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“老约翰？”卡弗随口一问，“是谁？”
卢克眼神一暗，扭过头继续用力磨刀，“……是我们之前的副队长，巡逻时遇上行尸群，没回来。”
“那次本来不该他去的！
是哈克说她发现了东边有个可能藏物资的地下室，鼓动博士派人去看看。
结果她临时说肚子疼，老约翰就替她去了……然后，就再也没回来。”
卡弗心中一动，脸上却没什么表情，“啧，运气真背，那地下室后来找到了吗？”
“找个屁！”卢克啐了一口，“屁都没有！白跑一趟，莫名其妙撞到一群行尸，还搭上老约翰……玛德！”
他狠狠一刀砍在旁边的木墩上，留下深深的痕迹。
两人又聊了几句，卢克显然不愿再多说，卡弗也没再追问，拍拍屁股走了。
但这条线索已经足够清晰，这世上哪有那么多巧合？
当天深夜，磐石堡小队再次秘密碰头。
“哈克是cR的潜行者，可能性超过八成。”
狄安娜总结道，“她需要快速晋升，获取信任和情报，这样才有机会接近高层，了解社区运作和防御。
哈克擅长交际，能快速融入。
现在连‘意外’清除潜在竞争对手的嫌疑都有了。
我们已经可以拼凑出cR通过哈克这条线，对奥马哈进行长期渗透和监控的事实了。”
特纳说，“另外，弗吉尼亚的假坐标和假情报，已经发给亚伦和埃里克了。
亚历山大哨站已经开始在弗吉尼亚州的各片山区着手布置‘幽灵营地’，保证能让cR的侦察队忙活上一阵子。”
班森补充道，“玛雅也提高了磐石堡的警戒级别，近期新人都会严密审核，延长隔离观察期。”
“现在，就差在奥马哈，把这场戏做足，让哈克自然而然地拿到我们的秘密。”
卡莉斯塔看向众人，“明天是我们离开的日子，卡弗，准备好。”
卡弗眉头一挑：“放心交给我！”
次日上午，与班纳特博士的最后磋商完成。
双方敲定了一个小规模的物资交换初步意向，约定了未来通过加密频道进行安全通讯。
哈克出现在送行的队伍前列，朝他们挥手，脸上依旧是那副阳光灿烂的笑容。
但卡弗注意到，哈克的目光好几次扫过被自己“不小心”放在脚边的笔记本，又迅速移开。
他们收拾妥当，即将登上黑鹰直升机。
卡弗一边用力将最后一个装备包塞进机舱，一边对博西不耐烦地嘟囔，
“……要我说就是基地太谨慎了！
直接原路返回不行吗？
非要让我们绕踏马那么大个圈子，从明尼苏达州走，还得全程无线电静默。
就在那个鸟不拉屎的‘乌鸦岩’等接应……”
博西配合地耸耸肩，“少说两句吧，卡弗。
乌鸦岩就在俄亥俄州，距离基地也不远，等军部确认没有跟屁虫，很快就能抵达基地了。
这也是为了安全，直升机太扎眼了，谁知道有没有被什么人盯上。”
“安全安全，我看是瞎折腾……”卡弗愤愤地踢了一脚尘土。
哈克正弯腰捡起地上散落的一段绳子，动作顿了顿，随即若无其事地将绳子卷好，递给旁边的人。
直升机起飞，驶出一段距离，确认脱离奥马哈哨塔的视线范围后，并未驶向卡弗抱怨提到的明尼苏达州，而是拐上了东南方向。
——
第三天的午后，俄亥俄州乌鸦岩附近的一处露天矿场。
磐石堡小队已在此蛰伏超过三十小时。
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为了方便cR尽快找到并且赶来，他们特意选了紧邻宾夕法尼亚州的俄亥俄州。
乌鸦岩是当地相当出名的一个小景区。
飞行员汤普森和狄安娜留在直升机里，远远停在一个隐蔽的地方。
磐石堡小队则分散在矿坑边缘的树林中。
卡莉斯塔趴在一处视野开阔的岩架后方，身上覆盖着伪装网。
她正透过高倍望远镜，扫视着那片作为诱饵的区域。
远处有几辆经过精心处理、看起来像是仓促遗弃的车辆，歪斜地停在那里，车门微敞，引擎盖上甚至故意泼洒了些许深色液体。
一切准备就绪。
卡莉斯塔轻轻吸了一口气，闭上眼睛，将全部心神沉入感知。
她的感知向着矿坑外围更广阔的荒原蔓延。
得益于自身能力随着时不时的锻炼而增长，卡莉斯塔能清晰感觉到的行尸数量，现在已经稳稳地突破了一百。
在感知能力下，那些原本缓慢移动或静止的林中行尸剧烈地震颤起来，开始转向，朝着矿坑方向移动。
“呜……嗷……”
“嗬……嗬嗬……”
低沉的嚎叫开始零星响起，很快连成一片，从矿坑东北两侧的沟壑和灌木丛中传来。
就在这时，天边传来了旋翼搅动空气的轰鸣，由远及近，迅速压过了行尸的嚎叫。
博西最先侦测到敌方，“注意，目标出现。一架黑鹰，一架阿帕奇，一架支奴干。航向正对我们！”
cR果然来了！
而且来得这么快，这么直接，甚至出动了重型运输直升机！
看来哈克传递出的那份“磐石堡领袖将在偏僻地点，短暂停留等待联络”的情报，对cR的诱惑力极大，力求一击必中，连人带情报全部捕获。
“降低高度，环绕侦察。”黑鹰飞行员的声音在cR小队通讯频道中响起。
三架直升机开始降低高度，在矿场上空盘旋。
透过舷窗和观瞄设备，cR的士兵们能看到象。
“没有发现目标。重复，没有发现目标直升机。”黑鹰上的观察员疑惑地报告。
“也许藏起来了，或者情报有误。”
支奴干的飞行员说道，“但车辆在，他们的人可能就在附近，或者刚离开不久。
黑鹰，阿帕奇，保持空中警戒。
清理者小队，准备索降，检查车辆，动作快点！”
支奴干庞大的身躯稳稳地悬停在离地数米的高度，强劲的下洗气流吹得地面飞沙走石。
后舱门放下，露出机舱内全副武装的cR士兵。
他们穿着统一的黑色作战服，三十名士兵依次滑下绳索，落地后迅速散开，两人留在舱门口，提供火力支援。
cR小队长打了个手势，队员们立刻分为两组，向那几辆车辆靠近。
“车辆没有近期发动迹象，轮胎气压不足。”
一名靠近皮卡的士兵用枪管小心地挑开驾驶室的门，里面空空如也，积着厚厚的灰，“看起来像是被遗弃的。”
“检查后备箱和车底。”小队长命令道，自己走向另一辆越野车。
也许目标已经提前离开，或者这只是个幌子？
士兵们开始更仔细地检查车辆。
有人蹲下查看车底，有人试图撬开后备箱锁。
他们的注意力不可避免地集中在了眼前，对周围环境的警惕松懈了。
就在这时——