罗家大厅内，檀香幽幽，却压不住那股凝滞的气氛。

    罗家老祖罗成垂手立在旁侧，额间隐有汗意。

    他身前，那位白衣男子安然端坐，慢条斯理地品着杯中清茶，动作优雅从容，仿佛只是寻常访客。

    可罗成知道，这位名唤苏白尘的煞星，越是平静，底下涌动的暗流便越是凶险。

    “曹颖是不是来过这里？”

    苏白尘放下茶盏，瓷底轻叩桌面的声音不大，却让罗成心头一跳。

    他不敢怠慢，连忙躬身应道：“回大人，是的。曹颖小姐前段时间突然莅临天涯城，寻到老朽，言说需借用空间虫洞前往中州。”

    “所以，她是从你这儿去的中州。”苏白尘抬眼，目光如实质般落在罗成身上，语气平淡，却带着不容置疑的威严。

    罗成只觉得后背发凉，心中叫苦不迭。

    【曹颖小姐啊曹颖小姐，您可真是给老朽挖了好大一个坑！】

    他面上却不敢显露分毫，只将腰弯得更低，声音里带上了惶恐：“大人明鉴！老朽……老朽实在是什么也不知啊！当日曹颖小姐并非独身前来，身旁还随着一位气质清冷的姑娘。”

    “小姐只说‘归家心切’，借道一用。老朽见那姑娘气质不凡，又与曹颖小姐同行，只当是大人您默许的行程，哪里敢多问半句？便……便行了方便。”

    说到此处，罗成竟双膝一软，“噗通”一声跪倒在地。

    并非全然作态，实是心中惧意翻腾。眼前这位苏白尘，手段之狠辣，他是亲眼见过的。

    那还是十几年前，苏白尘初临天涯城，于拍卖场上以高价售卖数瓶品质绝佳的丹药。

    城中几个地头蛇见其面生，又似身怀重宝，便生了歹意，假意邀其“商量”买卖。

    那场“商量”无人得见过程，只知最后自那密室中悠然走出的，唯有苏白尘一人，白衣不染尘。

    而那几名在天涯城盘踞多年、势力根深蒂固的家伙，连同他们麾下所有产业、亲信，在一盏茶的光景里，被连根拔起，血洗一空。

    其手段之果决狠戾，震惊全城。也正是那一战，有人隐约窥见其展露的斗尊实力，更是让罗家上下噤若寒蝉。

    后来罗家空间虫洞年久失修，运转不灵，还是付出了极大代价，才请动这位煞星出手相助。

    本以为修复空间虫洞这等复杂工程，至少需耗时数日，岂料苏白尘对空间之力的掌控远超寻常斗尊，信手拈来，不过片刻功夫，那虫洞便已稳定如初，其深不可测的实力，更让罗成敬畏到了骨子里。

    ……

    罗成正陷在过往的惊悸回忆中，座上苏白尘却忽然出声，打断了他的思绪。

    “我要的那枚七阶天毒蝎龙兽魔核呢？”苏白尘指尖轻轻敲了敲桌面，眼神锐利如刀。

    “可还在？”

    他忽然想起，当初离开天涯城前，曾特意叮嘱罗家留意搜集此物。

    那时罗家尚无存货，他便将此作为一项交易条件。

    如今曹颖与小医仙两个丫头竟是从此地溜走的，那魔核……

    “额……这个……”罗成闻言，身体不易察觉地一僵，话语顿时卡在喉头，支支吾吾，眼神飘忽，竟是不敢直视苏白尘。

    见他这副模样，苏白尘心中已然明了。

    他摆了摆手，神色看不出喜怒：“罢了。给我准备一间静室，我要在此停留一日。”

    “是，是！老朽这就去安排！”罗成如蒙大赦，连忙应下。

    起身时，忽又想起什么，急忙从怀中取出一封以火漆封缄的信笺，双手恭敬呈上，“大人，曹颖小姐离去前，特意留下此信，嘱托老朽务必转交于您。老朽不敢有误。”

