他深吸一口气，问出了那个最关键的问题。
“那第三步……是什么？”
这，才是他最关心的。
父亲那神鬼莫测的算计，到底为他，为这天下，留下了怎样一个最终的后手？
老道士闻言，脸上的笑容，却慢慢收敛了。
他摇了摇头。
“不知道。”
“不知道？”秦少琅眉头一蹙。
“大将军当年，只与贫道说了前两步。”老道士的眼中，也闪过一丝惘然，“关于第三步，他只留下了一句话。”
“他说，那一步棋，不在他，不在我，也不在你。”
“那在哪？”
老道士抬起头，望向京城的方向，眼神变得悠远而复杂。
他一字一句，缓缓说道：
“他说，那一步棋……”
“在天子脚下，在皇城之中。”
“在那个……你最意想不到的人手里。”
“在天子脚下，在皇城之中。”
“在那个……你最意想不到的人手里。”
老道士的话，如同一颗投入湖面的石子，在秦少琅那刚刚平息下来的心湖中，激起了千层涟漪。
最意想不到的人？
会是谁？
是朝堂之上，与秦家交好的某个世家之主？还是深宫之内，某个不起眼的太监宫女？又或者是……
秦少琅的脑海中闪过无数张面孔，却又一一否决。
父亲的心思，深如渊海，他既然说是“最意想不到”，那便绝非常人所能揣测。
他压下心中的波澜，对着老道士再次深深一揖：“道长，大恩不言谢。今日一别，不知何日再见，还请道长保重。”
“去吧。”老道士摆了摆手，转身走回那丹炉旁，身影再次变得平凡而落寞，仿佛刚才那个指点江山、道破天机的高人，只是幻觉。“贫道这把老骨头，还要在此地，替大将军守着这丹霞山的地脉之火。”
秦少琅不再多言，转身扶起苏瑾，看了一眼身躯挺得笔直的王叔。
“我们走，回京！”
三人没有片刻耽搁，立刻动身下山。
苏瑾跟在秦少琅身侧，几次欲言又止。她能感觉到，秦少琅变了。他走路的姿势，呼吸的频率，甚至连身上的气息，都和之前截然不同。
如果说以前的他是一头受伤的孤狼，每时每刻都散发着生人勿近的凶戾。
那么现在，他就像一座深不见底的寒潭，表面平静无波，内里却蕴藏着足以冻结一切的力量。
这种感觉，让她安心，却又有些陌生。
“在想什么？”秦少琅忽然开口，声音不大，却清晰地传入她的耳中。
苏瑾吓了一跳，她明明离他还有两步远，说话的声音也几不可闻。
“没……没什么。”她小声回答，“就是觉得，哥你好像……不一样了。”
秦少“琅笑了笑，没有解释。
神魂壮大之后，他的五感敏锐到了一个匪夷所思的程度。别说苏瑾的低语，方圆百丈之内，哪怕是一只蚂蚁爬过草叶的声音，都逃不过他的感知。
就在这时，秦少琅的脚步，突然一顿。
他的目光，看向前方百米外，一处看似平平无奇的密林。
“怎么了，哥？”苏瑾紧张地问道。
“有客人来了。”秦少琅的语气很平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
客人？
苏瑾和王叔立刻警惕起来，顺着他的目光看去，却什么也没发现。林中寂静无声，只有几声鸟鸣。
秦少琅松开苏瑾的手，独自向前走了几步，对着空无一人的林子，淡淡开口：
“出来吧。躲躲藏藏，不嫌丢人吗？”
林中依旧一片死寂。
秦少琅嘴角勾起一抹冷意：“看来，是想让我请你们出来了。”
话音落下的瞬间，他动了。
没有惊天动地的气势，他只是随意地抬起右手，食指对着林中某处，凌空一点。
“噗！”
一道无形的指劲，瞬间洞穿了百米空间。
密林深处，一声短促的闷哼响起，随即，一具身穿黑衣的尸体，从树冠上直挺挺地摔了下来，眉心处，一个血洞前后通透。
一击毙命！
苏瑾和王叔瞳孔猛地一缩！
这……这是什么手段？隔空百米，一指杀人？！
“哗啦啦——”
林中，仿佛被投入了一块巨石的池塘，瞬间炸开了锅。
七道黑影，如同鬼魅一般，从不同的方向暴射而出，手中闪着寒光的兵刃，直取秦少琅周身要害！
这些人，每一个都气息沉凝，身法诡异，赫然都是一等一的杀手！
“哥，小心！”苏瑾惊呼出声。
然而，秦少琅站在原地，动也未动。
他的眼神，冷静得像是在看一群扑火的飞蛾。
就在那七把兵刃即将及体的刹那，一股无形的、磅礴的气场，以他为中心，轰然爆发！
“嗡——！”
那七名杀手，仿佛撞上了一堵看不见的墙壁，前进的身形猛地一滞。
他们脸上的惊骇，仅仅持续了千分之一秒。
下一刻。
“砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！”
七声沉闷的爆响，几乎同时响起！
七名顶尖杀手，连惨叫都没来得及发出一声，身体就在半空中，被那股无形的气场，直接震成了一团团血雾！
微风吹过，血腥味弥漫开来。
而秦少琅，依旧站在原地，纤尘不染。他甚至连衣角，都没有动一下。
苏”瑾和王叔，彻底石化了。
如果说刚才那一指，是震惊。
那现在这一幕，就是颠覆！
这已经不是武功，这是……神迹！
秦少琅没有理会两人的震撼，他缓步走到那唯一的尸体旁，蹲下身，在那人脖颈处摸索了一下，扯下了一块小小的黑色铁牌。
铁牌上，只有一个字。
——“影”。
秦少琅的眸子，微微眯起。
大炎王朝，禁军有三，天子亲卫，名曰“龙骧”；京城戍卫，名曰“虎贲”；而专门负责暗中行事，清除异己，只听从皇帝与太子调遣的秘密部队，名曰——
“影卫。”
他缓缓站起身，看着京城的方向，眼中闪过一丝冰冷的嘲弄。
好啊。
真是好得很。
我这边刚从鬼门关爬回来，还没进京，太子殿下就这么迫不及待地，派他的“影卫”来“迎接”我了。
“哥，我们……”苏瑾走上前，声音有些发颤。
“走。”秦少琅将铁牌捏成粉末，语气恢复了平静，“回京。我倒要看看，这京城里，到底有多少人，盼着我死。”
三日后。
京城，朱雀门外。