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王猛拿起一本笔记翻了翻，手开始抖：“这么多？半年看得完吗？”
刘泓说：“看得完。但不是全看，是选着看。我会把重点标出来，你们先看重点。看完了有时间再看别的。”
王猛松了口气，但又紧张起来：“我能跟上吗？你府学的资料，我怕看不懂。”
刘泓笑了：“你县学年考第一，有什么看不懂的？”
王猛挠了挠头：“县学第一跟府学比，差远了。”
刘泓拍了拍他的肩膀：“差不远。你底子已经打好了，剩下的就是练。练多了就会了。”
刘承宗在旁边翻开一本策论范文，看了几页，忽然说：“这篇写得真好。论点扎实，论据充分，逻辑严密。”
刘泓凑过去看了看，是柳文轩写的——关于漕运的那篇，标题
这个作者，”刘泓说，“你们认识。柳文轩，甲班第一。他文章写得好，但人嘴硬。”
王猛愣了一下：“柳文轩？那个南方人？他不是看不上你吗？”
刘泓笑了：“那是以前。后来他帮我说话了。诗会上有人说我的诗土，他帮我怼回去了。”
王猛张大了嘴：“太阳打西边出来了？”
刘承宗没说话，但把那篇策论又看了一遍。
三个人制定了详细的学习计划。
每天卯时起床，辰时开始读书，午时休息一个时辰，未时继续，酉时吃饭，戌时总结，亥时睡觉。每天六个时辰读书，雷打不动。
王猛看着那张计划表，脸有点白：“六个时辰？比县学还累。”
刘泓说：“乡试比县试累十倍。现在不累，到时候更累。”
王猛咬了咬牙：“行。我豁出去了。”
刘承宗没说话，把计划表折好，放进口袋里。
下午，三个人开始第一次集体学习。刘泓讲四书，从《大学》开始。他不照本宣科，把经文的字面意思讲一遍，各家注疏的异同讲一遍，最后讲自己的理解。讲完了让王猛和刘承宗复述，复述对了才往下讲。
王猛复述的时候磕磕绊绊，漏了不少，但大框架没错。刘承宗复述得比他好，重点都说到了，顺序也没乱。刘泓听完，点点头：“不错。第一天，能到这个程度，可以了。”
王猛趴在桌上喘气：“累死了。比种地还累。”刘泓笑了：“种地是身体累，读书是脑子累。不一样。”
晚上，三个人坐在院子里乘凉。月亮升起来了，照在槐树上，影子在地上晃来晃去。王猛靠在椅子上，看着月亮，忽然说：“泓哥，你说咱们能考上举人吗？”
刘泓想了想，说：“有机会。但不是十拿九稳。乡试跟院试不一样，难度大得多，录取率低得多。你们得有心理准备——不一定一次就能过。”
王猛沉默了一会儿，说：“我知道。但我还是要试试。不试怎么知道？”
刘承宗没说话，但点了点头。
刘泓看着他们，忽然想起六年前，王猛在他面前说“我一定考上秀才，去找你”时的样子。那时候王猛的眼睛里有股倔劲儿。现在那股倔劲儿还在，但多了一些东西——是踏实，是沉稳，是知道自己能做什么、不能做什么的清醒。
“明天继续。”刘泓说。
王猛站起来，伸了个懒腰：“好。明天继续。”
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刘承宗也站起来，走了两步，忽然回头：“泓弟，谢谢你。”
刘泓笑了：“谢什么？咱们是兄弟。”
刘承宗没再说什么，转身走了。王猛跟在后面，走了两步又回头：“泓哥，明天早上吃什么？”
刘泓哭笑不得：“你才吃完晚饭就想早饭？”
王猛嘿嘿笑了：“读书费脑子，费脑子就得吃。我娘说的。”
刘泓摇了摇头，笑了。他站起来，走回屋里。宋氏还在灶房忙活，刘薇趴在桌上写字。她写的是“乡试”两个字，“乡”字写对了，“试”字写得乱七八糟，言字旁写成了三点水，像个喝醉了的“式”。
“哥哥，‘试’字怎么写？我忘了。”
刘泓蹲下来，拿起笔，在纸上写了一个“试”字。言字旁，式字边。“这个是言字旁，不是三点水。言字旁是说话的意思，考试就是要说话，把你的想法说出来。”
刘薇点了点头，又写了一遍。这次言字旁写对了，但“式”字多了一撇。
刘泓笑了：“不错。明天再练。”
刘薇把纸收好，跑进屋里了。
刘泓站在院子里，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，照在院子的每一个角落。
他想起府学的明伦堂，想起赵教授说的“学问不是独木桥，是通天大道”。他想起周墨的酱肉，钱多多的抄写，陈默的笔记，李思齐的陪伴，柳文轩的嘴硬。他想起王猛说“我要试试”，想起刘承宗说“谢谢”。
他笑了笑，转身进屋。明天还要早起。
刘泓回家的第三天，刘萍抱着孩子回来了。
小外甥已经半岁多了，白白胖胖的，眼睛又大又圆，像刘萍。
他躺在刘萍怀里，啃着自己的手指头，口水流了一下巴。
刘泓凑过去看，他愣了一下，然后咧嘴笑了，露出两颗小米粒似的牙。
刘泓也笑了：“这小子，长得像你。”
刘萍把孩子往他面前送了送：“抱抱？你还没抱过呢。”
刘泓伸手接过来，小心翼翼的，怕弄疼了他。小外甥在他怀里扭了扭，找了一个舒服的位置，继续啃手指头。
“叫什么名字？”刘泓问。
“还没取呢。你姐夫说让你取。你是他舅，又是秀才，取的名字有福气。”刘萍笑着说。
刘泓想了想：“叫刘安吧。平安的安。”刘萍念了两遍：“刘安，刘安。好，就叫刘安。平安就好。”
她接过孩子，低头亲了一口，“听见了吗？你舅给你取名字了。刘安，平安的安。”
小外甥打了个哈欠，闭上眼睛，睡了。
刘全兴从外面进来，手里拿着一摞账本。
他现在管着府城的分店，每个月回来一次，汇报账目。