紫禁城，文华殿。
崇祯皇帝朱由检，正一脸疲惫地坐在堆积如山的奏疏后面。
他已经两天两夜没有合眼了。
北边的建奴在松山大败洪承畴，十三万大军全军覆没，关宁防线岌岌可危。
西边的李自成在河南屡战屡胜，兵锋直指开封，中原大地一片糜烂。
而京城内外，数以百万计的灾民如潮水般涌来，粮食价格一天一个价，整个京师就像一个随时可能爆炸的火药桶。
他感觉到，自己脚下的这座江山，正在一点一点地崩塌。
他宵衣旰食，他励精图治，他杀了魏忠贤，他罢免了无数贪官污吏。
可为什么，这国家却越来越糟？
为什么他身边全都是一群只知道党同伐异，粉饰太平的废物？
“陛下，国子监祭酒倪元璐大人求见。”
一名小太监轻手轻脚地走进来，小声禀报。
“倪元璐？”
崇祯皱了皱眉。
他对这个老臣有点印象，是个标准的东林党人，学问不错，但性子又臭又硬，因为顶撞过自己几次，就被打发到国子监养老去了。
他这个时候来干什么？
“宣。”
崇祯有气无力地说。
很快，须发皆白的倪元璐走进了文华殿，对着崇祯行了大礼。
“老臣倪元璐，叩见陛下。”
“倪爱卿平身吧。”
崇祯揉了揉发痛的太阳穴。
“这么晚了，你不在国子监待着，跑来见朕，有何要事？”
倪元璐站起身，从袖中小心翼翼地掏出一份草纸，双手呈上。
“陛下，臣今日偶遇一逃难至京的河南举人，此人呈上一份《赈灾十策》，臣看后心惊胆战，不敢擅专，特来请陛下圣裁。”
“哦？”
崇祯的眼中闪过一丝兴趣。
又是策论。
这些天，他收到的各种平寇策、安邦策没有一百份也有八十份，大多是些陈词滥调，拾人牙慧，毫无用处。
一个逃难来的穷举人，能有什么高见？
他接过那份看起来有些寒酸的草纸，本想随意扫两眼就扔到一边。
可当他的目光落在纸上时，却再也移不开了。
那笔走龙蛇，锋芒毕露的瘦金体，让他眼前一亮。
这手字，写得比朝中很多翰林学士都要好。
他耐着性子往下看。
“以工代赈……查田清丈……官商合办……”
开头几条，还算是中规中矩，虽然有些新意，但也并非没人提过。
但越往下看，崇祯的脸色就越凝重。
当他看到“开仓放粮，勒令宗室、勋贵、豪绅捐献私藏”这一条时，他的呼吸明显粗重了几分。
勒令宗室勋贵？
他不是没想过。
可他不敢。
大明朝养了二百多年的宗室和勋贵，盘根错节，势力庞大。
动他们，等于是在动摇国本。
而当他看到最后一条“发行国债，以未来税赋为抵押，向天下富户借款”时，他手里的那张草纸，已经重如千钧。
国债？
这是什么东西？
虽然不懂具体操作，但他能明白其中的意思。
这是要让朝廷，放下天子的身段，像个商人一样，开口向自己的子民借钱。
而且还是用未来的税收做抵押！
这简直是闻所未闻！
这是要把皇家的脸面，按在地上摩擦！
“混账！”
崇祯猛地一拍桌子，霍然起身。
“这是哪个狂徒写的！”
“勒令宗室，发行国债？他是要朕做亡国之君吗！”
他双目赤红，死死地盯着倪元璐。
“倪元璐！你把这种东西呈上来，是何居心！”
面对天子雷霆之怒，倪元璐却没有丝毫畏惧。
他直挺挺地跪了下去，朗声道。
“陛下息怒！臣以为，此十策虽看似惊世骇俗，实则……实则是救亡图存的唯一良方！”
“如今国库空虚，加派的辽饷、剿饷、练饷早已让百姓不堪重负。若想赈济灾民，平息内乱，钱从何来？”
“天下财富，不在国库，而在宗室，在勋贵，在江南士绅之手！”
“若他们不肯与国分忧，大明危矣！陛下危矣！”
倪元璐老泪纵横，以头抢地。
“此策虽险，却是一剂起死回生的猛药！写此策的举人顾远，更是有胆有识，愿以身家性命为国赴难之忠臣啊！”
“恳请陛下，召见此人，听其详陈！若陛下认为此人是奸邪狂徒，臣愿与他同罪！”
崇祯胸口剧烈起伏，死死地瞪着脚下的倪元璐。
他很想立刻下令，把这个老顽固和那个不知天高地厚的举人一起拖出去砍了。
可是……
倪元璐的话，却像一根根针，扎进了他心里最痛的地方。
钱！
他现在最缺的就是钱！
为了筹集军饷，他甚至动用了自己皇宫内帑，甚至让皇后和妃子们捐出首饰。
可那点钱，对于整个国家的财政黑洞来说，不过是杯水车薪。
而那些他册封的皇亲国戚，那些世受国恩的文武大臣，一个个都哭穷，一毛不拔。
他的岳父周奎，富可敌国，却只肯捐出一万两银子，还是自己派太监去逼出来的。
这份《赈灾十策》，看似大逆不道，却说出了他一直想做而不敢做的事。
崇祯颓然坐回龙椅，闭上眼睛，挥了挥手。
“你……先下去吧。”
倪元璐还想再说什么，但看到崇祯那张疲惫至极的脸，最终还是化作一声叹息，磕了个头，默默退了出去。
大殿里，又只剩下崇祯一个人。
他拿起那份草纸，一遍又一遍地看着。
顾远……河南举人……
“他到底是个什么样的人？”
“是另一个只会纸上谈兵的赵括？”
“还是一个能挽大厦于将倾的真正栋梁？”
崇祯的心里，理智和猜疑在疯狂交战。
他太需要一个能为他解决问题的人了。
但也太害怕再次信错人了。
他想起了袁崇焕。
那个曾经让他寄予厚望，最后却被他下令千刀万剐的名将。
“他真的通敌了吗？”
到了今天，崇祯自己也有些怀疑了。
也许，他只是死在了党争之下，死在了自己的猜忌之下。
他不能再犯同样的错误。
他必须亲眼见一见这个顾远。
他要亲自看看，此人是龙是虫！
“来人。”
他对着殿外喊了一声。
一名贴身的老太监立刻小跑着进来。
“陛下有何吩咐？”
“传朕旨意。”
崇祯的声音沙哑而低沉。
“立刻派人去国子监，找到那个叫顾远的河南举人。”
“不要惊动任何人，把他……悄悄带到万岁山来见朕。”
“记住，是万岁山，不是皇宫。”
他特意强调了一句。
他不想让朝中那些大臣知道这次召见。
这是一次秘密的，只属于他和大明朝最后希望的会面。
老太监心中一凛，立刻明白了事情的严重性。
“奴婢……遵旨！”