夕阳西下，加茂川西岸，清常谷地。
距离虎仓城仅仅不到八里地。
眼见天色已晚，且虎仓城那边没有新的求援信传来，伊贺久隆料定双方已经鸣金收兵，加之晚上渡河危险，他便下令大军安营扎寨，准备明日一早渡过加茂川，去解虎仓城之围。
可他刚在阵帷中坐定，疲惫地端起一碗热汤，眼角的余光就瞥见东边的天空有些不对劲。
那是一种不正常的红。
“主公！主公！”
一名物见连滚带爬地冲进帐内，声音凄厉得变了腔调，眼神中满是惊恐：“虎仓……虎仓城没了！武田军拒绝接受投降，强行攻破了本丸，贞纲大人……带着全族亲眷自焚了！”
“当啷！”
伊贺久隆霍然起身，手里的陶碗掉落在石头上，摔成两半。
他死死盯着那片被火光染红的天空，只觉得一阵天旋地转，一口老血直接涌上喉咙。
“完了……”
随着他“噗通”一声跌坐在马扎上，这个消息像瘟疫一样瞬间传遍了整个营地。
原本就因为久攻不克和盟友败亡而士气低落的伊贺军，彻底崩溃了。
冒着武田军的追击拼死往回赶，可终究还是慢了一步，如今虎仓城没了，妻儿老小也尽数枉死，这支伊贺军彻底成了无根之萍。
下一步又该何去何从？这是伊贺久隆应该考虑的事情，但手底下那些临时拼凑的农兵，却已经有了自己的答案。
“伊贺家完了，再待下去只有死路一条。”
军阵外缘临近树丛的角落里，几个年老的足轻，也是所谓的“兵油子”，眼见伊贺军败局已定，心照不宣地地脱去身上的胴丸，摘掉印有伊贺氏“三藤巴”家纹的阵笠，扔掉手中的竹枪，趁着天色微暗钻进了旁边的树林。
有了第一个，就有第二个、第三个……逃兵像决堤的水一样控制不住，并且引起了巨大的骚动。
新山益忠走到帐外，本想尽可能地安抚众人，可映入眼帘的，却是一波又一波农兵丢盔卸甲，更有甚者，当着他们的面向临近的村庄逃去。
“都不许跑！谁敢逃，我就砍了他！”
他终究没忍住心中的怒气，愤然拔出太刀，一连砍翻了三个试图逃跑的足轻，鲜血四溅。
此刻的他，像一头被逼入绝境的野兽，环顾四周那些瑟瑟发抖的残兵，咬着牙嘶吼道：
“新山城没攻下来，虎仓城也丢了，我伊贺一族皆死于武田军手中，你们作为本家领内百姓，现在只有两条路可选，一是明日随我与武田军决一死战，以尽领民的本分，二是现在就身首异处，横尸郊野，绝无第三条路！谁要是敢有异心，或是怯战想做逃兵，这三个家伙就是下场！”
此刻，伊贺久隆也走出帐外，众人见状，赶忙跪地拜伏，有了新山益忠这个“红脸”做了恶人，自己这个“白脸”也该说两句了：
“你们应该也听到了，武田军根本不接受投降，我们已经无路可退！当今之计，唯有明日渡过加茂川，跟武田军决一死战，只有抱着必死的决心，方能有一线生机！”
“哈……”
武士们带头大声向伊贺久隆宣誓效忠，但大部分农兵，则是低着头你看看我、我看看你，凭着脸上复杂的表情进行着无声的交流。
就在伊贺久隆准备做困兽之斗的同时，虎仓城外九折谷的武田本阵内，气氛竟同样凝重得可怕。
“啪！”
义重将一封边角染着血迹的求援信狠狠拍在案几上，信是武田国信派人拼死送来的。他低着头，完全不看不清面部的表情。
“好一个中村则治！好一个三浦贞久！”
沉默些许，义重突然抬起头，冷笑一声，眼神锐利得像要杀人，“我在备前忙着扫尾，他们倒也没闲着，打得越来越起劲！常陆介信上说，津山城丢了，高野城已经被包围，现在正与另一股敌军在医王山城鏖战！”
“医王山城？离高山城不过咫尺，这才半月，美作局势怎会恶化如此之快？常陆介不是有三千常备兵和菅家党支撑，并且在开战后还进行了领内动员吗，怎么会……难不成……”
说到这，山本重幸的揣测嘎然而止，他不敢继续说下去，即便这个答案呼之欲出。
“没错，尼子家出兵了。”
义重深吸一口气，攥紧手中的求援信，神情凝重地说道，“昨天早上，尼子纪伊守（尼子国久）率领的三千新宫党，由伯耆、美作边境的田代峠杀入，直扑高山城，高野城则被交给了中村、三浦联军。”
“另外，”义重停顿片刻，冷笑道，“前些年逃到尼子家的山名左马助，又死灰复燃了，聚集了一千多人攻入因幡，虽说人数不多，但这么一弄，山名金吾难以抽身支援常陆介。”
“主公，高山、高野乃是本家在美作的关节所在，绝不能丢。一旦丢了，不仅因幡、作东的统治恐难维系，对本家好不容易树立的在山阴的威望也是沉重打击。”山本重幸急迫地向义重阐明其中的利害关系。
“我知道。”
此刻，义重的大脑飞速运转，他明白，当务之急是北上支援武田国信，但伊贺久隆就在面前，放任不管，犹如放虎归山，对武田家在备前的统治绝对是个不稳定因素。
他快步走到地图前，手指在备前和美作之间划过，猛地转过身。
“新九郎！”
“臣在！”武藤光佑大步出列，没有丝毫犹豫。
“你留下来，担任阵代！我把黄备一部，还有八郎、伊予守他们全留给你！凑足两千五百人！”
义重死死盯着武藤光佑的眼睛：“伊贺久隆那条老狗就在清常谷地，明日必会渡河来拼命。虽然不清楚他们是否也得到尼子家出兵的消息军心大振，但是我就一个命令，将这帮备前最后的逆贼彻底歼灭！”
“哈！主公放心，这股叛贼的火势我来掐灭。”
武藤光佑先是爽快地应命，接着却又有些担心，“那您的安全……”
“我这边不用你担心，”义重决绝道，“兄长、茂五郎都在，我不信美作那群家伙能杀进我本阵。”
“你就放心好了，还有我呢。”山本重幸也郑重地向他保证道，“我的刀也好久没出鞘了。”
“佐渡守！”义重又点名林宗贞。
“臣在！”
“你带上四百备前众，立刻入驻黑山城！给我盯死西边的三村家，他们要是敢再冒头，就给我剁了他们的爪子！”
“哈！”
安排妥当后，义重一把抄起旁边的头兜，“其余人，集结六千主力，连夜随我北上美作！”