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使团队伍抵达苍寒州，铁山城的轮廓已经遥遥在望。
与上次不同，这一次城门外黑压压站满了人。
燕小乙一身戎装，站在最前面，身后是整整齐齐的数千将士。
郑茂穿着绯色官袍，站在燕小乙旁边，脸上带着恭敬的笑容。
“末将燕小乙，参见太子殿下！”燕小乙单膝跪地，声音洪亮。
“下官郑茂，参见太子殿下！”郑茂撩起袍子，也跪了下去。
身后数千将士齐刷刷跪下，甲胄碰撞声震天动地：“参见太子殿下！”
李承乾骑在马上，目光扫过众人，最后落在郑茂身上。
这老狐狸，倒是识时务。
上次还端着二皇子的架子，如今倒是跪得干脆。
“都起来吧。”李承乾翻身下马，亲手扶起燕小乙，又看了郑茂一眼，
“郑大人也起吧，不必多礼。”
郑茂低着头，声音平稳：“殿下天纵之才，弱冠宗师，名动天下，下官不敢不敬。”
李承乾笑了笑，没接话。
这话说得漂亮，可他知道郑茂心里打的什么算盘。
二皇子已经完了，自然要另寻高枝。
一行人进城，街道两旁站满了百姓，比上次更加热闹。
李承乾坐在马车里，听着外面的欢呼声，忽然觉得有些无趣。
“殿下，前面有人挡路。”龙一的声音从车外传来。
李承乾掀开车帘，只见官道中央跪着一个人。
玄色锦袍，玉冠束发，不是李承泽是谁？
二皇子跪在地上，额头触地，姿态放得极低。
身后只跟着谢必安一人，也是跪着的，头都不敢抬。
车队停下，满街寂静。
李承乾从马车上下来，走到李承泽面前，居高临下地看着这个曾经的对手。
“二哥，这是做什么？”
李承泽抬起头，脸上带着笑，那笑容真诚得近乎谄媚：
“臣，恭迎太子殿下回国。”
“早就说了，一家人不必多礼。”李承乾伸手去扶。
李承泽却往后缩了缩，重新低下头，额头再次触地：
“礼不可废，太子是储君，未来的陛下，臣，该跪！”
这话一出，满街哗然。
二皇子这是...彻底认输了？
李承乾看着跪在地上的李承泽，忽然笑了。
这老二，倒是能屈能伸。
知道再无争夺的希望，索性把姿态放到最低，求一条活路。
“地上凉，起来吧。”
李承泽没动，依旧跪着：“臣不敢，臣以前多有得罪，今日特来请罪。”
“太子殿下宽宏大量，臣感激不尽。”
李承乾沉默了片刻，忽然蹲下身，凑到李承泽耳边，压低声音：
“之前有个半步宗师刺杀我，你知道吗？”
李承泽的身体明显僵了一下，犹豫了片刻，咬牙道：
“殿下说的是...萧无？”
李承乾看这家伙这么老实，拍了拍李承泽的肩膀，
“他现在是本宫的人了，宗师，本宫帮他突破的。”
李承泽的脸色终于变了，惨白如纸。
太子已经是宗师了，又多了个宗师的高手，而且身边还有八个半步宗师的护卫，
这庆国，还有谁能挡得住他？
“起来吧，二哥。”李承乾再次伸手，“一家人，不说两家话。”
李承泽颤抖着伸出手，被李承乾一把拉起来，
他的腿有些软，差点没站稳，谢必安连忙上前扶住。
........
