长安城大明宫前广场。
今日，风和日丽，是个难得的好天气。
李世民没有坐在那庄严的大殿之上接受朝拜，而是站在宽阔的广场上，眼神好奇又带点狐疑地围着一个造型极其古怪的“大家伙”转圈圈。
在他身边，李承乾、李泰、以及那群早就习惯了皇帝和太子经常搞出点“祥瑞”的文武大臣们，也一个个瞪大了眼睛，伸长了脖子，像是一群好奇的鸭子。
“高明啊。”
李世民伸手拍了拍那东西，发出邦邦的声音：
“这……又是你和青雀捣鼓出来的新车？”
“这玩意儿……怎么就两个轮子？”
“还一前一后摆着？”
李世民指着面前那辆由上好的橡木、精钢以及某种黑色胶皮组装而成的怪车：
“两个轮子它能站得稳吗？不得一松手就倒了？”
“还有，这马呢？你准备把马栓哪？”
他环顾四周，没看见那个熟悉的、用来套马的车辕，只看见一个用软皮包着的、三角形的……座？
“父皇，这车，不吃草。”
李承乾笑着走上前，拍了拍那个被刷得油光锃亮的黑色轮胎。那可是前段时间大唐舰队从南洋那边辛辛苦苦搜寻、好不容易才带回来的杜仲胶和一些类似橡胶的树脂，经过李泰工坊无数次试验才勉强硫化成型的——原始橡胶轮胎！
虽然还有点硬，也没什么弹性，甚至还会掉渣，但裹在木轮上，比铁皮圈那是强了一万倍！
“它不吃草？”
李世民乐了：“那它吃什么？吃煤？”
“吃……人。”
李承乾忍住笑，指了指那个踏板：
“它吃的是人力！只要人骑上去，脚这么一蹬，轮子就会转，这车就能跑！”
“而且跑得比马还快（夸张），还不用喂料，随停随走，环保无污染！”
“其名曰——【自行车】！”
自行车？
这个新词让在场的大臣们一脸懵逼。自己行走的的车？那不还是人走吗？那有什么意义？
“父皇不信？”
李承乾一撩袍角，动作潇洒地跨了上去。
他一只脚踩着踏板，另一只脚在地上轻轻一蹬，然后……
那个在所有人眼里注定会“一松手就倒”的两轮怪物，竟然晃晃悠悠地……动了起来！
而且，随着李承乾双脚的交替用力，那轮子越转越快，车身竟然奇迹般地保持了平衡！像一只灵活的大鸟，在广场上画出了一个完美的圆圈！
“嗖——！”
一阵风带过，李承乾稳稳地刹停在李世民面前，脸不红气不喘。
“神……神了？！”
程咬金看得眼珠子都要掉出来了，一把薅住自己的胡子：
“它居然真没倒？！”
“这是什么妖法？！那两个轮子也没并排啊！”
物理学的魅力就在于此——动平衡。只要速度够快，轮子自带陀螺效应，根本不会倒。
“父皇，您……要不要试试？”
李承乾把车把往李世民面前一推，满脸诱惑：
“这感觉，跟骑马完全不一样。这是一种，掌控速度的自由感！”
李世民心动了。
作为一个顶级骑士，他对一切能骑的东西都有着本能的征服欲。而且这玩意看着挺简单，不就是俩腿蹬吗？
“试试就试试！”
李世民一挽袖子，把王德递过来的护具推开：“朕是马上打天下的，还要戴这玩意？闪开！”
他雄赳赳气昂昂地跨了上去。
“踩这儿，对。眼睛看前方，别看脚底下。稍微带点速度，别怕，倒不了！”
在李承乾的指导下，大唐皇帝开始了他人生的第一次自行车之旅。
起步，有点晃。
“哎哎哎……这怎么往左倒啊？扶一把！”
“陛下稳住！腰别硬！身随车动！”
好不容易，在几个侍卫的簇拥下，李世民终于歪歪扭扭地骑了出去。
蹬了一圈，两圈。
速度起来了！
那车把突然变得听话了，那种失去重心的恐惧感消失了，取而代之的是一种随心所欲的畅快！
风吹过耳边，不需要鞭策，不需要喝令。只要自己的脚在动，这就一直在跑！
“哈哈哈哈！”
李世民爽朗的笑声传遍了整个广场：
“动了！真的动了！！”
“这玩意儿有点意思啊！比朕那匹青骓还听话！”
“闪开闪开！朕要加速了！！”
