石让倒在地上，嘴里满是血腥味。
他仰躺着，眼前是天花板单调的颜色，还有几片蜘蛛网。
这是仓库？民房？超市备货区？
他不知道。
他仅仅是对着自己看到的坚实的墙壁用了一次穿梭，然后就倒在了这里。
现在他的意识已经基本拼回了原样，但和身体的连接还是不顺利，于是他静静躺着，感受127靠在自己头侧的轻微重量，开始思考。
“我被算计了，但我甚至不知道敌人是谁。”他对自己说，“它操纵我的身体去执行篡改，打断了我和总站的连接，还试图让我绽裂。”
“它一定是黑月一脉的东西，另一棵树。”细小声音讲道。
“对，它肯定是......我以前怀疑总站是我的根系，现在，我怀疑我的根系是方舟导航仪本身，或者那敌人就是导航仪......我们都来源于它，都是它的分化体和后代。可能性太多了......可它为什么要害我？”
“它想让你去杀三号议员，它给了你这个念头，操纵了你的想法。当你试图停止，它就介入了。”
“如果......”石让咽了口金属味的唾沫，“如果它的目的是摧毁管理局，为什么只杀三号议员？”
“也许是因为你承受不了更多篡改？又或者是那蜘蛛脚的参与，导致你无力进行第二次篡改？”
“如果我想摧毁管理局，我甚至都不需要篡改——只要瘫痪他们的通讯，然后潜入设施，大量释放异常就好了。”石让闭上眼睛，推动着自己的思路，“也许它被囚禁，或是像信徒村那些人一样失去了自由行动的能力，所以才需要我来做这件事。也许只有靠我，它才能找到三号议员在哪。它的目标只有三号议员——不，不止三号，还有棱镜，我当时也动了篡改的念头，最后才刹车。我的思想......一直在被它影响。”
“你确定你现在的念头都是属于自己的吗？”
这个问题相当关键而尖锐，石让对着天花板沉默许久，看一只蜘蛛游走过它巨大的网，给出答案。
“我确定。”
“那就好。你也知道，现在没什么人能帮你了，我也只能对你讲讲话。”
“这就够了。”
石让将手挪到自己胸口，感受着心脏在胸膛里跳动。
他又捡回一条命，靠的正是来到德兰市时，意外杀死的那两只“大东西”。
那还不算是特别近的击杀距离，但他仍然吸收到了部分异常因子，拿到了两项一模一样的，没有显示在命令窗里的能力。
【锚定之躯】几乎填满了他的占用度，但按照他的推断，其实还剩下那么一点空间可用。
他猜测那大概是逆模因甲壳之类的能力，用来保护“大东西”不被人发现。
精神受到攻击的时候，石让绕过了个人档案的操作步骤，直接将新能力用了起来。他用那逆模因甲壳包裹住自己的精神，把自己“还能正常思考”的信息藏了起来，瞒过了幕后黑手，又用剥夺化解了那些“馈赠”，这才捡回一条命。
如今那层包裹他精神的薄膜仍在发挥作用，不知它是不是也影响了他和总站的连接，但石让不愿也不敢离开这道保护——他依然是籽粒，拥有萌发化树的潜力。
若被那潜藏在他精神里的东西发现，他恐怕不会有第二次机会了。
被看见就会死......
我和那些大东西也没什么区别啊......
“当初在那座黑月信徒村庄，我应该多问几句的。”石让无声叹道：“问问他们根系和籽粒之间是不是有某种关联和控制力，又要怎么解除——该死，我早该意识到的！升格会的倒生之树，那台主机可以远程杀死芯片植入者——根系可以监测和操控自己的子嗣！该死，该死......”
他无力地举起拳头，一下下砸在地板上。
原本靠在他头侧的话痨枪被震得歪倒在地，又晃晃悠悠伸出触须，爬起来四处转悠。
那细小的念头静静听着他的抱怨，最后才说：“你还活着，活着比什么都重要。”
“对，你说的没错......我还活着，这样就有杀回去的希望了。”发泄完情绪，石让也冷静下来，“现在我连不上总站，意识链接能力、合成功能、全球定位和篡改都相当于废了，在问题解决之前，就靠我自己......还有127了。”
“‘被议员们追杀，然后抱着话痨枪缩在角落’，那预言还真准。”
“是啊，真该死的准。”
“你打算怎么做，先回据点吗？”
“在搞清楚之前我不能回去，我就是个定时炸弹。得解决那个被篡改的东西，这样或许能查清根系为什么要杀三号议员。然后再搞清楚那蜘蛛脚究竟是什么，它怎么会和根系合作......但首先，首先我得......我得爬起来......”他吃力地试图侧过身子，但这些简单的动作如今都变得相当不易。
“加油。”
石让将右手努力往左侧伸去，总觉得侧身的时候听到自己体内嘎吱作响的声音——也许他没有完全扯掉那些操纵他的部分。
当他整个人侧躺在地的时候，仿佛卡住了一般，被一道看不见的阻碍拦在半途。汗水从他额头流下，逆模因甲壳在他的意识体周边颤动，精神上的缝线又有崩裂的趋势。
他感觉到自己已经很接近了，或许他只需要再躺一会儿，积蓄一会儿力量就能成功。
但他咬紧牙关没有退，把颤抖的手指伸向更远，沿着地面，让手指带着整条胳膊往远处爬去......
