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    老陈头喝了五天药，能下床走动了。走得慢，扶着墙，一步一挪，但比躺着强。苏挽雪把铺子里的椅子搬到门口，让他坐着晒太阳。老陈头不肯，说坐在门口像等死。苏挽雪没理他，把他按在椅子上，又把小黑塞进他怀里。小黑不乐意，扭了两下，被老陈头按住，老实了。

    “这猫跟你一个德性。”老陈头摸着小黑，对苏挽雪说。苏挽雪当没听见。

    林黯在铺子里打铁。最近活多了，开春了，种地的要锄头，盖房的要钉子，张屠户那把刀修好了，李掌柜又订了两把菜刀。他一个人忙不过来，韩老六在旁边打下手，拉风箱，递工具，偶尔也抡两锤，但打出来的东西歪歪扭扭的，还得林黯返工。

    白无垢去李掌柜那儿记账了，每天早出晚归，回来的时候总带点东西，有时是一块豆腐，有时是一把青菜，有时是几个铜板——李掌柜给的赏钱。

    这天下午，铺子里来了个人。

    不是镇上的人，是生面孔。男的，四十来岁，穿着一件半旧的青布长衫，脚上是一双黑布鞋，鞋面上沾了不少泥，走了远路的样子。他站在铺子门口，看了看挂在墙上的破军剑和闷锤，又看了看林黯。

    “打铁吗？”林黯问。

    “不打。”那人说，“我找人。”

    “找谁？”

    “找你。林黯。”

    林黯放下锤子，手按在腰后的匕首上。韩老六也停了风箱，盯着那人。苏挽雪从灶台那边走过来，站在林黯旁边。

    “你是谁？”林黯问。

    那人从怀里掏出一封信，递过来。林黯没接，那人就把信搁在铁砧上。信封是黄皮的，上头没有字，封口用火漆封着，火漆上盖了一个印——是一个圆圈，中间一个点，归墟的图。

    林黯看了那个印一眼，拿起信封拆开。信纸上只有一行字，笔迹很熟——“种子活了，根稳了。我找到他了。他很好，就是老了。不用来找。沈。”

    林黯看完，把信折好，揣进怀里。

    “沈长卿让你来的？”

    那人点了点头。“沈爷说，信送到，话带到，就行了。”

    “他还说了什么？”

    那人想了想。“他说，北边的事不用操心了。让您好好过日子。”

    林黯看着他。“沈长卿现在在哪儿？”

    “不知道。我送到信就回去了，他在哪儿我不清楚。也许还在北边，也许往更北边去了。”那人顿了顿，“沈爷还让我带一样东西给您。”

    他从怀里掏出一个小布包，打开，里头是一块石头，不大，比鸡蛋小点，黑色的，发亮，像被火烧过。石头上有一个印，刻着一个字——“戍”。

    林黯接过来，翻来覆去看了看。石头不重，但摸着温温的，像揣过很久。

    “他说，这是戍土让他带给您的。戍土说，这个给您，以后不用去找他了。”

    林黯把石头攥在手里。手心那团光亮了一下，和石头上的字呼应着。亮了一下就灭了，石头还是那个石头，温温的。

    “戍土还说了什么？”

    那人摇了摇头。“没了。就这些。”

    林黯从柜子里拿出几个铜板，递给那人。那人没接。

    “沈爷给了盘缠。不用。”他转身走了，步子很快，一会儿就消失在街口。

    林黯站在门口，看着那人走的方向。北边。天灰蒙蒙的，看不见远处。他把那块石头举起来看了看，黑色的，发亮，像眼睛。

    苏挽雪走过来。“沈长卿真找到戍土了？”

    “信上是这么说的。”

    “你信？”

    林黯想了想。“信不信无所谓。石头是真的。这上面的印，不是随便能刻出来的。”

    他把石头揣进怀里，和那封信放在一起。两样东西挨着，温温的，像还有体温。

    老陈头在门口坐着，怀里的小黑已经睡着了。他睁开眼，看了看林黯。

    “北边来的？”

    “嗯。”

    “说了啥？”

    “说找到戍土了。他很好。不用去找。”

