萧何走后赵牧在案前坐了一夜。烛火烧了半截，灯芯炸了两回，灰落在竹简上。他想了一夜，想通了——谣言压不住，不如拿到明面上说。

    

    天亮的时候，他叫来黑炭：“搬张案，到郡衙门口。”

    

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    黑炭扛着案走在前面，案上堆着竹简，摞得高过了下巴，走路一晃一晃的。二黑跟在他脚边，被人腿挤得直转圈。

    

    “让让——让让——”

    

    案往地上一顿，竹简哗啦响，灰扬起来。

    

    街上围了上百人。卖饼的、挑水的、赶车的，挤在台阶下，交头接耳。

    

    赵牧站在案后，拿起第一根竹简，举过头顶。竹简上沾着血，干透了，封皮上的火漆印裂着缝。

    

    “这是从屈通书房搜出来的。屈通，邯郸郡功曹史。三年里，他把邯郸的兵力、粮仓、城墙，写成信，送去代地。”

    

    他把竹简翻了个面，让前排的人看清火漆印上的狼头。

    

    “这些东西，已呈报咸阳。今日只给大家看个样子。”

    

    人群里有人踮着脚看。

    

    赵牧放下密信，拿起第二根竹简。

    

    “这是代鸮的密信。代鸮，公子嘉设在邯郸的谍网。城西废窑就是他们的窝点。”

    

    他把竹简递给前排的人传看。有人接了，看了一眼，传给下一个。

    

    第三根竹简是布防图。赵牧把它摊开，压在案上。图上画着邯郸的城墙、城门，每处都标了数字。

    

    “这是屈通画的布防图。要是送到代地，公子嘉就知道南门有多少兵，知道粮仓在哪。”

    

    他把布防图卷起来，放回案上。

    

    “有人骂我帮秦人抓赵国人。”

    

    他的目光扫过人群。一个穿灰袍的人往后缩了缩。

    

    “我抓的不是赵国人。我抓的是杀人犯、是间谍、是出卖邯郸的人。屈通是楚国人，孙狡是赵国人——他们哪国都有。但他们做的事一样：把邯郸卖出去。”

    

    人群里有个老妇往前挤。她盯着案上的密信，嘴唇哆嗦了几下，膝盖一弯，跪在台阶下。

    

    赵牧愣了一下。

    

    “大人——”老妇的声音在发抖，“那些话……是我骂的。有人给钱，让在郡衙门口骂。说你是赵奸，说你抓屈通是为了邀功……”

    

    她哭了，眼泪顺着脸上的皱纹淌。

    

    赵牧走下台阶，蹲下来，扶着她胳膊：“起来说话。”

    

    老妇不起来，抓着他的手。

    

    “大人，我真不知道你是好人。”

    

    “没事。”

    

    “那些钱我也不该拿——”

    

    “没事。先告诉我，谁给的钱。”

    

    老妇抹了把眼泪：“城隍庙前的冷铁嘴。他给了我五十个钱，让我在衙门口骂三天。”

    

    赵牧把她扶起来，转向黑炭：“去，把冷铁嘴带来。”

    

    黑炭放下案，转身就跑。二黑跟在他脚后跟，尾巴竖着。

    

    老妇退到人群里去了，还在抹眼泪。有人伸手扶了她一把。

    

    赵牧站在案前，看着剩下的人。

    

    “案子是我办的，人是我抓的。每一封信、每一件兵器、每一条路，我都查过。你们可以骂我，但别骂错了。”

    

    他把那根沾血的竹简举起来。

    

    “代地大军在南下的路上。他们为什么来？不是因为屈通被抓了，是因为他们早就想来了。屈通只是给他们开了三年的门。我把门堵上了，他们就看不见邯郸的虚实。”

    

    他把竹简放下。

    

    一个老汉挤到前面，手里提着个包袱。他解开包袱，露出里面的干粮——几个粟米饼，用布包着，还冒着热气。

    

    “大人，”老汉把包袱放在案上，“俺家在城外，地没了，就剩这几个饼。你留着吃。”

    

    赵牧看着他。

    

    “俺不懂那些大道理，”老汉搓了搓手，“但俺知道，你办的案子，对得起死人。”

    

    他把包袱往前推了推，转身走了。

    

    又有人上来，放了一把干菜。再有人，放了一双布鞋。案上的东西越堆越多。

    

    人群里有人喊了一句：“赵大人，俺信你。”

    

    又有人跟着喊。声音不高，夹在人群里。

    

    赵牧站在台阶上，没动。

    

    黑炭回来了，喘着粗气，脸上全是汗。

    

    “冷铁嘴跑了。铺子里的东西都在，人没了。他徒弟钱不二还在，抓回来了。”

    

    赵牧点头：“钱不二说什么？”

    

    “孙狡给的指使。让冷铁嘴在城里散谣言，说你是赵奸。钱给了三拨，头一拨是屈通被抓之后第三天就开始了。”

    

    赵牧把案上的竹简收起来，摞好。黑炭过来扛案，二黑趴在他脚边。

    

    “散了。”赵牧说。

    

    人群开始往外走。有人回头看了他一眼。

    

    赵牧转身进了郡衙。

    

    青鸟站在廊下，手里端着碗汤。晨光从她身后照过来，把她的影子拉得细长，头发上镀了一层金边。

    

    “街上那些话，我都听见了。”

    

    赵牧接过碗，喝了一口。汤是热的，放了姜，辣嗓子。

    

    青鸟看着他，眼睛里有光。

    

    “赵牧，你是对的。”

    

    他没说话，把碗还给她，往屋里走。

    

    走到门口，停下来，回头看她。

    

    “萧何要是再来，让他进来。我跟他把换防方案再过一遍。”

    

    青鸟点头，嘴角往上翘了一下。

    

    赵牧推门进屋。案上还摆着那三根竹简——桐油、密信、兵器。他坐下来，盯着它们看了一会儿，拿起笔，在竹简上写了个“封”字。

    

    窗外，太阳升到中天，把院子照得发白。风停了，枯叶落在地上，一动不动。