两天时间转眼而过，任务的第三天悄然来临。

    米特尔家族总部，议事大厅内气氛凝重。

    大厅两侧，十二把紫檀木椅依次排开，此刻只坐了八位家族核心长老，每个人的表情都笼罩在阴影之中。

    首座之上，米特尔腾山一身暗金纹路的黑袍，手指有节奏地敲击着扶手。他面前摊开三份情报卷轴，蜡封已被撕开，羊皮纸边缘微微卷曲。

    “混蛋。”

    低沉的声音从喉间挤出，米特尔腾山忽然抓起其中一份情报，视线死死锁定在上面几行字上。他的指节因用力而发白，手背上青筋隐现。

    “米特尔雪那个贱婢居然活下来了。”

    空气似乎又冷了几分。左侧一位白发长老轻咳一声，谨慎开口：“族长，据回报，派去的三名杀手全部失踪，现场只有打斗痕迹，但…没有第四方存在的痕迹。”

    “没有第四方存在？”米特尔腾山猛地抬头，眼中寒光闪烁：“这怎么可能？也就是说那个贱婢把他们全杀了？你觉得可能吗？”

    “谁干的？雅家那些残兵败将？还是……”

    他顿了顿，忽然冷笑起来：“还是我们那位‘废物’米特尔风临阵倒戈？”

    另一位中年长老欠身道：“米特尔风死了，没有头，说是遭遇不明势力袭击。”

    “高手？”米特尔腾山将情报狠狠摔在桌上，“一个被家族嫁出去的女人，一个丈夫刚死、带着拖油瓶的寡妇，能有什么高手保护？除非……”

    他忽然停住，眼中闪过疑虑。大厅陷入沉默，只有众人的呼吸声隐约可闻。

    过了许久，米特尔腾山才重新开口，声音里带着压抑的怒火和一丝不易察觉的懊悔：“就这么两天，她把雅家那烂摊子稳住了。四成市场资源，整整四成啊！你们知道这意味着什么吗？”

    他站起身，绕过宽大的紫檀木桌，走到窗前。透过缝隙，能看到米特尔家族恢宏的庭院，假山水池，回廊亭阁。

    “当初是哪个蠢货同意把她嫁给雅天的？”米特尔腾山背对着众人，声音冰冷。

    长老们面面相觑。一位资历最老的灰衣老者缓缓道：“是前代族长和长老会共同的决定。当时雅天已是斗灵巅峰，距离斗王只差临门一脚。米特尔雪…她在商业上展露天赋，但终究是女子，按照族规…”

    “族规？”米特尔腾山猛地转身，眼中怒意翻涌：“看看现在的雅家！雅天能那么快突破斗王，靠的是谁？是靠米特尔雪用资源堆出来的！那家伙只管修炼，商业、人情、资源调度，全是米特尔雪在打理！”

    他走回座位，却没有坐下，双手撑在桌沿，身体前倾，目光扫过每一位长老：“现在呢？雅天死了，雅家本该分崩离析，成为我们嘴边的肉。可那个我们看不起的女人，只用两天，就让一切变了样。”

    一位年轻些的长老小心提议：“族长，我们可以继续商业施压，调集更多资源…”

    “没用。”米特尔腾山打断他，缓缓直起身，脸上浮现出一种古怪的笑容，那笑容里带着自嘲、愤怒和决绝：“普通的商业手段？你们真以为我们之前没尽力？米特尔家族在加玛帝国商界纵横百年，居然斗不过一个被逐出去的女人？”

    他笑出声来，起初是低笑，而后越来越响，最后变成一阵狂笑。

    笑声在空旷的大厅里回荡，震得烛火摇曳，在每个人脸上投下扭曲跳动的阴影。

    笑着笑着，空气真的冷了下来。不是比喻，是真实的温度下降。

    米特尔腾山周身泛起淡淡的冰蓝色斗气，三星斗王的气息毫无保留地释放出来，桌面上的茶杯凝结出一层薄霜。

    笑声戛然而止。

    “谁信啊？”他轻声说，像是自问，又像是质问所有人：“但事实就是如此。这个女人，我们米特尔家族曾经的大小姐，现在的雅家遗孀，在商业上打败了我们。”

    他重新坐下，手指交叉放在身前，神情恢复了平静，但那平静之下，是深不见底的寒意。

    “所以，只能换种方式了。”米特尔腾山的声音很轻，却字字清晰：“商业手段既然不行，就用武力解决。干净利落，永绝后患。”

    灰衣长老皱眉：“族长，这…若被皇室或其他家族知道…”

    “那就别让人知道。”米特尔腾山眼神锐利如刀：“我亲自去。”

    众人皆惊。一位斗王强者，家族族长，亲自出手对付一个名义上还是自家血脉的女子，这传出去将是天大的丑闻。

    “族长三思！”几位长老同时起身。

    米特尔腾山抬手制止了他们后面的话：“该过去的都过去了，该发生的也发生了。现在不是顾及颜面的时候。”

    “米特尔雪若真把雅家那四成资源完全消化，再给她半年，不，三个月，她就能打造出另一个商业势力。到时候，她第一个要对付的，就是我们米特尔家族。”

    他站起身，黑袍无风自动：“准备一下，我今夜出发。这件事，只有这个房间里的人知道。若有半点风声泄露…”

    他没有说完，但眼中的杀意说明了一切。

    “散了吧。”

    同一时间，帝都另一隅的幽静院落中，云韵脚步轻缓地走向后园书房。

    她今日着一袭淡青色长裙，裙摆绣着银线云纹，随着步伐微微荡漾。晋升二星斗皇后，她周身气息更加内敛，若不刻意释放，看上去与普通女子无异，只是那通身的气度终究不凡。

    书房门虚掩着。云韵在门前顿了顿，抬手轻叩三下。

    “进来。”苏白尘的声音从内传来。

    推门而入，书房内陈设简单，唯有满墙书架和中央一张宽大书桌。苏白尘正站在窗前，手中把玩着一枚青玉玉佩，阳光透过窗棂洒在他侧脸上，勾勒出分明的轮廓。

    云韵缓步上前，在距离书桌三步处停下，躬身行礼，姿态端庄而恭敬。

    “主人。”

    苏白尘转过身，目光落在她身上，仔细打量片刻，嘴角扬起一抹满意的弧度。

    “二星斗皇，不错。看来这段时间你没有懈怠，根基也很稳固。”

    他的赞许很平淡，却让云韵心头微微一暖。她保持着行礼的姿势，轻声回应：“谢主人夸奖。云韵不敢懈怠，唯恐辜负主人栽培。”

    “好了，起来吧。”苏白尘走到书桌后坐下，指了指对面的椅子：“这次找你有事。”

    云韵依言坐下，姿态端正，双手交叠置于膝上：“不知主人找我何事？”

    苏白尘从抽屉中取出一卷画轴，在桌上缓缓铺开。画上是两名女子，一成熟一稚嫩，相貌有七分相似。年长者眉目间带着坚毅与睿智，年幼者眼神清澈，嘴角微扬，透着灵动机敏。

    “找你去保护两个人。”苏白尘手指轻点画中二人：“米特尔雪和她的女儿雅妃。她们现在在帝都，处境不太妙。”

    云韵目光落在画上，认真记下两人特征，才抬头问道：“主人是担心她们的对手动用武力？”

    “对。”苏白尘点头，身体微微前倾：“米特尔家族在商业上斗不过米特尔雪，很可能会狗急跳墙。斗王级别的强者未必会亲自出手，但斗灵级别的袭杀肯定会有。而且，可能不止一波。”

    他看向云韵，语气平和：“怎么样，这个任务接吗？”