    老陈头点了点头，闭上眼。小黑翻了个身，爪子伸出来，在空中抓了两下，又缩回去。

    下午的活接着干。林黯把最后一把菜刀打完，淬了火，磨了刃口，搁在铁砧上。李掌柜明天来取。韩老六把铺子扫了扫，铁屑堆了一堆，用簸箕撮出去倒了。

    苏挽雪在灶台前熬药。老陈头的药还剩两副，今天又熬了一副。药味儿飘出来，苦，但闻着习惯了。小黑从老陈头怀里跳下来，跑到灶台边蹲着，仰着头看苏挽雪，喵了一声。

    “不是给你喝的。”苏挽雪说。小黑不走，就蹲在那儿。

    天快黑的时候，白无垢回来了。他今天脸色不太好，进门就把账本搁在桌上，坐到椅子上，叹了口气。

    “怎么了？”林黯问。

    “李掌柜说，下个月铺子要关了。”

    “关了？为什么？”

    “他儿子在城里开了个大铺子，让他去帮忙。他不想去，但儿子非要他去。他说不放心老太太一个人，儿子说把老太太也接去。”白无垢点了一锅烟，抽了一口，“关了就关了吧。我再找别的活。”

    林黯没说话。苏挽雪端了碗水递给白无垢，白无垢接了，没喝，搁在桌上。

    “林黯，你说我是不是命不好？找个活干，干不了多久就黄了。”

    “不是命不好。是运气不好。”

    白无垢苦笑了一下。“运气也是命。”

    林黯没接话。他知道白无垢不是真的信命，就是发牢骚。发完了就好了。

    晚上吃饭的时候，老陈头多吃了半碗饭，还喝了一碗汤。苏挽雪看着他吃，心里松了松。老陈头的脸色比前几天好了些，不是黄的了，有点血色。

    “陈叔，明天想吃什么？”苏挽雪问。

    “疙瘩汤。昨天不是说过了吗？”

    “昨天你吃过了。今天还吃？”

    “吃。吃不够。”

    苏挽雪笑了一下。“行。明天还做疙瘩汤。”

    吃完饭，白无垢坐在门口抽烟。林黯站在他旁边。苏挽雪在洗碗，小黑蹲在她脚边，舔着爪子。

    街上黑了。风从北边吹过来，凉的，但没那么硬了。

    “白无垢。”

    “嗯。”

    “李掌柜的铺子关了以后，你去城里找找活。城里铺子多，总有人要记账的。”

    白无垢把烟抽完，在地上碾灭了。“城里远。来回不方便。”

    “住城里。铺子里有地方住。”

    白无垢沉默了一会儿。“再说吧。”

    他站起来，走进铺子里，睡了。

    苏挽雪洗完碗，抱着小黑走过来。小黑今天不老实，在她怀里扭来扭去的，想下去。

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    “别闹。”苏挽雪拍了它一下。小黑不扭了，但尾巴甩来甩去的，抽在她胳膊上。

    “林黯。”

    “嗯。”

    “今天那个人，你觉不觉得眼熟？”

    林黯想了想。“没觉得。怎么了？”

    “我觉得他像一个人。像寒鸦。”

    林黯愣了一下。他回想了一下那个人的脸——四十来岁，瘦，眼睛有点凹，颧骨高。确实有点像寒鸦。但寒鸦比他年轻，脸型也不完全一样。

    “也许是寒鸦的亲戚。”林黯说。

    “也许是寒鸦没死。”

    林黯摇了摇头。“寒鸦死了。我亲手烧的。”

    苏挽雪没再说话。靠在他肩上，闭上眼。小黑从她怀里跳下去，跑到街上，蹿进黑暗里，不见了。

    林黯站着，看着那些星星。星星很多，很亮。他摸了摸怀里的信和石头。信纸有点硌人，石头温温的。他想沈长卿找到戍土的时候，戍土是什么样子。老了。沈长卿说他老了。戍土活了多久了？三百年？不止。也许四百年，五百年。他早就老了。只是以前没人在意。

    他把手伸进怀里，摸了摸那团光。还在，亮着，温温的。和那块石头一样的温度。

    他低下头，看了看手心里那团金色的光。很小，但很亮。

    然后抬起头，继续看星星。

    苏挽雪呼吸匀了，睡着了。他站着，没动。风停了，街上静悄悄的。远处传来一声猫叫，不是小黑，是别的猫。叫了几声，停了。

    他站了好一会儿，才轻轻把苏挽雪叫醒。

    “进去睡。”

    她睁开眼，迷迷瞪瞪的。“嗯。”

