“你什么意思？”

    

    她往前跨一步，影子压在那堆被挑出来的药材上。

    

    “这也不行，那也不行。

    

    白鲜皮没断须，玉竹片切得匀匀的，龙胆草我洗了三遍！

    

    你就非得从里头挑出点儿毛病来？你就看不得我挣着钱是吧？”

    

    白丽雅抬起眼。她不说话，只看着苟德凤，

    

    像看一个在供销社柜台前撒泼打滚非要买糖的孩子。

    

    苟德凤被这目光刺了一下，却不肯退，声音也拔高了，

    

    “我说错了？县医药公司收药，统货一个价。

    

    把这些混一块儿，人家怎么可能看得出来，还不是照样给钱。

    

    就你非得挑挑拣拣，三两药材能让你剔出半两土，你折腾谁呢？”

    

    她越说越觉得自己有理，声气壮起来，

    

    “大伙儿辛辛苦苦上山，刨一身汗，你就这么卡人？

    

    合着不是你自己出力，你站着说话不腰疼！”

    

    院子里静了一瞬。

    

    旁边几个等着交药的婶子停下手里的活，目光飘过来。

    

    白丽雅把手里的龙胆草放下，拍了拍指尖沾的土，

    

    “那你告诉我，医药公司凭什么统货一个价？”

    

    苟德凤一愣，嘴唇动了动，没答上来。

    

    “因为他们收回去，自己还得雇人挑拣、分等、去杂、复晒。”

    

    白丽雅替她答了，

    

    “人工不是钱？场地不是钱？损耗不是钱？”

    

    她把那堆次品往前推了推。

    

    “我这关不挑，他们那关也得挑。

    

    挑出来的东西，轻了扣斤两，重了退回来。

    

    我在他们那儿是什么信誉，你替我想过吗？”

    

    苟德凤的嘴张了张。

    

    “你……”

    

    白丽雅打断她，语气里终于浮起一层薄薄的凉意，

    

    “还是说，这批货交上去，回头医药公司退货、扣款、以后不收我的东西了，损失你赔？”

    

    苟德凤的话噎在嗓子眼里，脸涨成猪肝色。

    

    白丽雅却没停，

    

    “你口口声声说我看不得你挣着钱。

    

    我倒想问问你——别人送来的白鲜皮，根须齐整，皮色鲜亮，我挑没挑？

    

    别人切的玉竹片，厚薄均匀，晾得干透，我剔没剔？

    

    王大爷头一天送龙胆草，有一株混了杂草，我照退不误，人家那么大岁数的人了，二话不说回去重拣。

    

    怎么到你这里，该挑的不挑，该退的不退，就成了针对你？

    

    这可是关系到全村营生的活计，砸了招牌，全村的财路都断了，你负得起责任吗？”

    

    苟德凤的眼眶红了，这回不是委屈，是臊的，是气的，

    

    是被当众剥开、片成薄片、晾在日头底下晒的。

    

    她想说点什么，可争辩的话堵在胸口，撞来撞去，就是冲不出口。

    

    白丽雅已经低下头，继续翻检下一个人的背篓。

    

    第二天，苟德凤送来的玉竹片，薄厚果然均匀了许多。

    

    但白丽雅还是从里头翻出了三片带虫眼的，退回去让她重新挑拣。

    

    一连忙了七八天，苟德凤总算把一篓勉强合格的药材送到白丽雅手里。

    

    过秤，算钱，白丽雅当着她的面，把几张皱巴巴的毛票递过去。

    

    苟德凤低头数了数，嘴角抽了一下。

    

    那几张票子加起来，还不够人家做头饰的零头。

    

    这活干得真没意思，费这么大劲，忍气吞声，才挣这么点。

    

    可很快，苟德凤就找到了新的乐趣。

    

    陈勃回来那天，是个干冷的大晴天。

    

    他直接来了苟家窝棚，在朱卫东家放下了行李。

    

    他来找白丽雅。

    

    白丽雅正在家里备课。

    

    听见院子里有声音，没想到是陈勃。

    

    上次相见，还是在村里看电影。

    

    之后，他家里有长辈生病，陈勃请假回城了。

    

    两个月不见，他瘦了。

    

    颧骨支棱些，青布棉袄空落落罩在身上，领口磨白的边还那样齐整地翻着。

    

    他冲她笑笑，眼尾挤出的细纹里，盛着点奔波后的疲累。

    