李世民像个发现了新玩具的孩子，越骑越快，甚至还在广场上来了个大回环，把一群太监吓得追在后面气喘吁吁地跑。
“好东西！”
“真是好东西！”
几圈下来，李世民一身微汗，那个心情那叫一个舒畅。
他停下车（当然差点摔了，被眼疾手快的苏定方扶住了），看着这个黑不溜秋的铁架子，眼神比刚才更加炽热了。
“这东西，既然不用吃草，也不挑路。”
李世民想到了一个关键点：
“那若是用它来送信，来巡逻，是不是比马还方便？”
“父皇圣明！”
李承乾立刻接话：
“儿臣正有此意！”
“马虽然快，但耗费巨大，还得歇脚。但这车，只要人不累，它就不累！而且……”
李承乾拍了拍那个橡胶轮胎：
“只要路修好了（水泥路），这东西的效率，在短途内那是无敌的！”
“儿臣建议，可以先在长安的各级衙门、驿站之间，试点这种——【自行车快报】！”
“专人专车，用来传递那些不需要八百里加急、但又琐碎繁杂的公文。省钱，省马，还快！”
李世民听得直点头。这确实是治国理政的神器啊！
“不仅如此！”
李世民玩心大起，转头看向那一群还在围观看稀奇的武将们。
“程咬金！尉迟恭！”
“在！”两个老流氓出列。
“朕看你们一个个最近都没怎么打仗，身子骨都养懒了。”
“来！”
李世民指了指旁边李承乾带来的另外几辆备用车：
“正好有多的。”
“你俩，给朕上去比比！”
“谁先绕着这大明宫跑一圈回来，朕赏他一百两石见银！谁要是输了，或者是半路摔下来了……”
李世民狞笑一声：
“那就给朕扛着这车，跑回去！”
“啊？！”
程咬金傻眼了：“陛下，俺这……俺这腿是夹马肚子的，这轮子它也不受力啊！”
“少废话！上车！”
于是。
一场别开生面的、大唐首届【老将自行车友谊赛】，在极其滑稽的场面中开始了。
“哎哟！这玩意儿烫腚啊！”
“尉迟黑炭你别挤我！你是不是故意的！啊！要倒了要倒了！！”
“哈哈哈！程咬金你那是骑车吗？你那是推磨呢！”
看着两个加起来一百多岁的大将军，在那骑得东倒西歪、哇哇乱叫，满朝文武笑得前仰后合。
这种充满了烟火气、又带着浓浓科技感的场景，成了这个盛世午后最生动的注脚。
……
傍晚。
李承乾回到了东宫。
“怎么样？”
苏沉璧正在盘点账目，见他回来，问道。
“父皇很高兴，而且很上头。”
李承乾笑道：
“听说他下午把六部的尚书都叫去试车了，房玄龄一把年纪了还被逼着骑了一圈，差点没把他那老腰闪了。”
“不过……”
李承乾收敛了笑容，目光看向了桌上那块黑色的、带着淡淡硫磺味的【原始橡胶块】：
“这一波风潮起来了，但这车，暂时还量产不了。”
“为何？”
“因为——没胶了。”
李承乾叹了口气：
“这点杜仲胶，做这几辆车就用了大半。而且这玩意儿性能太差，稍微一热就粘，一冷就硬。”
“想要真正普及，想要给整个大唐的马车都换上轮子……”
“我们必须找到那个真正的——橡胶树。”
他走到世界地图前，目光越过了此时的大唐版图，越过了南洋的诸岛，一直向南，向着更远、更热的地方看去。
“父皇今天玩得很开心。”
“但他很快就会发现，想要维持这份开心，想要把这份便捷带给天下……”
“咱们，还得再往南走一步啊。”
李承乾的手指，重重地点在了一个写着【林邑】、【扶南】乃至更远的南洋群岛位置上。
那里，不仅有香料，有黄金。
那里还有一种流着白色汁液的树。那是未来工业时代的血脉，也是大唐真正开启机械化狂飙的关键拼图。
“传令王玄策和刘仁轨。”
李承乾眼神幽幽：
“别只顾着挖银子了。”
“让探险队，给孤往南洋深处钻！”
“去找一种……流着‘白奶’、砍一刀能接一碗胶水的树！”
“找到了，重赏！封侯！！”
这场自行车引发的欢乐背后。
大唐的触角，因为对“新材料”的渴求，再次悄无声息地，向着海洋的更深处——
伸了过去。