    两个人走进去。铺子里黑了，炉膛里只剩一点火星子，一闪一闪的。林黯把门关上，插好。

    里屋老陈头已经睡了，呼吸重，但匀。白无垢也睡了，铺上一点动静没有。

    林黯躺下来，苏挽雪靠过来，头搁在他肩上。小黑不知道什么时候回来了，跳上来，蜷在两个人中间，呼噜呼噜的。

    他闭上眼。没一会儿，就睡着了。

    第二天一早，林黯起来的时候，老陈头已经在铺子里坐着了。不是坐门口，是坐在炉膛前，手里拿着火钳，在拨火。火已经生着了，旺旺的，铺子里暖烘烘的。

    “陈叔，你怎么起来了？”

    “躺够了。”老陈头没抬头，“躺得腰疼。”

    林黯走过去，想把火钳拿过来。老陈头没给。

    “我还能动。别把我当废人。”

    林黯没再抢。他去灶台那边，帮苏挽雪端粥。今天做的是疙瘩汤，稠稠的，放了青菜，打了个鸡蛋。老陈头喝了一大碗，又添了半碗。

    “好吃。”他说。

    苏挽雪看着他吃，笑了。

    上午的时候，张屠户来了。他不是来打刀的，是来送东西的。他从背后解下一个布包，打开，里头是一块肉，不小，得有四五斤，肥瘦相间，看着就好。

    “老陈头，给你补补。”张屠户把肉搁在桌上，“自家杀的猪，留了点好的。”

    老陈头看了看那块肉，又看了看张屠户。

    “多少钱？”

    “给啥钱。送你的。”张屠户摆摆手，“你以前给我打的那把刀，用了二十年没坏。这块肉算谢礼。”

    老陈头没再推。张屠户走了，步子稳当，腰后的刀别得紧紧的。

    苏挽雪把那块肉收起来，中午切了一小块，炖了个红烧肉。肉炖得烂，肥的不腻，瘦的不柴。老陈头吃了好几块，还喝了半碗肉汤。

    “陈叔，慢点吃。”苏挽雪说。

    “慢不了。”老陈头又夹了一块。

    林黯看着他吃，心里说不上的滋味。老陈头的病好了些，但能好多久，谁也不知道。也许一个月，也许一年，也许更久。但不管多久，能吃的时候就让他吃，能喝的时候就让他喝。别的想也没用。

    下午的时候，林黯在铺子里打铁。白无垢没去李掌柜那儿，说是李掌柜去城里了，铺子关一天。他坐在桌前，翻着账本，把这几天的账重新算了一遍。

    “林黯，这个月挣了多少你知道不？”

    “不知道。”

    “挣了二百三十个铜板。花了一百八十个。剩五十个。”

    “剩的不多。”

    “不多。但没亏。”白无垢把账本合上，“省着花，够。”

    林黯嗯了一声。他打了一下午的铁，打了三把锄头，两把菜刀。手生了，打得不快，但打得稳。每一下都落在该落的地方。

    太阳快落山的时候，他把工具收了，把铁砧上的铁屑扫干净。苏挽雪在灶台前做饭，今天做的是红烧肉、炒青菜、疙瘩汤。老陈头点名要的疙瘩汤。

    老陈头今天没早早就躺下，坐在桌前，等着吃饭。小黑蹲在他脚边，仰着头看他，喵了一声。

    “你也要吃？”老陈头低头看它。小黑又喵了一声。老陈头从桌上夹了块肉，放在地上。小黑闻了闻，吃了，舔了舔嘴，又仰起头。

    “没了。”老陈头说。小黑不信，又等了一会儿，见没动静，走了。

    吃完饭，天黑了。白无垢坐在门口抽烟。林黯站在他旁边。苏挽雪在洗碗。

    “林黯。”

    “嗯。”

    “我今天想了一下。李掌柜的铺子关了以后，我去城里看看。能找到活就干，找不到就回来。”

    “行。”

    白无垢把烟抽完，在地上碾灭了。“你说，我这一辈子，是不是就这样了？到处找活干，干不了多久就黄了。”

    林黯想了想。“不一定。也许哪天就安稳了。”

    “也许吧。”

    白无垢站起来，走进铺子里，睡了。

    苏挽雪洗完碗，抱着小黑走过来。小黑今天老实，窝在她怀里不动，眯着眼，呼噜呼噜的。

    “林黯。”

    “嗯。”

    “你说，老陈头能撑到过年吗？”

    林黯沉默了一会儿。“能。”

    “你怎么知道？”

    “不知道。但得能。”

    她靠在他肩上，闭上眼。林黯站着，看着那些星星。星星很多，很亮。他摸了摸怀里的石头。石头还是温温的，像戍土还在握着它。