穿透一层无形的网，石让整个人翻了过去，扑倒在地，如同从水里浮出来一般浑身都是汗，大口大口喘着气。他的精神和躯体终于重新联合，回归了他的控制。
当他起身，抓起等候多时的127，整个人便瞬间恢复到了全盛状态。
蔓生假面从他领口和袖口钻出，在沾着干涸血迹的衣物下方，为他套上又一层掩护。
“我们要行动了吗，老大？”
“嗯。”
石让走到这间仓库边缘，透过一道小窗往外看，隐约听到城市方向传来警报声，还看到直升机悬着探照灯盘旋着飞来飞去。
要去对付那个变异的异常，他大概得回到设施现场，但比起这个，石让更在意那些蜘蛛脚——如今目光所及到处都是它们，从天而降，刺入大地，好像某种占领的标杆。
他记得篡改的时候，这蜘蛛脚主动提出来当那个“代工”的角色，是它给三号议员的变异提了目标和方向。
如今回想起来，蜘蛛脚在那些恩赐洒落的时候，也取走了不少力量归为己用——这大概就是异常们趋之若鹜前来代工的根本原因。
看来这东西因此变强了。
不知道它的异常效应是什么，如果比起变异的议员还要严重，石让就得先去解决它......
寂静突然笼罩过来，石让下意识发动【锚定之躯】，又穿梭离开当前位置，去躲避来袭的东西。
没有东西偷袭他，然而一切都静止了，整个世界被按下暂停键。
在石让的感应里，无数信息流汇聚着涌向天空中那张贪婪的巨口，被那个蜘蛛脚的本体吞噬。
整个世界随之褪色，失去了信息和某些道不明的特质，遗留下无数噪点，刺痛他用于感知异常因子的知觉。
在最初察觉到蜘蛛脚的时候，它还离德兰市很远，如今它竟然吞噬了整个世界——只花了现实中不到半小时的功夫。
那些被分走的恩赐，似乎帮了它一把。
换句话说，它带来了一场令所有人都猝不及防的世界末日。
......那根系或许对这结果不在乎，又或是根本没有预料到它的野心。
正如石让许久之前担心的那样——篡改，的确是个可能引发世界末日的能力。
面对这万籁俱寂的终结光景，石让从窗边悄悄退开，举起话痨枪，有些纳闷，“我们怎么没事？”
话痨枪不懂他在说什么，但还是礼貌地咔哒开合枪栓，就当是捧场。
“也许是甲壳的关系，或者锚定之躯？”细小声音猜测。
“但127也没事。”
石让仰起头，发现那些蜘蛛网已经朽烂，蜘蛛们停在空中，也褪色了。
时间不再均匀流淌了。
他想。
如果万物都被定格，根系是否也被裹挟其中了？
卸掉逆模因甲壳还会被根系发现吗？
咔咔咔......
石让躲避的这处地方是个偏僻超市，类似他在第十区经常光顾的那间郊区店，远离民居、物资丰富、有相对安全的密闭空间，是个不错的避难选择。而现在，超市的入口处传来生锈门被推动的声音。
石让立即放轻呼吸。
在寂静中，一切声音都显得格外清晰——那东西推了推门，发现锈死（可能还有道锁），便沿着超市外墙绕行过来，逐步靠近石让躲藏的这处仓库。
意识到对方想从超市后门进来，石让立即穿梭到那门扇背后，抓紧了话痨枪。
脚步声离门越来越近......
异常感应被无数褪去信息的噪点所包围，限制了石让的感知，他索性把能力暂时关掉。
在这样的寂静末日，不管那东西是什么，都肯定不是什么无辜的普通人。
超市后门还没有受现实崩溃的太多影响，来人直接推开门走了进来，靠着短暂的一瞥，石让发现对方拿着手枪。
石让虽然没了意识链接，但意识体带来的超速思考优势仍在。
从门后闪出，抓住对方的手腕，夺枪，用话痨枪抵住对方后背，如果情况不好就穿梭拉开距离再开火......
整个作战计划行云流水地在脑中组织起来，随着石让从意识体切换回躯体，他开始执行。
从门后闪出，抓住对方的手腕，夺枪，趁势抬起话痨枪——
就在石让攥住那人右腕的时候，那人的另一只手闪电般窜过来，扣住了他的左臂。
石让只觉得眼前一花，就被面朝下摁在了地上，左臂被死死扣在背后，整个人动弹不得，话痨枪也在手腕挨了一击之后脱手了。
这一幕他可太熟悉了，仿佛两年前被遏火部特工找上门的重演。
现在的他不一样了，他有能力傍身，他有......