驿馆内，李承乾靠在软榻上，龙一正在汇报京中的情况。
“殿下，林相已经发难，奏请二皇子三皇子就藩。”
“陛下...压下了，说要等您回京再议。”
李承乾点点头，这在他的意料之中。
庆帝不会甘心，可不甘心又能如何？
“还有一事。”龙一顿了顿，“秦恒跑了。”
“跑了？”李承乾挑眉。
“三日前，以镇压水匪的名义去了南边。”
“一个人走的，秦家嫡系一个没动。”
李承乾笑了，这秦业，倒是条老狐狸。
知道保不住，索性弃车保帅。
“让人盯着就好，最好让他起势。”
“是。”
“殿下。”龙八进来禀报，“北齐长公主求见。”
李承乾愣了一下，随即想起来，那位要嫁给大哥的长公主，一直跟着队伍呢。
“让她进来。”
门开了，一个年轻女子走进来。
不是绝色，可眉眼间带着几分英气，走路的姿态也很稳。
“参见太子殿下。”行了一礼，不卑不亢。
“长公主不必多礼。”李承乾坐起身，“有事？”
北齐长公主抬起头，直视着李承乾的眼睛：“殿下，我想知道，我未来的夫君，是什么样的人。”
李承乾看着她，忽然觉得这女子有点意思。
要嫁人了，不害羞，反而来问未来夫君的底细。
“我大哥......”李承乾慢悠悠道，“冷，硬，不爱说话。打仗是一把好手，杀人不眨眼。”
长公主眉头微皱：“他...可好相处？”
“不好相处。”李承乾笑吟吟的看着这个北齐长公主。
长公主沉默了片刻，忽然问：“殿下不怕我告诉大皇子？”
“随便！”李承乾耸耸肩：“不过是实话实说罢了。”
长公主愣了一下，随即低下头，轻声道：“多谢殿下。”
.........
三日后，队伍启程。
李承乾和李承泽并辔而行，一路上说说笑笑，像是一对寻常兄弟。
可谁都知道，这兄弟情分，已经薄得像一张纸。
“二哥，就藩之后，有什么打算？”李承乾随口问道。
李承泽骑在马上，笑容有些僵硬：“臣...想修书立说，做个闲散王爷。”
“修书？”李承乾挑眉：“二哥还有这雅兴？”
“闲来无事，总得找点事做。”李承泽苦笑，“总不能天天数蚂蚁吧？”
李承乾哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“行，等二哥的大作问世，我一定拜读。”
李承泽低下头，笑容里的带着苦涩。
......
京都，观湖殿。
庆帝靠在软榻上，手里捏着一份刚送来的密报。
“这小子......”庆帝把密报扔在案上。
陈萍萍的轮椅停在殿中央，没有接话。
“陈萍萍，你说，朕这个儿子，像不像当年的朕？”
陈萍萍低着头：“陛下，太子殿下...比陛下当年更强。”
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庆帝沉默了片刻，忽然笑了：“是啊，更强。”
“二十出头的宗师，八个半步宗师护卫，满朝文武半数倒向东宫......”
庆帝站起身，走到窗前，背对着陈萍萍：“朕当年，可没这本事。”
“陛下......”陈萍萍欲言又止。
“想说什么？”
陈萍萍沉默了很久，终于开口：“陛下，太子殿下回京之后......”
“之后怎样？”庆帝饶有兴趣的问。
“之后，这天下，怕是要变了。”
“变？”庆帝转过身，看着陈萍萍：“怎么变？”
陈萍萍没有回答，他只负责点破，不能回答这个问题，
太子晋升宗师之后，陈萍萍就有一种预感，
这太子不会放过自己。
所以一些事情必须要推动了。
殿内安静下来，只剩下两个人的呼吸声。
过了很久，庆帝忽然开口：“陈萍萍，你说，朕还能活多久？”
陈萍萍浑身一震，抬起头，看着庆帝。
“陛下春秋鼎盛......”
“别说这些废话。”庆帝打断他，“朕问你，朕还能活多久？”
陈萍萍沉默了，知道庆帝问的不是寿命，是皇权。
太子是宗师了，八个半步宗师护卫，满朝文武半数倒向东宫。
这样的太子，庆帝还能压多久？
“陛下……”陈萍萍的声音有些发颤：“太子殿下，是您的儿子。”
“是啊，是朕的儿子，可朕当年，也是先帝的儿子。”
陈萍萍低下头，不敢再看庆帝的眼睛。
“下去吧。”庆帝摆摆手。
陈萍萍点点头，示意身后的太监推动轮椅。
轮椅碾过地面的声音渐渐远去，消失在殿门外。
庆帝独自站在窗前，喃喃道，
“儿子......朕的儿子，比朕强啊。“
东宫。
范若若坐在窗边，手里捏着一份刚送来的密报。
肚子已经很大了，行动都有些不便，可她的脸上带着笑，那种发自内心的笑。
“娘娘，殿下明日就到京都了。”司理理在一旁轻声道。
“我知道。”范若若放下密报，手轻轻抚着肚子，
“理理，你说，殿下会喜欢这个孩子吗？”
司理理笑了：“娘娘说的什么话？殿下当然会喜欢。”
范若若看着窗外，目光有些悠远：
“我第一次见殿下的时候，他还是个谨小慎微的太子。”
“可现在......”范若若低下头，看着自己的肚子，嘴角微微上扬，
“他是宗师了，这天下，再没有人能拦得住他了。”
司理理站在一旁，静静地听着。她知道，范若若说的不只是李承乾，也是她自己。
从一个不受重视的范家小姐，到如今的太子妃，她这一路，走得也不容易。
“娘娘，”司理理忽然开口，“听说徐渭熊......”