    说完，他再不敢多留片刻，匆匆退下安排去了，留下苏白尘一人于厅中。

    苏白尘拿起那封信。信封素白，并无多余纹饰。

    他拆开火漆，抽出信纸展开。字迹娟秀中带着一丝跳脱，正是曹颖亲笔。

    【师傅大人敬启：展信佳。】

    【当您看到这封信的时候，您最最聪明可爱、善解人意的徒弟我，早就已经溜之大吉，哦不，是踏上归途啦！惊不惊喜，意不意外？】

    【我知道您一定会找来天涯城，也一定会问起魔核的事。所以呢，您先别急着生气（虽然您可能已经在生气了），听徒弟慢慢道来。】

    【事情是这样的。我和小医仙师妹一路游历（真的只是游历！），之前在药尘前辈那里得知了一种上古流传的封印之法。】

    【此法颇为玄妙，若能成功，不仅可暂时压制毒体爆发，更能引导控制部分毒力，为师妹争取更多时间，也为彻底解决毒体隐患铺路。】

    【师傅您也知道，这等逆天之法，所需材料自然极为苛刻罕见。其中一味核心辅材，便是七阶天毒蝎龙兽的魔核，且需属性精纯，能量充盈。巧了不是？罗家这里正好收到了一枚符合要求的。】

    【我知道那是您预订的东西。但事急从权，师妹的情况虽有您之前的手段暂时稳住，但终非长久之计。】

    【药尘前辈所言之法，是目前我们遇到的最有希望的路径。机会稍纵即逝，材料可遇不可求。】

    【所以……徒弟我就斗胆，先斩后奏，替您‘笑纳’了这份材料。】

    【而且师傅放心，我和师妹一切都好。】

    【待我们安定下来，或有收获，必再传讯于您。勿念。】

    信的末尾，果然画着一个简笔的笑脸，眉眼弯弯，透着几分狡黠与讨好，正是曹颖惯用的标记。

    “这个臭丫头……”苏白尘看着那笑脸，无奈地摇了摇头，嘴角却几不可察地弯起一丝细微的弧度。

    担忧固然有，但知晓她们并非盲目乱跑，而是有了明确目标和药尘的指引，心下稍安。

    只是这先斩后奏、卷走预定材料的行为，着实是该好好教训一番。

    然而，苏白尘并未立刻将信收起。他指尖缓缓拂过信纸上的字迹，目光沉静，似乎在感知着什么。

    曹颖这丫头，古灵精怪，心思缜密，绝不会只留这些表面信息。

    他曾教导过她，重要的消息需用更隐蔽的方式传递，尤其是面对可能窥探的灵魂力量时，直接以灵魂力标记反而容易成为显眼的目标。

    他依照过去传授给曹颖的一种特殊规则——依据信文中某些带有她个人书写习惯或轻微变形的字迹，按特定顺序重新组合拼读。

    片刻后，一段隐藏的信息在他心中清晰浮现：

    【师傅，另有一紧要事需禀告。途径西北域这几月，我发现并暗中清理了三处分殿外围据点，皆是魂殿布置。】

    【虽做得隐秘，但魂殿耳目众多，手段诡异，难保不会察觉端倪，顺藤摸瓜。】

    【他们对你似乎早有留意。此番我与师妹前往中州，亦有引开部分视线之虑。】

    【而且魂殿之人可能会猜到你从天涯城这里返回中州，从而设下埋伏。】

    【所以还望师傅多加小心！】

    读取到这隐藏的信息，苏白尘眼中的温和悄然敛去，取而代之的是一片深沉的寒意。

    他轻轻将信纸合拢，指尖一缕淡白色的火焰闪过，信笺瞬间化为灰烬，飘散无踪。

    静室窗外，天色渐暗。

    苏白尘负手立于窗前，望着天涯城渐次亮起的灯火，眸光深邃。

    曹颖这丫头，看似胡闹，实则心思玲珑，连这一步都考虑到了。

    【丫头长大了啊！】

    “看来，这天涯城，也未必那么清净。”他低声自语，声音融入了渐浓的暮色之中。