（18到24章写的就是一坨，我发现自己不擅长那一方面，我想为后面的埋伏笔，但结果写成了一坨，我太高看自己了，现在已重写了，可以回去看一下）
扎罗终于在街角找到了小拉普兰德。
她正安静地站在那里，手里拿着一盒pocky，小口小口地吃着。
看到她完好无损，扎罗几乎要瘫倒在地。
当然，如果作为兽主的尊严允许的话。
“你！”他冲过去，红瞳里满是怒火和后怕，“你跑哪儿去了？！”
小拉普兰德抬头看他，表情平静：“随便走走。”
“随便走走？！”扎罗的声音拔高，引得路人侧目，“你知道我找了你多久吗？你知道如果你丢了，那两个疯子会把我做成什么吗？！”
小拉普兰德歪了歪头：“狼皮地毯？”
扎罗的表情僵住了。
“……谁告诉你的？”他的声音从牙缝里挤出来。
小拉普兰德没有回答，只是从盒子里又抽出一根pocky，递给他：
“要吃吗？”
扎罗瞪着那根巧克力棒，又瞪着她。
最终，他叹了口气，接过pocky，塞进嘴里，咀嚼得咬牙切齿。
“另外两个呢？”小拉普兰德问。
“在那边。”扎罗指了指不远处，萨科塔拉普兰德和切利尼娜正被一个卖的摊位吸引。
“至少她们还知道待在看得见的地方。”
小拉普兰德点点头，朝她们走去。
扎罗跟在她身后，尾巴无力地垂着。
他觉得自己可能都要折损在这几天里了。
拉普兰德和致远站在一栋看似普通的办公楼前。
六层高，米白色外墙，玻璃幕墙反射着下午的阳光。
进出的人员都穿着白大褂或正装，看起来和这座城市其他研究机构没什么两样。
两人走进大楼。
大厅宽敞明亮，前台坐着一位笑容标准的黎博利族女性。
“下午好，请问有什么可以帮您？”她的声音甜美，但眼神里带着职业性的审视。
“我们找亚瑟·彭德拉根博士。”致远开口。
“请问有预约吗？”
“没有。”拉普兰德说，语气随意，“你就告诉他，有两个老朋友来找他，关于一些……‘迷路的孩子’。”
前台女性的笑容不变，但手指在桌面下的终端上快速操作着。
几秒后，她抬起头：“博士正在开会，预计一小时后结束，两位可以先在休息区等候，或者留下联系方式，我会转告博士。”
“我们等。”拉普兰德说，径直走向大厅一侧的休息区。
那里摆着几张舒适的沙发，咖啡机冒着热气，杂志架上摆放着最新的科技期刊。
致远跟着她坐下。
两人都没有说话，只是静静地等着。
他在这里。
而且，他知道他们来了。
一小时后。
电梯门打开，亚瑟·彭德拉根走了出来。
他依旧穿着那身白大褂，手里拿着一个平板电脑，正低头看着屏幕上的数据。
金发在灯光下闪闪发亮，狮子耳朵微微转动。
看到休息区的两人，他停下了脚步。
然后，他笑了。
一个温和的，看不出任何破绽的笑容。
“致远，拉普兰德。”他走上前，语气轻松，“你们找我？那可真是意外之喜。”
拉普兰德站起身，蓝灰色的眼睛盯着他：“意外？我以为你早就料到我们会来。”
“为什么这么说？”亚瑟歪了歪头，表情无辜。
“莱赫·格罗姆。”致远开口，声音平静，“你对他做了什么？”
亚瑟的笑容淡了一些。
……
两个小时后。
亚瑟的实验室里。
“所以你就先下手为强？”拉普兰德冷笑，“让他忘记一切，忘记自己是谁，忘记自己的使命？”
“我给了他一个更好的人生。”
亚瑟的声音里第一次出现了情绪的波动，那是一种混合着无奈和某种固执的东西。
“在新沃尔西尼，他有稳定的工作，有光明的前途，他不必再背负那些沉重的使命，这难道不好吗？”
“那不是他。”致远说，声音低沉，“那是你强加给他的人生。”
“那你觉得，什么才是‘他’？”亚瑟反问，金瞳直视着致远，“不断战斗，不断受伤，永远在路上，永远没有归宿，这就是更好的选择？
而且让我做出这个选择的时候，是当我看到对方倒在阿戈尔的荒野，天知道是什么东西，把他伤成那样的！这个世界还有比他还强的吗？！”
实验室陷入了沉默。
“那些孩子呢？”拉普兰德打破了沉默，“她们也是你‘实验事故’的产物？”
亚瑟的表情变得复杂。
“……是。”他最终承认，“我原本只是想打通一条回家的通道，但能量溢出，锚定了几个‘相似性足够高’的个体，把她们拉了过来。”
“把她们送回去。”拉普兰德说，语气不容置疑。