    他接过她递的板凳，坐下，笑着说，

    

    “我妈是老毛病了，西医压不住，还得喝汤药。

    

    城里药铺的药不全，有几味总断货……”

    

    他说到这儿顿住，有些赧然，手指无意识摩挲着板凳边沿。

    

    白丽雅垂下眼帘，转身进屋，再出来时，手里多了几个纸包。

    

    防风，玉竹，还有一截品相极好的黄芪。

    

    她一样样指给他看，这几味药都是他需要的。

    

    陈勃要掏钱。

    

    白丽雅按住纸包，说什么都不收。

    

    他不再推让，把纸包揣进怀里，

    

    低头说了句“那我帮你干点啥”，就去院子里搬待劈的柴。

    

    他先拿脚踩稳木墩，斧头抡个小半圆，落下时稳准。

    

    白丽雅没阻止他。

    

    站在他旁边，翻检笸箩上的草药。

    

    那些柴她本打算等妹妹睡了再劈。

    

    有金刚霸体的神力，比他劈得快多了。

    

    可她明白，对一个有尊严的人来说，欠别人的钱好还，欠别人情份，可真如有山压顶。

    

    再说，两人就这么搭着伴儿一起干活，给她一种妇唱夫随的错觉。

    

    上一世，也是这样的初冬天气。

    

    她在村里看见他捧着教案走过来，阳光从他身后铺开，把他整个人镶了一圈淡金。

    

    她躲到柴禾垛后边，等脚步声响远了才敢出来，一颗心擂得胸腔发疼。

    

    后来，她们偶尔在公社碰见，隔着人群点个头，连话都说不上一句。

    

    再后来，听说他调回城里，再后来……

    

    没有后来了。

    

    那点青涩的、始终没能说出口的喜欢，

    

    像压在课本里的一瓣杏花，多年后翻开，只剩透明的轮廓。

    

    此刻，这轮廓忽然有了温度、有了声音、有了劈柴时微微起伏的脊背。

    

    她收回目光，把手心里攥皱的一片黄柏叶展平。

    

    这一世不一样了。

    

    她不再是那个躲在柴禾垛后边的姑娘。

    

    她有太多事要做，有太多人要护，有一整个前程等着她盘算。

    

    苟德凤就是这时候进来的。

    

    她挎着半篓子药材，跟着呼呼啦啦进院子的村民后边。

    

    放下篓子，一眼先看见劈柴的陈勃，第二眼就看见白丽雅——看见她落在陈勃侧脸上的那道目光。

    

    那目光不过一瞬，苟德凤却像逮着了贼。

    

    她眼珠转了转，敏锐地发现了什么。

    

    立刻把篓子往地上一墩，扭着腰走进来，脸上堆着笑，

    

    “哟，这不是学校的陈老师回来嘛，好久没见您了。”

    

    不等陈勃回答，她已凑到近前，

    

    “您一来就干活，你看我这妹妹真是不懂事，哪有让客人受累的道理……”

    

    白丽雅不想让她掺和，瞪了她一眼，

    

    苟德凤却像得了鼓励，话更密了，

    

    “您怎么还在劈柴啊？我家也有柴要劈。

    

    哦，对了，你们讲究体验生活，您要是喜欢劈柴，上我家去劈呀！”

    

    她说着，人已蹭到陈勃侧边，仰着脸，眼风斜斜扫过来，从白丽雅脸上刮过。

    

    陈勃把斧头搁下，往后退了半步，

    

    “嗨，白老师送了我不少药材，又不收钱，我实在不好意思，这不……”

    

    苟德凤一副了然的神情，瞥了一眼白丽雅，又笑着对陈勃说，

    

    “你看我这妹妹不大，倒是挺会收买男人的心的，姐姐我可得跟你学学。

    

    你需要药，找我呀。

    

    我天天上山，哪片坡长哪样药草，我门儿清。

    

    您要多少，我给现刨去，保证比她给的……”

    

    陈勃尴尬地看看白丽雅，脸上满是不自然，往后退了两步说，

    

    “嗨，您太客气了，不麻烦了，这些药就够了……”

    

    苟德凤一脸花痴表情，又像是故意要气白丽雅，

    

    “陈老师，还没对象吧，我们姐俩，你更喜欢谁？”

    

    “苟德凤！”

    

    一声暴喝吓得苟德凤一激灵。