夜风从半开的车窗灌进来。
我握着方向盘，感受着皮革包裹的轮缘在掌心留下的细微纹路。
拉普兰德坐在副驾驶座上，侧脸对着窗外，白色长发在路灯快速掠过的光影中时明时暗。
我们已经离开亚瑟的实验室半小时了。
通讯器在仪表盘上放着，那个小小的金属装置偶尔会闪烁一下幽蓝的光，像是某种深海生物在呼吸。
亚瑟那句话“当你们遇到其它产物的时候”像根细刺，扎在意识表层，拔不出来，也吞不下去。
“你在想他说的‘其它产物’。”
拉普兰德的声音突然响起，不是疑问，是陈述。
她没有转头，依旧看着窗外流淌而过的街景。
“嗯。”我老实承认，“他不像是在开玩笑。”
“他当然不是。”拉普兰德嗤笑一声，终于转过头来看我。
路灯的光在她的瞳孔里切出一道锐利的亮边，让那双眼睛看起来危险。
“那家伙说话的时候，眼睛里的算计多得能淹死一打政客。”
我握紧方向盘。
她说得对。
亚瑟·彭德拉根身上有种割裂感。
白大褂下的军人站姿，温和笑容后的冰冷评估，还有提到“回家”时那近乎偏执的渴望。
“你觉得他隐瞒了什么？”我问。
“全部。”拉普兰德回答得干脆利落，手指无意识地敲击着车门内侧的皮革。
“莱赫的事，那些孩子的事，他的‘实验’，还有他说的‘时间不多’，每一句真话下面都埋着三句没说的。
这种说话方式的要么是律师，要么是即将背后捅刀子的‘合作伙伴’。”
她的语气里带着熟悉的对虚伪事物的厌恶。
我瞥了她一眼，她的嘴角抿成一条紧绷的直线，像是在认真思考时的表情，不是平时那种玩世不恭的嘲弄。
“但我们还是需要他。”我说，声音在引擎的低鸣中显得很轻，“至少现在，要把那些孩子安全送回去，要把莱赫……”
我顿了顿，没说完。
要把莱赫怎样？恢复记忆？还是让他继续当他的公务员？
“莱赫。”拉普兰德重复这个名字，语气变得有些古怪。
她向后靠在椅背上，仰头看着车顶，白色长发散在头枕上。
“你知道吗，远，一想到他被绑在椅子上，像个真正的手无缚鸡之力的文员一样挣扎。”
她转过头，蓝灰色的眼睛直直看向我。
“我居然觉得有点可笑。”拉普兰德笑了，随后她继续说，“亚瑟抹掉的不仅仅是记忆，他抹掉了一个人的‘本质’，这比杀了更……”
她没找到合适的词，烦躁地咂了下舌。
“更侮辱人？”我试着接话。
“更无聊。”拉普兰德纠正，但语气软了些，“杀人要有趣得多，至少你知道自己终结了什么，但这样……把人变成空壳，塞进另一种人生，看着他像提线木偶一样按照别人的剧本活着——”
她突然笑了出来，那笑声短促而冰冷。
“这让我想起了萨卢佐家的‘教育’，阿尔贝托就是这么干的，把所有人塑造成他需要的形状，磨掉棱角，抹杀个性，直到你变成家族机器上一颗合格的齿轮。”
她的手指收紧了，指节泛白。
拉普兰德沉默了很长时间。
窗外，我们驶出了新沃尔西尼的城区，周围的建筑逐渐低矮稀疏，夜色变得更加深沉。
而也就在这时，我打破沉默说道。
“也许他当个公务员会更快乐。”
“但那是他的选择吗？”
“所以我不知道。”
车内的气氛有些沉闷。
我伸手调小了空调，风声低了下去，引擎的嗡鸣变得更加清晰。
“先去接孩子们吧。”我说，“扎罗可能真的要疯了。”
提到扎罗，拉普兰德的嘴角终于勾起一个带着恶劣趣味的笑容。
“那老东西。”她哼了一声，“看他出丑最好，省得整天摆出一副‘我是古老存在我很了不起’的臭脸。”
气氛轻松了一些。
我转动方向盘，然后准备进行传送。
“远。”拉普兰德忽然又开口。
“嗯？”
“如果亚瑟说的‘其它产物’出现了……”她顿了顿，“你会怎么做？”
我想了想。
平行世界的来客，意外的穿越者，因为实验事故而被抛入这个世界的存在。
每一个背后都代表着一条截然不同的路线。
“看情况。”我说，“如果是像那些孩子一样无害的，也许可以帮忙，如果是危险的……”
“就处理掉。”拉普兰德接上了我的话，语气理所当然。
我没有反驳。
在泰拉这片大地上，天真往往意味着死亡。
我已经见过太多因为一时心软而酿成的惨剧，拉普兰德比我见的更多。
