那种感觉，就像被一只无形的大手，从云端的湾流G650ER里直接拽下来，狠狠按进了满是蛆虫和冰渣的烂泥潭里。
强烈的失重感过后，并非预想中的落地。
而是一股钻心彻骨的寒意，混合着濒死般的饥饿，瞬间刺透了顾远的骨髓。
“咳……咳咳……呕……”
顾远本能地蜷缩成一团，剧烈的咳嗽牵动着空空如也的胃部，引发一阵阵干呕。
除了酸涩的胆汁，什么都吐不出来。
肺部像是有两团鬼火在幽幽燃烧，喉咙里泛起令人作呕的铁锈和血腥气。
这具身体太虚弱了。
虚弱到每一次呼吸，都像是在用钝刀刮擦着肋骨。
他艰难地睁开眼，视线模糊了许久，才勉强聚焦。
入目的，不再是私人飞机上奢华的米色真皮内饰，也不是那杯由顶级空乘奉上的牙买加蓝山咖啡。
而是一堵爬满青苔和污秽的烂墙，墙角凝结着一层肮脏的、泛黄的冰。
鼻腔里充斥着一股恐怖的恶臭。
那是腐烂尸体、排泄物和陈旧霉味混合在一起的味道。
这味道浓烈得如同实体，粗暴地钻进他的每一个毛孔，让他几欲再次呕吐。
顾远低头。
原本那件低调奢华的现代黑色连帽卫衣不见了。
取而代之的，是一件薄如蝉翼、污迹斑斑的破烂棉袍。
里面的棉絮早就板结成冰冷的硬块，硬邦邦地贴在根根分明的肋骨上。
不但不保暖，反而像一块贪婪的海绵，疯狂吸走他体内最后一丝残存的体温。
脚下是一双早已看不出原色、漏出大脚趾的破布鞋。
踩在泛着黑水的冻土上，寒气直冲天灵盖，让他连脚趾是否还存在都感觉不到。
【新身份信息加载完毕。】
系统的声音依旧冰冷，毫无感情色彩，仿佛在宣读一份无关紧要的尸检报告。
【姓名：顾远。】
【身份：河南归德府人士，崇祯十年科举中式举人。】
【背景：崇祯十五年，河南大旱，继而蝗灾，流寇遍地。其家破人亡，变尽家产，携妻儿老小一路北上逃难至京师。】
【当前状态：妻儿老小尽皆病死于途中，盘缠耗尽，三天未进米水，濒临死亡。】
顾远颤抖着几乎不属于自己的手，伸进怀里摸索了一阵。
冰冷的手指触碰到胸口温热的皮肤，那一点点温度让他确认自己还活着。
终于，他摸到了一样东西。
除了一张被体温捂得温热、用油纸层层包裹的举人告身文书外，真的——身无分文。
“呵……呵呵……”
顾远扯了扯嘴角，想笑，却发现脸部肌肉已经被冻僵了，只能发出一阵如同漏风般的嘶哑气音。
前一秒，他的离岸账户里还躺着一百五十四亿现金，挥手就能买下一架能立刻起飞的湾流G-650ER。
后一秒，他就成了这个腐朽王朝最底层的蝼蚁。
连个乞讨用的破碗都没有，甚至路边一块被啃过的树皮，在他眼中都散发着诱人的光泽。
这巨大的落差，还真是……讽刺得令人着迷。
他扶着湿滑冰冷的墙壁，像个八十岁的风中残烛，一步三晃地挪出了这条阴暗的死胡同。
当这一世灰败的阳光刺入眼帘时，顾远并没有感到温暖，反而感到一阵来自灵魂深处的战栗。
这里是北京。
是大明朝的心脏。
可这颗心脏，已经烂透了，正散发着死亡的恶臭。
宽阔的大街上，寒风卷着枯叶、废纸和不知谁的破衣烂衫在地上打旋。
道路两旁，并不是他在史书上看到的“天街”繁华，而是一座座由活人堆成的、沉默的坟墓。
无数衣衫褴褛的流民，像一堆堆被随意丢弃的垃圾，蜷缩在每一个能避风的墙角。
他们有的紧紧抱成一团，用最后的体温对抗无情的严寒。
有的则仰面朝天，眼窝深陷，嘴里塞满了早已嚼烂的草根或观音土，身体因为极度营养不良而浮肿，显得诡异而可怖。
太安静了。
这条本该是车水马龙、人声鼎沸的天子脚下第一街，此刻竟然听不到多少人声。
没有小贩的叫卖，没有孩童的嬉闹。
只有寒风吹过枯骨般树梢时，发出类似鬼哭的呜咽，以及……偶尔从某个角落传来的一两声微弱呻吟。
“娘……我饿……”
脚边，一个气若游丝的声音响起，细得像蚊子叫。
顾远低头，看见一个脑袋大得不成比例的孩子，皮包骨头，正像一只垂死的幼兽般向他蠕动。
那孩子的手指乌黑，指甲缝里全是黑泥，拼命想要抓住顾远的脚踝，仿佛那是最后一根救命稻草。
然而，手刚伸到一半，就无力地垂了下去。
那一双本该清澈、此刻却异常凸出的大眼睛里，原本还有的一丝光亮，瞬间熄灭，变成了灰败的死色。
而在孩子身旁，他的母亲靠坐在墙根，双目圆睁，身体早已僵硬。
她至死，都保持着一个拥抱的姿势，怀里甚至还死死护着半个已经发霉、变得跟石头一样硬的糠团子。
顾远的心脏猛地抽搐了一下。
不是因为恐惧。