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“我正在尝试。”亚瑟说，“但这需要时间，需要精确计算，需要巨大的能量，而且……”
他停顿了一下。
“而且什么？”
“而且不是所有人都想回去。”亚瑟说这个时候指向了屏幕上的小拉普兰德，“小拉普兰德……”
他看向拉普兰德。
“你觉得，她愿意回到那个充满血腥和厮杀的萨卢佐家族吗？”
拉普兰德沉默了。
她想起了小拉普兰德那双眼睛，那双清澈但警惕的眼睛。
她观察世界时很专注。
如果回去，她会变成什么样？
会变成另一个自己吗？
“那也不是你该决定的。”致远开口，声音坚定，“她们应该知道自己来自哪里，经历了什么，然后自己选择。”
亚瑟看着他，看了很久。
然后，他笑了。
一个很淡的，带着疲惫的笑容。
“你说得对。”他说，“所以，我需要你们的帮助。”
“什么帮助？”
“帮我完成最后的计算，稳定通道，然后……”亚瑟深吸一口气，“然后我会告诉她们一切，让她们自己选择，是回去，还是留下。”
“我们凭什么相信你？”拉普兰德问。
“因为我没有别的选择。”亚瑟说，金瞳里闪过一丝苦涩，“我的时间不多了，通道必须稳定，否则……会有更糟糕的事情发生。”
“什么事情？”
亚瑟没有回答。
实验室里再次陷入沉默。
我和拉普兰德对视了一眼。
我们能感觉到，亚瑟没有完全说实话。
他隐藏了什么，一些很重要的事情。
但至少，他承认了莱赫的事，也承诺会让孩子们自己选择。
这或许……是个开始。
“我们需要考虑。”我最终说。
“当然。”亚瑟点头，“我给你们时间。但请尽快，每拖延一天，风险就增加一分。”
他站起身，从抽屉里取出两个小小的金属装置，递给两人。
“这是通讯器，可以直接联系到我，等你们决定好了，告诉我，或者……”亚瑟顿了顿，然后继续说道。
“当你们遇到其它产物的时候。”
“什么意思？”x2
“字面意思。”
拉普兰德听到这谜语般的话，她都想拔剑了，不过致远制止了她。
“莱赫的记忆……还能恢复吗？”
亚瑟沉默了几秒。
“……理论上可以。”他最终说，“但需要他自愿，需要他愿意面对那些可能……残酷的过去。”
致远点点头，没有再多问，走出了实验室。
门在身后关上。
他的手指无意识地摩挲着平板电脑的边缘。
屏幕上，是一张复杂的能量流向图，其中一个节点正在剧烈波动，闪烁着危险的红光。
时间，真的不多了。
他低声自语，然后转身，走向办公室深处的另一扇门。
那里，通往地下实验室的真正核心。
那里，藏着他不为人知的秘密，以及……他必须回家的真正原因。
街道上，夕阳将两人的影子拉得很长。
拉普兰德和致远并肩走着，谁也没有说话。
通讯器在口袋里沉甸甸的，像一块冰冷的石头。
“你怎么想？”拉普兰德终于开口。
“亚瑟在隐瞒什么，但他关于孩子们的部分……可能是真的。”
“莱赫呢？”
致远沉默了。
他想起了仓库里莱赫那双困惑、愤怒、恐惧的眼睛。
想起了他挣扎着解绳子的样子，想起了他最后离开时的背影。
一个被强行塞进别人生活的灵魂。
“让他自己选择。”
“如果他选择继续当公务员呢？”拉普兰德问，语气里听不出情绪。
“那也是他的选择。”致远说，“但我们至少应该告诉他，他曾经是谁，他曾经拥有过什么。”
拉普兰德没有反驳。
她只是伸出手，握住了致远的手。
手指冰凉，但掌心温暖。
“那就去做吧。”她说，“不过在那之前……”
她顿了顿，嘴角勾起一个恶劣的弧度。
“我们得先把那三个小麻烦，和那个快崩溃的保姆，从龙门接回来。”
致远笑了。
“嗯。”
夕阳完全沉没，新沃尔西尼的灯火一盏盏亮起。
而在城市的另一个角落，莱赫·格罗姆刚刚洗完热水澡，穿着干净的睡衣，坐在公寓的沙发上。
他盯着电视屏幕，但什么也没看进去。
手腕上的红痕还在隐隐作痛。
脑子里，那两个陌生人的话，还在回响。
他闭上眼睛，想起了自己生活的空洞感，深吸一口气。
然后他站起身，走到书桌前，打开电脑。
他需要查点东西。
关于亚瑟·彭德拉根博士。
关于……他自己。
他不知道会找到什么。
但他必须知道。
夜，还很长。
而齿轮，已经开始转动。
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