“亚瑟说他在尝试送她们回去。”我说。
“你信？”
“……暂时信。”
拉普兰德嗤笑一声，但没再说什么。
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她伸手打开了车载音响，里面传来某个叙拉古老牌乐队的爵士乐，萨克斯风慵懒而略带忧伤的旋律流淌出来，填补了车内的沉默。
我们就这样听着音乐，在夜色中行驶。
然后便利用盒子来到了龙门。
我们进入了龙门市区。
夜晚的龙门和白天是两种截然不同的生物。白天的龙门是繁忙的贸易枢纽，是规整的街区和高耸的写字楼。
而夜晚的龙门脱下了那层光鲜的外衣，露出了底下更加鲜活、混乱、充满生命力的肌理。
霓虹灯牌在街道上空交织成网，各色光芒映在湿漉漉的石板路上。
小吃摊的烟火气混合着香料和油脂的味道，与远处酒吧隐约传来的音乐声交织在一起。
行人比白天少，但更加匆忙，脸上带着夜行动物特有的警惕和目的性。
“右转。”拉普兰德指挥着，她似乎对这片区域很熟悉，“前面那个巷口停车。”
我依言将车拐进一条相对安静的巷子，停在了一间还在营业的便利店门口。
“他们在这附近？”我关掉引擎，问道。
“扎罗的‘气味’最后消失在这一带，混杂着糖、油炸食物和……焦虑的味道。
呵，看来我们的保姆先生度过了相当精彩的一下午。”
我也下了车，锁好车门。
深夜的凉意袭来，我拉了拉外套的领口。
鲁珀的感官比人类时期敏锐得多，这让我能清楚地捕捉到空气中各种细微的气味分子。
炒栗子的焦香、关东煮的汤汁味、远处巷子里隐约传来的烟草气息，还有……
“在那边。”我手指指向一个方向。
拉普兰德挑眉：“进步了嘛，‘远’。”
“是你教得好。”
她笑了，那笑容在霓虹灯的光影里显得有些模糊。
然后她转身，朝着我指的方向走去，脚步轻快，白色长发在身后微微扬起。
我们穿过两条小巷，在一家已经打烊的玩具店门口找到了他们。
画面有些……超现实。
扎罗靠坐在玩具店的卷帘门上，高大的身躯在狭窄的巷子里显得格外突兀。
他的头垂着，前爪搭在膝盖上，红瞳半闭，整只狼散发出一种“我已经死了请不要打扰我”的气息。
而他周围，三个孩子正围着一台老旧的街机，屏幕闪烁的光映在她们脸上。
萨科塔拉普兰德站在机器前，双手紧握摇杆，身体随着屏幕里角色的动作左右摆动，光环兴奋地闪烁着变幻的色彩。
切利尼娜站在她身旁，手里捧着一杯已经见底的奶茶，安静地看着屏幕，偶尔会轻声提醒一句：“注意下盘。”
小拉普兰德则坐在旁边的水泥台阶上，手里拿着一串烤鱿鱼吃着。
她的目光没有停留在街机上，而是警惕地扫视着巷子两端。
当我和拉普兰德出现时，她是第一个察觉的，立刻站起身，鱿鱼串还握在手里。
“哟。”拉普兰德率先开口，声音在安静的巷子里格外清晰，“玩得开心吗？”
扎罗猛地抬起头，红瞳里瞬间爆发出混杂着解脱、愤怒和委屈的复杂光芒。
他几乎是弹跳着站起来的，动作之大差点撞翻旁边的垃圾桶。
“你们！”他的声音从喉咙深处挤出来，带着压抑了一整天的怒火，“你们终于回来了！知道我这半天是怎么过的吗？啊？！”
萨科塔拉普兰德这才发现我们，转过头，光环“唰”地亮了好几度：“啊！是你们！回来啦！看！我在打街机！已经赢了三局了！”
切利尼娜也转过身，对我们轻轻点了点头，算是打招呼。
她的表情依旧平静，但眼神里似乎也有一丝松了口气的意味。
小拉普兰德没说话，只是走到拉普兰德身边，把手里还剩一半的烤鱿鱼递了过去。
拉普兰德低头看了看那串沾着酱汁的鱿鱼，又看了看小拉普兰德平静的脸。
然后她笑了，她接过鱿鱼串，咬了一口，咀嚼了几下，评价道：“凉了，酱汁太甜。”
但还是吃完了。
扎罗还在那儿气得尾巴毛都炸开了：“你们知不知道这个白头发的小祖宗下午差点走丢？！
就在我付钱的功夫！一转身！人没了！我找了她整整四十五条街！四十五条！”
他伸出一只爪子，比划着“四十五”这个数字，动作夸张得有些滑稽。
小拉普兰德瞥了他一眼，小声说：“我没丢，是自己回来的。”
“那是我找到你了！”
