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    管理委员会会议室。

    班纳特博士眉头微锁，菲利克斯抱臂站在窗边，望着外面正在训练的保安队员。

    除了他们，还有一个戴着眼镜、负责记录的中年女人。

    “卡莉斯塔女士，请坐。”

    班纳特博士示意他们坐下。

    菲利克斯也转过身，目光在卡莉斯塔和卡弗身上停留了一下，尤其是在卡弗身上多看了两眼。

    “博士，菲利克斯，不知今天想讨论什么细节？”

    卡莉斯塔坐下，卡弗站在她侧后方半步的位置，目光平静地扫视着房间。

    班纳特博士有些犹豫地搓了搓手，最终还是开口道：“是关于你们提到的长期互助，尤其是技术支援和物资交换的可行性。

    我们很需要稳定的医疗物资、工具零件，特别是无线电元件和发电机配件。

    但我们也必须坦诚，奥马哈能拿出的交换物很有限，主要是农产品和一些手工制品。

    我们想知道，你们的……需求是什么？以及，这种交换的频率、方式，如何保证安全？”

    很实际的问题。

    来的第一天卡莉斯塔就弄清楚了，奥马哈虽然有工厂，但是没有医疗物品和药品生产条件，他们能生产的几乎都是生活用品。

    “我们的需求，”卡莉斯塔开口，“主要是信息、特定的稀缺原材料，以及……安全保障的延伸。

    我们同样面临威胁，博士，有些威胁，可能比行尸更隐秘，更危险。”

    班纳特博士脸色微微一变，菲利克斯的眼神也锐利起来。

    “你指的是什么威胁？”菲利克斯向前走了一步。

    卡莉斯塔没有直接回答，她的目光落在地图上，“我们来自东方，一路上见过不少社区的兴衰。

    有些毁灭于行尸，有些毁于人祸。

    一个组织严密、资源丰富，但视其他幸存者为障碍或资源的集团，正在四处活动。

    他们善于渗透，惯用分化，必要时会使用极端手段清除障碍。”

    她抬起眼，看向班纳特博士，又看了看菲利克斯，“我们称他们为‘清理者’。

    奥马哈位置不错，资源相对稳定，很难说不会被盯上。”

    房间里一片寂静。

    菲利克斯的眉头拧成了一个疙瘩，“卡莉斯塔女士，你有证据吗？他们靠近这里了？”

    “没有直接证据表明他们已经到了附近，”卡莉斯塔摇头，“但我们有可靠情报显示，他们的触角伸得很长。

    我们路过的一些废墟，发生过……非自然的清洗。

    我们只是希望，奥马哈能提高警惕，尤其是对新加入者。”

    她顿了顿，意有所指地补充，“堡垒往往从内部被攻破。”

    班纳特博士疲惫地揉了揉眉心。

    菲利克斯紧紧盯着卡莉斯塔，似乎在判断她这番话的真伪和用意。

    过了好几秒，他才点头道：“感谢你的提醒，卡莉斯塔女士。

    奥马哈有我们的审查程序。

    不过，你提到的这个‘集团’，他们有什么特征？如何识别？”

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    “高度组织化，装备精良，行事风格冷酷，目的明确。

    他们可能伪装成单独的流浪者，或者其他无害的身份，潜伏进入各个社区。”

    这几乎是在明示“内部可能有鬼”了。

    班纳特博士和菲利克斯的脸色更加阴沉。

    班纳特博士对卡莉斯塔说：“卡莉斯塔女士，我们很感激你的坦诚和警告，这件事，我们需要内部讨论。

    至于合作细节，关于具体的交换，我们可以先从一些小规模的、试探性的开始。

    比如，我们提供一批新鲜的蔬菜和手工鞣制的皮革，换取一些你们可能多余的抗生素和基础工具？

    当然，你们的是稀缺资源，我们的比较普通，声所以物资数量肯定会让磐石堡满意。

    运输和交接方式，必须绝对安全。”

    “可以。”卡莉斯塔点头，“我们可以指定专门的联络人和交接程序，使用一次性密码和信号确认，确保安全。另外……”

    她身体微微前倾，压低了声音，不让那个陌生的记录员听到，

    “为了应对可能来自那个集团的威胁，我留给你一个紧急情况下使用的加密通讯方式，并且，知情者必须仅限于在座两位。”

    班纳特博士猛地抬头，和菲利克斯对视一眼。

    “……好。”最终，是菲利克斯先开口，“但如何交接？必须绝对保密。”

    卡莉斯塔看着班纳特博士，“我会在离开前，将方式和频率告诉你。”

    就在这时，会议室的门被敲响了，一个年轻安保探头进来：“队长，哈克说围墙东侧有一段好像有点松动，想请你过去看看。”

    菲利克斯看了卡莉斯塔一眼，对班纳特博士点了点头：“博士，你们先谈。”

    然后转身大步离开了。

    卡莉斯塔看着他的背影，又看了看又增添了许多忧虑的班纳特博士，没有深究。

    她迅速地将一个预设的加密频率告诉了班纳特博士。

    班纳特博士听得极为认真，声音有些沙哑，“愿我们不会有用到它的一天。”

    “我也如此希望。”卡莉斯塔站起身，“那么，关于初次交换的细节，狄安娜会与您具体接洽。

    我们计划明早离开，在离开前，希望能敲定初步方案。”

    下午，卡莉斯塔和狄安娜借口要整理行装，留在住所。

    实际上，她们在抓紧时间将新的指令发回磐石堡。

    卡弗在社区里闲逛，很快又偶遇了那个疤脸大汉卢克。

    卢克正在训练场边上，闷头磨着一把砍刀，动作粗暴中带着一股子郁气。

    “喂，大个子。”卡弗走过去，靠在一根木桩上。

    卢克抬头看了他一眼，继续磨刀。

    卡弗也不在意，自然地说：“你们那个棕发妞，挺能干的啊。

    听说才来没多久，就能和管理委员会一起接待外来客人了？”

    卢克磨刀的动作顿了一下，从鼻子里哼出一声，没说话。

    “我昨天看她跟你，好像有点不对付？”卡弗随意地说，“老队员不服新上位的，很正常。我以前待的队伍也这样。”

    卢克终于停下手，不忿地说：“服不服，得看有没有那个本事！老约翰在的时候……”

    他猛地住了口，意识到自己说多了，警惕地看着卡弗。