与此同时，千里之外的乌坦城，一处清雅的小院里却是另一番景象。
曹颖满意地看着眼前的萧玉，不住点头。萧玉经过这几日的苦修，原本因快速突破而略显虚浮的斗气已经彻底稳固下来，气息沉稳，目光清澈，显然根基打得相当扎实。
“嗯，不错，你这几天对斗之气九段的稳固，让你现在的根基很稳固。”
说着，曹颖从纳戒中取出一个精致的白玉瓷瓶，随手抛向萧玉。萧玉慌忙接住，入手温润，瓶身还带着淡淡的药香。
“这颗聚气散送你了，毕竟是我曹颖的朋友，不能太掉份儿。”曹颖说得理所当然，仿佛送出的不是让无数斗者为之疯狂的聚气散，而只是一颗普通的糖豆。
萧玉握着瓷瓶的手微微发抖。聚气散！那可是能帮助斗之气九段突破斗者的珍贵丹药，整个萧家一年也未必能出现一颗！她张了张嘴，想说些什么，却被曹颖接下来的动作打断了。
曹颖走到她身边，抬手拍了拍她的肩膀。那动作随意得像是在拍掉灰尘，但萧玉能感觉到，那只手中传来的，是一种沉甸甸的信任。
“以后有我在，我带你修炼。”
她说得轻描淡写，但萧玉的鼻子却莫名一酸，跟家族里那些因为她地位而接近她的人不同。
曹颖，这个突然出现的、神秘而强大的少女，从一开始就以平等的姿态对待她，现在更是说出了“带你修炼”这样的承诺。
“曹颖，我……”萧玉的声音有些哽咽。
“打住。”曹颖做了个暂停的手势，然后转头看向一旁正偷偷往院门口挪的小身影，嘴角勾起一抹坏笑。
“薰儿也要跟着修炼，修炼要从小抓起，现在就去修炼。”
被点名的薰儿身体一僵，大眼睛无辜地眨了眨，伸手指着自己的鼻子，满脸写着“怎么还有我的事”。
“怎么还有我的事儿啊，曹颖姐姐。”小丫头试图萌混过关，声音甜得能滴出蜜来：“我还这么小呢，再待几天再炼也可以啊。”
曹颖哪里吃这套，她笑眯眯地走到薰儿面前，眼睛与小姑娘平视。
然后，在薰儿警惕的目光中，她从纳戒里取出一朵青翠欲滴的莲台——正是那万火青莲。
“修炼要从小做起，这是我师父说的。”曹颖把万火青莲塞进薰儿怀里，莲台入手温凉，散发着精纯的火属性能量。
“当然，你也可以不修炼……”曹颖故意拉长了语调，看到薰儿眼中刚刚亮起希望的小火苗，她话锋一转，笑着挥了挥小拳头。
“前提是能打得过我。”
最后一句话，她说得理直气壮。
当初师父就是这么“教导”她的，所以这一定是至理名言！
而且，这种“欺负”未来注定要震惊大陆的天之骄女的感觉……真是让人莫名愉悦啊。
薰儿抱着对她现在的小身板来说略显“沉重”的万火青莲，小脸垮了下来。
她看看曹颖那虽然秀气但绝对能把自己拎起来转三圈的拳头，又看看怀里的这朵青莲，最后认命地叹了口气。
“好吧，我修炼就是了……”
自知反抗无果的薰儿，只能抱着万火青莲，迈着小短腿，委委屈屈地向修炼室走去。
她倒不怕曹颖真的打她，但这位姐姐“折腾”人的手段可是层出不穷——上次折腾她，他可是终身难忘啊。
看着薰儿一步三回头的可怜背影，曹颖终于忍不住笑出声来。萧玉在一旁看着这一幕，也忍不住抿嘴轻笑。
这个小院里，有种久违的、属于少年人的鲜活气息在流动。
“曹颖姐姐，你为什么对我和薰儿这么好？”萧玉终于问出了藏在心里许久的问题。
曹颖转头看她，阳光透过树叶的缝隙洒在她脸上，光影斑驳。她的笑容淡了一些，眼中闪过一丝复杂的神色。
“因为我想啊。”她轻声说，然后抬头望向远方的天空，那里有流云缓缓飘过。“而且，在这条路上，能有人并肩而行，是件很幸运的事。”
萧玉似懂非懂，但她能感受到曹颖话里的真诚。她握紧了手中的瓷瓶，冰凉的瓶身渐渐被掌心焐热。
“我会努力的，曹颖。”少女的声音不大，但每个字都咬得很清晰：“绝不会让你失望。”
曹颖收回目光，重新露出那副张扬的笑容。
“那是自然，我曹颖看上的人，怎么会差？”
她拍了拍手，仿佛在驱散刚才那一瞬间的深沉。
“好了，别耽误时间了。萧玉，你今天就尝试用聚气散突破斗者，我给你护法。薰儿，你的任务就是继续用万火青莲炼化吸收体内的金帝焚天炎，我会检查的！”
小院里，修炼的日子就这样开始了。而在千里之外，另一场关于生存与蜕变的考验，也正进入倒计时。
七天，能改变多少事情？
也许足以让一个濒临崩溃的家族重燃希望，也许足以让一个少女正式踏上强者之路，也许足以让一颗种子在废墟中，顽强地探出第一片嫩芽。
斗气大陆的每一天，都在上演着类似的戏码。有人坠落，有人崛起，有人抓住一线生机，有人错失最后机会。而时间，这位最公正也最冷酷的裁判，从来不会为任何人停留。
苏白尘的茶已经凉了，但他没有续杯，只是看着杯中沉浮的茶叶，若有所思。
药尘的身影已经淡去，回到了戒指中。大厅里只剩下他一人，和窗外渐渐西斜的日光。
“七天……”他低声自语，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“可别让我失望啊，米特尔雪。”
茶杯被轻轻放回桌面，发出一声轻响。
接着苏白尘又拿出了一个玉牌，随后对着玉牌说道：“彩鳞，看看云韵和彩蝶有没有事儿。”
“没事儿的话，派他们其中一个来加玛帝国首都，有些事情让他们做。”
刚说完，玉牌里就又发出了彩鳞的声音：“好，我派云韵过去，等你的事儿完了，就快回来，我想你了。”
苏白尘闻言，也是咧嘴一笑。
哎，有人爱可真好啊，不像某些单身狗！