新兵，站了整整一个时辰，没人动。

    风从北边吹过来，刀子似的割脸，没人缩脖子。

    “你们要去的地方，叫欧洲。”张辽的声音从台上砸下来，“很远，要坐两个半月的船。很冷，比洛阳的冬天还冷。很危险，去了，不一定能回来。”

    没人说话。

    “怕不怕？”他问道。

    两万个人齐声吼：“不怕！”

    张辽咧嘴笑了。

    笑得很冷，像刀锋上那道光。

    “不怕是假的。老子也怕。”他顿了顿，“但有些仗，怕也要打。”

    校场边，孙尚香在教赤凰营的新兵。

    老赤凰营死了大半，剩的那几个，都成了队正。

    她们站在新兵面前，不说话，就那么站着。

    新兵们看着她们身上的伤疤，看着她们少了的手指、脸上的疤、走路微跛的腿，没人敢笑。

    孙尚香走过来，从第一个新兵面前走过，走到最后一个，回来，站在中间。

    “你们为什么来？”她问道。

    有人说要报仇，有人说要建功立业，有人说不知道。

    孙尚香听完，没评价。

    她拔剑，剑光一闪，面前那块练功用的木桩被劈成两半。

    新兵们愣住。

    “跟着我，学这个。”她收剑，“学不会，别上船。”

    赵云在校场另一头，教新兵枪法。

    他比张辽温和，比孙尚香耐心，一枪一枪地教，从不骂人。

    但新兵们怕他。

    他的眼神太安静了，安静得像一潭死水。

    你不知道他在想什么，就像你不知道枪尖下一刻会刺向哪里。

    厉北辰的兵最苦。

    他从北疆带回来的那套练兵法子，没人受得了。

    从早练到晚，练到吐，吐完继续练。

    有人受不了，跑了，被他追回来，加练三天。

    从此没人再跑。

    他的兵骂他骂得最狠，但打仗的时候冲得最快。

    他自己说的：“你们骂我，老子认。但老子的人，不会死在别人前头。”

    云岚没去过校场。

    她的战场在朝堂。

    粮草、军饷、民夫、车马，一样一样地过，一样一样地批。

    案头的文书堆成山，她一份一份地看，看到深夜，看到天亮。

    有人劝她歇歇，她摇头道：“将士们在前线卖命，我在后方歇着，像什么话。”

    她瘦了，瘦了很多。

    陈远让她歇，她不听。

    后来他不劝了，每天晚上端一碗汤过来，放在案头，不说话，走了。

    汤她每次都喝，喝完接着批。

    华姝的医馆里，药味浓得化不开。

    她带了三十个徒弟，教他们缝伤口、接断骨、认药材。

    徒弟们学得慢，她不急，一遍不会就教两遍，两遍不会就教三遍。

    她从来不骂人。

    但她不说话的时候，比骂人还可怕。