我的，我的穿梭呢？
他再一次试图穿梭，却像是从天空坠落的鱼无力地拍打尾鳍。
他的异常能力消失了。
极其惊骇的事仍在发生——逆模因甲壳从他的精神外侧褪去，好消息是根系没有立刻弄死他或者强迫他萌发，坏消息是蔓生假面也跟着解除了，虚假的表皮沿着他的皮肤溶解滴落，落在地上便迅速蒸腾。
石让不甘且惊恐还无力地挣扎了一下，也仅仅是挣扎了一下。
他的额头短暂离开了地面，随着闯入者扳着他背扣的左臂向下一压，他就被重新摁回了地上，这回是侧脸着地。他看到话痨枪脱手之后也陷入了静止，没法来帮他了。
“这种把戏对我没用！”那闯入者厉声道：“我不会再被骗第二次了！”
啥？
我干啥了？
石让很想看看对方是何人，但意识体都切不出来的他只能努力把头侧过去，用肉眼去看。
仓库里没开灯，但世界静止之后，一切都罩上灰色，反而点亮了暗处的细节。
他的视线和闯入者的视线在空中相遇。
屋内沉寂片刻。
下一刻，石让听到一声惊呼，还有好像窒息似的抽气声，随后，那人放开了他。
接触脱离的瞬间，他的力量也都回来了。
石让毫不犹豫地抓起话痨枪，穿梭到前方，转身瞄准。
面对威胁到自己的东西，现在的他不敢拿出任何多余的同情心。
透过127的机械准心，石让看到一张陌生的脸，没穿管理局制服也没看到通讯器，拿的是把手枪。
近身枪战的每一秒都能定生死，那女人完全有时间举枪同样瞄准他，但她犹豫了，这就给了石让开枪的机会。
准心后方的女人微微抬手，却不是要举枪，而像是想要挡住或者抓住某物似的，朝他伸出手。
“不......”
石让不应该在这种时候切换到意识体，但他还是选择了先思考。
他不是因为一双泪眼或者哀求停下，而是因为这一幕似曾相识。
石让记忆里有很多处理不当的空洞，夺走这些记忆的东西在部分地方做得很粗糙——比如那些预言。
作为带来【剥夺】这独特能力的载体，水晶球的预言似乎也拥有相当特殊的性质，那罪魁祸首在撕扯这些记忆的时候留下了不少毛边。
预言一共有三段，石让却不记得第二段的具体内容，只残留下大概对声音和场面的理解——一个人举枪瞄准一个哀求的女人。
这预言如今应验了，他就是那个持枪的人。
这个女人的身份很好辨认——左眼和右手有义肢，这是管理局通缉令上那个叛逃的G级人员，对方还反背着一个包，里面的大铁球不知道是什么东西。
可是第二段预言是对什么的预言？和我又有什么关系？
理性在此给了他不同的答案。
一个很冷的念头告诉他应该开火，不要留下一个会威胁你的人，你已经满手血腥，不差这一个。
另一个念头告诉他得先搞清楚这个女人为什么能停用你的能力，她又为什么不受世界静止的影响，她到底是个例还是泛例......你现在最缺的就是情报，知己知彼，然后再杀也不迟。
感性的那部分一直没有发言，其实石让很久没听到它发言了。
两道理性的声音最后商量的结果是，先对腿开枪阻止行动，化解威胁。
这时，那细小的声音发话了。
石让意识到，在今天之前，他其实也有好一阵没听到它讲话了。
“别做傻事，石让。”它说，“别做可能会让自己后悔的事。”
最终，它占了上风。
石让的确不清楚这个女人的身份，但转念一想，他不可能把预言机会浪费在一件无关紧要的事情上。
他已经没有踏错任何一步的机会了，不能做出无可挽回的决定。
他压低枪口，“待在那里别动，如果你靠近我，我会开枪。”
女人好像挨了当头一棒似的，摇晃着后退了一点，眼泪从那只孤零零的右眼挂下，那只义眼没有流泪，却也以呆板的方式望着他。
“你是......石让吗？”女人问。
长相已经被看见，现在再套上蔓生假面也没意义了，石让便开口道：“没错。”
女人匆忙抬手擦了一下泪水，随后扔开枪，竟然笑了。那笑声在一片寂静中碎裂开来。
“你不记得了......你现在到底是......”
她的声音越来越轻，最终演变成一声轻叹。
“也好，这样就够了，这样就好，能看到你，就够了......”
这又哭又笑的姿态简直疯疯癫癫，令石让怀疑她的精神是否正常。
石让认真打量了她一番，又去细细翻看自己的记忆，却找不到任何属于她的影子。
“你认识我？”
她吸了吸鼻子，匆忙理了理自己乱糟糟的头发和脸，又朝他笑了。
“忘记了也没关系，没关系的。
“初次见面，老公。
“我是范英尚。”