“是我自己走回来的。”
“你——”
“好了。”我打断这场毫无意义的争吵，看向扎罗，“辛苦你了，她们都没事就好。”
扎罗哼了一声，但怒火明显消下去了一些。
他甩了甩尾巴，重新趴回地上，嘟囔道：“下次这种差事，你们找别人，我宁愿回叙拉古跟那些家族的老东西打一架。”
“你可比他们要老。”拉普兰德吃完鱿鱼，把竹签精准地扔进五米外的垃圾桶，然后拍了拍手。
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“走吧，该回去了。”她说，目光扫过三个孩子，“玩够了吧？”
萨科塔拉普兰德依依不舍地看了一眼街机屏幕，但还是乖乖点了点头。
切利尼娜已经走到了拉普兰德身边。
小拉普兰德自然跟在她身后。
扎罗慢吞吞地站起来，抖了抖身上，灰尘在霓虹灯光中飞舞。
我们一行人走出巷子，回到停车的地方。
上车时，萨科塔拉普兰德和切利尼娜挤在了后座，小拉普兰德坐在她们中间。
扎罗坐在她们的另一端。
车子重新启动，后座上，萨科塔拉普兰德很快就靠在切利尼娜肩上睡着了，光环随着睡着后自动熄了，就像灯一样。
切利尼娜也闭着眼睛，但光环还在，显然没完全睡着。
小拉普兰德眼睛看着窗外，不知道在想什么。
而扎罗已经发出了轻微的鼾声。
看来这一下午确实把他累坏了。
车内很安静，只有引擎的低鸣和空调出风口的细微声响。
拉普兰德忽然伸手，碰了碰我的手臂。
“远。”她低声说，声音只有我们两人能听见，“你看那个小的。”
我透过后视镜看了一眼。
小拉普兰德依旧看着窗外，侧脸显得格外清晰。
白色的头发，蓝灰色的眼睛，挺直的鼻梁，紧抿的嘴唇，几乎是拉普兰德的缩小版，但气质截然不同。
拉普兰德小时候是什么样子？我忍不住想。
也会这样警惕地观察世界吗？也会在陌生的环境里努力维持镇定吗？还是会更加……疯狂一些？
“她在想事情。”拉普兰德继续说，声音里带着一丝奇异的兴趣。
“那双眼睛，跟我以前照镜子时看到的很像，在思考，在计算，在评估周围的一切是威胁还是机会。”
“训练？”我说。
“不只是训练。”拉普兰德摇头，“是本能，在那种环境里长大，你必须学会读懂空气，必须学会在别人出手前就预判动作，否则就会惩罚。”
她的语气很平淡，像是在说别人的事。
但我知道不是。
那些训练，那些争斗，那些在家族阴影下挣扎求生的日子，早已刻进她的骨血，成为她的一部分。
我看着后视镜里的小拉普兰德，心里涌起一股复杂的情绪。
如果她回到自己的世界，回到萨卢佐家族，她也会走上同样的路吗？
在暗杀和阴谋中成长，在血与火中磨砺，最终变成另一个“拉普兰德”？
“你觉得她该回去吗？”我问。
拉普兰德沉默了很久。
“我不知道。”最终她说，声音轻得像叹息，“但至少……她应该知道自己有选择。”
她顿了顿，补充道：“不像我。”
我没有接话。
有些伤口，即使已经愈合，触碰时依旧会痛。
车继续行驶。
后座上，萨科塔拉普兰德在睡梦中嘟囔了一句什么，切利尼娜轻轻拍了拍她的背。
小拉普兰德终于也闭上了眼睛。
扎罗的鼾声更响了。
拉普兰德靠在椅背上，闭上眼睛，像是要小憩一会儿。
但我知道她没睡，她的呼吸节奏不对，兽耳也在微微转动，捕捉着车内外的一切声响。
我握紧方向盘，目光落在前方被车灯照亮的路上。
选择。
亚瑟说会让孩子们自己选择。
莱赫呢？他有机会选择吗？还是说，他的选择早在他不知情的时候就被夺走了？
而我和拉普兰德……我们选择继续走下去，选择彼此，选择这条不知道通往何方的路。
这就够了。
至少现在，够了。
我轻轻调整了一下后视镜，镜子里映出拉普兰德闭目养神的侧脸。
我伸出一只手，轻轻覆盖在她放在膝盖的手上。
她的手动了动，反握住我的，手指收紧。
没有更多的话语。
车在夜色中前行。
而前方，亚瑟警告的“其它产物”也许正在某个角落等待。
齿轮已经转动。
故事，还在继续。
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