范若若愣了一下，随即笑了：“我知道，殿下在信中跟我说过。”
“娘娘不介意？”
“介意什么？“范若若转过头，看着司理理，眼睛里带着笑意，
“咱们这位殿下，走到哪儿，桃花开到哪儿，我要是介意，早就气死了。”
司理理也笑了，李承乾的风流债，确实不少。
“再说了，”范若若低下头，手轻轻抚着肚子，
“徐渭熊这个人，我听说过。”
“这样的人，进了东宫，是助力，不是麻烦。”
司理理点点头，心里暗暗佩服，这太子妃，气度确实不凡。
十里长亭外，黑压压站满了人，
林若甫站在最前面，一身紫袍玉带，腰杆挺得笔直。
身后是六部堂官都察院御史各司主事，按品阶排下去，乌泱泱一片。
风从官道那头吹过来，掀起袍角，没人动。
所有人都安安静静地站着，望着官道尽头。
远处，地平线上出现了一道黑线，渐渐变成了一支队伍。
最前面是一面玄色大旗，旗上金龙张牙舞爪，被风吹得猎猎作响。
旗后面，是数十骑铁骑，甲胄鲜明，长枪如林。
队伍最前面，一匹白马当先而行。
马背上的人一身玄色蟒袍，玉冠束发，面容冷峻，
李承乾！
他身后并排跟着八骑，清一色黑色战马，清一色玄色劲装，八个人的气息沉凝如山，光是骑在那里，就让人心头发紧。
林若甫深吸一口气，整了整衣冠，大步迎了上去。
“臣林若甫，率文武百官，恭迎太子殿下回京！”
一撩袍角，跪了下去。
身后数百名官员齐刷刷跟着跪下，声音震天：“恭迎太子殿下回京！”
李承乾勒住马，翻身下来，走到林若甫面前，亲手将他扶起来。
“林相辛苦了。”
林若甫站起身，恭敬的道：
“殿下这一趟北齐之行，名动天下，臣等在京中日夜盼归。”
李承乾笑了笑，没接这话，反而压低了声音：
“林相，婉儿的婚事，准备得怎么样了？”
林若甫愣了一下，想过太子回京后会说很多话，可万万没想到，太子开口第一句问的是这个。
“回殿下，礼部那边已经在筹备了，只是......”林若甫顿了顿，
“殿下出使北齐这段时间，朝中局势不定，婚事便耽搁了。”
李承乾点点头，转头看向官员队列。
“郭大人。”
郭攸之从队列里快步走出来，躬身道：“臣在。”
“婉儿的婚事，是陛下亲口定下的。”
李承乾看着他，声音不大，却清清楚楚传入每一个人耳中，
“我不在京中，耽搁了，情有可原”
“如今回来了，礼部抓紧办。”
“该走的礼数一样不能少，该有的排场一样不能缺。”
“三天之内，本宫要看到婚期定下来。”
郭攸之连忙躬身：“臣遵旨！”
林若甫站在一旁，嘴唇动了动，眼眶竟有些发红，
可这一刻，他心里那块悬了几个月的石头，终于落了地。
“殿下......”林若甫激动的道：“臣......”
“林相不必如此。”李承乾拍了拍他的肩膀：“马上我们就是一家人了。”
林若甫深吸一口气，退后一步，郑重地躬身一礼：
“臣，谢殿下。”
周围的大臣们看着这一幕，心里都跟明镜似的。
太子这是在表态。
林若甫是文官之首，六部之首的靠山。
太子当着满朝文武的面，这是给林若甫吃定心丸，也是给所有人看的。
林相这条线，绑死了。