而是因为一股压抑到极致的、冰冷的愤怒。
这种场景，比他在大唐朔方堡看到的尸山血海还要绝望。
那里是战士的埋骨地，马革裹尸，死得其所。
而这里，是无辜百姓的屠宰场，他们只是想活着，却连这点最卑微的权利都被剥夺了。
“让开！都他妈给老子滚远点！”
“这是东厂的爷们要办事，你们这群臭要饭的丧门星也敢挡道？！”
一阵蛮横的喝骂声伴随着马鞭抽打在人肉上的“啪啪”脆响，瞬间撕裂了街道的死寂。
原本麻木的人群像受惊的羊群般恐慌地向两旁散开。
几个饿得实在爬不动的流民，直接被高头大马的铁蹄踏断了腿骨，发出一声短促而凄厉的惨叫，随即没了声息。
一队身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，正骑着膘肥体壮的西域大马，如同恶狼驱赶羊群一般，狞笑着追逐着前方一个披头散发、踉踉跄跄的读书人。
“我不跑了！我不跑了！”
那读书人显然也是饿极了，脚下一软，重重地摔在满是污泥的雪地里。
他挣扎着想要爬起来，却被后面赶上来的校尉一脚狠狠踩住了脊梁骨。
咔嚓！
骨头断裂的声音，在这死寂的街道上清晰可闻。
“啊——！”
读书人发出杀猪般的惨嚎。
那领头的锦衣卫是个满脸横肉的刀疤脸，眼中闪烁着一种病态的兴奋。
他慢条斯理地从马背上跳下来，用沾着血污的刀鞘拍了拍书生那满是泥污的脸。
“跑啊？接着跑啊，孔乙己？”
“刚才在德胜楼里不是挺能说的吗？说什么朱门酒肉臭，路有冻死骨？怎么，这话也是你这种贱民配说的？”
书生满嘴是血和泥，却还是强撑着一股子读书人的倔劲，嘶哑地喊道：“我有功名！我是崇祯十二年的秀才！如今京师米价三两银子一石，掺了沙子还要五两！百姓易子而食，难道还不让人说吗！”
“功名？”
刀疤脸像是听到了什么天大的笑话，仰天大笑，随即眼神骤然转冷，阴森得像条毒蛇。
“在这京师地界，秀才算个屁！别说是你，就是六部尚书，进了咱们北镇抚司的诏狱，也得给老子脱层皮！”
“我看你根本不是嫌米贵，你是闯贼李自成派来的奸细，故意在这妖言惑众，动摇军心！”
“来人！”刀疤脸厉声喝道，“给我把嘴堵上，带回去！既然他嫌米贵，那就让他尝尝诏狱里的红绣鞋和弹琵琶贵不贵！”
两名如狼似虎的番子一拥而上，不由分说地将一块不知从哪扯来的、散发着恶臭的破布塞进书生嘴里，像拖死狗一样把他拖向后面的一辆囚车。
囚车里，早已挤满了目光呆滞的犯人，既有和这书生一样的读书人，也有几个衣着体面的商贾。
这就是崇祯十五年的大明。
外有满清叩关，内有流寇席卷，瘟疫横行，天灾不断。
而这群本该是“天子利刃”的亲军，不思杀敌报国，反而在这艘即将沉没的巨轮上，疯狂地从同胞身上撕咬下最后一块带血的肉。
顾远站在人群的阴影里，双手死死地拢在破旧的袖筒中，冷冷地注视着这一切。
他的眼神没有恐惧，只有一种审视猎物的冰冷和一丝不易察觉的疯狂。
“这就是你要让我看到的吗，系统？”
他在心中无声自语，语气平静得可怕。
“一个烂到根子里的王朝，一群吃人的恶鬼，还有一个刚愎自用、至死都活在自己幻想里的皇帝。”
他摸到了袖袋里那张硬邦邦的举人告身。
那是他现在唯一的护身符，也是他登上这座末日舞台的唯一入场券。
胃部传来一阵剧烈的、几乎要将他撕裂的痉挛，那是身体在发出最后的、濒死的警告。
顾远知道，自己必须立刻行动了。
在这个人吃人的世道，想要活下去，想要见到那个高高在上的崇祯皇帝，靠乞讨是不行的，靠讲道理更是找死。
他得去一个地方。
一个大明读书人最后的圣地，也是最容易把事情闹大，闹到天子面前的地方。
国子监。
他缓缓抬起头，看了一眼阴沉沉的、仿佛随时会降下血来的天空，嘴角勾起一抹在大唐时招牌式的、带着三分癫狂七分算计的弧度。
“崇祯皇帝……”
“既然你的大明已经病入膏肓，无药可救了。”
“那这一剂足以毒死猛虎的猛药，你是吃，还是不吃？”
顾远深吸一口气，那冰冷污浊的空气仿佛都带上了杀伐之气。
他裹紧了那件根本不御寒的破棉袄，顶着如同刀割般的寒风，迈过了那对已经凉透的母子尸体，朝着内城的方向，一步一步，坚定地走去。
他的背影消瘦、佝偻，混在流民堆里毫不起眼。
但他的每一步，都像是踩在这个腐朽王朝摇摇欲坠的脉搏上。
死谏？
不。
这一次，不仅仅是死谏。
这将会是一场，为整个大明王朝，亲自敲响丧钟的——绝世演出。